Traducido por Adara
Editado por Sakuya
—Ya veo… eso está bien, —murmuró Christa con una sonrisa amarga al enterarse de que uno de los comandantes de los Caballeros Supranacionales había venido a servir a Navier. Incluso decía que ella era su salvadora.
Siendo la Reina del Reino Occidental, también pensó que era algo bueno para su país. Sin embargo, ella estaba definitivamente amargada por no ser esa persona.
Después de pensar un rato, Christa fue al jardín de flores que ella misma cuidaba y ordenó a sus damas de compañía.
—Preparen una cesta de flores con esas flores y entréguenselas a Navier.
—Vaya. ¿Quieres enviarle un regalo primero? —preguntaron enfadadas las damas de compañía.
Como enemigas potenciales de Christa, a las damas de compañía de Christa les disgustó Navier desde el principio. Y después de que la subordinada de Navier insultara descaradamente a una de ellas, realmente detestaban a Navier y a sus damas de compañía.
No podían creer que quisiera enviar un regalo a Navier.
—¿Por qué hace esto, Reina?
—Me guste o no, eso no importa.
—Su Majestad…
—Mientras Navier no haga nada malo, como antigua Reina, debo mostrar amabilidad hacia la reina actual, —Christa suspiró y añadió—: Además, uno de los comandantes de los Caballeros Supranacionales vino aquí para estar de su lado. ¿Qué sentido tiene luchar?
Finalmente, una de las damas de compañía empezó a recoger de mala gana las preciosas flores de Christa y las colocó en una cesta.
Mientras preparaba la cesta de flores, las otras damas de compañía siguieron hablando con Christa sobre Navier.
—Reina, es inútil que intentes llevarte bien con ella.
—Así es, —añadió otra—. Esa persona ya considera a la reina una enemiga.
—¿No has oído que se ha puesto en contacto con la señorita Mullaney?
Christa frunció el ceño mientras jugueteaba impotente con el lazo de la cesta de flores.
—¿La señorita Mullaney?
La duodécima candidata a Reina de Heinley.
Fue esa joven la que le dijo a Christa a la cara que debía abandonar el palacio real porque ya no era reina.
En cuanto a Christa, ciertamente no le gustaba esa persona.
Pero, ¿la llamó Navier?
—Navier está intentando poner a Lady Mullaney de su parte.
Christa suspiró de nuevo, murmurando con expresión rígida—: Navier me ve como una enemiga total…
—Así es. De lo contrario, habría permanecido callada hasta la boda, aprovechando su inteligencia por el bien del país.
—Si ha llamado a la Srta. Mullaney, significa que quiere deshacerse de Christa.
—Debe hacer algo, Reina.
Las damas de compañía instaron a Christa con inquietud.
Christa no era la única que había perdido poder desde la llegada de Navier. Las damas de compañía de la reina también experimentaron lo mismo.
Si Heinley se hubiera casado con una joven del Reino Occidental, estarían en mejor posición que ahora, pues ninguna joven podría superar su influencia en la alta sociedad.
Además, el rey Heinley era un playboy. Un playboy que podría tener docenas de concubinas en el futuro.
La Reina en un matrimonio de conveniencia estaría sola y marginada. Sin el corazón del rey o el poder en la alta sociedad, convirtiéndose en una reina sólo de nombre.
En ese momento, las damas de compañía resoplaron exasperadas: —Tienes que hacer algo al respecto, Christa.
—Aunque no sea posible deshacerse de ella, al menos deberías someterla.
—No debes permitir que esa mujer te arrebate tu posición en la alta sociedad.
Christa sonrió tristemente con el rostro pálido y respondió: —¿Qué debo hacer? Si nuestra relación es mala públicamente, otros países y personas se reirán de nosotros. A Su Majestad no le gustará que sea hostil con ella en privado. Además, ahora mismo ni siquiera tengo poder…
♦ ♦ ♦
Mientras Nian conversaba con mis damas de compañía, el Vizconde Langdel en persona vino inesperadamente a verme.
—Reina Navier.
Los ojos del Vizconde Langdel se crisparon al mirarme, luego se inclinó torpemente sobre una rodilla para saludarme.
—No esperaba verle aquí, —le dije.
Vaciló como si no supiera qué decir.
Iba a levantarme de mi asiento para ayudarle a levantarse, pero el Vizconde Langdel sacudió la cabeza y dijo—: He venido a devolverle su amabilidad.
No hice lo que hice con la esperanza de que me lo pagara, pero en lugar de negarme, acepté la oferta: —Gracias.
Aunque no estaba seguro de qué podía hacer el Vizconde Langdel para ayudarme, ya estaba agradecido de tener gente cerca en un país extranjero como éste.
