Traducido por Akatsuki
Editado por Lugiia
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—¡Ah, supongo que mi agotamiento me alcanzó ahora que todo terminó! Lo siento.
Al cabo de un rato, la señorita Anis se despertó y se disculpó con una risa alegre.
Sacudí la cabeza para mostrar que no me molestaba.
—No, no me molesta. En realidad, ¡debería darte las gracias por esta maravillosa espada!
—¡Mmm! ¡Yo también me divertí mucho haciéndola! Gracias. —Ella irradiaba pura alegría por todo su cuerpo.
De repente, apoyó la barbilla en la mano, sumida en sus pensamientos.
—Hablando de eso, deberíamos pensar en un nombre para ella.
—¿Un nombre?
—Sí. Quiero decir, no es realmente una hoja de maná. Me pregunto qué le quedaría bien —murmuró, cruzándose de brazos mientras reflexionaba.
Parecía decidida a ponerle un nombre a la espada, pero la verdad es que no me importaba demasiado, así que no dije nada y me pregunté cómo proceder.
—Hmm. ¿Qué tal Arco Iris…? Mejor no… Oh, ¡eso es! —exclamó.
—¿Qué?
—¡Ya lo tengo! ¡Llamémoslo L’Arc-en-Ciel!
—¿L’Arc-en-Ciel? Sí, eso significa arco iris, ¿no?
—¡Exacto! ¡Tienes tantas aptitudes mágicas, Euphie! ¡Puedes usar tantos tipos diferentes de magia elemental! Todos esos colores te hacen pensar en un arco iris, ¿no te parece? Es perfecto
¿Así que yo era como los colores de un arco iris? Al oírla hablar así, no pude evitar mirarla fijamente. Los arco iris eran puentes de luz, arcos brillantes en el cielo. Imaginar esos fenómenos fantásticos y hermosos solo me hacía sentir peor.
¿No es…? ¿No es demasiado para alguien como yo?
Yo no era ni de lejos tan impresionante como un arco iris. De hecho, me consideraba bastante aburrida. Sin embargo, a la señorita Anis parecía gustarle, así que tal vez debería aceptarlo por su bien.
Le dediqué una leve sonrisa.
—Gracias, señorita Anis. Es un nombre maravilloso.
Sus ojos se abrieron de par en par y me miró con tal intensidad que temí que me hiciera un agujero.
Me quedé perpleja ante aquella repentina atención. Sin embargo, no dijo nada. Justo cuando empezaba a preguntarme si pasaba algo, Ilia apareció desde el interior de la villa.
—Por favor, vuelva dentro, Su Alteza. Tenemos que arreglar su aspecto. Está muy desarreglada.
—Perdón, perdón. Me distraje —dijo la señorita Anis con una sonrisa.
—Como hace a menudo —respondió Ilia, y sus labios se curvaron en una leve sonrisa.
Percibí un profundo afecto y confianza entre las dos.
De repente, mi corazón empezó a latir con un ritmo doloroso… Me llevé la mano al pecho, sobresaltada por aquella repentina sensación. ¿Qué era aquello? Nunca había sentido nada parecido.
—¿Señorita Euphyllia?
Levanté la vista cuando alguien me puso una mano en el hombro. Era Ilia, quien me miraba a la cara con severidad. Preguntándome qué había pasado, le devolví la mirada.
—¿Eh? ¿Euphie? ¿No te encuentras bien?
—¿Hmm? ¿S-Señorita Anis…?
—Déjame ver —dijo preocupada mientras me ponía la mano en la frente.
No creí que me encontrara mal, pero ella puso ambas manos en mis mejillas y presionó su frente contra la mía.
Al principio, no pude evitar preguntarme qué estaba pasando. Comprendí que me estaba tomando la temperatura, pero me sorprendió la repentina proximidad de la señorita Anis y me quedé inmóvil.
—¡Sí, estás un poco caliente! Ilia, ¡puede que esté resfriada! —gritó asustada la señorita Anis, apartándose rápidamente.
—Puede que sí. —Ilia asintió.
¿Eh? Aunque no estaba resfriada…
—¡Euphie, vamos a llevarte a tu habitación! Vamos, ¡necesitas descansar!
—U-Um, ¿ustedes dos? Estoy bien, de verdad…
—¡Ilia, cuida de L’Arc-en-Ciel! Yo llevaré a Euphie a su cama.
