Traducido por Maru
Editado por Freyna
Sir Donau y Sir Howe estuvieron de acuerdo con sus esposas.
—Yo siento lo mismo, padre. Respeto los deseos de mi hermana adoptiva.
—Yo también, padre. Estoy seguro de que Sir Pol no tomó esta decisión a la ligera.
Los hermanos sabían que Pollyanna era una mujer inteligente y cuidadosa. Creían que ella habría considerado todas las posibles consecuencias de su matrimonio antes de tomar esta decisión. Pero la verdad es que Pollyanna decidió hacer esto de una manera muy precipitada. De hecho, si hubiera aceptado la oferta de un cachorro del mayor Sir Bika, Pollyanna nunca hubiera decidido casarse. Pollyanna estaba en una posición emocionalmente vulnerable porque se sentía muy sola, y funcionó perfectamente para beneficio de Frau. Fue su día de suerte.
Al final, todos en la mesa estuvieron de acuerdo en que todos debían respetar la decisión de Pollyanna. Sir Deke, incómodo, no dijo mucho. Parecía que él era el único que conocía la declaración de Frau sobre cómo quería casarse con Pollyanna por su dinero. Quizás era mejor que la gente no lo supiera o, de lo contrario, los molestaría aún más.
Vanessa y Vaxi asintieron.
—Estamos muy contentas de que Sir Pol se case con alguien de su edad.
—Totalmente, recuerdo que ella nos dijo que no quería casarse con un hombre más joven.
Sir Donau se sintió un poco triste al recordar que Pollyanna fue su primer amor, pero sus sentimientos por ella ahora eran un recuerdo lejano y cariñoso. Amaba a su esposa y a su hija.
Mientras todos charlaban amigablemente, la señora Bika seguía murmurando para sí misma,
—Frau… Frau… —El nombre sonaba familiar. Tenía un mal presentimiento al respecto y, de repente, miró hacia arriba.
—Sir Donau, ¿dijiste que Sir Pollyanna se casa con Frau Sneke?
—Sí. Su nombre es Frau y es de la familia Sneke. Actualmente trabaja como alumno del barón Redikal; él es un doctor.
El rostro de la señora Bika se puso rígido. Normalmente era una dama muy tranquila y de aspecto amable, pero en este momento parecía una bruja. Se veía tan enfadada, lo cual era muy inusual. También se consideraba de muy mala educación parecer tan infeliz frente a un invitado. Sir Rabi tomó suavemente la mano de su esposa y le preguntó:
—Querida, ¿qué pasa?
—Sólo dame un momento. Necesito pensar. Frau Sneke… Frau Sneke… ¿Entonces ese sería el hermano menor del actual barón Sneke? ¿El hombre que tuvo ese notorio romance con una sirvienta en su propia casa?
Nadie podía estar de acuerdo o en desacuerdo con la pregunta de la señora Bika porque nadie lo sabía. Vanessa y Vaxi no tenían idea de lo que estaba hablando su madre. Sir Rabi y Sir Baufallo no estaban en Acreia cuando eso sucedió porque estaban en guerra. Sir Donau y Sir Howe estaban iguales. Sir Deke sabía de este escándalo desde que recientemente hizo su propia investigación, pero no pudo revelar este hecho. Si le preguntaban cómo se enteró, le resultaría muy difícil explicarlo.
—¡¿Nadie aquí recuerda esto?! —exclamó la señora Bika.
Ella levantó la voz y la señora Ribo frunció el ceño antes de responder:
—¡Oh, oh! Sí, tienes razón, señora Bika. Ahora que lo pienso, lo recuerdo. Hubo un gran escándalo en el que el hijo de un duque quería casarse con una doncella. Fue un gran problema, así que supongo que esa era la familia Sneke.
Sir Rabi murmuró con frialdad:
—Entonces, ¿ese hombre tiene otra mujer?
La señora Ribo, ahora recordando más sobre esto, explicó:
—Creo que esa doncella murió poco después de ese escándalo. ¿Verdad, señora Bika?
La señora Bika asintió con tristeza, lo que hizo que Sir Rabi se sintiera un poco mejor. Después de todo, Frau Sneke tenía la misma edad que Pollyanna, por lo que tenía treinta y tres años. No era extraño que un hombre de treinta y tres años tuviera un pasado. Mientras él estuviera desapegado en este momento, todo estaría bien.
Sir Rabi anunció:
—Si está muerta, supongo que todo estará bien.
Sir Baufallo preguntó:
—¿Sir Pol sabe sobre el pasado de este hombre?
Sir Donau respondió:
—Bueno, conociendo a mi hermana, estoy seguro de que ella hizo su investigación antes de decidir casarse. Sabes cómo su pasatiempo es recopilar información, ¿verdad?
