Traducido por Kiara
Editado por Michi
—Por fin ha llegado el momento. Asaltaremos a Bahar.
Se enfrentó a las filas de oficiales militares y civiles, con su rostro lleno de resolución. Las palabras de Grohl fueron breves, pero claras. Después de un breve silencio, la habitación estalló en un alboroto. Todo el mundo sabía que llegaría a una guerra tarde o temprano, pero no era de extrañar que la decisión que se tomaba en ese momento causara disturbios. En la reunión estaban todos los que tenían un rango superior al de los cien comandantes, y al comando de Grohl, el mensaje se transmitió a todos los soldados de Coimbra. Por cierto, Cynthia y Noel estuvieron presentes en la reunión al final de la columna.
El funcionario civil Perius dio un solo paso hacia adelante y preguntó por el significado específico de la orden.
—¿Qué está diciendo?
Bromear en ese escenario sería inexcusable. Aparte de los retenedores de cabeza, sería casi imposible imponer silencio a todos los presentes. Sin duda, la información se filtraría.
—Dije que atacaremos a Bahar.
—¿Esa son tus verdaderas intenciones?
—El tiempo para las negociaciones ya ha terminado. Todos nuestros emisarios enviados a Crossexamine han sido ignorados. No aceptaron que Ristih fue un retenedor de Amil. ¡Mira la nota irrespetuosa que enviaron a cambio!
Grohl sacó una carta arrugada de su bolsillo y se la lanzó a Perius, quien confirmó su contenido. Fue una invitación a la “ceremonia del sol naciente” el primer día del séptimo mes, solicitando la asistencia de Grohl.
— ¡No puede ser! Amil se convertirá en el príncipe heredero, cuando eso suceda…
Perius no pudo ocultar su ceño fruncido. No había manera de que el emperador Befnam no entendiera las consecuencias. Para que sus dos hijos pudieran competir por el trono, él había llegado tan lejos como para derramar aceite sobre el fuego. Él le concedería el trono al sobreviviente, pero Amil era el favorito sin duda. Si no actuaban pronto, Amil tomaría su lugar como el príncipe heredero.
Esto debía ser detenido, era más que un derramamiento inútil de sangre, en la actualidad, ni Grohl, ni la empobrecida Coimbra pueden enfrentarse a Bahar. Si puede controlar su ambición imperial, Grohl todavía puede vivir feliz como un virrey.
La ceremonia del sol naciente era un sistema que el Emperador Sol Bergis había creado después de la unificación de Libelikan. Fue una ceremonia para informar a todo el imperio que era más apto para el trono. Uno llevaría a todos sus soldados a la capital imperial y mostraría todo su poder y sus activos militares. Era una vieja práctica en la que aplastaría la oposición con una fuerza abrumadora. Siendo ese el caso, la ceremonia del sol naciente no podría ser invocada sin el consentimiento del emperador titular. Naturalmente, esto se debía a que movilizar a un gran ejército era difícil, pero también era para evitar agitar la oposición. Antes de que eso pudiera suceder, la victoria sobre los rivales era una necesidad; Eso y tal vez una purga. Era un ritual de lo que se llamaba armonía preestablecida. Grohl había torcido las comisuras de sus labios tanto que parecía que se había vuelto loco; Su cara estaba pálida, y su mejilla se contraía.
—Si entramos en el territorio de Bahar mientras mueven sus tropas, se derramará mucha sangre, independientemente de amigo o enemigo. ¿Por qué enviamos a nuestros hombres? Esta guerra no parece ser una buena causa para eso. Deberíamos devolver al mensajero de Su Majestad una prueba de la verdad detrás de la rebelión. ¡Si va bien, la ceremonia podría posponerse!—Perius alzó la voz en señal de queja.
Incluso si, por el bien de la discusión, la fortuna estuviera de su lado y tomaran a Bahar, el camino por delante aún sería espinoso. Derrotar a Amil no garantizaría el trono. La probabilidad de que los otros virreyes se nombraran a sí mismos candidatos para el trono y se dispusiera a reclamarlo bajo el pretexto de aplastar con rectitud a los insurgentes era extremadamente alta. Los tiempos turbulentos volverían a descender sobre el continente.
—¿No tengo buena causa suficiente? ¡Qué absurdo! ¡¿Cuántas personas de Coimbra crees que ya murieron a manos de las tramas de ese bastardo de Amil?! ¡Tenemos el deber de vengarlos!
—Virrey, no podemos actuar precipitadamente. Esta debe ser una trampa hecha por Bahar. ¡No te dejes llevar!
— ¡Silencio, Perius! Ya lo he decidido. ¡No voy a cambiar de opinión ahora! ¡Si es una trampa, solo tenemos que destruirla!
— ¡No! Por favor piense con calma, virrey. ¿No es esto una trampa obvia? Más importante aún, la gente está cansada después de la rebelión. ¡Ahora es el momento de ayudarlos!
