Traducido por Ichigo
Editado por YukiroSaori
Un día de la primavera del decimocuarto año de Cordelia.
Cordelia estaba entreteniendo a su amigo de la infancia, Vernoux, en el cálido jardín florido.
—Tu casa tiene muchas flores, como siempre.
—Son hermosas, ¿verdad?
—Bueno, parece una escena que le gustaría a las mujeres.
El tema de las flores salió a relucir, pero Vernoux seguía sin parecer interesado en las flores y estaba pinchando su pastel con un tenedor. Como siempre, prefería los dulces a las flores.
El dulce de hoy era una rara tarta de queso primaveral hecha con capas de damero de fresas y pistachos.
—Entonces, voy a informar antes de que se me olvide. Ayer se pusieron en contacto conmigo y me dijeron que pueden conseguir todos los libros que pedí para la biblioteca móvil del mes que viene.
—Eso es bueno. Puedes conseguir ese libro ilustrado de ilustraciones ligeras que parecía difícil de obtener, ¿verdad?
—Sí. Pedí algunos libros en persona cuando hice el pedido, y me prometieron que podrían conseguirlos, así que no tengo que preocuparme.
—Algunos, dices… ¿Cuántos libros pediste, Dilly?
—Oh, todavía está dentro del rango de mi asignación.
—¿Cuánto es ese “subsidio”?
Vernoux se encogió de hombros. La asignación de Cordelia provenía de las ganancias que obtenía con los oficios, y había comprado libros sobre métodos de cultivo y plantas medicinales, necesarios para su investigación.
Ya habían pasado tres meses desde que iniciaron el plan de préstamo de libros para las aldeas de los alrededores de la capital real, conocido en general como la “Biblioteca Móvil”, junto con los niños nobles.
El padre de Cordelia, Elvis, estableció su sede y consultó con ellos sobre los productos especializados, y ellos consultaron con el padre de Vernoux, el marqués Flantheim, sobre qué tipo de libros prestar. Ambos hicieron propuestas adicionales, pero no rechazaron las recomendaciones de los niños, y el proyecto avanzó más o menos como Cordelia y Vernoux habían planeado.
La razón por la que el proyecto no fue rechazado fue que los planificadores del plan de la biblioteca móvil, tuvieron una reunión de revisión por adelantado. Hicieron que los pueblos escucharan los libros que se iban a seleccionar y obtuvieron la opinión de los bibliotecarios que iban a trabajar como gestores de libros y comerciantes de las librerías de alquiler.
Por cierto, Vernoux es el presidente de las reuniones de revisión.
Vernoux quería dejarlo en manos de Cordelia, pero ella insistió en que sería más fácil para él hacer la convocatoria. La reunión de revisión no estaba formada por todos los donantes, sino sólo por personas entusiastas, entre ellas las que se llevaban bien con Vernoux, como Myles y Clifton, y Hazel, con la que Vernoux no sabía tratar. Hazel había estado muy seria y había hecho comentarios firmes durante la reunión, pero había sido asertiva, y eso había hecho que Vernoux saliera corriendo de inmediato después de que la reunión hubiera terminado.
—Encontraron caminos en mal estado que necesitan ser pavimentados en la ruta, y hubo un accidente, pero en general va bien. Valió la pena planearlo.
—Sí.
—Por cierto Dilly, tengo curiosidad de algo… ¿qué es eso que hay en el centro de la mesa?
Vernoux había cambiado el tono y miró con agudeza una botella transparente en el centro de la mesa. La botella contenía pequeños cubos envueltos en un fino papel y estaba puesta allí también como decoración.
—¿Quieres un poco?
—¿Qué? ¿Son dulces? ¿Están buenos?
—Me gustan.
Cordelia se levantó, cogió la botella, se acercó a Vernoux y la abrió delante de él.
—Toma uno.
—Está envuelto en un papel muy fino. Está pegado muy fuerte y es difícil de despegar.
Cordelia se rió despacio de Vernoux, que miraba con tranquilidad el caramelo que tenía en la mano.
—No, no hace falta que lo despegues. Se derrite en la boca.
—¿Qué?
—Ese papel se derrite. Puedes comerlo tal cual —dijo Cordelia mientras cogía un caramelo y se lo lleva a la boca. Vernoux la miró sorprendido.
