Traducido por Ichigo
Editado por Sakuya
Lo primero es lo primero, quería saber el estado actual de esta ciudad y, si es posible, me gustaría escuchar las historias de los ciudadanos también.
Dicho esto, teníamos poca libertad. Es una de esas situaciones en las que tenemos que pasar desapercibidos por nuestra propia seguridad. Se proporcionaría una escolta, aunque sólo se quisiera dar un paseo por el jardín. A pesar de que ya tenemos nuestros propios soldados de Winter, incluso nos asignaron más soldados de Grenze como escoltas. Esto es… es como si nos estuvieran monitoreando. ¿Lo estoy pensando demasiado?
Había planeado un escape a medianoche a pesar de todo el peligro, sin embargo, una oportunidad inesperada se reveló antes de que pudiera actuar. Aparentemente, la inspección del bosque del suroeste se adelantó a lo previsto.
Philipp ya había dejado la ciudad y no había forma de que yo perdiera esta oportunidad.
Decidí mantener esto en secreto del Príncipe Licht y los demás.
Les di una excusa razonable, diciendo que estaba cansado del viaje, y que prefería salir a jugar que molestarme con asuntos políticos.
Fue bastante fácil hacerles pensar que yo era un príncipe perezoso bueno para nada.
Cuando estaba con Philipp, a menudo le susurraba cosas como “esa sirvienta de ahí está muy buena” o “no pueden seguir molestándome con todas estas reuniones”.
Nacht me saludaba como si tratara de decir algo, pero yo fingía no darme cuenta. Hablaré con él de esto más tarde, darle algo que hacer ahora debería calmar un poco su curiosidad.
Eres inteligente, así que hazlo lo mejor que puedas y atrae la atención de Philipp hacia mí. Porque ahora mismo, estoy reuniendo información como un príncipe “estúpido”, ya ves.
—Me está entrando hambre.
De regreso a la mansión, pensé en mimar un poco a mis soldados.
—Ah, bueno, en ese caso, prepararé una comida para ti una vez que volvamos a la mansión.
La escolta de Philipp me respondió con una sonrisa torpe.
Se llamaba Timo. Tenía unos 13 o 14 años. Su suave pelo era del mismo color que sus oblicuos ojos marrón claro. Era un niño de aspecto débil salpicado de pequeñas pecas.
—No tienes que preocuparte por eso. Comamos en algún lugar y volvamos más tarde.
—¿Eh? P-Pero…
Timo entró en pánico con mi propuesta. Probablemente le ordenó Philipp que me mantuviera encerrado en su mansión.
—El aire huele delicioso desde hace un tiempo. ¿Hay algún puesto de carne cerca?
—Sí, nuestra ciudad es conocida por sus brochetas de cordero… pero no es algo digno de un príncipe como tú.
—Oye, escuché que usan semillas de plantas como especias, ¿verdad? Oí que también mezclan una gran variedad, ¿es eso cierto?
—¡Sí! Y como cada tienda usa su propia mezcla de especias, se considera un verdadero placer cuando se trata de encontrar la tienda que se ajusta a tus gustos… Estás muy bien informado.
Timo se volvió hacia mí después de hablar con sus ojos aparentemente brillantes. Mi rostro estaba teñido de rojo y me rasqué suavemente las mejillas.
—Me dijo esto un comerciante que conocía. Es un largo viaje desde donde vengo, así que me gustaría disfrutar y comer deliciosa comida tanto como sea posible.
Timo, que estaba convencido de que yo era un príncipe bueno para nada, sólo respondió con un “ya veo”.
Bueno, a decir verdad, ya he estado aquí muchas veces. Y fue tu maestro, Heinz, quien me enseñó ese hecho sobre las especies aquí.
—Por favor, detenga el carruaje en algún lugar careciente de ojos entrometidos.
El soldado de Wind inmediatamente asintió y transmitió mis instrucciones al conductor.
Vi el rostro confuso de Timo cuando intentaba detener el carruaje. Definitivamente quería impedir que me bajara, pero probablemente no encontraba las palabras para decirlo.
—¿Está bien si damos un pequeño paseo?