Grohl podría no haber tenido lo que se necesitaba para ser emperador; sin embargo, de ninguna manera fue el déspota que se rumoreaba que era. Perius lo sabía después de sus largos años de servicio. Había prestado atención a los funcionarios civiles y se había esforzado para aliviar las malas condiciones. Afortunadamente, habían podido acabar con el Ejército del Círculo Rojo y prevenir el peor escenario posible. No había ninguna razón para apresurarse. Si no se movían, tampoco lo haría Bahar. Lo que era verdaderamente importante es lo que suceda a partir de entonces. Ya habían comenzado a construir lentamente una industria que no dependía de las minas de oro. Necesitaban maximizar los beneficios de sus llanuras fértiles y los vastos recursos oceánicos, ya que eran cosas que las llanuras del interior nunca podrían producir. Si la capital Madress pudiera florecer, el comercio sería nuevamente estimulado. No sucedería al instante, pero las semillas ya habían sido plantadas. No era el momento para una guerra tonta.
— ¡Aah, no voy a escuchar esto! ¡Este no es el momento de moverse despacio! ¡No tengo necesidad de retenedores que muevan sus colas para Amil!
—Por favor, escucha todo lo que tengo que decir. Estamos a punto de ver los frutos de nuestro trabajo. El día en que finalmente florecen tus planes está casi a la mano. Hasta entonces…
— ¡Virrey!
Interrumpiendo a Perius cuando estaba a punto de continuar, los generales Wilm y Gaddis se adelantaron y saludaron.
— ¡Oh, Wilm y Gaddis! ¿Qué piensan ustedes dos? ¿No puede ser que nuestros Grandes Generales hayan perdido el nervio como Perius?
Wilm negó con la cabeza cuando Grohl lo miró para confirmar.
—Me has juzgado mal. Aquellos en el ejército de Coimbran están aquí para convertirse en la espada de la provincia en tiempos de guerra. No olvidaremos que aunque solo quede un solo soldado común. ¡Destruiremos a todos los que se interpongan en nuestro camino!
De manera vaga, Gaddis también alzó la voz
—Es obvio que Bahar estuvo detrás del levantamiento rebelde que derramó tanta sangre. Además, lo que le sucedió a Lady Sarah fue culpa de esos rebeldes. Todos aquellos en su sano juicio reconocerán que cualquiera de las razones está justificada. Virrey, por favor sigue a tu corazón. ¡Te seguiremos hasta los confines de la tierra!
Los más o menos perceptivos de ellos pudieron notar su leve palidez, pero Grohl había sido superado por las emociones hasta el punto de llorar. Sus ojos estaban nublados por el odio, la ira y los celos hacia Amil, y su amada Sarah se encontraba en estado crítico, por lo que había perdido completamente la compostura. Todo lo que ocupaba su mente eran los pensamientos de destruir a Amil y ocupar su lugar como el príncipe heredero antes de que Sarah muriera. Quería darle a su esposa un sabor de gloria.
—Como se esperaba de mis hombres más confiados. Su lealtad y resolución son conocidas por todos. Además, ¿no deberíamos atacar a Bahar y dar a conocer los pecados de Amil al mundo? ¡No tiene el honor del sol naciente, pero podemos alimentarlo tanto de la deshonra del sol poniente como le plazca!
—Sí señor. ¡Todos los oficiales militares juramos por usted, Lord Grohl, y por el bien de Coimbra, lucharemos hasta el final!
—Wilm y Gaddis ambos, ¡estoy anticipando grandemente tus esfuerzos!
—Estoy agradecido por tus palabras. Yo, Wilm, tengo la intención de estar a la altura de tus expectativas.
—Apuesto mi honor como comandante, ¡definitivamente traeré la victoria a nuestro virrey!
Mirándose rápidamente, Wilm y Gaddis regresaron a las filas.
—Con eso nuestro camino se establece en piedra. La fuerte vergüenza que he tenido que soportar hasta este momento, y mis ansiedades previas deben ser desechadas. Por esta razón, hemos ganado una alianza con Gemb, y la mayoría de los suministros de Giv ya han llegado. Y ahora, tengo un informe aún mejor para ustedes, caballeros.
Grohl, haciendo señas, convocó a un solo hombre de la columna de funcionarios civiles. Era un hombre rubio y delgado de mediana edad, vestido completamente con ropa extravagante, con una perilla distintivamente larga.
—Este hombre es un enviado especial de Ribeldam, Sir. Griel. Nuestra negociación secreta se ha completado y, por fin, puedo presentárselo.
La sala se llenó de zumbidos ante la mención de Ribeldam como cabría esperar. Ribeldam había comenzado recientemente a rendir homenaje a Bahar, pero había estado descuidando a Coimbra. Se debió principalmente al agotamiento de las minas de oro y la suspensión del comercio exterior, pero la razón final fue que las ciudades marítimas de Ribeldam habían experimentado un crecimiento notable. Se abrió una nueva ruta comercial entre las islas del sur, Ribeldam, Bahar y la capital imperial, que trajo inundaciones de personas, riqueza y felicidad a la región. En contraste con el declive de Coimbra, podría decirse fácilmente que Bahar y Ribeldam se habían desarrollado notablemente.
