Emperatriz Abandonada – Capítulo 16: La Dama de la Profecía (3)

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—Que sea bendecida con la vida. ¿Qué asuntos tiene la señorita Aristia con el sumo sacerdote?

—He venido a petición suya.

—¿Es así? Muy bien. Por favor, espere un momento.

Sonreí con amargura, viendo al aprendiz de sacerdote desaparecer rápidamente. A diferencia de hace cinco años, estaba claro que ahora desconfiaban de mí, lo que me hacía sentir la realidad de la llegada de Jieun.

¿Y qué?

Incluso antes de regresar en el tiempo, cuando me había aferrado a Dios, rara vez había acudido al templo como hija de la casa Monique, el poder central de la facción imperial. Ahora que era escéptica de Dios, no había razón para que me preocupara la actitud del sacerdote.

Mientras contemplaba los cuadros sagrados colgados en el pasillo, vi a un joven vestido con una túnica blanca de sacerdote acercándose desde el extremo del largo corredor. Su larga cabellera blanca rozaba suavemente el suelo al caminar.

—Que sea bendecida con la vida. Ha pasado mucho tiempo, señorita Aristia —dijo.

—Sí. Ha pasado tiempo, Su Eminencia.

—Tiene razón, ha pasado demasiado tiempo desde que le pedí que se reuniera conmigo. ¿Ha estado bien?

—Lo siento. Han pasado algunas cosas…

—No pasa nada. Es un placer esperar a una belleza.

—¿Perdón? —Incliné la cabeza y le miré.

Él sonrió débilmente y me miró preocupado mientras hablaba.

—¿Cómo están sus heridas? ¿Todavía le duelen?

—No. Gracias a su tratamiento, ya están bien. Gracias.

—Qué alivio. Pero… ¿Hmm? —Frunció el ceño.

Oí un zumbido. Mientras mi visión se volvía borrosa, escuché una voz que ya había oído antes en mi cabeza. La fuerte voz dejó una fuerte impresión, y me quedé atónita ante sus palabras.

—Tú eres la que recibe mi amor, la que está satisfecha con su destino. Donde te quedes es tu destino, y lo que quieras será tu lugar. Tu nombre significa la que se aferra al destino, Jieun Graspe.

La voz zumbante se desvaneció tras unas breves frases, pero no pude escapar de ella. Me encontré murmurando:

—Jieun… ¿Graspe…?

Justo en ese momento, alguien me agarró del hombro con fuerza. Cuando levanté la cabeza sorprendida, vi que el sumo sacerdote, quien siempre había parecido tranquilo, ampliaba sus claros ojos verde-amarillentos mientras me sujetaba el hombro.

—¿Qué acaba de decir?

—¿Su Eminencia?

—¿Usted también acaba de oír eso? ¿Esa voz? —La conmoción era evidente en su voz.

Me mordí el labio, sabiendo que había cometido un error. Si la voz que acababa de oír era la profecía de Dios, el sumo sacerdote, uno de los que recibieron la señal de Dios, debía haberla oído también.

Aunque se me ha concedido el nombre de Pioneer, no había nadie que supiera que había oído personalmente la profecía.

Por muy aturdida que estuviera, el hecho de que hubiera cometido un descuido no cambiaba. ¿Qué debo hacer al respecto? ¿Debo negarlo?

—Por favor, contésteme. ¿Lo ha oído? —preguntó el sumo sacerdote.

Quise decirle que no, pero ya estaba totalmente convencido. Tragué un suspiro. Al pensar en las repercusiones de este asunto, me empezó a doler la cabeza.

—Bueno…

Cuando abrí la boca con cuidado, vi que los cinco sacerdotes de alto rango y los sacerdotes en formación entraban corriendo. Sus túnicas sacerdotales de color amarillo-verde estaban bordadas con patrones geométricos que parecían árboles o hilos.

—¡Su Eminencia, está aquí! Justo ahora…

—Sí, era una profecía —respondió el sumo sacerdote—. ¿Están aquí todos los signos de Sanctus Vita?

