Traducido por Lily
Editado por Herijo
Enfurecido por el comentario de Perdel, Kaitel le arrojó un bolígrafo, que le dio de lleno en la cara. Perdel se agarró la frente, dolorido.
Hmm, te lo mereces.
—¡Oye, eso duele mucho! —exclamó Perdel.
—Un simple bolígrafo no puede doler tanto —se encogió de hombros Kaitel.
—¡Lo digo en serio! ¡Cualquier cosa que lanzas duele más! ¡Es como si lo hicieras con demasiada… saña!
Sí, la de querer matarte.
Kaitel ignoró el lloriqueo de Perdel y se giró hacia el sirviente que esperaba cerca.
—¿Dónde está la niñera?
—La llamaré de inmediato, Su Majestad. —El sirviente salió en silencio.
Regresó con Serira casi al instante. Sabía que ella estaba esperando en la habitación de al lado, pero aun así fue muy rápido. Me sentí extraña al verla entrar con una expresión tan seria, asustada de que algo pudiera haberme pasado. Tranquila, mami, estoy bien.
—¿Me ha llamado, Su Majestad Imperial? —preguntó Serira en voz baja, con las manos entrelazadas.
Kaitel fue directo al grano.
—¿Durante cuánto tiempo recuerdan los bebés los rostros de las personas?
—Incluso los más despiertos, dudo que recuerden a alguien más de un mes…
Fue una respuesta de lo más pesimista. Su titubeo final insinuaba que un niño podría olvidar incluso antes. El rostro de Kaitel se endureció visiblemente.
Parece que no irá a la guerra. Ja, ja, ja…
En ese momento, Perdel lanzó una mirada desesperada a Serira, intentando captar su atención como si suplicara ayuda en silencio. Su absoluta desesperación pareció funcionar con la bondadosa Serira.
—C-creo que hasta tres meses… quizás. —corrigió rápidamente Serira.
¿Por qué tuviste que añadir ese “quizás” al final? ¿Es lo último que te permitía tu conciencia? Perdel celebró en silencio y le preguntó a Kaitel con entusiasmo:
—¿Lo ves? ¿Entonces irás?
—Cállate —le espetó Kaitel con voz grave.
Pobre diablo. Es que no puede mantener la boca cerrada, ¿verdad?
Perdel se quedó helado. Parecía tener mucho que decir; abrió y cerró la boca varias veces como un pez, pero incluso eso fue reprimido.
—Estoy pensando. Y me estás distrayendo.
Perdel se derrumbó en silencio, derrotado.
Tsk, tsk. Me lo esperaba. Iría a darte una palmadita en el hombro si pudiera, pero como ves, tengo mis propios problemas.
Mi padre no me había soltado en todo este tiempo. ¿Acaso soy su amuleto o algo por el estilo?
—Hum… —Una voz apenas audible llamó a Kaitel en medio del tenso silencio.
Mi padre miró a Perdel con fastidio por hablar justo después de que le dijera que estaba molestando. Pero Perdel, con cara de agravio, insistió:
—Aún tengo cosas que informar.
Se hizo el silencio de nuevo. Serira permanecía de pie, incómoda, sin saber qué hacer. Supongo que no podía irse sin que se lo ordenaran. ¡¿Por qué tenemos que estar atrapadas aquí si no hemos hecho nada malo?!
—Adelante —dijo Kaitel.
En cuanto recibió permiso, Perdel despidió a Serira con la mirada. Con una inclinación de cabeza, ella salió de la habitación. Perdel comenzó a hablar en cuanto se fue.
—Hemos descubierto un presagio extraño en Langres. Como sabe, Langres es una nación tribal formada por una alianza de tribus para sobrevivir en el desierto. Sus lazos de sangre son más fuertes y complicados que los de otros países aliados. Sin embargo, hemos oído que una de las tribus ha estado masacrando y persiguiendo a otra.
¡Terminé! Trenzarle el pelo en forma de estrella resultó imposible, así que le hice una trenza normal. Qué bonita. ¡Buen trabajo, yo! La trenza se veía aún más bonita porque era el pelo de Kaitel.
Mientras aplaudía, celebrando mi obra maestra, Kaitel me miró. Y entonces… procedió a deshacer la trenza. Hijo de…
—¿Y bien? —Kaitel se veía magnífico mientras preguntaba con altivez.
Pero en ese momento lo odiaba. ¡Oye, imbécil! ¿Cómo te atreves a destruir la obra maestra que tardé varios minutos en crear con mis diminutas manos? Maldición. Esto es tan injusto. No hay esperanza.
—Pero nadie está respondiendo —dijo Perdel con seriedad.
La reacción de Kaitel fue dolorosamente indiferente.
—¿Y qué?
Eh… Oye, papá. Hay una masacre al este de nuestro país, ¿y eso es todo lo que tienes que decir? ¿Ni un “Oh, no, qué locura” o “Qué brutalidad”? ¿Soy yo la rara por esperar esa reacción?
—Es un poco sospechoso, eso es todo —aclaró Perdel.