—Estoy muy contento de que usted y Lady Nian estén aquí. Eso es suficiente para mí.
Sin embargo, el “pago de amabilidad” del Vizconde Langdel superó con creces mis expectativas.
—He guiado a mis caballeros hasta aquí. Por favor, permítanos ser sus caballeros personales, —propuso.
¿El vizconde Langdel vino con sus caballeros?
Eso me sorprendió.
El Vizconde Langdel era un noble sin territorio. Aunque tenía una mansión en la capital, ningún noble sin territorio podía levantar un ejército privado con sólo una mansión.
Pero el Vizconde Langdel tenía sus propios caballeros…
Me enteré de lo que significaba gracias a un asistente enviado por Heinley después de que el Vizconde Langdel y Nian se marcharan.
Los caballeros liderados por el Vizconde Langdel no eran caballeros personales ordinarios, sino Caballeros Supranacionales.
—¡Caballeros Supranacionales! —gritó Mastas.
Saltó de alegría en cuanto lo oyó.
—¡Siempre he querido competir contra ellos! ¡Eso es genial!
—Señorita Mastas, eso sería ser descortés con la Reina, —reprendió una de mis damas de compañía.
Ella le quitó importancia: —No creo que fuera descortés, puedo pedir en secreto un duelo no oficial.
Mastas se rio con ganas. Las otras damas de compañía trataban de calmarla mientras ella se preguntaba cuántos días tendría que enfrentarse a ellas de una en una cada dos días.
Sentada en el sofá, murmuraba rebosante de alegría: —He recibido mucho más de lo que he dado.
Rose también preguntó con cara de emoción: —Pero, Su Majestad, Lady Nian, ¿no vendrá a usted como su dama de compañía? ¿Como la condesa Jubel y Laura?
Respondí riendo: —Nian no podría trabajar como dama de compañía.
A Nian le gustaba socializar. Era una mujer que atraía la atención de la alta sociedad y eso la hacía sentirse llena de vida.
Convertirse en dama de compañía limitaría inevitablemente el número de personas que podría conocer.
Por muy honorable que fuera este cargo, no era adecuado para ella.
Tal vez pensando lo mismo, Laura y la condesa Jubel, que conocían bien a Nian, soltaron una carcajada.
Sin embargo, mientras reíamos y charlábamos, llegó otro visitante.
Habiendo conocido a amigos del Imperio del Este uno tras otro, deseaba ver si esta persona también era del Imperio del Este, así que me apresuré a decir: —Déjalo entrar.
El visitante era, en efecto, del Imperio Oriental. Sin embargo, no era un amigo.
Conocía su cara, pero…
—Navier, vengo a saludarte por orden de Su Majestad el Emperador.
En cuanto el visitante habló, el rostro de Laura y la condesa Jubel se congeló.
Sonrió amargamente como si hubiera previsto este ambiente. Luego torció los labios como si tuviera algo que decirme.
Al ver esto, pedí a mis damas de compañía que se retiraran y le pregunté: —¿A qué ha venido realmente?
Mi suposición de que había venido con otro propósito era correcta.
El visitante sacó rápidamente algo de su bolsillo y me lo tendió.
Era una carta.
Una vez acepté la carta y la abrí, vi la letra de Sovieshu, que me resultaba tan familiar.
Cuando terminé de leer la carta, la doblé, la metí en el sobre y le ordené que se marchara.
—Estaré esperando fuera, no dudes en llamarme.
Dicho esto, el visitante se marchó en silencio. Por lo visto, parecía pensar que yo enviaría una respuesta a Sovieshu.
Cerré los ojos y me llevé la mano a la frente.
Una respuesta…
El contenido de la carta de Sovieshu era totalmente inesperado.
Decía que en realidad no tenía intención de divorciarse de mí como le había prometido a Rashta porque sólo sería por un año.
No quería que su hija fuera ilegítima, así que después de que diera a luz, me elevaría de nuevo a la posición de emperatriz.
Todo tipo de emociones extrañas y difíciles de entender brotaban en mi interior.
Era como si… estas emociones estuvieran envueltas en una tela gruesa, imposible de distinguir con precisión.
De lo que estaba segura era de que mi relación con Sovieshu había terminado.
Todavía me dolía y me incomodaba pensar en él. Pero tanto si estaba arrepentido como si se trataba de una especie de amor-odio, Sovieshu y yo no volveríamos a casarnos.
Yo ya estaba casada con Heinley.
Heinley me tendió la mano cuando más lo necesitaba, ¿quiere que deje a Heinley y vuelva a su lado? Eso nunca ocurriría.
