Traducido por Maru
Editado por Freyna
Los mayores de Sir y Lady Bika dieron la bienvenida a Pollyanna con los brazos abiertos. Le agradecieron profusamente los lujosos obsequios que les compró. Agradecieron que Pollyanna los visitara cuando ni siquiera era pariente de ellos. La pareja siguió agradeciéndole, haciéndola sentir incómoda.
Para Pollyanna, tenía mucho sentido visitar a los padres de su ex superior. Sir Rabi la ayudó mucho, casi tanto como Sir Baufallo, durante la guerra. También le permitió quedarse en su casa en Nanaba cuando no tenía ningún otro lugar adonde ir.
Además de eso, Sir Donau era el hermano adoptivo de Pollyanna, y desde que se casó con la hija de Sir Rabi, Pollyanna sintió que ella y la familia Bika eran prácticamente una familia. Pollyanna sintió que era su deber visitar a los padres de Sir Rabi mientras estaba en Nanaba.
—¿No estáis solos aquí? ¿Sin su hijo y sus nietos? —preguntó Pollyanna.
—Estamos bien, tenemos muchos familiares cerca que nos visitan a menudo. No nos faltan invitados.
—Debería haberte visitado antes. Después de todo, vivo más cerca de ti que Sir Rabi. Pido disculpas por mi mala educación.
—Para nada; tienes un trabajo muy importante, así que entiendo que no puedes dejar tu lugar fácilmente.
De repente, la señora Bika le preguntó a Pollyanna:
—Entonces, ¿has renunciado a casarte por completo?
Aquí vamos de nuevo, pensó Pollyanna con resignación. Sabía que iba a ser molestada sin fin. Pollyanna sabía que todo lo que tenía que hacer era seguir asintiendo, pero solo pensar en ello la molestaba.
Afortunadamente, Sir Bika detuvo a su esposa:
—Deja de molestar; si las cosas salen bien y Sir Pollyanna nunca se casa, nuestro nieto podría convertirse en el próximo marqués Winter.
Todo lo que Pollyanna pudo hacer fue reír.
—Jajaja…
Técnicamente, lo que dijo Sir Bika era cierto. Si el hijo de Sir Donau o Sir Howe parece prometedor, Pollyanna estaba perfectamente dispuesta a asignarlo como su heredero. La señora Bika negó con la cabeza en desacuerdo.
—Ella todavía podría casarse y tomar a nuestro nieto como su heredero. Como la marquesa es estéril, nunca tendrá su propio hijo de todos modos.
—¡No seas tan ingenua! ¿Qué pasa si su esposo engendra un hijo fuera de su matrimonio? ¡Se volverá muy complicado!
—¡Así que la marquesa tendrá que encontrar un hombre que no la engañe!
—¿Estás bromeando? ¿De verdad crees que existe un hombre así? ¡Todos los hombres son iguales!
Pollyanna vio incómoda a la pareja de ancianos pelear antes de mirar hacia el suelo. Este tema era algo con lo que Pollyanna estaba muy familiarizada. En Acreia, los hombres eran favorecidos sobre las mujeres en todos los sentidos. Por ejemplo, una mujer no podía heredar nada, lo que significaba que cualquier pareja sin un heredero varón necesitaba adoptar un niño. Un hijo bastardo del marido fuera del matrimonio podía heredar el título y la riqueza mientras que la hija legítima no podía; fue realmente una situación injusta.
Para detener la pelea de la pareja, Pollyanna los interrumpió:
—Incluso si me caso y mi esposo trae a un bastardo, no lo aceptaré como mi heredero a menos que sea digno. Mi rango es el mío; me pertenece, lo que significa que seré yo quien decida qué hacer con él. —Pollyanna miró a la pareja y agregó—: Mi mayor tesoro es el apellido que recibí de su alteza. Me importa más mi nombre que mi rango y mi riqueza. El que heredará este nombre Winter… no tomaré esa decisión a la ligera.
Pollyanna se sintió orgullosa de solo pensar en su nombre. Tuvo éxito en expresar sus sentimientos, pero falló en detener la pelea de la pareja.
La señora Bika le gritó a su esposo:
—¡¿Todos los hombres son así?! ¡¿Eso significa que también tienes muchos bastardos?! ¿Es eso lo que estás diciendo?