¿Son ellos los que recibieron directamente la profecía, los signos de Dios?

El sumo sacerdote, quien parecía haber recuperado su habitual tranquilidad, habló.

—Sacerdote aprendiz, trae pluma y papel.

—Aquí, Su Eminencia.

—¿Serán todos testigos de este momento, jurando en nombre de Vita, el Padre de la Vida? Ahora comprobaremos el contenido de la profecía.

Tal vez se había extendido el rumor sobre la profecía de Dios, pues los sacerdotes que se habían reunido en el pasillo se inclinaron profundamente uno por uno y respondieron diciendo:

—Por supuesto, Su Eminencia.

El sumo sacerdote tomó la pluma y el papel del aprendiz de sacerdote y habló:

—Dale a la señorita Aristia una pluma y un papel también.

—¿Perdón?

—No lo diré dos veces —dijo fríamente.

—Perdóneme, Su Eminencia.

El sumo sacerdote se volvió hacia mí y sonrió débilmente. Como si no hubiera sido frío antes, su suave voz resonó en el aire.

—Señora Aristia, ¿podría escribir lo que ha oído de Dios hace un rato?

—¿Su Eminencia?

—Debe haber una razón por la que Vita le dio su profecía. Aunque lo niegue ahora, la verdad no se ocultará.

—Entiendo, Su Eminencia. —Tragué un suspiro y tomé el papel y la pluma del aprendiz de sacerdote.

Oí a los sacerdotes cuchichear, quienes claramente habían escuchado mi intercambio con el sumo sacerdote. Cuando el amplio pasillo se llenó de ruido, el sumo sacerdote los hizo callar levantando la mano derecha mientras fruncía el ceño. Estaba escribiendo la profecía sin vacilar.

Al verle escribir, los otros signos de Dios que me miraban también levantaron sus plumas uno a uno.

Dejé escapar un suspiro involuntario. ¿Cómo ha ocurrido esto? Después de mirar fijamente el papel blanco durante un momento, escribí el contenido de la profecía que aún resonaba en mi cabeza.

Cuando estaba a punto de doblar el papel por la mitad, los sacerdotes que esperaban cerca se acercaron al sumo sacerdote, a los cinco signos y a mí, y extendieron sus manos.

—Entonces, revelaremos el contenido de la profecía.

Todos los ojos estaban puestos en nosotros cuando los siete papeles se abrieron al mismo tiempo. Las profecías escritas en cada uno eran todas iguales.

—¿Cómo…?

—¿Cómo pudo la señorita Aristia…?

—¿Cómo pudo ocurrir esto?

Los ojos de los numerosos sacerdotes se centraron en mí. Todos estaban asombrados por el hecho de que yo, que no era un sacerdote con el signo de Dios, hubiera escuchado la profecía. Un anciano sacerdote que parecía de alto rango se aclaró la garganta y preguntó al sumo sacerdote:

—¿Cómo ha llegado a suceder esto, Su Eminencia?

—Es como ves. Parece que la señorita Aristia también recibió la profecía.

—¿Cómo puede recibir una profecía una persona ordinaria que no ha recibido la señal de Dios? Debe haber algún complot….

El estricto rostro del sumo sacerdote se endureció mientras hablaba con frialdad:

—Sacerdote Omar, al decir eso, parece que está dudando de mí, que he recibido el nombre de Tertius, la tercera raíz de Vita.

El anciano sacerdote, Omar, dudó un momento y respondió con indiferencia:

—No era eso lo que quería decir, Su Eminencia. No obstante, dada la importancia de la situación, ¿no debería tratarse con la debida diligencia?

—Lo juro por el nombre de nuestro Dios y el poder divino que me ha otorgado. Soy el primero que ha descubierto que la señorita Aristia recibió la profecía. Nunca le he dado ninguna pista al respecto.

—Supongo que esa es la verdad, entonces. Me disculpo por mi descortesía.

—Si lo ha entendido, entonces debería apresurarse a contárselo a los ancianos.

