Traducido por Kiara
Editado por Michi
La cena de bienvenida a la delegación de Gemb se celebraría la noche siguiente en el castillo de Madress. Los asistentes de Coimbra debían incluir a Grohl, el virrey; su hijo Elgar; Wilm y Gaddis; así como los diversos vasallos principales como Perius. Las hijas de varios nobles iban a vestirse y entretener a los invitados como pretexto para permitir la participación de Noel y Cynthia. Por encima de todo, Grohl quería alardear de Noel y lo había aprobado de inmediato. Incidentalmente, Noel había intentado persuadir a Riglette para que también fuera, pero fue rechazada de forma brusca porque ella aborrecía la idea.
Los embajadores de Gemb también asistieron, y todos los subordinados de Kai, porque él era el capitán de sus guardias, se habían alineado. La tarea de Kai aún no había comenzado, ya que le permitía al embajador enfocarse completamente en sus deberes.
Grohl levantó un vaso con una mano cuando comenzó a saludar
—Caballeros de Gemb, ha sido un largo viaje a Coimbra. En nombre de la gente de Coimbra, les doy la bienvenida.
De vez en cuando recibirían embajadores de Gemb, pero esta vez el ambiente era inusualmente bueno. No era de extrañar que esta vez no se sintieran mal, pero trabajaban abiertamente para profundizar su amistad. Por eso Grohl los había saludado tan calurosamente y, como tal, el ambiente era alegre. Gemb y Coimbra habían mantenido relaciones amistosas desde antes de la unificación, y las cosas no habían cambiado mucho desde entonces. Grohl no quería nada más que su apoyo, por lo que trajeron una nota promisoria sobre su alianza con Coimbra. No podrían haber sido bien acogidos, y de nuevo, estaba el asunto del deseo de Grohl de presumir a Noel.
Ignorando descuidadamente los saludos del virrey, Noel susurró.
—Oye, ¿no esta la demasiado apretado en la cintura después de todo? Me duele un poco el estómago…
El pálido vestido azul celeste que Cynthia había escogido para Noel se ajustaba bien a su cuerpo, por lo que no había forma de que le doliera. En primer lugar, debieron ajustarlo debido a lo delgada que estaba, por lo que probablemente no estaba acostumbrada a la sensación. Era extremadamente importante que todos los asistentes llevaran vestido, así que no había forma de evitarlo. Cynthia llevaba su vestido rojo pálido favorito. Ella había ganado algo de músculo desde la última vez que lo había usado, por lo que ponérselo resultó un poco molesto. Su propio corsé estaba ajustado al menos dos veces más fuerte que el de Noel. Sabía que no era más que vanidad para tener una buena silueta, pero eso no la detuvo. Mirando a su alrededor, incluso había algunas chicas que sudaban un poco por la rigidez. El mundo de los aristócratas parecía glamoroso a primera vista, pero había mucho trabajo oculto que utilizaban en modestia.
—Aún si está disfrazada como una señorita noble. Ella podría convertirse en una dama espléndida si solo pudiéramos arreglar su forma de hablar y actitud… Bueno, eso es probablemente imposible.
Eso era correcto, si solo Noel pudiera mantener la boca cerrada, parecería ser una hija de un conde u otra importante familia. Su vestido azul pálido le quedaba bien, destacando su característico cabello rojo. Sus ojos, labios azules, a pesar de estar enrojecidos sutilmente, y su piel pálida le dio el aspecto de una muñeca exquisita. Más que el atractivo físico, exudaba un aura casi inhumana; siempre que pudiera mantener una expresión tranquila y mantener la boca cerrada. Su cabello natural y ligeramente desordenado insinuaba algo de infantilidad restante, pero su impresión había sido demasiado intensa cuando usaron una peluca. Su clavícula expuesta era exquisitamente erótica, y parecía una persona totalmente diferente a la habitual Noel.
Tal fue su transformación que Barbas, acompañándola con su propia peluca, se había emocionado con verla, sin darse cuenta de que ella era Noel. Cuando se le explicó, su mandíbula colgaba tan abierta que parecía que se había desconectado. Elgar también, hizo girar sus ojos en el momento en que se dio cuenta de que ella era Noel. Con la cara completamente sonrojada, su mirada había parpadeado intermitentemente hacia ella con frecuencia antes de que comenzara la fiesta. Cynthia quería creer que el nerviosismo infantil de Noel hacía la mayor parte del trabajo, pero no podía haber errores, por lo que probablemente tendría que manejar sus puntos bastante a fondo. Riglette había fruncido el ceño ante una sola mirada y se fue sola.
