Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Los aposentos de la señorita Lanfa exudaban una elegancia refinada con una atmósfera tranquilizadora. Las doncellas prepararon rápidamente té y dulces antes de retirarse cortésmente, dejándonos a solas.
En el momento en que se fueron, el aire se tornó notablemente tenso.
—Julia, te dije que vinieras a primera hora de la mañana, ¿no es así?
—Más importante aún, señorita Lanfa, se ha vuelto usted aún más radiante.
—Los halagos no te salvarán.
Después de un exhaustivo regaño, la señorita Lanfa se acomodó en su silla con un suspiro.
—Me alegro de que hayas venido.
Su suave murmullo transmitía un cansancio que nunca antes le había oído.
—¿Es feliz, señorita Lanfa?
—Por… supuesto.
Esa pausa lo dijo todo.
—No estaré en este país para siempre.
Ante mis palabras, frunció los labios.
—Sí soy feliz. Solo… —Hizo una pausa—. Estoy cansada.
El embarazo era agotador, así que la fatiga era comprensible.
—Espero que el té saludable que traje le ayude.
Esta mezcla en particular fue elaborada por la señorita Vanette, la Dragona Verde, por lo que sus efectos estaban garantizados, y era completamente seguro para mujeres embarazadas.
—Atesoraré el té. Pero no es eso.
Cuando ladeé la cabeza, confundida, dudó antes de continuar.
—Me he estado… esforzando mucho.
Dada la naturaleza diligente de la señorita Lanfa, esto no era sorprendente. Pero mientras asentía con simpatía, ella frunció el ceño.
—Tú no entenderías en qué me estoy esforzando tanto.
—Entonces, por favor, ilumíneme.
Tras un largo silencio, murmuró:
—La gente de aquí es demasiado relajada.
Ahora que lo mencionaba, nadie se había inmutado por mi tardanza.
—Situaciones que me habrían enfurecido en mi país… a ellos simplemente no les molestan. Es desesperante.
Empecé a preocuparme.
—¿Está diciendo que está constantemente enfadada?
—¡No digas tonterías! ¡Por eso estoy estresada!
Ah, se había estado reprimiendo.
—No digo que su amabilidad sea mala. El rey es maravilloso, y fuiste tú quien me hizo darme cuenta de lo malcriada que era.
Exhaló profundamente.
—Así que, después de venir aquí, decidí cambiar. Pienso dos veces antes de hablar, me muerdo la lengua para no soltar comentarios arrogantes y trato a los sirvientes con gratitud… Pero es agotador.
Ser virtuosa era un trabajo duro.
—A veces, enfadarse es un eficaz desahogo.
—Exacto. Por eso regañarte antes me sentó de maravilla.
Tomó un sorbo de té y luego soltó una risita.
—Eres una chica muy extraña, Julia. Hablar contigo siempre me levanta el ánimo. Fíjate en ese canciller que nos interrumpió antes… la antigua yo lo habría mandado a asesinar —dijo esto mientras sonreía con dulzura.
¿Se daba cuenta de lo aterrador que sonaba eso?
—Le molesta mi embarazo, ¿sabes? Planeaba convertir a su hija en concubina si yo resultaba ser estéril.
Su voz vaciló ligeramente al decir «concubina».
—Pero como la reina amada y competente que además concibió, me odia.
—Es usted brillante y hermosa. Por supuesto que está resentido.
—Naturalmente. Me empapé de todos los conocimientos necesarios para ser reina cuando pretendía casarme con el príncipe Rudnik.
Como alguien que actualmente recibía formación de princesa consorte, entendía el esfuerzo que implicaba.
—Que quede claro: no tengo ningún sentimiento residual por Su Alteza. El rey me adora sin medida. Yo… nunca esperé monogamia.
Mi sorpresa le hizo gracia.
—Mi padre tenía innumerables concubinas. ¿Acaso creías que yo iba a perder contra una esposa secundaria?
Hinchó el pecho con orgullo.
—No puedo imaginarla perdiendo contra nadie.
—Bueno, sí que perdí contra ti.
Había un matiz de burla en su voz.
—Eso solo demuestra que Su Alteza tiene mal gusto.
Mi respuesta inexpresiva la hizo resoplar.
—Si fuera un hombre, me casaría contigo sin pensarlo dos veces. Harías feliz a cualquiera.
Seguía bromeando, pero su sonrisa parecía genuina.