Mis débiles protestas no fueron escuchadas mientras la señorita Anis me quitaba la hoja de maná de las manos y me levantaba en el aire.
Fue como cuando me sacó del incidente con el príncipe Algard, así que me rendí de inmediato. Había aprendido que era inútil resistirse cuando ella hacía esto.
Así que la señorita Anis me tomó en brazos y me llevó. Cuando llegamos a mi habitación, me hizo ponerme rápidamente el camisón y me arrojó sin contemplaciones sobre la cama.
—¿Has pasado demasiado tiempo afuera? No, quizá sea culpa mía. No debería haber descansado sobre ti tanto tiempo. Lo siento…
—N-No, en absoluto. No es para tanto…
—¡Ya es tarde para todo eso! No te muevas. ¡Traeré medicinas!
—¡¿S-Señorita Anis?!
Solo pude observar aturdido cómo ella se alejaba como una ráfaga de viento. Parecía increíblemente preocupada, así que simplemente me tapé la boca con la manta, intentando ocultar mi vergüenza por angustiarla tanto.
—¿Qué estoy haciendo…? —murmuré para mis adentros, con la sensación de vacío que me había estado azotando desde la mañana golpeando de nuevo con toda su fuerza.
Si cerraba los ojos, me pesarían tanto que no podría volver a abrirlos.
¿Cuánto tiempo permanecería así? Me desperté al oír abrirse la puerta, y la señorita Anis volvió a entrar.
—Siento haberte hecho esperar, Euphie. Primero, vamos a tomarte la temperatura.
Se acercó al lado de la cama, se arrodilló, se inclinó sobre mí y volvió a presionar su frente contra la mía.
Estábamos tan cerca que podíamos oírnos respirar. El calor de la señorita Anis era tan agradable que volví a cerrar los ojos. Al cabo de un rato, se apartó. No estaba contenta.
—Hmm. ¿Un poco de fiebre, tal vez? Espero que no empeore. De todos modos, deberías tomar algún medicamento. ¿Puedes sentarte, Euphie?
—Bueno, no me siento tan mal…
Empecé a levantar la parte superior de mi cuerpo. La señorita Anis me ofreció una mano, ayudándome a sentarme.
Mientras aceptaba la medicina y me la llevaba a la boca, me di cuenta de que era una cuidadora diligente.
Hablando de eso…, ¿era la primera vez que alguien me decía que descansara y tomara la medicina así? Hasta ahora, siempre me las había arreglado sola.
Después de todo, como futura reina, no había podido permitirme mostrar ninguna debilidad. Ni siquiera con los miembros de mi familia. Era bastante refrescante que otra persona se preocupara así por mí.
La señorita Anis me trajo un vaso de agua y me lo bebí junto con la medicina. Después de asegurarse de que me lo había tomado todo, suspiró aliviada y empezó a acariciarme la cabeza.
—Descansa un poco, Euphie. Sé que debe de ser difícil relajarse, teniendo que adaptarse a un nuevo entorno y todo eso. Si no te encuentras mal, probablemente sea agotamiento. No te esfuerces demasiado, ¿de acuerdo?
—Siento molestarle…
—Está bien, de verdad. ¡Me inspiraste para hacer el L’Arc-en-Ciel! ¡Estimulaste mis ambiciones creativas! Y esta vez lo he conseguido de verdad, ¡si me permites presumir! —dijo ella riendo alegremente mientras me acostaba.
No obstante, en proporción a su alegría, el peso de mi corazón no hizo más que aumentar.
Tal vez estaba enferma… Mi mente no estaba relajada. Nunca antes había experimentado algo así, y no sabía cómo responder a ello.
—Euphie.
Mientras me sumía en mis pensamientos, la señorita Anis pronunció mi nombre y colocó suavemente su mano sobre la mía. Ahora que podía sentir su calor directamente, me di cuenta de que mi temperatura corporal era más baja que la suya.
Con solo rozar esa calidez, sentí como si pudiera fundirme en esa sensación de tranquilidad. Era como si estuviera desequilibrada, inestable, oscilando de un lado a otro, pero no había nada que pudiera hacer para controlar mis sentimientos.
—Soy patética… —murmuré, avergonzada.
No hace mucho, nunca me habría permitido actuar con tan poca gracia delante de los demás.