Ah, entonces esto solo se clasifica como “un poco sospechoso”. Culpa mía.
Había olvidado por un momento que mi padre tenía un historial considerable en lo que a masacres a gran escala se refiere. Ugh. Qué extraño es caer en la cuenta de algo así, aunque ya lo supiera. Siento que podría ser la única persona normal aquí. Claro que existe el problema subyacente de que mi idea de “normal” podría ser muy diferente de la suya.
Perdel tamborileó los dedos sobre el escritorio y luego sonrió. Fue la sonrisa más malvada que le había visto jamás.
—¿Deberíamos ayudarlos?
¿Por qué sonríes de esa forma tan malvada al ofrecer ayuda?
Este tipo realmente es la eminencia gris, ¿no es así? Dios mío. Tengo miedo. Mientras comenzaba a trenzar de nuevo el pelo de mi padre, recordé una vez más que Perdel no era alguien en quien se pudiera confiar. No podía creer la energía siniestra que exudaba.
Pero a Kaitel no le afectó.
—Haz lo que quieras.
Volvió a sus documentos, completamente desinteresado. Mientras tanto, Perdel continuó susurrando de manera confidencial, como si alguien pudiera oírlo.
—Puede que deje un agujero en nuestras finanzas por un tiempo. Un gran agujero —susurró con malicia.
¿Soy la única que siente una energía maligna expandiéndose por la habitación?
Kaitel levantó la vista de sus documentos, entrecerró los ojos y dijo:
—Usa tu especialidad.
¿Mmm? ¿Especialidad? ¿Cuál es la especialidad de Perdel?
Kaitel dejó escapar un suspiro y dejó los papeles. Se reclinó en su silla y me reacomodó en sus brazos.
—¿Dónde está el canciller que dice que me usará de fachada como tirano para culparme de todas las atrocidades que comete en las sombras? —preguntó.
—¡Presente! —Perdel asintió, como con orgullo.
Su arrogancia me hizo negar con la cabeza. ¿En serio? ¿Es eso algo de lo que presumir?
—Por cierto, eres un tirano —continuó Perdel—. No tuve que esforzarme mucho para crear esa imagen.
Una mirada afilada como una flecha atravesó a Perdel.
—Mis disculpas, Su Majestad.
Me pregunto por qué sigue provocando a Kaitel si es evidente que le intimida. Su persistencia es admirable, pero a veces siento una genuina curiosidad por lo que le pasa por esa cabeza.
—¿Qué es lo que quieres?
—Ah —Perdel se rascó la mejilla y su rostro se iluminó al darse cuenta de algo. Era una sonrisa similar a la de antes—. Quiero recaudar impuestos de los nobles.
—Tú también eres un noble —murmuró Kaitel con desdén.
Pero Perdel simplemente se encogió de hombros.
—No importa.
Luego levantó la barbilla con altivez.
—De todos modos, yo no soy marqués.
Dejé caer el mechón de pelo de Kaitel que estaba trenzando.
Ugh, hay que oír a este tipo.
♦ ♦ ♦
La pelota se me escapó de las manos. Parecía tener vida propia.
¡Ugh! ¿En serio? ¿Por qué me pasa esto siempre? ¿Tan inútil soy que no puedo ni botar una pelota?
Suspiré mientras veía la pelota rodar más y más lejos.
¡Ahí voy!
No se me daban bien los deportes en mi vida anterior, y parecía que nada había cambiado tras reencarnar. ¡Solo quiero poder driblar!
Pero no era más que un sueño imposible. Mi realidad era ir tras mi pelota a tropezones para que no se me escapara. Y no podía creer lo rápido que rodaba. Perseguirla ya era suficiente ejercicio. Me encanta jugar con la pelota, pero se me escapa demasiado.
Conseguí alcanzarla, pero había estado tan concentrada en atraparla que no me di cuenta de que mi entorno había cambiado.
¿Dónde estoy?
—¿Eh?
Fue un alivio haberla cogido, pero cuando levanté la vista, me di cuenta de que estaba en un lugar que nunca había visto. ¿Dónde demonios estoy? El palacio de Agrigent era obviamente enorme, así que, como es natural, aún no lo había visto todo. Pero estaba segura de que estaba jugando cerca del árbol de invierno en el jardín… ¿Cómo diablos terminé aquí?
—Oh…
¿Oh? Una voz…
Giré la cabeza y vi a una mujer a cierta distancia que parecía sorprendida de verme.
¿Hmm? ¿Por qué está tan sorprendida? ¿Acaso parezco un monstruo? Espera un momento. Su ropa es diferente…
Ladeé la cabeza, curiosa. Las doncellas del Palacio Soleil siempre llevaban uniforme, pero aquí parecía ser distinto… Un momento. Su estilo de vestir es completamente diferente. Es imposible que haya acabado en un palacio extranjero. ¿Qué está pasando?
—¿Qué ocurre?
—¡Cielo santo!
—¡Es una niña!
De repente, los rostros de más mujeres aparecieron de la nada, uno tras otro. Sus murmullos me confundían. Algunas pronunciaban palabras en idiomas que no entendía; sonaban más como nombres que como palabras normales.