¿Ancianos? Me sorprendió el gruñido y la elección de palabras del sumo sacerdote; siempre parecía tan sereno. ¿De dónde venía esto?

—¡Su Eminencia, aunque sea usted el sumo sacerdote, no puedo perdonar su descortesía con ellos! —gritó el sacerdote Omar, con su rostro rojo por la ira.

—¿Acaso eso importa, sacerdote Omar? ¿Crees que los ancianos pueden echarme de este lugar cuando no pueden escuchar las profecías, y mucho menos ejercer ningún poder divino? Adelante, cuénteles lo que le acabo de decir. Tengo mucha curiosidad por saber cómo reaccionarán. —Su fría voz resonó por todo el pasillo. Aunque no soplaba el viento, su larga y blanca cabellera comenzó a agitarse violentamente.

Todo el mundo dudó y dio un paso atrás, tratando de distanciarse de la violenta exhibición.

—¿De qué se trata esto?

¿Es este el poder de la profecía? A diferencia de las túnicas lisas del sumo sacerdote, las de los ancianos estaban bordadas con todo tipo de dibujos geométricos en hilo de oro. Era fácil distinguirlos de los demás al llegar.

¿Son los rectores?

Estos eran los sacerdotes que hacían que el emperador rehuyera el templo. En términos de rango, eran inferiores al sumo sacerdote, por lo que no se dirigían a ellos con el título de “Su Eminencia”, pero a diferencia del sumo sacerdote, quien tenía que deambular para poner en práctica la voluntad de Dios, ellos permanecían en el templo y, por tanto, tenían más influencia dentro de sus muros.

El tenso entorno se convirtió en un silencio absoluto. Tenía que tener cuidado de no llamar la atención con el más mínimo movimiento.

Pensándolo bien, era comprensible. Al ser el único Imperio del continente, los rectores del Sanctus Vita de la capital eran considerados los más poderosos de todos los sacerdotes de la orden Vita.

Un anciano entre ellos, quien había estado de pie firmemente en el centro, dio un paso adelante. Aunque parecía bastante viejo, se inclinó respetuosamente hacia el sumo sacerdote, quien parecía mucho más joven que él. No obstante, sus ojos, que miraban al sumo sacerdote, estaban fríamente apagados.

—¿Qué sucede, Su Eminencia?

El revoloteo del cabello blanco del sumo sacerdote ya se había asentado, pero seguía pareciendo tan disgustado como siempre mientras respondía.

—Creo que el sacerdote Omar lo sabrá mejor.

El rector giró la cabeza hacia Omar y habló.

—Sacerdote Omar, te asignaré a la limpieza del templo con los sacerdotes aprendices durante los próximos tres meses como castigo.

—¿Lo está castigando sin preguntar la razón?

—Es un delito molestar a Su Eminencia. Tiene que recibir un castigo adecuado.

—Si sacarme de quicio es un delito, todos ustedes tienen que castigarse.

—La voluntad de Su Eminencia es la voluntad de Vita, así que si lo desea, lo haremos —respondió el rector con tranquilidad.

—Mi voluntad es la voluntad del Padre. Qué interesante —dijo el sumo sacerdote mientras lo miraba con arrogancia. El rector no respondió, solo miró con serenidad—. De todos modos, he confirmado la profecía, que es la misma que la de los demás aquí. Así que puede volver y disfrutar interpretándola o haciendo lo que le apetezca.

—Entiendo, Su Eminencia. Entonces, nos retiraremos. —El rector inclinó la cabeza respetuosamente y se alejó, los demás sacerdotes no tardaron en seguirle. Incluso los aprendices de sacerdote miraron al sumo sacerdote por un momento antes de salir a toda prisa.

Yo estaba allí de pie, incómoda. Me sentía como si hubiera sido testigo de algo que no debería haber visto.

El sumo sacerdote llegó a mi lado y sonrió débilmente mientras hablaba.

—Le hemos mostrado un lado bastante embarazoso de nuestra orden. Estoy avergonzado.

