Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
No podía creer que el jinete estuviera muerto. Nadie se lo había dicho: ni el emperador, ni Curtis, ni el cardenal, ni los sacerdotes. Ni siquiera Beatrice, que le había informado de las múltiples heridas de Kloud, se lo había mencionado.
Sin embargo, no quería culpar a nadie. De hecho, no estaba calificada para culpar a nadie por no haberle contado la siniestra historia, ya que no prestó mucha atención a su supervivencia o muerte después del accidente. El accidente era urgente e inminente, y ella misma no tuvo tiempo de comprobar en el último momento si el jinete estaba allí. Sin embargo, su indiferencia selectiva le desgarró la conciencia.
Fue realmente un dolor insoportable para ella.
Si no fue el responsable del malvado plan, fue sacrificado inocentemente. Realmente esperaba que este tipo de cosas nunca volvieran a suceder desde que la condesa fue mordida por la serpiente…
Marianne se sumió en la tristeza, sin poder hacer nada. Era amable y bondadosa por naturaleza. Ante la muerte de un hombre con el que nunca había hablado, imaginó el dolor del hombre que había dejado este mundo y del hombre que todavía estaba vivo en él.
Seguramente tenía una familia, un amigo y un ser querido. Seguramente tenía un lindo caballo, colegas que trabajaban juntos y tal vez tenía un viejo amigo al que odiaba por sus peleas. Ya no podían verlo en este mundo. Se vieron privados de la oportunidad de decirle que lo amaban, lo extrañaban e incluso que lo odiaban.
—Dios, me pregunto si cometí algún error…
Barton intentó leer su mente porque se veía mal muy rápido.
—No, no. Solo creí que seguía con vida. Como dijiste que no, me sorprendió. Qué lástima… Solo espero que puedas desearle a Jason que descanse.
—Sí, yo también rezaré por su descanso en su nombre. No esté tan triste. ¿No cree que la vida de los pobres seres como yo es igual? Hay que tener leña seca para que el fuego arda bien. Hay personas que nacen para ser fuego y otras que nacen para ser leña.
Las palabras de Barton desplegaban una lógica dura y familiar. Incluso la cardenal Helena, siguiendo la providencia divina, dijo que eran los principios que actuaban en el mundo.
—Su Eminencia la Cardenal Helena dijo que algo es inevitable incluso si es injusto.
Recordó la voz clara de Hilde.
Algo injusto pero inevitable. Injusto, pero impotente. Algo inevitable…
Fueron palabras dulces para disfrazar una causa que no podía lograrse sin sacrificio.
También era una realidad común y aleccionadora que era imposible tener todo lo que uno quería sin perder nada. Serían las desagradables sombras de la vida las que tendría que atravesar una y otra vez.
—Barton, tengo que irme porque tengo algo que hacer. Si encuentras algo más, no te demores y ven a verme. Realmente quiero que me veas primero, si es posible. —Marianne fingió una sonrisa después de terminar con su cobarde racionalización.
—Por supuesto que lo haré. Descanse bien entonces. Permítame irme ahora. Ah, por cierto…
Marianne parpadeó con sus ojos verdes llenos de curiosidad. Barton se rascó la nuca con timidez.
—Bueno, sé que muchos ya le han felicitado. Me gustaría felicitarle también. Como es buena y hermosa, estoy seguro de que llevará una vida feliz.
—Oh, gracias —respondió Marianne con una suave sonrisa.
Barton le hizo una profunda reverencia y se marchó.
—Señora…, ¿está bien? —Cordelli, que seguía escuchando la conversación en silencio, la abrazó por los hombros y preguntó ansiosamente.
Marianne no respondió. En lugar de fingir una sonrisa, exhaló un suspiro profundo y prolongado. La noticia era como un trago amargo.
♦ ♦ ♦
Al salir del jardín, Marianne le pidió a Cordelli que hiciera algunos recados y, mientras tanto, ella se dirigió sola al tercer piso del anexo. Los dormitorios de los miembros del grupo estaban distribuidos de manera uniforme en el primer y segundo piso, y en el cuarto y quinto piso. En el tercer piso estaban el dormitorio del emperador y el de Marianne.
Caminó por el largo pasillo y se detuvo frente a la puerta cerrada de la habitación del emperador. Cuando el grupo regresó, se suponía que el sirviente principal debía esperar afuera de la puerta, pero no había nadie en la puerta. Irónicamente, parecía estar fuera en ese momento.
Marianne miró a su alrededor y levantó la mano y tocó la puerta.
La puerta de madera, cuyo color se había desvanecido con el tiempo, sonó dos veces con los golpes.
No hubo respuesta desde adentro.
—¡Soy Marianne, Su Majestad!
Marianne reveló su identidad con un tono de voz algo apagado. Sin embargo, no hubo respuesta.