Cuando quise darme cuenta, estaba completamente rodeada de mujeres que parecían haber surgido de la nada.
¿Hmm? ¿Quéee?
—¿Qué haces en el harén, pequeña? —preguntó una de las mujeres mientras se acercaba.
Fue entonces cuando me di cuenta de dónde estaba. ¡¿El harén?! Como era de esperar, mi rostro se puso rígido. ¿Qué? ¿Demonios? ¿Qué está pasando?
Estaba tan absorta en mi juego que, al parecer, había llegado hasta aquí sin darme cuenta. Oh, no.
—¡Qué adorable!
—Tiene el pelo de un rojo plateado…
—¿Eh?
Tras esas palabras, el ambiente cálido y amistoso se enfrió al instante. Este maldito pelo mío. Fue un instante, pero sentí un profundo impulso de arrancármelo todo.
Claro. No había nadie en todo el palacio, como mínimo, que no me reconociera por mi pelo.
—¿Cómo has llegado hasta aquí? —preguntó otra mujer.
Pero yo estaba demasiado ocupada mirando nerviosamente a mi alrededor, aferrada a mi pelota. He entrado en la guarida de las leonas. ¡Y por mi propio pie! ¿Q-qué hago ahora?
—Qué señorita tan linda.
—Lleva un juguete divertido.
—¿Jugamos juntas?
Todas hablaban con voces muy amables y amistosas, pero no pude evitar sentirme inquieta. Sus sonrisas amables solo lograban ponerme más tensa. Sé que soy linda, pero eso es solo a mis ojos. Estoy muy incómoda. ¿Por dónde salgo de aquí?
Estaba jugando con Elene… ¿Acaso no sabe que he desaparecido? ¿No me siguió?
—¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes?
No preguntes. Ya sabes la respuesta.
Lo mirara como lo mirara, ninguna parecía acercarse con buenas intenciones. No sabía si era amabilidad u hostilidad.
Ah, no lo sé. Como sea.
—¡Eh, oye, pequeña!
Escogí la dirección donde había menos gente y comencé a correr. Sabía que podrían atraparme, siendo una niña pequeña, pero saberlo me hizo correr aún más fuerte. Estaba tan asustada que mi mente se quedó en blanco.
Agh, estoy agotada. ¿Logré escapar? En cuanto llegué a una zona tranquila y sin gente, solté la pelota y me desplomé en el suelo. Estoy muerta de cansancio.
¿Qué estoy haciendo? Por primera vez en mucho tiempo, sentí una oleada de frustración por mi situación. ¡Maldita sea! ¿Por qué tuve que nacer en este cuerpo?
—¿Oh?
¿Mmm?
Levanté la vista sin pensar y me encontré con un par de ojos azules. ¡Otra persona!
Me sobresalté tanto que agarré la pelota y retrocedí. Justo entonces, la persona se cubrió la boca con la mano, igualmente sorprendida.
Dios mío. ¿Tengo que volver a correr? He gastado toda mi energía. ¿Qué hago?
Mientras fruncía el ceño y me mordía el labio, un silencio incómodo flotó en el aire.
No me gusta esto. ¿Cómo demonios vuelvo al Jardín de la Serenidad? Empecé a sentir la garganta y los labios secos. Justo entonces, la mujer señaló hacia algún lugar. ¿Hmm? Incluso ese gesto me hizo estremecer y retroceder.
¿Q-qué…?
—Ve por ahí.
¿Oh?
Después de darme indicaciones, la mujer del pelo azul claro desapareció.
¿Mmm? De repente, me encontré sola. Abracé la pelota con fuerza contra mi pecho, aturdida.
¿Qué ha sido eso? Juraría que había cierta tensión en el aire. ¿O ha sido imaginación mía?
En cualquier caso, decidí ir en la dirección que me había indicado.
Espero que no me haya dado indicaciones equivocadas. A ver, por suerte, no es que me vaya a morir si acabo en el lugar equivocado del palacio…
Toda mi preocupación resultó ser en vano. Ahí estaba el Jardín de la Serenidad.
Mientras miraba el árbol familiar frente a mí, sentí una oleada de escepticismo sobre mi propio carácter.
Vaya, no puedo creer que haya desconfiado de alguien solo por no haberla visto antes. Tengo el alma podrida, ¿no?
—¡Alteza! —Elene corrió hacia mí en cuanto me vio. Parecía que me había estado buscando—. ¡¿Dónde se había metido?! —exclamó con el rostro lleno de preocupación.
Señalé el camino del que acababa de venir.
—El harén.
—¿Está herida? ¿Le ha pasado algo?
—No —la tranquilicé y le di la pelota. Seguro que la pierdo si me la quedo.
Pareció que Elene por fin recuperó la compostura al recibir la pelota.
—Debemos irnos, Alteza —dijo con apremio—. La señora Serira la está buscando.
—¡Está bien!
No quería volver, pero no pude negarme cuando escuché que Serira me había estado buscando.