La señorita Anis me fulminó con la mirada y me dio un golpecito en la frente con el dedo. Parpadeé por reflejo ante la repentina sacudida.
—Ya basta. No eres patética. No estuve tan atenta como debería. Debería haberte prestado más atención.
—Pero he hecho que se preocupe tanto…
—Aunque estuvieras bien, seguiría preocupándome por ti.
Esas palabras fueron como un toque cálido. El shock de oírlas fue suficiente para que perdiera todo el sentido de quién era. Cerré los ojos y aparté la mirada para evitar que viera el alcance de mi confusión.
—Eres tan torpe, Euphie.
—Pero soy buena con las manos… Saber bordar es imprescindible para ser una dama adecuada…
—No me refiero a eso. Eres torpe como persona.
Antes de darme cuenta, me había golpeado en la mejilla.
—Está bien, de verdad, dejar que alguien te trate con un poco de amabilidad —dijo con su voz llena de ternura.
Esas palabras resonaron dolorosamente en mi corazón. Sentí una repentina opresión en mi interior y me llevé la mano al pecho.
Aquel dolor no era desagradable, pero seguía doliendo. Inevitablemente.
¿Qué me había pasado? Fuera lo que fuese, si me acercaba lo suficiente como para tocarlo, querría desaparecer. Incluso cerrando los ojos, intentando rechazar esos sentimientos, no desaparecían.
—¿Señorita Anis…?
—¿Hmm?
—No me entiendo…
—Hmm.
—¿Qué debo hacer…?
—Bueno, lo que quieras, supongo.
—Pero ¿qué pasa si no sé lo que quiero?
La señorita Anis seguía tomándome de la mano mientras la conversación incoherente iba y venía. Me había dicho que hiciera lo que quisiera, pero yo ya no tenía ni idea de lo que realmente quería.
Sería mucho más fácil si alguien me dijera lo que quería, si alguien me diera un papel que cumplir. Por favor, apenas importaba quién. Era una princesa real; ¿no podía instruirme…?
Sin embargo, ella volvió a pronunciar mi nombre con voz suave.
—Euphie… Si no sabes lo que quieres o lo que quieres hacer, entonces tomémonos nuestro tiempo y encontremos juntos las respuestas a esas preguntas. Puedes quedarte aquí y divertirte conmigo hasta que descubras el siguiente paso. Hazme compañía mientras me doy un capricho. Hasta que llegue ese día, eres libre.
No eran las palabras que esperaba oír. Más bien, solo aumentaron la sensación de presión casi asfixiante que se acumulaba en mi interior. No podía negarlas, ni dejar escapar ese calor que me había llenado de angustia.
Sus manos eran cálidas al tacto y muy cómodas. Y, sin embargo, sentí que me derretía. Ella brillaba demasiado para alguien como yo. Sabía tanto que yo aún no había aprendido.
¿Entiende… realmente lo que estoy buscando?
Pero al final, no pude expresar mi pregunta. Antes de darme cuenta, simplemente había cerrado los ojos, bañándome en su calor.
♦ ♦ ♦
—¿Eh…?
Cuando volví en mí, estaba tumbada en una habitación a oscuras. Era de noche y hacía tiempo que el sol se había puesto.
La única luz era el débil resplandor de una herramienta mágica. Cuando mis ojos se adaptaron a la oscuridad, sentí que mi somnolencia disminuía. Debía de haberme dormido. Recordaba haber tomado la mano de señorita Anis antes de dormirme, pero ya no estaba.
Sin embargo, su calor parecía permanecer en mis manos. Apreté los puños para aferrarme a ella todo lo que pude.
—Tengo sed…
Tenía la garganta tan seca que necesitaba agua. Tomé una taza de al lado de la cama e invoqué a los espíritus del agua para que me dieran de beber.
Después de tragarlo todo, me detuve para recuperar el aliento. Seguía aturdida, incapaz de concentrarme en nada. Era como si estuviera perdiendo la cabeza, pero no sentía la necesidad de hacer nada al respecto.
No sé cuánto tiempo estuve allí sentada, pero cuando me di cuenta, la puerta empezó a abrirse silenciosamente.
Me di la vuelta y vi a Ilia en el umbral. Al verme despierta, asintió y entró.
—Veo que ha terminado su descanso, señorita Euphyllia.