Ella sabía por qué la miraba así. En pocas palabras: “No puedo creer que estés comiendo papel. ¿En qué estás pensando?” Tampoco sería extraño que le dijera: “No eres una cabra”. Vernoux no sabía que este papel era comestible oblaat.
—Prueba uno.
Vernoux no parecía convencido, pero aun así se metió uno en la boca mientras fruncía el ceño. Luego, al cabo de un rato, ladeó la cabeza, confundido. El oblaat se había derretido.
—¿Ves? El papel se ha derretido, ¿no?
—¿No daña tu cuerpo…?
—Por supuesto que no. No puedo decirte los detalles, pero mi padre ya lo ha probado.
—Se te ha ocurrido volver a hacer algo extraño…
Parecía sorprendido mientras se llevaba el segundo a la boca.
—Es más dulce de lo que pensaba, pero la sensación de fusión de este papel es bastante interesante. No tienes que preocuparte de que los dulces se peguen si está envuelto en papel, y además es fácil de comer. Parece muy conveniente.
De seguro porque era una idea original, Vernoux parecía más interesado en el oblaat que en los propios dulces.
—Pero… es un concepto bastante interesante, ¿has abierto los ojos a los dulces después de hornearlos? No creo que sea importante para el entrenamiento de la dama, pero supongo que también lo hiciste para los dulces.
—De seguro puedo desvelar este dulce gracias al oblaat, pero espero que en un futuro pueda ser utilizado en el campo de la medicina.
—¿Esto es oblaat…? Parece muy diferente a los que conozco.
Como dijo Vernoux, los oblaat de este mundo son como galletas de arroz… Como es el llamado oblaat duro, tiene una forma diferente a los oblaat blandos de papel. Por eso Cordelia decidió intentar desarrollarlo.
—Todavía está en pleno desarrollo. Quiero hacerlo un poco más fino.
Así, la gente a la que le cuesta tomar medicamentos, incluido Haans, estará contenta. Cordelia estaba entusiasmada, y Vernoux parecía preocupado.
—Dime, Dilly. Tengo una sugerencia. ¿Por qué no presentas esto en el evento de competición?
—¿El evento de competición?
—Sí. Gille lo mencionó antes. Es un festival académico organizado por la familia real.
El evento de competición es una exposición en la que los participantes traen y presentan los productos que han desarrollado. No hay restricciones en los productos que se presentan, pero como está patrocinado por la familia real, los preliminares son bastante estrictos. Sin embargo, si el producto llama la atención de los jueces, ese desarrollador recibe una beca de investigación y, lo que es más importante. puede anunciar que su producto ha sido reconocido por la familia real en el momento de su venta.
Sin embargo, como el producto es una subvención basada en la premisa de que va a generar interés público, el precio y la distribución se verán interferidos en cierta medida.
—Dilly, no estás dispuesta a hacer público cómo se refinan los aceites esenciales, ¿verdad? Así que no creo que sea posible presentar eso, pero si vas a difundir esto en el campo de la medicina, entonces es una buena oportunidad, ¿no?
—Tienes razón… Quiero que mucha gente lo utilice.
Cuando Vernoux escuchó la respuesta de Cordelia, murmuró
—Tienes que presentar materiales sobre el proceso de fabricación si vas a participar en el concurso, pero no se publicarán sin permiso, y se pagarán derechos de autor aunque se utilicen. ¿Qué te parece?
—De alguna manera, el Vernoux de hoy es como un comerciante.
—No evadas la pregunta.
—No lo hago. Pero no puedo tomar la decisión sola, tengo que discutirlo con mi padre.
Cordelia se encogió de hombros porque no podía exponerlo por sí misma y Vernoux dio un largo suspiro.
¿Por qué suspira así?
¿No está convencido? No creo que responda con sinceridad si le pregunto al respecto. Cordelia cerró la tapa y regresó a su propio asiento. Cordelia había sacado el tema del oblaat, pero le había dejado el desarrollo a Ronnie. Él se divertía haciéndolos, pero ella de seguro debería preguntarle sobre eso también.
—Dilly, ¿has olvidado la otra cosa buena que sucede cuando participas en el evento de competición?
—¿Qué es?
—Esto también depende del resultado, pero te darán un permiso para entrar en la Gran Librería.