—Está bien, Su Eminencia. —Aunque dije eso, todavía me sentía incómoda. Incluso antes de retroceder en el tiempo, nunca había estado en el templo ni había visto a los sumos sacerdotes juntos; por lo tanto, no tenía idea de que hubiera una hostilidad tan intensa entre ellos.

¿Por qué se trataban de esa manera? Aunque sabía que la posición de sumo sacerdote podía hacer que las cosas fueran incómodas entre ellos, ¿cuál era la razón para que fueran tan recelosos el uno del otro? No había ninguna razón para que el sumo sacerdote, quien no tenía ningún interés en la riqueza y la gloria, compitiera con los rectores por el poder.

Mientras estaba perdida en mis pensamientos, oí una voz que se extendía por el aire.

—He olvidado lo que quería decirle debido a la repentina profecía. ¿Deberíamos ir a otro lugar? Este sitio no es muy adecuado para conversar.

—Ah… Sí, vamos —respondí.

—Entonces, por aquí, por favor. Yo le guiaré.

Caminé con el sumo sacerdote durante un tiempo antes de llegar a nuestro destino. Debíamos estar en lo más profundo del Sanctus Vita.

Había tres grandes salas enfrentadas con un gran pasillo en medio, y en medio del pasillo había un jardín interior con una pequeña fuente. Las plantas verdes y bien cuidadas emanaban una energía fresca y vital. Aunque, por lo general, me repugnaban las habitaciones excesivamente opulentas que había encontrado en el templo, este lugar era diferente. Compuesto únicamente de tonalidades verdes y blancas, rebosaba vitalidad y santidad. ¿Quién hubiera imaginado que un paraje así existía en el gran templo?

Mirando a mi alrededor, con los ojos muy abiertos, oí una voz llena de risas.

—¿Le gusta este lugar? Se llama el Santuario.

—Supongo que eso significa que es un sitio sagrado —respondí.

—Así es. Es un lugar donde solo pueden entrar las seis raíces de Vita y aquellos que tienen el permiso de Dios. Pensé que podríamos hablar en privado aquí. —El sumo sacerdote se acercó a la mesa del jardín interior y me acercó una silla mientras se sentaba enfrente.

¿Qué iba a decir para que sintiera la necesidad de traerme a un lugar sagrado? Me agarré con fuerza el dobladillo de la falda.

Los ojos del sumo sacerdote se curvaron suavemente en una sonrisa.

—¿Tiene miedo de lo que pueda hacer? No hay necesidad de estar tan ansiosa, Dama de la Profecía.

—¿Sigo siendo la “Dama de la Profecía”? ¿No escuchó la profecía antes, Su Eminencia?

—Así que la chica que apareció de repente se llama Jieun… Hmm, Graspe. Parece un nombre radicalmente opuesto al suyo, Pioneer.

Me quedé en silencio, sin saber qué responder.

—Tengo que investigar más, pero hay pocas posibilidades de que la mujer que recibió el nombre de Graspe haya recibido la profecía de forma directa. Pioneer, ¿cómo recibió la profecía sin haber recibido siquiera la señal de Dios? Además, la profecía no se refiere a usted, sino a esa mujer.

No pude responder. Tampoco lo sabía. ¿Cómo pude recibir una profecía dos veces? La primera fue sobre mi nombre, pero ¿por qué escuché una sobre Jieun? ¿Jieun también recibió la profecía? Aunque el sumo sacerdote había dicho que las posibilidades eran escasas, pensando en que yo había recibido directamente la profecía cuando se me concedió mi nombre, parecía posible que eso ocurriera también para Jieun.

—¿Señorita Aristia?

—Yo tampoco estoy segura. Mi visión se volvió borrosa de repente y escuché una voz en mi cabeza. Eso es todo.

—¿Hay algo más? ¿Suele tener sueños proféticos o ha escuchado otras profecías antes?

—No. —Aunque había recibido una profecía en el pasado, no podía decírselo.