—¡Eso sería un problema! Y también, eso realmente se destaca…
—Hablando de eso, lo es, ¿no?
Miré hacia abajo en mi propio atuendo y asentí con la cabeza. Sin importar la blusa y las botas blancas, mi chaleco abotonado y el cuello fueron confeccionados con una fina tela de color oliva. El bordado no era nada llamativo o atrayente, pero los detalles y su complejidad eran impecables. Cualquiera podría decir que fue un trabajo de un artesano experto.
—Estaré bien si me quito el chaleco.
Timo desabrochó los botones de mi chaleco y lo levantó suavemente de mi cuerpo. Acariciaba la prenda como si estuviera sosteniendo algo increíble. Sin importarme, una vez que me quitaron la cortaba, pude finalmente relajar mi cuello.
—Su Alteza, por favor tome esto.
Uno de los guardias me ofreció un abrigo marrón.
Qué considerado. Pero, aun así, ¿realmente le correspondía hacer algo así? Mientras aún tenía mis dudas, los soldados empezaron a quitarse las armaduras uno por uno. Aparentemente, estos soldados también pueden viajar ligeros.
Si tuviera que hacer una hipótesis, Nacht probablemente preparó esto para mí con antelación. Qué amigo tan confiable eres.
Los caballeros y yo continuamos preparándonos para caminar por el pueblo. Al ver esto, Timo renunció a detenernos. Seguramente debe estar llorando por dentro ahora, aunque nunca lo dijo en voz alta. No puedo culparlo por querer mantenerlo en secreto.
—¿Dónde puedo encontrar una tienda deliciosa? ¿Tienes alguna recomendación?
—Sí. Hay una buena situada justo delante de nosotros.
—Entonces, ¿nos ponemos en marcha?
—Hay mucha gente caminando por las calles, así que por favor asegúrese de permanecer cerca…
Timo bajó los hombros y suspiró mientras lo decía. Yo, a mi vez, asentí con una sonrisa a sus palabras.
Miré casualmente a mi alrededor mientras caminaba detrás de él.
Los edificios de ladrillo estaban alineados de tal manera que aún se podían ver las altas murallas de la ciudad. Todavía se veía exactamente igual que en mi visita anterior. El bullicioso transeúnte tampoco era sospechoso o extraño en modo alguno. Sin embargo, sentí que había más gente con diferentes colores de pelo y tonos de piel que antes. El comercio se había vuelto popular después de todo, así que seguro que vendría más gente de otros países a hacer negocios aquí.
Ver esto me recordó a la vez que leí sobre cierta tribu de piel oscura que vivía en algún lugar del bosque del suroeste.
Estaba preocupado por ellos debido a la deforestación que arrasaba con sus hogares, así que me pregunté si habían venido a vivir a la ciudad. No obstante, todavía no había visto a nadie que coincidiera con la descripción de esa tribu.
—Es esa tienda de ahí, señor.
Timo señaló una tienda que ya estaba alineada con una larga cola. Parecía ser muy popular.
—Iré a comprarla yo mismo. Por favor, espere un momento.
Timo me informó antes de huir.
Miró hacia mí una vez más, diciendo:
—Por favor, nunca abandone ese lugar.
Y, finalmente, se unió a la cola mientras yo estaba al borde de la calle con mis caballeros, esperando pacientemente.
Mientras me apoyaba en una casa, se podía oír la voz de un niño. Mirando hacia arriba, parecía venir de la ventana del segundo piso. Parecía que el niño quería ir a jugar afuera, pero su madre le regañaba y se negaba a dejarla ir. Me divertí y sonreí por dentro.
Pero mientras la voz de la madre se hacía más fuerte, ya no podía mantener esa sonrisa. Claramente estaba usando una voz demasiado dura para reprender a un niño. De hecho, incluso sonaba como si estuviera rogando para que su hijo no se fuera.
Ladeé la cabeza.
¿Por qué la madre estaría tan desesperada por detener a su hijo? Podría entender sus sentimientos si fuera de noche, pero esto fue justo antes del mediodía. Los soldados pueden ser rudos, pero ninguno de ellos sería agresivo con los niños. El señor Heinz nunca permitiría tal cosa.