Además, ¿y si Rashta tuviera el bebé y yo volviera a ser la emperatriz?
Entonces me convertiría en la madrastra de ese bebé, pero no querría aceptarlo como mío.
Ese niño no eligió a Rashta y Sovieshu como padres. No quería que el niño sufriera.
No podía amar a un niño que ni siquiera quería tener cerca. Lo mismo ocurriría con el hijo de Rashta.
Aunque yo había sido la emperatriz primero, el niño pensaría que yo había ocupado el puesto de su madre.
A pesar de ser un hijo legítimo, ese niño me guardaría rencor por ser la emperatriz.
Aunque, como había dicho Sovieshu, Rashta sólo sería emperatriz durante un año, inevitablemente me esperaría esta incómoda disputa.
No responderé a la carta.
Finalmente, salí personalmente y le dije al enviado de Sovieshu que abandonara el Reino Occidental, ya que no tenía intención de enviar una respuesta.
♦ ♦ ♦
Después de que el enviado de Sovieshu se marchara, seguía teniendo sentimientos encontrados.
Incluso cuando intentaba leer mi libro, mi atención estaba completamente en otra parte.
Me senté en el sofá y miré aturdida por la ventana.
Me sentía como si estuviera en el Reino Occidental y en el Imperio Oriental al mismo tiempo.
Las mariposas que volaban por la ventana se parecían a las que vi en el Palacio Occidental del Imperio Oriental. ¿Cuánto tiempo había pasado desde entonces?
En ese momento, la figura de Heinley apareció en la ventana. Pensé que estaba alucinando, pero sin duda era real.
Tras levantarme y abrir la ventana, suspiré y pregunté: —¿Estás intentando entrar por la ventana otra vez?
Heinley parecía a punto de decir algo, pero al final sólo dio medio paso atrás y contestó: —No. Sólo he venido a hablar, Reina.
—Ibas a entrar por la ventana.
—En realidad sólo he venido a hablar.
—Ya no eres un príncipe. Debes prestar atención a tu comportamiento.
—¿Estás preocupada por mí?
—No te conmuevas por algo tan extraño.
—¿Me estás regañando? A mí también me gusta que la Reina me regañe.
Heinley estaba viendo el lado bueno de todo lo que le estaba contando. En este estado, era obvio que señalarle sus errores no serviría de nada.
En lugar de seguir regañándole, le pregunté: —¿Qué te trae por aquí a estas horas?
Por lo que yo sé, no debería estar trabajando ahora…
Se mostró indiferente cuando me quejé de él, pero en cuanto le pregunté esto, puso una expresión adusta. Luego giró la cabeza y escudriñó el césped sin motivo aparente.
Pensando en cuál podía ser la causa, le pregunté: —¿Es porque te has enterado de que ha venido a verme un enviado de Su Majestad el Emperador?
Heinley respondió: —Sí —y me miró a los ojos—: Temía que te afectara…
—Recibí una carta.
—¡Una carta!
No parecía saber que yo había recibido una carta. Bueno, él no tenía forma de saberlo porque yo les había pedido a todos que se fueran en ese momento.
—Pero no envié una respuesta.
—Ah…
La expresión de Heinley se iluminó como si se sintiera aliviado.
Extendí las manos, le agarré por los hombros y proclamé muy claramente: —Ahora soy tu mujer. No tienes que preocuparte por cosas innecesarias, Heinley.
Los ojos de Heinley se abrieron un poco ante mi respuesta, y susurró con una sonrisa tan amplia que las comisuras de sus ojos se curvaron: —Reina… mi corazón late deprisa.
No sabía si eran palabras vacías, pero su cara estaba un poco sonrojada. Me hizo feliz que se sintiera aliviado.
De alguna manera, verlo así me hizo querer morder sus mejillas. Si le mordía las mejillas, ¿saldría mermelada de fresa de su interior?
Este pensamiento salvaje me hizo sentir muy avergonzada.
Mis sentimientos hacia Sovieshu eran completamente caóticos. En cambio, cuando miraba a Heinley, no sabía por qué, pero me parecía tan mono y encantador.
En ese instante, sentí la necesidad de responder… la imperiosa necesidad de responder a sus palabras.
Pero ¿a qué? No lo sabía.
Después de considerarlo un momento, le dije repetidamente: —Relájate.
♦ ♦ ♦
Mientras tanto.
En lugar de buscar un país con el que establecer una alianza comercial, Kapmen seguía buscando formas de contrarrestar los efectos de la poción de amor en su cuerpo.
Después de vagar de un lugar a otro, decidió ir a ver a uno de sus profesores en la academia mágica.