—Me siento honrado de presentarme. Soy el enviado secreto de Ribeldam, Griel. Lo más importante ahora es que hemos llegado a un acuerdo con la administración de Coimbran.
—¿Se trata de mantener la neutralidad? Virrey, ¡¿seguro que no tienes la intención de creer las palabras del señor Griel?! —, Perius le preguntó a Grohl.
Si fue como lo sugirió Perius, fue muy increíble. Por el contrario, tendría más sentido que estuvieran planeando apartarse de Bahar y atacar. Eso fue lo tormentoso que era su relación con Coimbra.
—No creo en sus palabras, sino en su historia. Son comerciantes hasta la médula. Buscan oportunidades. Han reconocido el poder que mostramos cuando aplastamos a los rebeldes. Como prueba nos han dado vastos fondos. A cambio, cuando gane, no infligiré ningún daño a su provincia.
Grohl arrojó otro papel a Perius en el que se registraron las sumas de oro que Ribeldam les había proporcionado.
—Eso es lo que dices, virrey, pero me cuesta creerlo. Por favor, piénsalo con calma. Ribeldam es la provincia con los lazos más cercanos a Bahar, ¿no es tan creíble como el cielo y la tierra cambian de lugar para que se alíen con nosotros? Lo que nos enviaron es trivial en comparación con sus activos totales; no garantiza nada.
—Virrey, me temo que soy de la misma opinión. Por favor reconsidera.
—Como dice Perius, ahora no es el momento de apresurarse. ¡Un error ahora, y nos sucederá una gran calamidad!
Aquellos funcionarios civiles que estaban cerca de Perius elevaron sus voces de acuerdo con el. Todos sabían que la gente de Ribeldam era comerciantes hasta la medula. Valoraban el dinero más que la vida, y harían cualquier cosa para obtener ganancias, un temperamento que prevalece aún más entre sus comerciantes contemporáneos. No sería nada para ellos obtener un rendimiento por el bien de un futuro cliente rico como Amil. Confiar en las mentiras de Ribeldam y comenzar una guerra era una locura, pero…
— ¿Has perdido el nervio otra vez, cobarde?
El virrey ya se ha decidido. ¡Es traición ir contra su voluntad!
Los miembros de las que apoyaba a Wilm y Gaddis alzaron sus voces ante los funcionarios civiles, lo que provocó un debate.
— ¡No somos traidores! Es obvio querer evitar una guerra innecesaria. ¿No están ustedes sucumbiendo a un orgullo mezquino?
— ¡Silencio! Lord Wilm y Lord Gaddis están de acuerdo, ¡y el virrey ha decidido la guerra! El camino de Coimbra se establece en piedra. ¡Por qué no, ustedes cobardes, se encierran en un castillo y cuentan algo de dinero!
—Está bien. El tiempo de espera ha pasado. ¡Señor Perius, si conoce la vergüenza, póngase a trabajar!
Perius indomable grito.
— ¡Los tontos que se pierden en su pasión, se niegan a escuchar!
Los oficiales militares se estremecieron brevemente ante su fuerza, pero rápidamente volvieron a decir lo contrario. Los que tenían el poder en la reunión eran Gaddis y Wilm, el resto podría ser separado en tres grupos. La mayoría de los oficiales militares independientes también estaban a favor de comenzar una guerra. El jefe de la facción contra la guerra era Perius, con sus funcionarios civiles y algunos oficiales militares. Solo la gente podía ver claramente la situación, pero su mayor preocupación era la propagación del desastre a Coimbra.
—Virrey, no te dejes engañar por sus dulces palabras. Una guerra no puede detenerse fácilmente una vez que ha comenzado. No terminará hasta que un lado encuentre un final sangriento. ¡Al ver que somos la provincia más débil, Ribeldam seguramente invadirá!
Al escuchar las palabras de Perius, Griel estalló en una carcajada.
— Jajaja, estás diciendo algunas cosas escandalosas, Sir. Perius. ¿En esta guerra tienes la desventaja? En otras palabras, serás derrotado. ¿No te invadirían también todas las demás provincias de los alrededores?
— ¿Qué está tratando de decir, señor Griel?
—Exactamente como lo he dicho. Ribeldam proporcionará fondos y permanecerá neutral. ¿Qué opción tendremos si no estar del lado de Bahar si te niegas a creer en nosotros?
—¡Haz lo que quieras! ¡Me gustaría terminar la discusión de comenzar una guerra! ¡No hay necesidad de una guerra sin sentido dentro del imperio!
—Eso fue grosero de mi parte. Salté a la conclusión de que Lord Grohl ya había tomado una decisión. Tienes mis disculpas.
Griel se inclinó profundamente ante el indignado Perius. Al ver eso, Grohl levantó su voz enojada
—No te estás conteniendo, ¡¿eres realmente Perius?! Señor Griel, mi criado ha sido grosero. ¡Ya me he decidido, como pensaste!