—Incluso como mujer, puedo ver cómo es bastante encantadora. Eso es seguro … pero…
No importaba lo hermosa que fuera externamente, su verdadero ser se notaba fácilmente, y rápidamente comenzaba a perder el tiempo, por lo que Cynthia necesitaba estar segura de evitar ser atrapada por su apariencia de muñeca.
—Está bien, esto es un dolor de cabeza. Me lo quitare.
—T-tu idiota! ¿Existe alguien que se desnudaría en un lugar como este? Es solo por un corto tiempo, así que sopórtalo.
—Estás más atrapado que yo, así que, ¿estás bien? ¿Podría ser que tu estómago sea lo suficientemente blando?
—C-cállate. ¡No necesito tu consejo!
Noel golpeó sin tacto donde dolía. No había forma de que Cynthia fuera gorda, simplemente había sido su vanidad. Noel era lo suficientemente traviesa como para que probablemente continuara hablando sobre cómo se había metido en ese vestido, y las comisuras de la boca, de hecho, ya estaban torcidas. Cualquiera que fueran las palabras que ella había planeado, iban a ser cien veces más exasperantes que lindas. Resistiendo la tentación de pellizcar las mejillas de Noel, Cynthia sonrió, porque el discurso de Grohl todavía estaba en curso. La bienvenida de los invitados fue una ceremonia importante, y no podían permitirse ser groseros de ninguna manera.
—Oye, cuando termina este largo discurso, podemos comer, ¿no? Es doloroso, y se interpondrá en el camino, así que ¿por qué no abrimos el corsé? Mira, estará bien si lo hacemos ahora.
Ella continuó diciendo palabras increíbles: era imposible aflojar el corsé sin quitarse primero el vestido. Parecía que Noel estaba empezando a mover sus manos, y así Cynthia las sujetó con fuerza. Todas las miradas se dirigieron a Grohl, por lo que Cynthia la reprendió en voz baja, esperando no ser una molestia.
—Deja de hacer cosas estúpidas. Lo más importante es que el virrey está saludando.
— ¿No importa qué?
—No importa qué. Por favor solo sé obediente. Escucha, solo por ahora, ¿podrías callarte como una muñeca?
—Oye, ¿puedo beber el vino si lo hago? Siento que mi garganta está seca de alguna manera.
—Espera el brindis.
—Ah, pero este vino se ve muy bien. El aroma es excelente. Bueno, ahora, ¿de qué viñedo es esto?
Apresurando sus palabras al fuego rápido, parecía a punto de colocar el vaso entre sus manos y sus labios, por lo que Cynthia se apresuró a detenerla.
—En realidad, solo tendrás que esperar un poco más. No hagas nada, y sigue como acordamos.
—Sí, lo entiendo … pero, el virrey sigue adelante. Mira, incluso el joven maestro está bostezando. ¿Está bien?
Ligeramente horrorizada, Cynthia volvió su mirada hacia Elgar que estaba de pie justo detrás de Grohl. Por supuesto, estaba sentado tenso sin bostezar en lo más mínimo. Su apariencia era bastante espléndida, pero lo que se enfatizó fue su carácter infantil.
Pensando en ello, no hay forma de que el joven maestro bosteza.
Cynthia se dio cuenta de que había sido engañada por completo, pero cuando su mirada volvió a Noel, ya había levantado su vaso.
—Jeje, lo bebí. Ah, pero parece que el brindis llegará pronto, así que será mejor que vuelva a llenar esto.
—Noel… voy a recordar esto.
Murmurando con una expresión agria, levantó la cabeza hacia Noel, sus ojos se encontraron accidentalmente con los de un joven oficial en la línea opuesta. Era el capitán previamente introducido de la guardia de la delegación de Gemb. El hecho de que se le hubiera confiado el mando a una edad tan temprana era probablemente indicativo de su habilidad. En primer lugar, ya era increíble que pudiera tener éxito como oficial considerando cuánto valoraba Gemb las artes militares por encima de todo lo demás. Ese mismo Kai parecía que acababa de ver algo interesante; probablemente el acto vergonzoso más reciente de Noel. Cynthia no pudo hacer nada más que asentir y actuar como si no hubiera visto nada, aunque su boca se contrajo ligeramente al hacerlo.