¿No hay nadie en la habitación? Me pregunto dónde están todas las personas que deberían estar en esta habitación ahora.
Ella dudó un momento y finalmente decidió abrir la puerta.
Pero tan pronto como sostuvo el pomo de la puerta con su mano blanca, la puerta se abrió de repente.
—¡Me asustaste!
Marianne, aturdida, dio un paso atrás. Apenas pudo contener un grito, estaba muerta de miedo. Incluso gritó como si estuviera asombrada.
—¿Qué sucede, señorita Marianne?
Fue Kloud quien apareció como un fantasma.
—Tengo algo que decirle al emperador. ¿Está durmiendo?
—No, está despierto… —murmuró como si estuviera un poco avergonzado.
Su chaqueta estaba ligeramente descubierta, con la parte delantera de su camisa blanca arremangada hasta los codos.
Tenía pequeñas gotas de sudor en la frente.
Ella entrecerró los ojos ligeramente. Observó su postura inusual con ojos sospechosos. Parecía muy serio.
—Parece que no puede verlo ahora. Si puede esperar aquí, déjeme guiarlo hasta aquí tan pronto como esté listo.
Echando una rápida mirada hacia atrás, respondió cortésmente.
En ese momento, una ráfaga de aire cálido se coló por la puerta entreabierta. El viento entrante, como una marea, se mezclaba con el aroma amargo de las hierbas. El calor húmedo le hacía cosquillas en las mejillas y en la punta de la nariz, evocando la temperatura y el olor de las hierbas que hervían en una olla en la habitación.
—Me pregunto si estará tan enfermo como estaba al amanecer. ¿Se le infectaron las heridas? ¿Tiene fiebre alta?
Marianne concluyó una conjetura razonable durante ese breve momento.
Obviamente se había vuelto a enfermar, pensó. A sus ojos, estaba trabajando demasiado cuando se encontró con el grupo del gran duque. Cuando estaba hablando con él sobre el accidente, notó el ciclo inestable de su respiración y las puntas de sus dedos tensas.
—¿Perdón? ¡Oh, no, no! —Kloud se apresuró a negar.
Ella frunció el ceño y se puso de puntillas para echar un vistazo a la habitación. Como Kloud era más alto que ella, no podía ver nada al fondo.
Esta vez, cuando ella se movió hacia un lado para mirar a la izquierda y a la derecha, Kloud, sonriendo torpemente, la siguió y la rodeó para cerrar el espacio de la puerta.
—Pareces muy sospechoso. ¿Te dijo que no me informaras?
—Señorita Marianne, no, eso no es… —Kloud sudando, trató de explicarse.
Pero Marianne no tenía intención de escucharlo. Ya sospechaba que, de todos modos, mentiría.
Era una especie de efecto secundario que ahora sufría el emperador. Ahora sabía mejor que nadie que Eckart y sus ayudantes abusaban con frecuencia de la expresión “está bien”. Así que, en lo que se refería a la seguridad del emperador, decidió que no creería a nadie a menos que ella misma lo confirmara.
—¿Podrías dejarme pasar, por favor?
—Lo siento, pero no puedo en este momento.
—Ya veo. No puedo si insistes —asintió ella, fingiendo comprenderlo.
Sintiéndose más relajado, Kloud deslizó la mano que sostenía el pomo de la puerta, separándose ligeramente de ella. En ese instante, tomó el pomo de la puerta opuesta, que había estado cerrada todo el tiempo y no bloqueada por Kloud, y la abrió rápidamente.
—¡Señorita Marianne!
Dejándolo atrás a Kloud, quien estaba avergonzado, rápidamente agarró el dobladillo de su vestido y empujó la parte superior de su cuerpo primero.
Aunque a veces actuaba de forma irracional, era la hija del duque Kling y la prometida del emperador. A menos que se precipitara con un arma, él no podía tocar su cuerpo. Retrocedió impotente.
—Señorita Marianne El emperador está ahora…
Intentó disuadirla, pero finalmente fracasó.
Tambaleándose un poco, entró a la habitación y de repente sintió el aire húmedo que había dentro.
Incluso antes de ajustar el dobladillo de su vestido enredado, se puso rígida como una estatua de piedra.
Lo primero que llamó su atención fue su espalda sin vendajes, pero no había nada vendado alrededor.
Cuando miró a su alrededor, pudo verlo sentado en una bañera espaciosa, ligeramente inclinado.
—Tomando un baño…
Un pesado silencio cayó después de la tardía explicación de Kloud.
Marianne parpadeó lentamente sus grandes ojos.
En ese momento, Eckart volvió la mirada hacia ella. Ella pudo ver sus ojos azules temblorosos y sus pies ligeramente empapados de agua. No cubría su cuerpo con nada, excepto una toalla blanca en la zona pélvica. Gracias a esto, incluso el más mínimo movimiento muscular se notaba fácilmente.