—Jajaja, no me importa. En repetidas ocasiones hemos dejado en claro que tenemos la intención de permanecer neutrales, incluso si el resultado es una mala reputación. Y mi bondad, es la reputación difícil de arreglar.
Grohl sabía lo que era tener una reputación desfavorable, y Griel le hizo un cumplido implacable asintiendo con la cabeza cuando terminó; sin embargo, Grohl estaba demasiado emocionado, y no se dio cuenta.
Retorciéndose las comisuras de la boca, Griel continuó.
—Lord Grohl, el punto principal es que es mejor para ti ganar. Para resumir, hagamos de esto una guerra en la que vuelvas a tomar la corona. Si ganas, serás justificado. Seremos tus vasallos, porque apostamos a tu tenacidad que brilla como el sol. Esa persistencia es lo que mueve los corazones de las personas.
—No voy a perder ante Amil. ¡Absolutamente reclamaré la victoria, y tomaré el asiento del sol en mis manos!
—Ese es el espíritu. Lord Grohl, no tienes que apresurarte. Tomar cuidadosamente el control de Bahar con tropas bien disciplinadas será una necesidad. Perder una sola guerra es fatal. Nunca debemos olvidar eso ”.
—Gracias Sir. Griel por su consejo. No nos equivocaremos en nuestra prisa.
Grohl asintió con gravedad al consejo de Griel. Confirmándolo, Griel sonrió satisfecho y salió.
—Informen a todas las tropas. Para que podamos deja caer nuestro martillo sobre ese bastardo traicionero de Amil mientras él aspira al trono, prepararemos a todos nuestros soldados de Coimbra. Haga los preparativos para partir rápidamente hacia el frente para que podamos tomar el Fuerte Carness e inundar el territorio bahariano. Wilm y Gaddis mantengame informado sobre cada uno de los detalles. ¡¡Soldados, asegúrense de prepararse cuidadosamente!!
— ¡Sí señor!
— ¡Larga vida a Coimbra! ¡Viva señor Grohl!
El Virrey Grohl se puso de pie, aumentando su fervor, y los oficiales militares lo saludaron. Sin poder detener el estallido de la guerra, los funcionarios civiles que se habían opuesto no podían hacer nada más que mirar al cielo y suspirar. Perius fue expulsado por la guardia de palacio ya que había intentado detenerlo a pesar de la última palabra de Grohl.
Por cierto, en la parte posterior, Noel se había quedado dormido hacía mucho tiempo, descansando completamente contra la espalda de Cynthia.
♦♦♦
Wilm regresó a su oficina, y Leue lo llamó con voz ahogada.
—Padre, ¿es esto aceptable?
—¿Qué es aceptable?
—En una guerra, Coimbra sufrirá graves daños. Ya no podremos evitar perder territorio y hombres. Si restringiéramos rápidamente al virrey, tal vez incluso hagamos que muera. ¿No es esta una situación que ganará gran infamia?
Leue estaba sugiriendo una eliminación activa de Grohl. Los reinados del poder militar de Coimbra estuvieron en su mayoría en manos de Wilm y Gaddis. Si Wilm se rebelaba contra Grohl y lo contuviera, las cosas podrían terminar sin llegar a una guerra.
—No actúes imprudentemente. No deberíamos eliminar al virrey en este momento, y además, la guerra es probablemente lo que Lord Amil quiere. Desea usar al virrey como un trampolín para promover su propia reputación.
— ¿Estás diciendo que tiene que ser Amil quien capture al virrey?
—Amil tiene grandes ambiciones, por lo que probablemente quiera hacerlo completamente con sus propias manos. Si puede elevar su fama militar ahora, podrá mantener el continente unido pacíficamente más tarde. Yo también quería evitar una guerra sin sentido, pero…, si no hubiera sido por esa chica, ¡todo esto podría haberse evitado!
Había recordado la cara de Noel mientras escupía odiosamente sus palabras. Juntando las cejas, respiró profundamente para calmarse. Realmente había querido evitar una guerra sin sentido. El único que quería eliminar era al virrey Grohl, y no había querido desperdiciar las vidas de Coimbran y provocar la confusión de la provincia. No había una razón honesta para que él apoyara la forma de pensar tonta de Grohl.
— ¿Apoyaste sus intenciones porque lo sabías, padre?
—Está bien. De lo contrario, no había manera de que Gaddis y yo pudiéramos respaldar tal cosa. Somos generales de Coimbra, después de todo.
Junto con la maniobra de Wilm, su camarada Gaddis probablemente también había llegado a un acuerdo con Amil. Quedaban pocas dudas al respecto. Se estaba convirtiendo en un acuerdo en el que Gaddis y Wilm gobernarían Coimbra después de la guerra.
—Pero, Lord Perius ha visto a través de la situación.
—Su persistencia fue más allá de lo esperado. empujo la situación hasta el limite. Es lamentable que se haya convertido en un funcionario civil.
La voz de Wilm había ganado en parte debido a la profunda confianza de Grohl en él, pero más aún porque estaba diciendo lo que Grohl quería escuchar. La oposición de Perius probablemente ralló en los oídos de Grohl.
