Traducido por Maru
Editado por Freyna
Uno de los caballeros preguntó de repente:
—Pero ¿y si la marquesa Winter ya supiera de la existencia del bastardo de Frau? ¿O qué pasa si todavía quiere casarse con él incluso después de que se lo digamos?
Sir Donau respondió indignado:
—¡Mi hermana adoptiva nunca haría algo así!
Sir Howe asintió.
—¡Eso es! ¡Pol nunca sería tan estúpida!
Lucius I estuvo de acuerdo con los hermanos. Nunca había estado tan enfadado en su vida. No habría estado tan enojado como ahora, incluso si el duque Luzo lo traicionó durante la guerra. El emperador declaró:
—¡Frau Sneke se ha burlado de la marquesa, lo que significa que también se ha burlado de mí, su emperador! ¡Cómo se atreve! ¿Cómo se atreve a hacerle esto a mi Sir Pol?
Lucius I estaba tan enojado que no pudo ocultar sus sentimientos por Pollyanna. Afortunadamente, nadie se dio cuenta. Todos sabían que Pollyanna era el caballero favorito del emperador. Incluso cuando la gente sabía que estaban juntos desnudos, nadie tenía ninguna duda de que los dos no estaban involucrados románticamente.
Todos en la habitación estaban furiosos. Todos eran hombres ricos y poderosos, y estaban listos para vengar a su compañero caballero.
—Vamos a matarlo ahora mismo.
—Vamos a quemarlo vivo.
—¿Deberíamos cortarle las extremidades primero y luego colgarlo boca abajo en el ayuntamiento para que la gente le arroje piedras?
—No, deberíamos cortarle las extremidades y luego poner su cuerpo en un barril para que podamos rodarlo en público y avergonzarlo.
—¡Mis compañeros caballeros, están siendo demasiado amables! ¡¿Por qué no arrancarle las extremidades en lugar de cortarlas?!
—¡Mintió, así que lo primero que debemos hacer es cortarle los labios!
—¡Vamos a hacer eso!
—¡Y prender fuego a su lengua!
—¡Excelente!
Los hombres lanzaron sugerencias horripilantes con entusiasmo. Si trabajaran tan duro durante la guerra, tal vez hubieran podido lograr la conquista en cinco años en lugar de diez.
Estos fueron los caballeros que mataron a innumerables soldados en el campo de batalla. No mostrarían piedad al torturar a un hombre culpable, especialmente a un hombre que engañó a su compañero caballero.
—Vamos a agarrarlo primero antes de que se escape.
—¿No podemos simplemente ordenar a los guardias que lo arresten?
—No, eso podría dar origen a un feo rumor y dañar la reputación de la marquesa. Hagámoslo nosotros mismos. Necesitamos hacer esto en silencio y discretamente.
—Así es. Para la reputación de la marquesa Winter, debemos hacerlo nosotros mismos. Puedo hacerlo.
Algunos de los caballeros se pusieron de pie, listos para partir. Sir Donau apretó los dientes y los detuvo.
—¡No podemos arrestarlo ahora mismo!
—¡¿Por qué no?!
—Si lo atrapamos ahora mismo, dañará a mi hermana adoptiva. Todo el mundo en el continente sabe que se casa con este bastardo. No están comprometidos oficialmente, pero lo están en realidad. Entonces, ¿qué creéis que pasará si lo agarramos ahora mismo y lo torturamos? Todos sabrán que sucedió algo malo. Sabrán que la marquesa Winter fue engañada por él. ¡La gente sabrá que fue engañada por esa serpiente!
Esto tenía sentido. Nadie podía discutir con la sólida lógica de Sir Donau. Lucius I asintió lentamente e hizo un gesto a Sir Donau para que continuara.
—Lo más importante en este punto es cómo las cosas van a ser percibidas por el público. Como dije, todos saben que mi hermana planea casarse con ese bastardo. Afortunadamente, la marquesa Winter tiene todo el control sobre esta boda y ese hombre no tiene nada. Si Sir Pol decide romper con él y descontinuar el plan de boda, la gente creerá que ella cambió de opinión. No pensarán que él la engañó.
El jefe de la Segunda División y un médico, una marquesa y un apenas noble… En esta boda participaron dos personas que vivían en mundos completamente diferentes. Incluso si Pollyanna cambia de opinión antes de la boda, a nadie le va a parecer extraño. De hecho, iba a tener sentido para muchas personas.