—¡No, nunca hice tal cosa!
Sir Bika gritó en respuesta; se contradecía a sí mismo, pero no le importaba. Pollyanna volvió a mirar al suelo con torpeza. Si la pelea estuviera sucediendo entre los dos extraños, ella lo habría observado con interés, pero este caso la involucraba. La pelea sucedía entre los dos padres de su ex superior, por lo que Pollyanna no sabía cómo reaccionar.
Al final, la señora Bika ganó la discusión. Salió triunfalmente del área de recepción y Sir Bika miró a Pollyanna con inquietud. Pollyanna apretó los puños y le dijo galantemente:
—No se lo diré a nadie, mis labios están sellados, señor. Lo digo en serio.
—Mi esposa solía ser tan callada… nunca solía gritar así antes…
—Cuando envejeces, pierdes la audición y terminas levantando mucho la voz. Es algo natural.
El perro de Sir Bika se acercó a él para hacerlo sentir mejor, y cuando Pollyanna se enteró de que este perro era el bisnieto del perro viejo que la sorprendió antes, Pollyanna se sorprendió una vez más. Al parecer, Sir Rabi no se llevó a todos sus perros. Dejó algunos para proteger la casa y a sus padres.
Sir Bika sonrió y acarició afectuosamente a su perro. Cada vez que tocaba al perro, los ojos del perro se estrechaban levemente como si estuviera sonriendo.
Sir Bika ofreció:
—¿Te gustaría criar un perro, marquesa Winter?
Acreia solía llamarse el reino de los cazadores. Había un viejo chiste que decía que un cazador de Acreian nunca presta su perro de caza ni siquiera a su mejor amigo. En Acreia, los perros de caza fueron criados con sumo cuidado. Los linajes de los perros se consideraron extremadamente importantes. Entonces, ofrecerle a alguien un cachorro de su propia camada de perros de caza se consideró todo un gesto. Fue la mejor manera de ofrecer amistad.
Pollyanna rara vez rechazaba los regalos, pero no cuando era algo vivo. Hubo muchas ocasiones en que la gente le ofreció sus cachorros, incluido el emperador. Ella los rechazó todo el tiempo, y esta no fue la excepción.
Ella se negó respetuosamente y Sir Bika asintió con la cabeza.
♦ ♦ ♦
Era temprano en la noche cuando Pollyanna llegó a la Sala del Emperador.
—Parece más grande de lo que recuerdo… ¿No lo estoy viendo bien?
Ella realmente lo estaba. La sala se amplió y ahora incluía muchos más retratos de miembros reales anteriores. Solía ser una habitación individual, pero ahora, la Sala del Emperador constaba de muchas habitaciones pequeñas conectadas entre sí.
La sala representaba la historia de la familia real de Acreia. Como Pollyanna no era originaria de Acreia, no conocía muy bien la historia. Estudió brevemente, pero no fue suficiente para que reconociera los retratos. Todo lo que sabía era sobre su actual emperador y sus padres, el ex emperador y la emperatriz.
Ella era una belleza.
Pollyanna miró a la anterior emperatriz con admiración.
Soy mujer y ya me estoy enamorando de ella.
La antigua emperatriz era la versión femenina de Lucius I. Sin duda, era mucho más femenina y tenía una cualidad muy frágil. Su dedo anular era del tamaño del meñique de Pollyanna.
Había dos anillos en la mesa debajo de los retratos. Los anillos obviamente pertenecían al ex emperador y la emperatriz. A Pollyanna no le interesaba el anillo de la emperatriz. Sus ojos estaban hipnotizados por el anillo del ex emperador. Era enorme incluso para el anillo de un hombre. Esto se debía a que estaba hecho para llevarlo encima de su guante. La primera vez que Pollyanna vio esto, también planeó hacer algo similar para ella. Se olvidó de eso hasta ahora, pero pensó para sí misma:
Si me caso, debería hacer mi anillo de bodas así.
Pollyanna lo estaba probando en su dedo cuando de repente sintió que alguien entraba en la habitación. Cuando se dio la vuelta, encontró a Lucius I parado detrás de ella.