—Es realmente irónico.
—Cuando el virrey se enfurece, la oposición con argumentos sólidos se vuelve imposible. Le he servido durante mucho tiempo, así que conozco su carácter mejor que nadie. Me pregunto cuán maravilloso sería si él solo aprendiera a controlarse.
Wilm suspiró cansado. Si Amil hubiera sido virrey de Coimbra, entonces Wilm lo habría servido felizmente, pero no podía hacer lo mismo para Grohl. No podía soportar servir a un joven que obviamente era mucho más tonto que él mismo. Por eso lo había traicionado. En la actualidad, solo Perius y algunos otros funcionarios civiles cuidaban a Grohl. Ignorando sus consejos, Grohl no tenía buen ojo para las personas. Si lo hubiera hecho, Wilm probablemente ya habría perdido su posición. Además, aparte de ser incapaz de leer la naturaleza de un hombre, no tenía el autocontrol para controlar sus emociones y tomar decisiones serenas. Era evidente que Grohl no tenía lo que se necesitaba para ser un gobernante.
—De aquí en adelante, ¿cómo deberíamos movernos?
—Recibí un mensaje secreto de Lord Amil que dice que después de que comience la guerra, esa moderación no será necesaria. Si no hacemos nada, es probable que nos aplasten junto con el virrey.
Wilm le dirigió a Leue una mirada sombría.
—P-pero … pensé que éramos aliados de Lord Amil. No creo que nos vea como enemigos.
—Ese es un pensamiento muy ingenuo. No piensa de esa manera en absoluto. Si somos vistos como un impedimento, ciertamente seremos aniquilados. Escucha bien, Leue, tendremos que medir con precisión el flujo de la guerra. Si confundimos la corriente, nos veremos atrapados en el lodo y caeremos en la ruina.
—Entiendo.
Leue confirmó con una inclinación de cabeza, y Wilm abrió la ventana, levantando su mirada hacia el sol. La intensa luz del sol golpeó sus ojos, causando que los estrechara.
—Padre, ¿estaría bien que te pregunte una cosa más?
— ¿Qué es?
—La condición de lady Sarah está empeorando, ¿podría haber sido por tu sugerencia?
Leue sospechaba que la condición de lady Sarah era a causa de Wilm. Ciertamente le había ordenado a Riglette que le trajera a Sarah un nuevo médico, pero no había ninguna indicación de que tuviera la culpa.
—Eso es incorrecto. Todo lo que pedí fue recopilar información porque Grohl siempre consulta a su esposa en cada decisión importante. Él debería tratarla normalmente como de costumbre. Ahora no hay ninguna razón para eliminar a lady Sarah.
— ¿Es eso así? Me disculpo por preguntar algo tan grosero. Parece que he saltado a conclusiones.
—No me importa. Bueno, este es probablemente el destino. Fue milagroso que lady Sarah y el virrey hubieran sido salvados por esa enfurecida chica, pero al final todo sigue igual. La muerte de Lady Sarah a causa la enfermedad, y la caída del virrey, muestran que su destino no ha cambiado. Así es, según la suerte del virrey ya ha muerto. Escucha bien, Leue, no debemos ser tragados por su destino. A toda costa vamos a sobrevivir. Nuestra misión es reorganizar Coimbra.
Probablemente vendría a costa de la vida de muchos soldados y del sufrimiento de la gente. Aun así, Wilm continuaría. Cuando Amil se convirtiera en el próximo emperador, Wilm sería recompensado por sus méritos con los reinados de Coimbra. Fue desleal a Grohl, pero la historia de Coimbra tendría la misma cantidad de retenedores leales, ya que estaba tratando los forúnculos que la provincia había desarrollado.
—Entiendo.
—Entonces eso está bien.
—Por cierto, ¿qué será de mi hermana? Como asistente de Sir Noel, que es bastante hábil en el combate, la probabilidad de que termine en primera línea es alta. A este ritmo, parece que estará atrapada en la corriente.
Leue estaba preocupado por Riglette. Su relación era problemática, pero parecía que él todavía valoraba las relaciones de sangre, pero Wilm no era así. Él solo se había abstenido de eliminarla para poder usarla. Cuando su misión se completó, no podía importarle menos qué fue de ella.
—Quienquiera que se oponga al flujo será destruido. Depende de Riglette si ella desea sobrevivir. No tengo ninguna intención de ayudarla.
Wilm había pronunciado sus frías palabras sobre su hombro. La misión final de Riglette fue la observación de Noel. Esa niña que Wilm no podía leer… esa bestia que no podía entender, era una tonta que había salvado a Grohl cuando debería haber muerto. Parecía tener alguna habilidad, pero eso era todo. El resultado se mantendría sin cambios, y no había nada que pudiera hacer para alterarlo; sin embargo, no pasaría por alto ninguna intervención innecesaria. También tuvo que considerar lo que vio Amil.