—¿Cuánto tiempo estuve dormida, Ilia…?
—Casi medio día. Como dijo Su Alteza, debía de estar agotada. Acaba de mudarse a un nuevo entorno, pero el mayor cambio probablemente esté en su estado de ánimo. Por favor, recuerde cuidarse. La princesa Anisphia estaba preocupada por usted.
—Tendré que darle las gracias… Y a ti también, Ilia.
—Es un honor… ¿Quiere un poco de té?
Ilia debió darse cuenta de que llevaba una taza en la mano. Asentí, aunque tardé un momento, y ella empezó a preparar agua caliente con la tetera térmica de mi habitación. La observé vagamente, hasta que ella volvió a mirarme.
—¿Pasa algo?
—No, nada en particular…
—Si quiere hablar de algo, por favor, hágalo.
—¿Eh…?
—Adelante.
No tenía ni idea de qué decir. Debía de parecer bastante patética.
Ilia asintió una vez más.
—Ya veo. Su estado parece bastante grave.
—¿Grave…? ¿Una enfermedad? ¿Te refieres a mí?
—En efecto. Me recuerda a mí, hace mucho tiempo.
—¿Qué quieres decir…?
Intentaba decirme algo, pero no supe qué.
Mientras tanto, Ilia desvió la mirada y continuó con su trabajo.
—No es fácil vivir fuera de su papel establecido, ¿verdad? —dijo. Al ver que no obtenía respuesta, añadió—: Ajá, sabía que se trataba de eso.
Sus palabras me conmocionaron. Fue doloroso oírla expresar así mis sentimientos. Nunca había querido hacer otra cosa que lo que requería el papel que me habían asignado.
—Me pregunto si es un pasatiempo suyo, enredar a gente como nosotros. —Ilia suspiró, tal vez, de ansiedad o de frustración.
—¿Cuál es tu relación con la señorita Anis, Ilia…? —pregunté.
Ilia no mostró ninguna emoción especial ante la pregunta, pero inclinó la cabeza hacia un lado.
—Me pregunto. Es difícil expresarlo con palabras. Si tuviera que decirlo, somos señora y sirvienta.
—Pero para ser una relación señora-sirvienta, eres… algo irreverente… Al menos por lo que he visto.
Para ser honesta, la actitud de Ilia hacia la señorita Anis podría haber hecho que la decapitaran. Sin embargo, la señorita Anis parecía perdonar esas transgresiones. Tal vez la relación entre ellas era de profunda confianza.
—A Su Alteza no le gusta que la respeten de esa manera. Me gustaría honrarla, de verdad, pero si no le muestro la cantidad adecuada de irreverencia, se sentirá asfixiada. Por ello, le sigo el juego.
—¿Es eso cierto…?
—Así es. Espero que eso responda a su pregunta.
—Ya veo…
Ilia dijo que quería mostrar respeto a su maestra, pero la propia señorita Anis no apreciaba ese trato. Y por eso Ilia se comportaba de la forma irreverente en que lo hacía, porque así era como le mostraba su respeto.
La suya era sin duda una relación extraña. Ya entendía a qué se refería cuando decía que era difícil de explicar.
—Yo también solía ser una persona convencional.
—¿Convencional?
—Sí. Nunca cuestioné lo que me decían mis padres. Siempre hacía lo que me ordenaban. Y no me resistí cuando me dijeron que me casara con un viejo adinerado que me deseaba a cambio de su patrocinio y apoyo.
—Yo…, no lo sabía.
¿Qué se suponía que tenía que decir? La voz de Ilia era de lo más despreocupada, como si estuviera hablando del tiempo, pero era una dura realidad lo que estaba describiendo. ¿Era esta la forma correcta de hablar de esto?
—Pero la princesa Anisphia destrozó esa vida convencional mía. Ahora siento que mis padres recibieron su merecido.
—Tú también eres una persona única, Ilia…
—Gracias.
Aunque no lo había dicho exactamente como un cumplido…
Me froté la frente, luchando por mantenerme firme en esta conversación. Por un momento, me pregunté si ella y yo éramos realmente parecidas, pero tal vez me lo estaba imaginando. Tenía que ser eso.
—Los detalles pueden ser diferentes, pero también por eso debe vigilarla, señorita Euphyllia.
—¿Eh?