Al principio, el profesor de Kapmen se agarró la cabeza al oír que sus alumnos habían fabricado algún tipo de poción de amor para venderla en el mercado negro.
—¡Tontos, tontos! ¡Qué estabais haciendo a mis espaldas, alborotadores!
—…Estoy avergonzado, profesor.
—¡Aunque otros estudiantes se comportaran imprudentemente, usted, Gran Duque Kapmen no debería haber hecho lo mismo!
Kapmen se quedó callado ante su profesor.
—No puedo creer que te involucraras en el mercado negro con una cara tan digna que parecías una flecha recta… ¡Oh no, mi cabeza, oh, mi cabeza!, —gruñó el profesor de Kapmen durante largo rato.
Pero, aun así, cuando su alumno le contó lo que le había pasado a su cuerpo después de beber la poción, su profesor le examinó de pies a cabeza.
—¿Ha pasado mucho tiempo desde que bebiste la poción?
—La bebí poco después de que terminaran las celebraciones de Año Nuevo.
—No ha pasado tanto tiempo.
El profesor presionó el cuerpo de Kapmen en distintas zonas y le preguntó: —¿Cuánto tardan normalmente en desaparecer los efectos de la poción?
—Si uno bebe el antídoto, debería estar mejor en un instante, e incluso si uno no bebe el antídoto, debería estar mejor en una semana, —respondió el Gran Duque Kapmen, aferrando un medallón con el retrato de Navier incrustado que había comprado en una tienda—. Aun siendo una poción de amor, no produce amor verdadero. Al principio… pensé que era porque los efectos eran excepcionalmente fuertes, pero…
El profesor echó un vistazo al medallón del gran duque Kapmen, pero no se dio cuenta de que el retrato de mujer que había dentro era el de la antigua emperatriz.
—¿Has probado el antídoto hecho con una mezcla de amapolas y lirios negros?
—Muchas veces.
—¿Con el antídoto hecho con una mezcla de caléndula y acebo?
—También lo he probado.
—¿Has probado a mezclar claveles rojos con bayas de baniano?
—Sí.
Su profesor se quejó y siguió haciéndole preguntas similares.
Sin embargo, Kapmen, siendo uno de los mejores graduados de la academia mágica, ya había probado todos los tratamientos posibles.
La expresión de su profesor se ensombreció, al igual que la de Kapmen.
Apretando el medallón, Kapmen preguntó: —¿No se puede hacer nada al respecto, profesor?
El amor no correspondido era extremadamente doloroso.
El gran duque Kapmen pensó que sus síntomas mejorarían si no tenía a Navier cerca, así que abandonó el palacio como si huyera en cuanto tuvo ocasión.
Pero dos días después, Kapmen se dio cuenta de que había cometido un gran error.
Cada vez que la veía, se sentía mejor.
La sola idea de no volver a verla, hacía que un profundo dolor se confabulara en su corazón.
No sabía cuántas veces había vagado solo por la capital en mitad de la noche antes de darse cuenta de la situación en la que se encontraba.
Entre sus pertenencias, ya tenía decenas de retratos de Navier.
Sin embargo, eso no hizo que su ardiente sed disminuyera, y ahora hasta él mismo tenía miedo de sí mismo.
A este paso, acabaría visitando a Navier y rogándole que le hiciera su amante.
—Hmmm…
Tras pensar un rato, el profesor abrió por fin la boca: —No sé cómo resolverlo. Pero se me ocurren tres posibles causas.
—¿Tres?
—Quizá no sea ninguna de las tres. Son sólo deducciones. Es más fácil encontrar una solución cuando se conoce la causa.
—Profesor, ¿cuáles son?
—Como es una poción hecha por ti mismo, es especialmente efectiva en el Gran Duque. Por eso la poción de amor le ha funcionado tan bien.
—¿Y la segunda?
—Últimamente, no sólo está desapareciendo el mana de los magos, sino que también está disminuyendo drásticamente el número de personas que se manifiestan como magos. Eso significa que el equilibrio del mana es extremadamente inestable, así que quizás esto haya influido.
—La última causa…
El profesor miró con suspicacia al Gran Duque Kapmen y dijo: —Antes de beber la poción, ¿no podrías haber estado ya enamorado de la persona de la que dices haberte enamorado después de beberla…? Bueno, eso es justo lo que pienso.
Kapmen lo miró con sorpresa.
—Podría tratarse de algo más complejo.
En ese momento, el ayudante de su profesor llamó a la puerta y gritó: —¡Profesor! Un hombre del Reino del Oeste ha venido a ver al Gran Duque Kapmen.