Si no fuera por eso, una situación tan problemática no habría sucedido. Verdaderamente, es una niña irritante, pero pronto recibirá su recompensa. ¡Todos los que se interpongan en el camino deben morir!
Cuando llegue ese momento, es probable que Riglette se encuentre con el mismo destino. Grohl, Noel y Riglette: el grupo interminable y problemático sería atendido. Eso fue todo; Tenía que tomar medidas drásticas, después de todo. Las comisuras de la boca estaban ligeramente levantadas, Wilm comenzó a diseñar un plan de acción.
♦♦♦
Varios días después, se llevó a cabo un gran desfile militar en el Castillo Madress bajo las órdenes de Grohl. Los rumores de que una guerra estaba en marcha habían comenzado a fluir, de manera que no sólo los plebeyos, sino también los nobles habían comenzado a correr en un alboroto. Contra el famoso poder militar de Bahar, había dudas obvias sobre sus posibilidades de ganar. Nadie sabía si era algo bueno, pero la capital había recuperado parte de su antiguo bullicio. Las veintenas de soldados de todo Coimbra sumaban 50 000. Las tropas de cada unidad estaban reunidas ante el castillo, escuchando una dirección de Grohl mientras estaba de pie en su balcón. Ver la magnífica apariencia fue lo suficientemente alentador para animar a cualquiera; el estado actual de los asuntos a un lado.
—Oye, no podemos escuchar lo que dice el virrey, ¿eh?
—¿Podría ser que puedas oírlo? Oye, si puedes oírlo, dime lo que está diciendo.
Parecía que Cynthia estaba irritada y quería pellizcar las mejillas de Noel. Era bastante divertido, así que Noel le hizo una pregunta.
—Eh, pequeña señorita convertida en anciana, Cynthia, ¿puedes oír mi voz? Si puedes escucharme responde vigorosamente…
Cuando se acercó a la oreja de Cynthia con la voz en alto, un puño cerrado se alzó volando. No fue inesperado, pero ya no pudo ser detenido. Eso fue simplemente porque había sido muy divertido. El dolor no era bueno, pero el trivial de ida y vuelta era divertido. Incluso podría haber sido apropiado llamarlo una pequeña felicidad.
—El discurso del virrey será publicado en el periódico más tarde. Por el momento, simplemente lle en la atmósfera. ¡Si lo consigues, haz lo que te dicen!
—Oh, así que todos están fingiendo escuchar, ¿eh? Ahhh, ahora que lo he descubierto, me esta dando sueño.
—Parece que quieres otro golpe, Comandante de Cien, Noel.
— ¡Me contendré, Capitán Mayor de Cien, Cynthia, Señor!
— ¡No va a ayudar si solo estás posando, tonto!
Un segundo golpe ya estaba en camino, pero no dolió mucho. Parecía que ella se estaba conteniendo esta vez. Frotándose la cabeza, Noel miró hacia el cielo, que por desgracia estaba nublado. El Sol estaba escondido. Había algo bueno en los días soleados; había algo malo con los días de lluvia y con los días nublados, no podía decir por dónde iría. Por eso a ella no le gustaban especialmente, ni los odiaba.
—Haa, se acerca una guerra, así que no hay mucho tiempo. Por favor, toma parte de la gravedad como un capitán. Como tu ayudante, me avergonzaré de lo contrario. Es realmente irritante.
Riglette lanzó una mirada de disgusto a la espalda de Noel. Después de reírse como si fuera gracioso, Noel irrumpió en un dramático estiramiento. Entonces ella se dio la vuelta.
—Ahaha, lo siento.
—Si lo consigues, no es un problema.
Después de la franca disculpa de Noel, Riglette vaciló, aparentemente preocupada. Ella decidió preguntarle por adelantado.
—Oye, ¿hay algo que quieras decir? ¿Estás pensando en más abuso? Sin embargo, ya he oído que hay algo mal en mi cabeza.
—N-no. No es nada. No me hagas caso.
—Entonces, ¿está bien si te pregunto algo más?
— ¿Q-qué es?
Riglette parecía de alguna manera preocupada. Era una expresión rara que Noel no encontraba graciosa.
—¿Con quién vamos a estar peleando de nuevo?
—¿Qué estás diciendo en este punto? ¿No es Bahar nuestro enemigo como siempre? ¿Tu mente se ha deslizado aún más en el calor del verano?
Masajeando sus sienes, Riglette la insultó. El maravilloso estado de ánimo de antes había sido destruido. Riglette estaba muy animada cuando ridiculizaba a la gente.
—Entonces, ¿por qué tuvimos que pelear contra Bahar, otra vez?
— ¿no es tan simple? Es obvio que la reciente rebelión fue obra de Bahar. Sin reparar en eso, tuvieron la audacia de apuntar al trono. Por eso el virrey ha decidido iniciar una guerra. Eso debería ser obvio para todos los comandantes de cien.
Riglette resopló.
—Pero Bahar es una provincia en el mismo imperio. Si nos convertimos en una guerra, seremos traidores que innecesariamente arrojarán al mundo al caos. No importa cómo se haya suavizado, todavía somos nosotros los que movemos las tropas primero.