La Gran Librería es una vasta biblioteca propiedad de la familia real y se dice que tiene la colección de libros más extensa del reino. La biblioteca de Pameradia es impresionante, pero el tamaño es muy diferente al de la familia real.
—¿No está bien que lo intente? Estoy seguro de que irá bien con esto.
—¿De verdad?
Si es así, entonces ella debería averiguar más sobre la competencia y obtener el permiso de Elvis si no hay ningún problema. Ella también estaba muy interesada en la casa del tesoro del conocimiento.
Sin embargo, había un problema con la Gran Librería que le preocupaba.
Era la ubicación.
Ella tendría que ir al castillo donde reside el príncipe que ella estaba tratando de evitar con todas sus fuerzas.
Pero aunque consiga el permiso, iría a un lugar que puede visitar la gente corriente, así que de seguro no me encontraré con ningún miembro de la realeza… ¿no?
Por supuesto, comprueban los antecedentes de la gente cuando se expide el permiso, pero no hay necesidad de que dejen a los forasteros acercarse a la familia real. Es razonable pensar que nos cruzaríamos en situaciones típicas.
Sin embargo, cuando Cordelia pensó hasta ahí, se encontró con los ojos de Vernoux, que parecía muy divertido y frunció el ceño.
—Joven Vernoux, esa expresión… ¿Qué pretendes?
—No, ¿nada?
—No parece que digas la verdad.
El joven Vernoux actuaba como si no pasara nada, pero si siempre tuviera una expresión tan malvada como esa, no lo habrían confundido con un príncipe en la aldea de Oulu.
Cordelia, que recordaba eso, casi lo dijo en voz alta, y tosió rápido.
—¿Qué fue eso de hace un momento?
—Nada. No te preocupes por eso.
—Bueno, está bien. Si consigues el permiso, entonces vendrás mucho al castillo, ¿no?
—En cualquier caso, no pasará nada si no consigo el permiso de mi padre…
Por ejemplo, no pude aceptar de inmediato porque todavía estoy dudando en entrar en el castillo. Sin embargo, como pensé antes, no tengo que preocuparme tanto. Estoy segura de que todo irá bien.
—Es cierto. Bueno, estoy deseando hacerlo. Por cierto, ¿me puedes dar el dulce y la botella de antes?
—Vaya, ¿quieres llevártelo a casa? De acuerdo.
—Entonces, no me contendré. Será fácil comer esto aunque me lo lleve a casa.
No recuerdo que el joven Vernoux se haya reprimido nunca, pero estoy segura de que la Casa Flantheim aún no tiene dulces. Está bien si está contento.
—Las cosas dulces son importantes para quitar el cansancio del estudio.
—Sí. Ah, sí, ¿vas a volver a hornear pronto, Dilly? Gille está deseando que lo hagas.
—Haré algo en el futuro. ¿No te di dos magdalenas el mes pasado?
Esto es de seguro solo el joven Vernoux exigiendo dulces. Y todavía tiene esa mirada malvada en su cara que me hace querer preguntar qué está pensando.
Bueno, es inútil preocuparse por ello, después de todo es el joven Vernoux…
Cordelia siguió adelante y vio a Vernoux alejarse. Entonces, soñó con entrar en la Gran Librería y se emocionó.
—¡Muy bien!
Todo será después de que ella obtenga el permiso.
♦ ♦ ♦
Tres días después de la propuesta de Vernoux, Cordelia le preguntó a Ronnie, que estaba disfrutando del té en el invernadero como siempre.
—Dime, Ronnie. ¿Qué pensarías si te dijera que quiero presentar el oblaat en la exposición del concurso?
Cuando ella había preguntado a Elvis sobre la participación en el concurso, él solo le había puesto una condición. “No me importa si quieres darlo a conocer al público”, así que no habría problema si ella obtenía el permiso de Ronnie. Pensó que debería haberle preguntado a Ronnie primero, pero se lo imaginó diciendo: “¿Por qué no le preguntas primero al Maestro?”.
Ronni casi ha estado trabajando en el oblaat solo después de que ella había propuesto la idea. Al principio, él le preguntaba: “¿Qué se supone que es?” y “¿Cómo se hace?”. Pero unos días más tarde, dijo: “De seguro va bien”, y trabajó en silencio solo. Incluso si ella intentaba ayudarle, él la desechaba: “Ahora mismo va bien, así que déjalo para más tarde”. Si se le preguntaba a Cordelia, entonces sí que se encargaba de las plantas de agua que se podían utilizar como sustituto de los libros que tenía Fulvia… Pero eso era todo.
