Traducido por Maru
Editado por Freyna
—Su alteza, está en libertad condicional.
—¿Qué?
—Su esposa pertenece a una de las familias nobles que han sido arrestadas recientemente. Se puso a prueba, por lo que ahora está fuera de servicio.
Lucius I se tocó la frente con frustración. Quizás esta fue una de las principales razones por las que no quería ir a la caza de serpientes.
Acreia era una tierra enorme pero su población era muy pequeña. Esto significaba que la población aristocrática era aún menor. La mayoría, si no todos, de los caballeros acreianos estaban relacionados cercana o lejanamente con un noble acreiano u otro. Este fue especialmente el caso porque la mayoría de los nobles acreianos se casaron con otros nobles acreianos. Todos estaban relacionados de alguna manera con todos.
El emperador ordenó:
—No dudo de la lealtad del segundo al mando. Sólo ordena que venga.
—Sí, su alteza.
Después de que el guardia se fue, Lucius I comenzó a golpear su escritorio con los dedos.
—Las cosas van muy interesantes…
Por supuesto, estaba siendo sarcástico. Las cosas no eran para nada interesantes.
—Me pregunto quién lo hizo…
¿Fueron los ancianos? Era un hecho que el jefe de esos ancianos, el marqués Seeze, había estado usando a Tory para infiltrarse en los aposentos de la dama. También hubo otros que lo intentaron, pero nunca fueron tan audaces.
¿Fueron las regiones del sur las que envenenaron a sus esposas?
Las regiones del sur todavía estaban de duelo por la muerte de Rebecca, por lo que si fueran ellas, Lucius I estaría muy impresionado con ellas por cumplir una misión tan complicada. Pero por mucho que pensara en ello, el emperador no pensó que fueran las regiones del sur.
Entonces, las únicas personas en las que podía pensar era la región del continente medio.
Dado que tanto Stra como Tory fueron envenenadas, su pensamiento inicial fue que no podría haber sido el continente medio. ¿Por qué lastimarían a su propia dama? Pero entonces… El médico real declaró que las mujeres sólo estaban levemente envenenadas con síntomas leves. Parecía que el veneno utilizado en este caso no era de un tipo potencialmente mortal. En cambio, supuestamente era muy malo para las mujeres. Podría causar períodos irregulares y abortos espontáneos durante los embarazos. El médico indicó que había un antídoto que podía neutralizar fácilmente el veneno, por lo que era muy posible que alguien fuera envenenado junto con el objetivo del culpable y se le diera el antídoto más tarde.
Esto no podía ser obra de Stra. Esta creencia no se debió al deseo del emperador de confiar en su esposa. Fue por su creencia en su juicio de personajes. Stra era una mujer muy emocional que no tenía los nervios para lograr algo como esto. Esto significaba que tenían que ser las propias colonias del continente, no la propia Stra.
Supongo que esta vez me atraparon.
La región del continente medio era mucho más sofisticada de lo que creía Lucius I. Se dio cuenta de que todavía había mucho que podía aprender de la región en la que residía actualmente. Si no fuera por el arrebato de Tory, nadie se habría enterado del envenenamiento de las mujeres hasta que los síntomas se agravaran.
El tiempo de todos era precioso, y el tiempo del emperador valía incluso más. Tras una corta espera llegó el segundo al mando de Segunda División. También llegó Pollyanna; ya no llevaba su vestido verde. Llevaba su uniforme, como de costumbre, haciendo que Lucius I se sintiera decepcionado.
Ni siquiera pude felicitarla adecuadamente.
El emperador la felicitó abundantemente, pero parecía que se había olvidado por completo. Pollyanna y su segundo al mando parecían rígidos. Antes de entrar en la habitación del emperador, pasaron junto al barón Redikal, quien les contó sobre el envenenamiento. Pollyanna se arrodilló brevemente ante Lucius I antes de decirle:
—Su alteza, por favor, perdóneme por mi rudeza, pero le rogaré por su perdón por lo que pasó después.