—Intenta pensar con eso qué pequeños cerebros tienes. Si ganamos, lo que dijimos será correcto. Es probable que Bahar pierda y que el virrey tome el asiento del emperador. Ese es el verdadero objetivo de la guerra.
—Si todo va como dice Riglette, será perfecto. Como era de esperar de mi ayudante. Increíble.
Una vena se hinchó en la frente de Riglette cuando Noel intentó bromear. Cuando hizo afán de burlarse de ella a través de la mímica, parecía enfadarla. Incidentalmente, Noel sabía eso sin necesidad de escucharlo, pero tenía que confirmar, ya que era todo el conocimiento que se había visto obligado a meter en su cabeza en ese lugar; cosas como la ciencia militar, el arte de la guerra, el entrenamiento con varias armas y los muchos juramentos rituales de lealtad al imperio. Había otras cosas que comprendía, pero en gran parte se consideraban sentido común en el mundo, por eso Noel hablaba tan a menudo para buscar confirmación. Hacer eso expandiría el mundo de todos, no solo el suyo.
Es muy divertido hablar de lo que yo quiera.
Desde que se había ido, no había sido golpeada por charlas innecesarias. Tenía que lidiar con los puños de Cynthia, pero no había odio en ellos. Era completamente diferente de la basura. Noel había hablado mucho, y para que ella pudiera decirlo. ella se había liberado cuando se fue y había cambiado de nuevo cuando la rebelión fue sofocada. había sido capaz de ganar todo tipo de cosas.
—Noel, ¿hay algo de lo que tengas curiosidad? Estás haciendo una cara rara vez seria. No es como tú.
—Eso es bastante malo. La verdad es que solo estoy pensando en algo un poco… oye, sé que esto es repentino, pero ¿te gusta la guerra, Cynthia? También quiero preguntarle a Riglette.
—Me preguntaba qué ibas a decir. Dudo que haya alguien a quien le guste la guerra.
—No hay necesidad de que responda a una pregunta tan tonta. Eres realmente molesto, así que por favor deja de hablarme.
Cynthia estaba sonriendo con amargura, y Riglette se había apartado. No había un humano al que le gustara la guerra.
Pensando que así es como era, Noel tomó nota.
Noel pensó en otra pregunta y decidió preguntar al respecto.
—Si eso es lo que crees, Cynthia, ¿por qué estás en un ejército que debe ir a la guerra?
—Porque es mi deber, y el de todo caballero. Los caballeros luchan para proteger a los débiles y se dedican a sus señores. Creo que hay una justicia que debe ser protegida.
—Eres increíble, después de todo, Cynthia, por llegar tan lejos para ayudar a los demás.
Noel pensó que era realmente increíble desde el fondo de su corazón. Apostaría su propia vida por personas que no conocía y que no podía ver. Era algo que Noel no podía hacer, y por eso Cynthia era increíble.
—Sí, Cynthia es asombrosa, y seguramente debe ser justa.
Por supuesto, los débiles que ella incluía probablemente estaban limitados a los de Coimbra. Incluso Cynthia era así, pero probablemente no quería decirlo. Noel había aprendido que tal era el camino del mundo. Si había una única cosa verdadera en el mundo, era inequívocamente ese hecho. Probablemente también hubo un segundo, un tercero y un gran número de otras cosas verdaderas, es decir, si todos publicaran sus diversas verdades, considerándolas correctas. En ese momento, la persona con la voz más alta sería correcta. Para empujar la verdad, uno debería acumular activos, amenazó a otros con violencia y silenciar a los adversarios con una hoja afilada. Tal estado se había repetido innumerables veces en la historia que Noel había aprendido en ese lugar. Ella había aprendido a convertirse en la espada del emperador del sol y a matar a sus enemigos; para sacrificar su cuerpo como su escudo. Esa frase había sido golpeada en ella innumerables, incontables veces. Todavía se quedó con ella de alguna manera pequeña. Ese lugar probablemente era un lugar para fabricar personas por el bien de la voz más alta, aunque había terminado como un fracaso masivo.
Te sirve bien. Tu plan fue un fracaso.
Irónicamente, sólo Noel había sobrevivido, a pesar de ser visto como un fracaso. No tenía intenciones de convertirse en ningún tipo de espada o escudo para el emperador del sol, y no fue la única que lo creyó, sus compañeros también lo hicieron. Si alguna vez veía al emperador, lo señalaría y se burlaría. Tenía curiosidad por saber cómo se sentiría una risa por un fracaso.
—En ese caso, ¿qué hay de ti? Estoy seguro de que tienes personas y lugares que quieres proteger.
—Me pregunto, ¿cómo es?. Hmmm, realmente no lo sé, ¿verdad? Ah, tal vez quiera proteger a mis compañeros.
— ¿Por qué no hablas con tanta confianza como siempre? Tus ojos están helados.