Ronnie no trataba de mantener su investigación en secreto. Cordelia también lo había hecho con el proceso que Ronnie le había mostrado.
—¿El evento de competición? ¿Vas a presentarlo?
—Por supuesto, si te parece bien.
Ronnie dejó la taza y le preguntó a Cordelia con extrañeza.
—¿Le has preguntado al maestro? Me parece bien si lo aprueba. Creo que solo hay que presentar los documentos y el producto, así que no será mucho problema.
Ronnie, a quien no parecía importarle nada, dijo:
—Creo que si copias esto, podrás hacer el documento enseguida.
Y sacó su propio disco de la estantería.
—Oh, pero hay algo. ¿Puede decir que lo ha hecho usted misma, señorita? En el peor de los casos, sustituye mi nombre por el del mentor.
—No creo que sea una buena idea, ya que es falso…
Cordelia ladeó la cabeza preguntándose qué estaba diciendo de repente.
—Ya me lo imaginaba… Entonces, ¿qué tal si te ponemos a ti como protagonista y a mí como apoyo?
—¿Por qué no quieres que salga tu nombre? El oblaat fue posible porque hiciste tu lo hiciste posible.
Ella de verdad quería el permiso para entrar en la Gran Librería, pero Ronnie era el investigador principal. Entonces, eso era lo que ella iba a escribir, pero Ronnie dio un largo suspiro.
—No quiero que la gente diga cosas molestas. Sé que no vas a hacer eso, pero si me pones como el investigador principal, entonces podría sobresalir como si te estuviera utilizando.
—Oh, algunos podrían pensar así…
—Hay gente que pensará eso. No me gusta destacar. Y si vas a difundir este producto una vez terminado, entonces tu nombre sería más conveniente. La gente confía más en el nombre de Pameradia que en el mío, y verás menos resistencia aunque sea un producto nuevo.
Cordelia no pudo evitar aceptar lo que Ronnie había dicho.
Es posible que desde la perspectiva de un extraño, Ronnie parezca que está investigando con libertad manipulando a una niña noble.
Entiendo las preocupaciones de Ronnie, pero no puedo estar de acuerdo con él.
—Entiendo tu punto de vista, pero me parece que te he robado el crédito.
—Eso no es un problema. No creo que me lo roben.
—Eso es propio de ti… eres sincero.
—No quiero destacar porque quiero relajarme mientras hago lo que me gusta. El nombre del planificador se escribe primero, así que, desde el ángulo formal, no hay problemas, ¿no?
Cordelia se encogió de hombros ante Ronnie que pensaba en cómo no destacar con una mirada seria.
—¿Está de verdad bien?
—Sí. No olvides que no podría haber hecho esto si tú no lo hubieras sugerido.
Agradeció que le dieran permiso, pero pensó que era un desperdicio. ¿No está bien que sea un poco más codicioso?
—Oh, en cambio, aceptaré vacaciones pagadas e ingresos extra. Eso es necesario para relajarse.
—Lo sé, así que lo pensaré. Puedes tomarte un día libre cuando quieras.
—¡Sí!
Cordelia sonrió de manera irónica al mirar al feliz Ronnie.
Después de la competición, conseguiré que se tome suficientes días libres para que pueda incluso viajar.
De este modo, se decidió la exposición de Cordelia para el concurso.
Sin embargo, eso no significaba que su trabajo aumentara porque su exposición se había decidido. El oblaat que Ronnie había dicho que era el límite por ahora era más delgado que el que le había dado a Vernoux como caramelo, y él dijo que arreglaría los documentos para ella. Cordelia se había ofrecido a hacer los documentos, pero Ronnie la rechazó porque era una oportunidad para enseñar a Lara a escribir.
Lara, la sirvienta aprendiz, se había graduado con éxito de aprendiz, y trabajaba de manera espléndida como sirvienta en pleno derecho. Su popularidad entre los sirvientes mayores también era grande.
Pero quería hacerlo…
A Cordelia no le importara que fuera después de Lara, así que decidió pedirle que le enseñara a escribir los documentos.