—Rezo por un crecimiento cada vez mayor y por la fama de Coimbra y Gemb.
Cuando todos intercambiaron el brindis, las jóvenes damas de Coimbran trajeron más vino a los oficiales de Gemb. La comida se realizó bajo el pretexto de ser un buffet fácil y gratuito, por lo que era aceptable comer lo que uno quisiera. Cynthia había apretado dolorosamente su corsé, y por eso no estaba de humor para comer, pero se había decidido a comer algunos palitos de verduras y un pastel de pescado. Después de siguió la bienvenida, y ella sintió la necesidad de saludar a la gente de Gemb de manera apropiada, pero la oportunidad nunca llegó, ya que todos los gembitas se habían reunido, comiendo y bebiendo. Una gran cantidad de platos preparados con pescado fresco de Coimbra se habían colocado sobre la mesa. Mientras que algunos de ellos tuvieron que ser especiados bastante para ocultar el olor, Gemb también bordeaba el mar, por lo que los oficiales no mostraron ningún indicio real de incomodidad. Lo estaban comiendo tan rápido como se podía describir. Por lo general, ese tipo de comportamiento sería un decoro inadecuado, pero como estaban al lado de Coimbra, no se presentaron quejas. Estaban riendo y bebiendo lo más normalmente posible.
Siendo ese el caso, el estómago de Cynthia se agrió al ver tan feroz apetito.
¿De qué están hechos sus estómagos?
Cuando ella parecía meditar más allá, notó que había alguien a su lado que parecía estar haciendo algo bastante familiar. Por supuesto que era Noel. No tenía idea de en qué momento había ocurrido esto, pero Noel había conseguido cinco botellas de vino Madress. Con una mirada alegre, se sirvió un vaso y lo dejó caer de un solo golpe. El vino Madress no era lo suficientemente débil para ese tipo de consumo, y resultó ser tan caro que los plebeyos no tenían la menor esperanza de siquiera tocar una botella.
—Ehehe, esto está muy bien.
Con una cara floja, ella murmuró en su satisfacción. Cynthia no pudo evitar golpear a la alcohólica en la cabeza por hacer tanto alboroto.
—Oi, esto no es un bar. Aunque el evento no es particularmente formal, todavía necesitas actuar con discreción.
—Alguien me dijo que la felicidad se encuentra en el vino caro. Por lo tanto, voy a beber hasta que esté enferma. Sólo mira cuánto hay.
—Si pudieras encontrar la felicidad con solo beber, a nadie le quedarían problemas.
—Pero, estoy de mejor humor … ¿no es eso evidencia de que me estoy acercando?
—Quién sabe. Creo que es completamente diferente.
—Pero podría funcionar, así que lo compartiré con usted según lo prometido. Vamos, dame tu copa. Ha estado vacío por un tiempo.
—Bien gracias.
Cynthia lo agradeció educadamente y lo aceptó ya que Noel lo estaba ofreciendo. Cuando el líquido rojo estaba casi en sus labios, notó que se acercaba un joven. Era Leue Grambull, el hijo de Wilm, y su posición social era la misma que la de Cynthia.
—Sir Cynthia, ha sido un tiempo. Sé que es muy tarde, pero me gustaría felicitarlo por su promoción. Mi padre Wilm también está muy feliz por ti .
—Hola, Sir Leue. Gracias por sus amables palabras. Espero poder contar con su orientación continua también en el futuro.
—Por favor no seas tan formal. Los dos somos jóvenes, así que trabajemos juntos… Puede ser preocupante tener un gran hombre como padre, yo también tengo mis dificultades.