—Jaja, eso es correcto. Solía negarse a entrar en batallas si no tenía suficiente información sobre ellas…
—Entonces, Sir Pol realmente se va a casar…
—¡Qué ocasión tan feliz!
De repente, la señora Bika gritó mientras golpeaba la mesa:
—¿De qué estáis hablando? ¡¿Esta es una ocasión feliz?!
—Q-Querida, ¿qué pasa? ¿Estás enferma?
—¿Estáis todos locos? Una ocasión feliz, ¿cómo habéis podido decir esto?
Sin hacer caso de su sorprendido marido, la señora Bika señaló a los tres jóvenes en la mesa. Los tres hombres se enderezaron, como solían hacer cuando estaban en servicio activo y ordenado por su superior. La señora Bika parecía débil mientras se levantaba débilmente. Antes de que Sir Rabi pudiera ayudarla, la señora Bika ordenó con firmeza:
—¡Los tres debéis ir y detener esta boda en este momento!
Su voz sonaba casi aterradora. Fue tan fuerte que hizo eco en todo el comedor. No era de extrañar que fuera la esposa de un destacado caballero. Los tres hombres se levantaron y la saludaron.
—¡Sí, señora!
—¡De inmediato, señora!
—¡Por supuesto, señora!
Su reacción fue un reflejo de sus años en el ejército. La señora Bika, al darse cuenta de repente de lo extraño que era su comportamiento, rápidamente comenzó a explicar su razonamiento detrás de su solicitud. Los tres hombres, sin embargo, no necesitaban que ella se explicara. Estaban listos y dispuestos a seguir su orden.
Esa misma noche, los tres jóvenes caballeros cabalgaron hacia Jaffa. Tenían un solo objetivo y una misión en mente.
¡Tenían que detener al malvado Frau! ¡Tenían que evitar que se celebrara la boda de Pollyanna!
La noche se hizo más profunda y una fuerte lluvia ominosa cayó sobre los tres jóvenes, pero nunca dejaron de montar.
♦ ♦ ♦
Mientras tanto, como Cekel predijo, las sirvientas dentro de los aposentos de la dama se dividieron en dos lados. Algunos se pusieron del lado de Tory, mientras que otras apoyaron a Stra. Curiosamente, esto hizo que Stra y Tory se volvieran aún más cercanas entre sí.
En lugar del área de recepción de Rebecca, las dos esposas del emperador comenzaron a reunirse dentro de la sala de recepción de Stra. En lugar de los bocadillos dulces y afrutados del sur, se sirvieron postres granulados de la región del continente medio.
Stra era ahora totalmente responsable de criar a la princesa Luminae, mientras que Tory seguía siendo la jefa no oficial de las habitaciones de la dama. Cuidar de un recién nacido era un trabajo duro, pero en realidad, era la nodriza quien hacía la mayor parte del trabajo. Cuando Stra pareció disculparse, Tory sugirió:
—Stra, ¿podrías encargarte de organizar la fiesta de cumpleaños del emperador este año?
—¡¿Oh?! Creo que ese trabajo es demasiado grande para mí; no creo que esté calificada para hacerlo.
—¡Estoy segura de que puedes hacerlo!
—Pero… Todos los poderosos nobles acreianos fueron invitados este año, ¿verdad? Tendrá que ser un banquete perfecto en Acreia y sé que no podré hacerlo.
Debido al reciente fallecimiento de Rebecca, se decidió que la fiesta de cumpleaños del emperador sería una ocasión mucho más pequeña de lo habitual. Sólo se invitó a los nobles de Acreia y los aristócratas de Jaffa, lo que significaba que el banquete tendría que ser al estilo de Acreia. Stra, que no era del norte, no se sentía cómoda al ocuparse de un evento tan grande.
Tory dijo de manera alentadora:
—Puede hacerlo, Stra. Las fiestas en las regiones del continente medio son en realidad más complicadas. Te ayudaré a hacerlo, así que no te preocupes.
Stra vaciló, pero Tory se había ocupado de muchas cosas últimamente. Stra había estado pensando que debería ayudar más, así que esta podría ser su oportunidad. Además, podría aprender más sobre las costumbres acreianas de esta manera, lo que le será útil en el futuro.
Stra asintió y respondió:
—Está bien. Pero si hago algo mal, tienes que prometerme decírmelo de inmediato.
—Por supuesto.
Tory respondió amablemente, pero Stra todavía parecía insegura. Sabía que cualquier error sería criticado duramente por los nobles acreianos. Como Stra parecía preocupada, Tory ofreció:
—Si haces un buen trabajo, te daré un regalo.
Tory le hizo un gesto a su doncella, que trajo una botella de vino. Cuando Stra lo vio, sus ojos brillaron. Ella exclamó:
—¡Es el vino helado!
Tory respondió en voz baja:
—Entonces, has oído hablar de este vino.