—Por supuesto. Me encanta el hecho de que seas tan eficiente. —Lucius I suspiró y continuó—: Un bastardo envenenó a mis esposas y realmente me gustaría atrapar a esta persona.
—Lo hará, su alteza.
Pollyanna le hizo un gesto a su segundo al mando para que trajera los documentos, que incluían la lista de personas que ingresaron a las habitaciones de la dama durante la ausencia de Pollyanna. Esta lista fue hecha por Pollyanna, quien ha estado hablando con sus guardias para averiguar quién ha estado frecuentando el castillo cuando ella no estaba.
Pollyanna ya había estado lo suficientemente ocupada planeando su matrimonio, enseñando a Tory sobre la ley y haciendo el trabajo que se perdió durante su autocastigo, pero de alguna manera encontró el tiempo para hacer esta lista también.
—Como usted sabe, hay un rumor en los aposentos de la dama de que la señorita Stra podría estar embarazada —le explicó al emperador.
Oh, yo no sabía eso.
Él era el esposo, pero no tenía idea de que una de sus esposas pudiera estar embarazada. Esto se debió a que Sir Deke, quien era la principal fuente de información para Lucius I, especialmente en lo que respectaba a las habitaciones de la dama, se había ido a una misión en el sur. Pollyanna no lo sabía y hablaba como si el emperador ya lo supiera todo. Lucius I decidió fingir que tenía razón.
Pollyanna continuó explicando:
—Debido a cómo la señorita Stra sufrió el embarazo fantasma en el pasado, nadie ha estado hablando de esto en voz alta. Esto significa que una de las sirvientas inició este rumor a propósito. Creo que esa criada debe ser investigada. Aparentemente, ella era una novata que vino durante mi ausencia. En el mismo momento en que fue contratada, también había un fabricante de galletas recién contratado. —Pollyanna apretó los puños y los dientes. El emperador pudo ver que ella temblaba de ira. Ella agregó—: En ese momento, pensé que era extraño, pero como estas dos personas fueron enviadas por la tierra natal de la señorita Stra, lo dejé pasar. Además de eso, lo que sea que hizo esta máquina de galletas se sirvió a ambas mujeres por igual, así que no pensé que hubiera un problema. Ahora me doy cuenta de que cometí un gran error.
Si la suposición de Pollyanna era correcta, esto significaba que había estado viendo cómo envenenaban a sus propias mujeres frente a sus ojos. No era de extrañar que Pollyanna se estremeciera de furia. Lucius I ordenó arrestar inmediatamente a la criada y al fabricante de galletas. El segundo al mando se fue rápidamente, pero Pollyanna se quedó atrás.
—¿Tienes algo más que decir, sir Pol?
—Sé que no es mi lugar, pero…
—Sir Pol.
Lucius suspiró e interrumpió a Pollyanna. Desde esa noche en que le gritó, Pollyanna lo había tratado de manera diferente. Todo era culpa suya, y era hora de que le dijera cómo se sentía.
—Sir Pol, no hay nada que pueda hacer o decir que yo considere que no es tu lugar. Las personas en las que más confío en este mundo son el duque Luzo, Sir Rabi y tú, la marquesa Winter. Nunca quisiera que tú, mi leal caballero, sintieras que no puedes decirme cosas.
Pollyanna no pudo evitar preguntar:
—¿Pero qué hay de Sir Ainno?
—Inno es… —Lucius I frunció el ceño y continuó—: Últimamente, noté que está cegado por el amor.
—Sí, estoy de acuerdo.
Pollyanna asintió con entusiasmo e hizo todo lo posible por no reír. Sir Ainno era su rival secreto y al menos en este momento, parecía que ganó. Además, el emperador confiaba en ella al mismo nivel que Sir Rabi, a quien respetaba mucho. Parecía que ella era una de las tres mejores personas en la vida del emperador.
Por supuesto, la verdad secreta era que en realidad era la número uno en el corazón de Lucius I.