Su difunto padre había sido un viejo amigo de Wilm, y Leue la conocía desde la infancia por sus familias. Cuando su padre estaba vivo, a veces los invitaban a la casa de la familia Grambull. Como Leue tenía una edad similar a ella, había habido muchas oportunidades para hablar mientras practicaban su habilidad con la espada. Después de la muerte de su padre, sus reuniones habían disminuido. Incidentalmente, casi no tenía recuerdos de haber hablado con su hermana menor Riglette, ya que se escondía en su habitación y se negaba a salir incluso cuando la llamaban. También se observó que la relación de Riglette con Leue era mala.
—Ese vestido te queda bien. Sir Cynthia, debo decir que se ha vuelto verdaderamente hermosa.
—Sir Leue, veo que te has vuelto hábil en la adulación.
—Jaja, oh por favor. No soy alguien que pueda decir eso tan fácilmente a cualquiera. Realmente creo que es verdad.
—En ese caso, muchas gracias.
Resignada a aceptar el halago de Leue, Cynthia forzó una sonrisa. Ella no tenía idea de cuán serio era él, pero él diría ese tipo de cosas de vez en cuando. Su futuro estaba asegurado ya que era el heredero de Wilm, y además, su rostro no era malo, por lo que era extremadamente popular entre las hijas de los nobles. No era que a Cynthia no le gustara, pero no tenía tiempo para cosas como el romance. Sus manos estaban llenas con el entrenamiento de sus tropas, y ella misma; incluso más ahora que tenía que tratar con una chica traviesa.
—Por cierto, sir Cynthia, ¿es esta la rumoreada sir Noel?
—Si, eso es correcto. Comandante de cien, Noel Bosheit … Noel, ¿no vas a saludarlo?
—Eh, pero, esto es informal…
—Eso es solo una fachada. Este es el comandante en jefe de cien, Leue Grambull. Es el hijo del mayor general Wilm.
—Mi nombre es Leue. He sido enviado por mi padre debido a sus recientes logros. Además, por favor cuida de mi hermana, aunque está bajo tu mando. Ella sigue siendo mi hermana.
Aceptando sus palabras, Noel se puso de pie y, con una expresión seria, le saludó. A primera vista, nada era impropio, pero una inspección más profunda revelaría el leve rubor en sus mejillas y el pequeño tambaleo que había desarrollado. Con todo lo que había bebido, no sería extraño que una persona normal se hubiera caído. Ella era completamente increíble.
—¡Ah, soy el Comandante de los Cien, Noel Bosheit! ¡Por favor déjame seguir cuidando a Riglette!
—Ahaha, no tienes que estar tan rígida. Esta noche es informal, así que ve y bebe todo lo que quieras.
Leue tomó algo y sonrió.
— ¡Lo haré, muchas gracias!
Habiendo respondido en voz alta, comenzó a ponerse el vaso una vez más en los labios, incluso derramando un poco en su único vestido.
—Eres tan animado como dicen los rumores. Bueno, entonces me iré a saludar a los invitados de Gemb, así que discúlpenme.
Leue no podía soportar lidiar con los borrachos, y siguió su camino después de asentir a Cynthia. Probablemente fue gracias al estado de ánimo allí que no le había llamado mucho la atención, a pesar de todo el alboroto de Noel. Los gembitas estaban rodeados por las jóvenes y habían comenzado a lamentar sus historias heroicas. A veces estallando en vítores y aplausos, todo el mundo estaba envuelto en los cuentos.
Probablemente sea una exageración, pero Gemb es conocido por su valor. Obviamente, es alentador que se hayan convertido en nuestros aliados.
No sabía cómo sería la realidad de una guerra con Bahar, pero la cooperación de Gemb es sin duda una ventaja. Mientras pensaba, Cynthia jugueteaba con el pelo rojo de Noel mientras estaba en un estado de ebriedad. Era suave como la seda y se sentía bien al tacto.
Cuando la fiesta se acercaba a su clímax, Cynthia escuchó a Grohl comenzar una gran apertura sobre cómo Noel no perdería con sus historias; probablemente hablaba de sus hazañas más recientes, aunque la gente estaba ebria, y probablemente era muy exagerada; el contenido es sobre cómo mató a cien bandidos con un solo golpe de lanza, cómo con un solo grito hizo que todos los enemigos a la vista se acobardaran, o algún tema tan exagerado. Por supuesto, para aquellos que la habían presenciado en combate, no todo sonaba fuera del ámbito de lo posible.