En respuesta a lo que Cynthia había señalado, Noel intentó apartar el rostro. Lo que vino para ella no fue un puño cerrado, sino un suspiro. Protegería a sus compañeros tanto como podía, pero no tenía intención de desperdiciar su vida por alguien que no era más que un aliado. Si ella hiciera eso, no importa cuántos cuerpos tuviera, probablemente no sería suficiente. Cynthia fue increíble por querer proteger a todas las personas de Coimbra.
—Es duro decir eso tan repentinamente. Ah, no quiero morir por el emperador. Sí, incluso si muriera, lo odiaría.
Ella nunca moriría por el Sol Emperador Befnam. Hablando tanto, ella provocó un reproche callado de Cynthia.
—Oye, ten cuidado con esa blasfemia. Ahora eres un buen caballero, así que al menos ten una convicción. Si peleas sin pensar en nada, no serás nada más que una bestia.
Era cierto que las bestias probablemente no pensaban en nada, pero lucharían por sobrevivir. Ese fue su instinto. Después de pensar un poco sobre cómo se parecía a ellos, Noel inclinó la cabeza.
—Hmmm, convicción, ¿verdad? Mis pensamientos son un poco diferentes de los tuyos, ¿eh, Cynthia?
—¿Cómo es eso?
—Realmente no me gusta pelear. He luchado hasta ahora sin ninguna convicción. Todo lo que he pensado hasta ahora es que no quería morir.
—Pero resultó que tuve que pelear, y por eso terminé con todo tipo de cosas. Me hice tu amiga y del joven maestro, e incluso me convertí en compañero de Barbas y el resto. Esa tonta Riglette incluso se convirtió en mi ayudante. He acumulado tesoros en mi habitación, así que me pregunto si realmente me gustaría pelear.
Noel estaba sonriendo inocentemente, Cynthia enarcó las cejas, y los ojos de Riglette se abrieron con sorpresa.
—Nunca debes decir que te gusta pelear de nuevo. No sería extraño si te trataran como un lunático.
—Pero es verdad. ¿No obtendré mucho más tesoros si sigo luchando?
—Silencio. ¡Es una orden! De cualquier manera, ¡tienes prohibido decir eso!
—Eso no es justo… entonces, ¿está bien decir que aprecio la profundidad del combate?
Era el vocabulario que Cynthia le había enseñado antes.
—Eso es básicamente lo mismo, sin embargo. ¡No puedo creer que solo recuerdes cosas tan extrañas!
—Ehh, ¿pero no fuiste tú quien me enseñó eso, Cynthia? Incluso me dijiste que lo recordara.
—S-silencio! ¡Esto y eso son dos asuntos separados!
Noel levantó ambas manos en desacuerdo, y las palabras brotaron de la persona a su lado que ya no podía permanecer en silencio. Era el hombre oso de Gemb, Kai, quien fue más memorable por la gran cicatriz que corría por su mejilla. Si uno tuviera que decirlo, probablemente lo describirían como un hombre similar a Barbas.
—Lo siento, esto debe ser grosero, pero esas palabras, no pude evitar preguntármelas. La profundidad del combate, eso es. Los gembitas tenemos pensamientos similares sobre el asunto como Sir Noel.
— ¿Está bien?
—Sí. Los guerreros de Gemb somos educados y entrenados desde una edad temprana para ser más fuertes que nadie. En resumen, la lucha es nuestra forma de vida.
—¿La lucha es tu vida? Eso es… de alguna manera súper profundo, ¿no es así?
—Ja, ja, eso puede ser. Si lo desea, tal vez debería visitar nuestra provincia en algún momento. Le daremos la bienvenida a uno tan hábil como usted en cualquier momento.
Mientras hablaba, Kai dio unas palmaditas vigorosas en la espalda de Noel.
Sintiendo que había vuelto a comprender todo tipo de cosas, Noel respondió alegremente: —Entonces, es una promesa, ¿eh? Absolutamente iré a visitar un día ese lugar, está bien.
—Bien, ven cuando quieras! Voy a mostrarle los alrededores.
Kai asintió profundamente, y Noel respondió con amabilidad y buen humor. En cuanto a Cynthia, ella dio un suspiro muy profundo, probablemente incapaz de encontrar ninguna palabra. Esa era una frase interesante que había aprendido de Cynthia antes. Había palabras para cuando no había palabras. Fue realmente un magnífico milagro.
—Ejem. De todos modos, lo que tenemos que hacer ahora es concentrarnos en luchar. Una vez que termine esta próxima guerra, seguramente seguirá una era de paz.
—Sí, lo entiendo. Me enfocaré en la lucha también. Pelearé y pelearé, y hasta el final, seguiré peleando. Si lo hago, seguramente…
Noel detuvo sus palabras allí, ya que parecía que había enfurecido a Cynthia una vez más. Noel era quien era porque había luchado hasta el final. Por eso tenía que seguir luchando. No importa qué, si ella podía seguir luchando, podría encontrar la felicidad. Parecía ser que hacerlo era la mejor manera de alcanzar la felicidad.
Tales eran sus pensamientos.