—Aunque ser tú parece agotador.
Esa parte, definitivamente, no era un cumplido.
—Volviendo al tema, le dije al rey que podía tomar concubinas.
¿Es prudente admitir eso?
—No estoy segura de qué pensó, pero no ha dejado de mimarme sin descanso desde entonces.
—¿Quizás temió que usted se hubiera distanciado?
Como novata en el amor, no tenía ninguna confianza en mi teoría.
—Me había resignado a compartirlo, siempre y cuando él siempre volviera a mí.
La idea me repugnaba, aunque para alguien criada entre concubinas, podría parecer natural.
—Se negó. Dijo que nunca querría a otra. Pero… ¿Es eso realmente lo mejor? Más hijos beneficiarían al reino.
—¿No quiere tener a la persona que ama solo para usted?
—Supongo…
Su consentimiento fue extrañamente entrañable.
—Los deseos personales no deberían eclipsar el deber.
—Ya veo.
Sonrió suavemente.
—Lo entenderás muy pronto.
La ternura en su expresión era sobrecogedora.
—Parece que ama profundamente a Su Majestad.
Mi susurro la hizo sonrojarse adorablemente, por primera vez.
—¡Señorita Lanfa, está usted adorable ahora mismo!
—¡Cállate!
Su puchero de vergüenza me derritió el corazón.
—Nada de eso importa. Julia, no le digas nada innecesario al rey.
¿Innecesario como qué?
Mientras ladeaba la cabeza, ella resopló.
—Como insinuar que alguna vez amé al príncipe Rudnik.
—¿Lo hizo?
Mi pregunta la dejó en un silencio atónito.
—Desde mi perspectiva, su interés por Su Alteza parecía puramente pragmático: un medio para asegurar su futuro. Especialmente en comparación con cómo habla del rey de Welka.
Suspiró aliviada.
—Sí que te he causado problemas.
—En absoluto. Aunque, ¿puedo compartir lo perdidamente enamorada que está de Su Majestad?
—¿Acaso quieres que te encarcelen?
Su mirada no tenía ni una pizca de broma.
—Mis labios están sellados.
Cuando puse una mano sobre mi corazón en señal de juramento, finalmente se rio.
♦♦♦
Nuestra merienda continuó con una charla más ligera hasta el atardecer, cuando el propio rey de Welka llegó para invitarnos a cenar.
Habría bastado con enviar a un sirviente; quizás esta informalidad reflejaba la naturaleza relajada de su nación.
—Mi reina se ilumina en su compañía, señorita Knocker. ¿No se quedaría en el palacio hasta su partida?
—Aunque me siento honrada por la oferta de Su Majestad, la casa Knocker prioriza el comercio. Esperaba estudiar el mercado local, por lo que residir aquí…
Mientras declinaba educadamente, el rostro del rey se descompuso como el de un cachorro regañado.
De repente, yo era la villana.
Una mirada a la señorita Lanfa reveló que ocultaba una sonrisa tras sus dedos mientras contemplaba con cariño a su marido.
¿Soy la intrusa aquí?
—Entonces, ¿al menos quédese unos días? Mi reina atesora el tiempo con sus amigos.
—Tiene razón. Julia, ¿me complaces solo un poco más?
Mis instintos gritaban que aceptar significaba soportar un sinfín de cursilerías matrimoniales.
—También quería hablar de una planta local con notables propiedades para el cuidado de la piel…
Le agarré las manos.
—¡Estaré encantada de quedarme!
Puede que me hubieran manipulado, pero, ¿hierbas cosméticas?
¡Tengo que investigar su potencial comercial!
—¿Le interesa la botánica, señorita Knocker?
La observación del rey me hizo apretar los puños con pasión.
—¡No! ¡Me interesa cualquier cosa que sea comercializable!
—Ni siquiera has confirmado que pueda comercializarse —dijo la señorita Lanfa con sequedad.
Erguí los hombros.
—¿Que no? ¡Ya preveo su rentabilidad!
Reprimí una risa maníaca y me conformé con una sonrisa pulida.
—No se preocupen, he preparado los contratos por adelantado. Una vez que finalicemos los términos para los productos deseables, la casa Knocker espera con ansias una lucrativa asociación.
Mi intensidad la hizo retroceder.
—A veces eres aterradora.
—Pero invaluable como aliada, ¿no?
Su mueca no necesitaba traducción.