—La diferencia entre usted y yo es saber si hemos sido amados como personas.
—¿Qué quieres decir…?
—Lo que le molesta a usted es la idea de hacer algo más que representar un papel.
—¿Lo que me molesta…?
¿Tenía problemas…? Sí, tenía razón; los tenía. Ella había puesto incluso mis pensamientos en palabras fáciles de entender.
—Ilia, ¿me escucharías…? Yo también tengo ganas de hablar un poco.
—Por supuesto.
—Desde que era pequeña, me he esforzado por no avergonzarme como hija de un duque, como futura reina. Nadie me dijo nunca que tenía que ser así, pero siempre pensé que era lo que todos esperaban.
Ilia continuó su trabajo mientras yo le explicaba, preparando las hojas de té junto con la tetera.
—Dijiste que me encontraba conflictiva, y supongo que es verdad. Ahora mismo, no se me pide nada en absoluto, y es como si hubiera perdido el suelo bajo mis pies…
—Ha llegado a creer que su valor está en encarnar los ideales que la gente espera de usted.
—No puedo negarlo… —respondí con una débil sonrisa.
En ese momento, Ilia terminó de preparar el té. El reconfortante aroma me hizo cosquillas en la nariz, así que acepté el platito y tomé un sorbo.
—Seguí adelante, pero quizá me había vuelto ansiosa por el camino. Y ahora nadie espera de mí que sea una futura reina o una hija noble ni nadie. No sé qué hacer… —susurré.
Ilia no respondió nada. Se limitó a esperar en silencio.
Tomé otro sorbo de té. Sabía mejor la segunda vez, como si mi lengua se hubiera acostumbrado a él.
Tras una breve pausa, Ilia dijo:
—Señorita Euphyllia, usted es una persona muy exigente.
—¿Lo soy…?
—Es mucho menos problemática que cierta alborotadora que ambas conocemos. Doy fe de ello.
—¿Eh…? ¿Ilia?
—Así que, por favor, permítase preocuparse todo lo que necesites, pero asegúrese de encontrar la solución a esas preocupaciones por sí misma. No se convierta en la persona que los demás quieren que sea, sino en la persona que usted quiera ser. La princesa le ayudará a ocupar su tiempo hasta que encuentre una respuesta. Sin duda querrá cuidar de usted incluso después de que la encuentre.
Miré el rostro de Ilia. Llevaba su habitual expresión tranquila, pero las comisuras de sus labios se habían levantado en una leve sonrisa.
Su mirada era cálida, pero no tanto como la de la señorita Anis. Me pregunté por qué. Sin duda, ahora su expresión estaba alimentada por otro tipo de fuego.
El calor de la señorita Anis me hacía sentir como si me derritiera, como si estuviera a punto de desaparecer. El calor de Ilia era más suave, incluso tranquilizador.
Al darme cuenta de eso, la incertidumbre que había llenado mi corazón se volvió un poco más definida.
—Aunque todavía no puedo expresarlo con palabras…
—Sí.
—Pero me alegro de haber venido…
—Me alegra oírlo.
Con eso, nuestra conversación llegó a un abrupto final, pero me sentí bien de haber podido hablar tan casualmente. Aún no podía comprenderlo, pero algún día, quería ser capaz de poner este sentimiento en palabras.
Ah, menos mal. Parecía que había encontrado lo que quería hacer; el alivio y la alegría me invadieron. Ahora podía sonreír con naturalidad.
—Gracias, Ilia. También tengo que darle las gracias a la señorita Anis. Ambas han hecho mucho por mí.
—De nada. Estoy segura de que a la princesa tampoco le importará. Es bondadosa.
Sacudí la cabeza divertida. Bondadosa era una forma de describir a la señorita Anis.
—Lo es, ¿verdad? Pero quizá tú también lo seas, Ilia.
—Qué divertido… Yo solo sigo lo que ella se propone.
—Ya veo… ¿Ilia? ¿Puedo preguntarte por la señorita Anis? Yo también quiero hacer algo por ella. Quiero saber más sobre ella, para poder pensar en alguna forma de retribuirle.
—Bueno, haré lo que pueda… Pero ¿qué tal si primero le sirvo otra taza de té?
Al darme cuenta de que mi taza estaba vacía, asentí con una sonrisa.
Nuestra compañía esta noche duraría un poco más.