Por supuesto, como el enemigo del enemigo es mi amigo, el sumo sacerdote podría ser mi amigo si lo que vi hace un rato era cierto. Sin embargo, eso no significaba que pudiera confiar ciegamente en él. Aunque se enemistaran entre sí, al fin y al cabo, todos eran personas en el mismo barco. Y no podía descartar la posibilidad de que tuviera un motivo oculto.

—Hmm, creo que está ocultando algo, pero… —Se interrumpió por un momento. Parecía estar esperando que yo dijera algo, pero me quedé callada—. No es educado de mi parte ser persistente sobre algo que una dama está tratando de ocultar. Está bien. Respetaré sus deseos.

—Gracias, Su Eminencia.

Mientras hablaba en tono serio, acercó de repente su rostro al mío, con una mano apoyada en la barbilla. Cuando retrocedí, aturdida, sus labios rojos, que destacaban entre todo ese blanco, se curvaron hacia arriba.

—Señorita Aristia, ¿ha dicho que este año cumple quince años?

—Sí, pero ¿por qué lo pregunta?

—El príncipe heredero tiene mucha suerte de estar comprometido con una belleza así.

—¿Perdón? —Me quedé con la mirada perdida.

La sonrisa en sus labios se hizo más profunda. Con una voz más suave, me susurró al oído:

—No, déjeme corregirme. El príncipe heredero tiene mala suerte. A pesar de tener una prometida tan hermosa, no puede ponerte la mano encima debido a su edad.

—¿Su Eminencia?

—Su cabello que soporta la fría luz de la luna es sagrado, y sus ojos dorados que parecen el sol son cegadores, brillando de forma tan fascinante. Siento hablar con tanta rudeza de un cuerpo regalado por Vita, pero siento que me voy a quedar ciego si sigo mirándole.

Estaba demasiado sorprendida para pensar en una respuesta, así que me limité a escuchar.

Me miró descaradamente y arrugó los ojos en una sonrisa.

—Vaya, parece que no solo su edad es joven. Hmm. Me detendré aquí por hoy. Alabe la belleza que le ha dado el Padre de la Vida. Le transmito las bendiciones de nuestro dios Vita. —Conjuró una luz blanca en su mano. El aroma de las flores llenó el aire mientras los pétalos rosados empezaban a caer a mi alrededor.

Me sorprendieron sus acciones. Aunque me había sentido escéptica respecto a la voluntad de Dios, aun así, Dios no le habría dado el poder divino para usarlo de esta manera. Cuando estaba a punto de responder por sorpresa, me di cuenta de que mi cuerpo cansado se sentía más ligero. ¿Era esto lo que quería decir con una bendición? Aunque de alguna manera me sentí mal, me incliné ligeramente hacia el sumo sacerdote.

—Gracias, Su Eminencia.

—No es nada.

—Pero ¿para qué quería verme?

—Oh, bueno, solo quería ver a la Dama de la Profecía de cerca, pero teniendo en cuenta lo que ha pasado hoy, creo que Vita me ha guiado hasta usted.

¿Es esa la razón por la que pidió verme por separado? Le miré con desconfianza.

Sonrió ligeramente y habló.

—Bueno, ya que hemos terminado de hablar, ¿nos vamos? Me gustaría acompañarle a casa, pero las repercusiones serían graves. Es una lástima, pero déjeme acompañarla a la puerta principal.

—Gracias por su consideración, Su Eminencia.

—No es nada. Es un honor para mí escoltar a una bella dama. —Se levantó e indicó el camino. Mientras caminaba, su larga cabellera se agitaba de lado a lado.

Me sumí en mis pensamientos. ¿Qué está tramando? Si se dio una profecía con respecto a Jieun y él lo sabe, entonces ¿cuál es la razón por la que sigue llamándome la Dama de la Profecía? ¿Cuál es la razón por la que dejó saber que yo había escuchado la profecía?

—Si me mira así, me sentiré avergonzado. —Se volvió para sonreírme débilmente.

Suspiré ante eso y lo seguí fuera del lugar sagrado.