¿De dónde viene el poder en un cuerpo tan delgado? Era una maravilla que pudiese pueda manejar su bident* y el martillo con tanta facilidad.
Cuando el gran alarde de Grohl terminó, la charla regular volvió, pero mirando en su dirección con una amplia sonrisa, sosteniendo una botella de vino en una mano, el comandante de los guardias Gembi, Kai, se acercó.
—Disculpe, ¿sería aceptable para la delegación de Gemb brindar con la joven heroína de Coimbra?
—Estoy bien por mí… uhh, ¿quién eres tú otra vez?
— ¡Oi! ¡No seas grosero!
Al calmar a Cynthia, quien había comenzado a gritar, Kai llenó el vaso de Noel hasta el borde. Por lo que ella podía decir, él no estaba enojado.
—Soy un oficial de Gemb llamado Kai. Como pueden ver, no tengo experiencia en esta clase de actividades, pero me gané el mando de cien hombres con mi habilidad en las armas.
—Ya veo… ¿Con que es así?
Enrojecida y sonriente, Noel había tratado de suavizar las cosas rápidamente, atrapándose después de su respuesta inicial.
—En cualquier caso, en la historia de Lord Grohl, Sir Noel es realmente bastante valioso. Los gembitas valoramos a los fuertes, así que no dude en visitarnos. Por todos los medios…
—¡Soy el Comandante de Cien, Noel! ¡Espero con interes trabajar con usted!
Noel respondió alegremente, todavía rojo, y apestando a vino. Parecía que ella se había emborrachado por completo.
—Jaja, ya que parece que somos de un rango, bien podríamos estar más relajados. Por lo que he oído, usa una lanza larga, Sir Noel, pero ¿puede realmente usarla con brazos tan delgados? Me he estado preguntando acerca de eso. No tengo ninguna razón para dudar de Lord Grohl, pero ¿no hubo un poco de exageración?
—S-señor Kai.
—Si eso fue grosero, me disculpo… pero, no podemos evitar levantar nuestras miradas ante una leve mentira.
Kai la observó mientras probaba las aguas. Lo más probable es que las historias de la destreza marcial de Noel sean increíbles debido a su confianza en sí mismo. Si Cynthia no lo hubiera visto con sus propios ojos, sentiría lo mismo.
— ¿No puedes creer la historia del virrey?
—Para decirlo honestamente, eso sería correcto. Para ser más claros, es una broma, es un insulto. Suena como una historia hecha para hoy.
Kai había bajado la voz a un susurro. Parecía brusco, pero no calificado en los caminos del mundo; de ahí que venga a probar a Noel en lugar de dejarlo pasar.
—No, en absoluto, pero ¿qué puedo hacer? No hay manera de tener un partido aquí. Ah, ¿puedes darme tu brazo?
—Eso no será un problema, pero ¿qué quieres?
—Estará bien, estará bien.
—Si tú lo dices, haz lo que quieras.
Kai presentó su brazo derecho bien entrenado. Sentado, en el instante en que Noel lo agarró con la mano izquierda …
—Gh…
La cara de Kai se torció en angustia. No dejó escapar su voz, pero claramente experimentó un dolor significativo. Su expresión antes arrogante se había vuelto pálida y había empezado a sudar. Noel, por otro lado, parecía tan inconsciente como siempre, a excepción de sus ojos, que parecían en mitad de la batalla.
—Oye, lo importante es si hay suficiente fuerza para matar al enemigo o no. Por muy delgados que sean mis brazos, o lo que parezca, no importa nada, ¿no?
— ¡Gh…!
—Mira, en el campo de batalla, nadie presta atención a esas pequeñas cosas, ¿eh? Solo si están vivos o muertos. Así que, Comandante de los Cien, Kai, ¿estás de acuerdo?
—¡S-sí!
Noel soltó su mano mientras Kai parecía estar retirando su brazo, confirmando su fuerza.
—Bueno. Si hiciéramos más ruido, Cynthia se enfadaría, después de todo.
—Vaya fuerza. Pudiste haberme roto el brazo.
—Uh, ¿fue la fuerza de cien hombres? Soy un comandante de cien, así que eso es obvio. ¡Realmente tengo la fuerza de cien hombres!