Lucius I hizo un gesto a Sir Donau para que se acercara. Cuando el joven lo hizo, el emperador le acarició la cabeza afectuosamente.
—Nuestro Donau siempre ha sido un chico tan brillante, y ahora puedo ver que se ha convertido en un hombre aún más inteligente después de casarse.
—Gracias, su alteza.
Ambos hermanos, Sir Donau y Sir Howe, eran muy inteligentes, pero en general, la gente creía que Sir Howe era más inteligente porque era más rápido y astuto. Sir Donau era conocido por ser un hombre más aburrido pero consistente.
Pero las cosas habían cambiado. Con su suegro, el virrey, Donau aprendió mucho. Trabajó más como oficial que como caballero, lo que significó que aunque perdió muchos músculos, ganó mucho conocimiento e ingenio. Solían llamarse el hermano mayor ingenioso y el hermano menor más lento, pero ahora, Sir Donau y Sir Howe eran conocidos como los hermanos inteligentes. Fue un cambio agradable.
—Entonces, lo primero que debemos hacer es informar a la marquesa Winter sobre esto.
—Así es, necesita saber sobre Frau de inmediato…
—Iré a visitarla y se lo diré hoy —Se ofreció Si Donau.
Lucius I negó con la cabeza.
—No.
Ahora que tenían un plan para proteger su reputación, la prioridad de Lucius I era proteger su corazón. Lamentablemente, parece que Pollyanna se había enamorado de Frau Sneke. Cuando se enterara de que ha sido traicionada… Esta noticia la iba a entristecer mucho.
El emperador declaró:
—Yo… se lo diré yo mismo.
Con este plan, los hombres abandonaron la habitación. Sir Howe y Sir Donau regresaron a la casa de Pollyanna, que era donde se alojaban. Su motivo oficial para visitar Jaffa seguirá siendo un viaje de negocios para recopilar información.
♦ ♦ ♦
Después de que los caballeros se fueron, solo quedaban dos hombres en la habitación. El que más se preocupaba por Pollyanna y el hombre al que no le importaba mucho.
Sir Deke y el emperador.
Sir Deke se arrodilló frente a Lucius I y comenzó a suplicar. Las cejas del emperador se fruncieron mientras rugía:
—¡Estamos hablando de la marquesa Winter! ¡La mujer más grande de este reino! Entonces, ¿cómo puede suceder esto? ¡Cómo es que el jefe de la Unidad de Inteligencia no sabía qué serpiente era su futuro esposo! ¿Cómo es posible que no supieras todo sobre él?
—¡Su alteza! Todo esto es mi culpa. ¡Merezco morir! ¡Hubo una gran inundación en el sur, que me impidió saber lo que sucedió en Jaffa! ¡Soy responsable de todo!
Lucius I estaba enojado por una cosa mientras Sir Deke se disculpaba por algo completamente diferente. Cuando el emperador estaba a punto de rugir de nuevo, Sir Deke continuó:
—¡Lo siento mucho, alteza! La verdad es… Mi hermana me pidió que investigara a Frau en el pasado. No sabía la importancia de su solicitud en ese momento, así que solo lo miré en Jaffa. Si hubiera extendido mi investigación a Nanaba y hubiera averiguado más sobre la familia Sneke, me habría enterado de esto … Todo esto es culpa mía.
Lucius I inclinó la cabeza con curiosidad. Esto era una novedad para él y quería saber más. Preguntó el emperador y Sir Deke explicó cómo Cekel era su principal fuente de información sobre los aposentos de la dama. En lugar de un salario, pidió información sobre Frau.
El emperador preguntó:
—¿Entonces la señorita Ingreter estaba en contra de este matrimonio?
—Sí. Dijo que por alguna razón detestaba a Frau. Ella dijo que había algo que no estaba bien en él.
—Hmm… ¿El instinto de una mujer quizás?
Lucius I pensó por un segundo antes de volverse hacia Sir Deke nuevamente.
—De todos modos, es culpa tuya. ¡No hiciste tu trabajo y tampoco tomaste en serio la solicitud de tu hermana!
—¡Lo siento mucho, su alteza!
—¡Te daré una última oportunidad! ¡Descubre todo sobre Frau Sneke!
—¡Lo haré!
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