Entonces, ¿por qué?
Lo primero que me vino a la mente fue la enfermedad.
Una enfermedad podría ser fácilmente letal si un niño o un anciano la contrajera.
Miré a mi alrededor cuidadosamente una vez más. Aunque había mucha gente moviéndose por las calles, no había niños ni ancianos entre ellos. También había pocas mujeres. Y si miraba más de cerca, la mayoría de la gente en las calles eran hombres comerciantes.
—Ya veo…
Puse mi mano bajo mi barbilla y pensé en algo.
El número de extranjeros se desbordaba en esta ciudad, pero eso no es todo. El recuento de ciudadanos era tan pequeño e increíblemente notable. Mucha gente de Grenze tiene perfil de marfil, junto con pelo castaño claro y ojos a juego. Esos colores eran muy comunes en Wind, pero si se pasaba por alto esta calle y se miraba la ciudad en su conjunto, se vería que sólo la mitad de la gente de aquí tenía esos rasgos.
¿A dónde fue el resto de los ciudadanos?
¿Era como la madre y su hijo en el segundo piso, viviendo a puertas cerradas? ¿O podría ser…?
—En otro lugar, ¿eh?
—¡Gracias por su paciencia!
Casi al mismo tiempo que murmuré, Timo volvió.
—Bienvenido de nuevo. Siento haberte hecho esperar en la fila por ti mismo.
—Para nada. Estoy acostumbrado a hacer cola aquí, así que no me molesta. Más importante aún, ¡por favor, cómelo mientras aún está caliente!
Me dieron un pincho de cordero.
El olor de la carne perfectamente asada y la abundancia de especias excitaron mis fosas nasales.
—Ah, estar de pie sería un problema. Déjame prepararte un lugar para que comas.
—No tienes que molestarte en eso. ¿Por qué alguien en esta tierra trataría de molestarse en su etiqueta al comer brochetas de carne?
Cuando estás en Roma, haz lo que hacen los romanos. Timo fue tomado por sorpresa y se congeló cuando me vio morder la brocheta de carne.
Tan pronto como el cordero estuvo dentro de mi boca, un aroma único impregnó mi nariz. Un sabor que no pertenece a ningún ganado o cerdo, brotó mientras masticaba cuidadosamente la delicada carne. Como de costumbre, el olor era fuerte, pero es muy apetitoso.
—¿Cómo sabe?
—Sí, es delicioso. La carne que usaron aquí es bastante buena.
Timo tragó y exhaló un suspiro de alivio mientras reía nerviosamente. Como el cordero, junto con varias especias, tenía un fuerte olor, había mucha gente a la que no le gustaba comerlos. Probablemente le preocupaba que no se adaptara a mis gustos. Pero, lamento decir que ya he tenido muchas veces esto.
—Aparentemente usaron una oveja más joven para la carne. Como el hedor empeora a medida que la oveja crece, dijeron que a algunas personas de la ciudad no les gustaba eso.
—¿Es eso cierto?
Creo que es muy sabroso, sin embargo.
Pensando así, decidí volver por más, más tarde.
Los soldados que estaban bebiendo en el bar dijeron que también les gustaba el olor. Supongo que a algunas personas les gusta el olor de la brocheta, después de todo.
Mientras pensaba en esas cosas, comencé a darme cuenta de que algo era preocupante.
Tanto con la gente de la frontera como con los ciudadanos de esta ciudad, todavía no había visto a una persona que reconociera.
Hablando de mis conocidos en esta ciudad, estaban compuestos sólo por hombres de Heinz, que solo eran un puñado.
Es la primera vez que salgo, así que es natural que no me encuentre con ninguno de ellos, pero… ¿no es raro que no conozca a ninguno de los soldados que actualmente protegen la mansión?
No me digas… ¿Todos los soldados son de Philipp?
Entonces, ¿a dónde fueron todos los soldados del señor Heinz?
—Vamos a volver a la mansión una vez que hayamos terminado de comer.
—Ah, claro…
Respondí a la sugerencia de Timo mientras miraba al cielo.