—Sí, sea lo que sea que digas, no lo comprendo en absoluto… pero parece que la historia de Grohl antes era cierta. Debo disculparme por mis declaraciones groseras. Por favor perdóname.
Kai bajó la cabeza, pero Noel se despidió diciendo.
—Está bien, está bien. Mejor bebe —dijo mientras levantaba su vaso hacia sus labios con una sonrisa.
Afortunadamente, ella no había causado un alboroto sin prestar atención a sus alrededores. Con un suspiro, Cynthia se alisó el vestido y resolvió darle una lección adecuada a Noel después. De todas las cosas, Noel había sido grosero con un emisario de otra provincia.
—Oye Kai, todavía eres joven, pero hablas muy formal, ¿eh? ¿Nunca te cansas de hablar así todo el tiempo?
—Bueno, aceptaré lo que has dicho, pero ¿no estás un poco demasiado relajada? Soy un emisario de Gemb, ya sabes.
—Sin embargo, dijiste: “no te contengas porque somos del mismo rango”.
Kai se echó hacia atrás con arrogancia mientras hablaba.
—Simplemente estaba siendo educado. Mis superiores me golpearon estrictamente todos los días por no aceptar las palabras a su valor nominal.
Noel asintió vigorosamente.
—Ah, ellos también se enojan conmigo todos los días. Y cuando me quedo dormido durante las conferencias, Cynthia se pone toda molesta.
— ¡No digas que estoy molesto! Sir Kai, reprenderé a esta tonta más tarde, así que, por favor, sea indulgente por el momento.
—Jajaja, no me importa. De hecho, no sabía que Sir Noel también estaba entrenando, yo tampoco soy rival para mi oficial de personal, Lord Haksek. Los jóvenes tenemos nuestros propios problemas, ¿eh?
Riendo de buena gana, Kai se llevó la botella de vino a los labios y la dejó caer de un solo golpe. Después, dándose cuenta de que había sido de mala educación hacerlo, se acarició la cicatriz.
—Sir Kai, cómo lo digo, pareces bastante animado.
—Querida, a menudo escucho eso, porque soy un hombre simple. Jaja, honestamente hablando, todo este asunto de emisario donde uno debe usar la cabeza, y la atmósfera, y todo eso, es bastante difícil para mí. Termino poniéndome bastante rígido.
—Eres realmente gracioso Kai. A pesar de que tu cara da miedo así. Eres como un oso.
—¡Noel!
Kai simplemente sonrió agradablemente, aunque Noel estaba siendo regañado.
—Jajaja, es mucho decir que doy miedo, pero tomaré parte del oso como un halago. Eres bastante divertida, tú misma, Sir Noel. Es la primera vez que me encuentro con una persona tan extraña y peculiar —, después de una breve pausa, continuó —Es cierto, esto debe ser algún tipo de destino; un signo de la amistad de Coimbra y Gemb. ¡Por qué no brindamos por nuestra camaradería!
Kai llenó de vino un vaso nuevo y Noel respondió con amabilidad. Cynthia estaba desconcertada por lo que estaba sucediendo, y levantó tentativamente su vaso.
—Eso es genial. En ese caso…
Noel y Kai volvieron sus miradas hacia ella.
— ¿Debo dar la señal?
—Rápido, rápido.
—Bueno entonces. Uh, ejem … ¡Salud!
Siguiendo a Cynthia, los dos también dieron sus vítores y bebieron de muy buen humor. Inmediatamente después, como si nada hubiera pasado, los dos se fueron junto y comieron y bebieron sin la intención de detenerse.
—Es delicioso, ¿eh?
—Sí. Estas son todas las cosas que no podemos comer en Gemb.
—Ahaha, tienes toneladas de comida allí, como un verdadero oso.
Noel se rió con ganas mientras señalaba. Como respuesta a ella, Kai movió la carne que sostenía con ambas manos.
De alguna manera… parece que soy la única que se está cansando. Por el momento, tendré que estar feliz de que terminó bien.
Suspirando para sí misma, Cynthia aceptó la carne sobrante del plato de Noel.
Nota del autor:
Es la historia de la mujer borracha y el oso Gembi.
La amistad entre Coimbra y Gemb se ha profundizado.
El humor de Grohl mejoró.
Nota:
Un bident es un implemento de dos puntas que se asemeja a una horca: