Traducido por Shisai
Editado por Shiro
—Después de que repentinamente se abriera la instancia de beneficios de Navidad, salí con Shanshan, Liu Chen y Feifei para buscar las ramas navideñas. Finalmente, encontramos dos. Liu Chen y yo decidimos dárselas a Shanshan y a Feifei y luego entraron en la instancia de la rama. —Zhao Ziang era mucho más fuerte que medio mes atrás, y trató de explicar con calma la situación aún cuando estaba bastante afectado por la desaparición de sus compañeras—. Originalmente, se me ocurrió porque Shanshan y Feifei son niñas y sus habilidades de lucha son inferiores a las de Liu Chen y mías. Él y yo no teníamos ramas, pero podíamos manejar el peligro. No podíamos dejar a las dos chicas hacerlo. Pero… ¡pasó la medianoche y no volvieron!
Los ojos de Zhao Ziang se enrojecieron, pero se negó a llorar.
—Aún si tomaron la rama al mismo tiempo, no necesariamente entraron a la misma instancia. Así como Jack obtuvo una rama y tú no, pero estuvieron en la misma instancia. Las instancias eran completamente aleatorias. —Los dedos de Tang Mo se apretaron mientras lo analizaba.
Zhao Ziang asintió.
Tang Mo miró a Luo Fengcheng, quien le devolvió la mirada en silencio.
—Hay que esperar —susurró finalmente el jugador, luego de acercarse al chico.
En efecto, Zhao Ziang ya sabía esto, pero no se resistió a contárselo al otro. No tenían otra opción más que esperar. Tang Mo no sabía en qué instancia estaba Chen Shanshan, y ahora que las instancias navideñas estaban cerradas, no podía entrar.
El gordito se fue cabizbajo.
El exbibliotecario miró su espalda, notando lo triste que estaba y, de manera inconsciente, apretó los labios.
—No le digas que es probable que las dos chicas hayan sido forzadas a entrar en un juego de ataque a la torre —le dijo al investigador. El doctor puso sus manos en los bolsillos de su bata blanca y miró a Tang Mo en silencio—. Hay muchos tipos de instancias navideñas. Lo más probable es que Santa diera a todos los regalos a las doce y cerrase las instancias navideñas de China.
Tang Mo sabía la verdad.
Entre los trece miembros de la organización, Tang Qiao fue forzada a entrar en una instancia. A las doce en punto, en la gran instancia de dieciséis personas en la que ella participó, tres personas fueron asesinadas y ocho eliminadas. Las cinco personas restantes se mantuvieron vigilantes entre sí y continuaron jugando. A las doce, el juego aún no había terminado, pero todos regresaron al mundo real.
La instancia navideña solo existía durante la víspera de Navidad.
Chen Shanshan y Qiao Feifei no volvieron. Solo quedaba una única posibilidad, fueron eliminadas y entraron en un juego de ataque a la torre.
Tang Mo se quedó mirando la pequeña estatua sobre la mesa del investigador.
—La torre negra se actualizará pronto con una nueva versión. No me iré de Shanghái por el momento —dijo después de un tiempo.
—¿Cuánto tiempo planeas esperar? —preguntó Luo Fengcheng.
Suzhou tenía una torre negra, por lo que no hacía falta quedarse en Shanghái. Había una sola razón para quedarse esperando la nueva versión de la torre negra. Él iba a esperar para comprobar la situación de la chica.
—Diez días. —Tang Mo lucía tranquilo mientras respondía.
Después de dejar la oficina del investigador, eligió un auto al azar y se acostó a descansar.
El tranquilo y vacío estacionamiento subterráneo estaba tenuemente iluminado, colándose a través de las ventanillas del coche y revelando solo un contorno vago. Tang Mo extendió su mano derecha y la sostuvo frente a sus ojos. Recordó que un mes atrás, una niña le entregó una caja de galletas en las manos y él obtuvo su habilidad.
Incluso si existiera la posibilidad de ingresar a la instancia para salvar a Chen Shanshan, no entraría de inmediato. Pensaría durante mucho tiempo antes de decidirse a buscar a alguien, siempre que tuviera la Moneda de Oro del Rey. Sin esta, era absolutamente imposible para él entrar en un peligroso juego de ataque a la torre por una chica.
Como le dijo a Luo Fengcheng, decidió quedarse y esperar diez días. Si ella no aparecía, regresaría a Suzhou.
El tiempo era como el agua, y siete días pasaron rápidamente. En Nochebuena, cinco miembros de Ataque no pudieron salir de la instancia. Pasó una semana y todavía no aparecían. Después de la situación con la organización de polizones, la desaparición de los miembros no causó muchos disturbios en la organización. Todos lo aceptaron con calma.
♦ ♦ ♦
En la víspera de 2018, Tang Mo, Jack y Luo Fengcheng abandonaron silenciosamente el centro comercial.
Bajo la oscuridad de la noche, los tres hombres eran como un rayo cuando pasaron con rapidez por una fábrica y las áreas residenciales. Cruzaron el puente Nanpu y entraron a hurtadillas en Puxi.
Una vez que estuvieron a cinco kilómetros de la torre negra, Tang Mo se detuvo y se acercó a los otros dos. Se escondían en un callejón oscuro.
—Jack, eres hábil, pero tu cuerpo es demasiado grande. Tus movimientos no son ágiles. Luo Fengcheng, eres una reserva y también te encontrarán si te acercas demasiado. Iré solo —comentó en voz baja.
—Cuando llegamos, encontramos a cinco personas escondidas a nuestro alrededor. ¿No sería demasiado peligroso si vas solo? —dijo Jack frunciendo el ceño.
—En caso de emergencia, ¿qué tan pronto puedes regresar con nosotros? —preguntó Luo Fengcheng.
No sabían que Tang Mo tenía una habilidad de movimiento rápido. Podría aumentar su velocidad a la velocidad del sonido y escapar.
—Muy pronto. Incluso si no puedo vencerlos, puedo escapar y volver con ustedes.
Jack estaba listo para decir algo, pero Luo Fengcheng lo detuvo.
—Está bien, te esperaremos hasta un cuarto pasadas las doce. Si no regresas, encontraremos un lugar para escondernos.
Tang Mo asintió. Al momento siguiente, se volvió para mirar a la distancia, hacia la calle Nanjing.
Una figura vigorosa se movió a través de la noche, rompiendo el viento y dirigiéndose a la torre negra a una velocidad muy rápida.
Mientras el jugador corría, su cuerpo estaba tenso, y se mantuvo alerta a los movimientos a su alrededor. Su mente estaba vacía y sus sentidos se magnificaron infinitamente. El viento silbaba en sus oídos debido a la velocidad tan rápida. Podía escuchar con claridad los latidos de su propio corazón y al menos diez pasos cuidadosos en un radio de cincuenta metros a su alrededor.
En esta víspera de Año Nuevo, Shanghái se encontraba en silencio. No hubo viento ni lluvia. Fue una noche tranquila y hermosa. Esta tarde, decenas de jugadores se acercaron a la torre negra a pesar del peligro. Una vez que la campana de la torre del reloj de Waitan anunció la medianoche, el lado opuesto del río Huangpu no emitió fuegos artificiales brillantes como lo hizo en el pasado, anunciando a los residentes de Shanghái que el año 2018 había llegado.
En el cruce de la calle Nanjing y Waitan, más de cincuenta figuras llegaron a la torre negra al mismo tiempo. Sintieron la presencia de los otros y de inmediato huyeron para encontrar la posición más cercana para esconderse.
Tang Mo respiró con pesadez, aferrándose a la puerta del Hotel Paz mientras se sentaba lentamente en el suelo.
Justo antes de llegar a la torre negra, se había topado con doce jugadores. No podían verse en la oscuridad, pero indudablemente exudaban peligro. Las doce personas tomaron una decisión al unísono. Se dieron la vuelta y se fueron, buscando un lugar para esconderse.
Tang Mo corrió al primer piso del Hotel Paz, escondiéndose detrás de la puerta. Luego giró la cabeza en silencio y miró por la ventana hacia la torre negra que estaba afuera.
En la noche espesa, llegaron y pasaron las doce en punto.
Miró la torre negra con cuidado y frunció el ceño.
—¿Nada?
Siete días atrás, la torre negra emitió un aviso a toda China diciendo que la versión 2.0 estaría en línea el primero de enero. Tang Mo y Luo Fengcheng discutieron y pensaron que la torre negra probablemente se conectaría a las 00:00 de ese día.
¿Qué pasaría si en realidad fuese a las seis en punto?, pensó, sintiendo su corazón palpitar con fuerza.
Las seis en punto era la segunda posibilidad. Una de las tres reglas férreas de la torre negra estipulaba que las horas del juego eran de las 6:00 a las 18:00. Entonces, existía la probabilidad de que la nueva versión se pusiera en línea a las seis en punto. No conforme con eso, la tercera posibilidad era a las ocho en punto, porque un mes atrás, la torre negra anunció que la Tierra estaba en línea a las ocho en punto el 15 de noviembre, y el inicio oficial del juego fue a las ocho en punto el 18 de noviembre.
Si no es a las doce, volveré y me reuniré con Luo Fengcheng y Jack. Esperaremos seis horas y luego volveremos, pensó Tang Mo.
Volvió a mirar la torre y se preparó en silencio para regresar. Pero una vez que vio la parte media de la torre negra, su mirada se congeló y se concentró fijamente en el centro de la pirámide.
La torre negra estaba suspendida en el cielo como una montaña. Pero ahora, una pequeña mancha blanca parpadeaba levemente en el medio. Este pequeño punto de luz destellaba a un cierto ritmo.
Tang Mo contó el tiempo con los latidos de su corazón.
La pequeña mancha brillaba cada segundo. Una vez que brilló sesenta y dos veces, un segundo pequeño punto se iluminó debajo de él. Pero esta vez, el segundo pequeño punto estaba solo medio iluminado.
Al momento siguiente, se escuchó una música alegre e innumerables niños comenzaron a cantar en voz alta. La canción venía de todas direcciones, llenando la oscuridad. El extraño sonido hizo que el cuero cabelludo de las personas se adormeciera.
Feliz Año Nuevo, feliz Año Nuevo, deseando a todos un feliz Año Nuevo.
Cantamos, bailamos, les deseamos a todos un feliz Año Nuevo.
Feliz Año Nuevo…
Tang Mo escuchó algunos jadeos a su alrededor. Se aferró al alféizar de la ventana y escondió su cuerpo en la oscuridad, solo sus ojos miraban la torre negra a decenas de metros de distancia.
La enorme torre negra irradiaba una luz colorida, como las bolas de luz en los KTV antiguos del siglo pasado. Iluminó todo Shanghái, los puntos de luz de colores brillaban sobre el río Huangpu. Se escuchó la alegre canción una y otra vez, como si un grupo de niños cantara y bailara para celebrar el Año Nuevo.
Más de cincuenta jugadores se escondieron en la oscuridad y miraron la torre negra.
El canto se repitió tres veces antes de que la luz de la torre negra se detuviera de repente. Todos miraron la escena con cautela mientras sonaba la voz del niño.
¡Ding, dong! 162,21 millones de jugadores han cargado el juego con éxito…
Guardando el juego…
Los datos de los jugadores se están cargando…
Los datos del juego se están cargando…
Se ha guardado correctamente…
Los datos de los jugadores se cargaron exitosamente…
Los datos del juego se cargaron exitosamente…
Se abren las instancias reales…
Las instancias grupales están completas…
¡Ding, dong! El 1 de enero de 2018 se lanzó oficialmente la versión 2.0 de la torre negra. Todos los jugadores son bienvenidos a participar en el juego.
Todos los jugadores, por favor, ataquen la torre.
¡Ding, dong! ¡Felices juegos!
La voz se extendió por todo Shanghái. La luz de la torre negra se oscureció y el viento de la tarde sopló sobre el silencioso río Huangpu. Cinco minutos después, una figura negra corrió de prisa hacia la torre negra, miró hacia arriba durante tres segundos y se fue.
Después de eso, más de treinta personas se dirigieron a su vez para observar los cambios.
Los dedos de Tang Mo apretaron el alféizar de mármol de la ventana del hotel. La losa de mármol moteado tenía cinco huellas dactilares claras. Entonces, miró inexpresivo la pirámide. Después de ver a más de cuarenta personas corriendo para observar la situación, él salió del Hotel Paz. En lugar de ir hacia la torre negra, se volvió y se encontró con Luo Fengcheng y Jack, quienes habían permanecido escondidos en el callejón.
—Regresaste. Ya son las 00:14 —susurró Jack.
La expresión de Tang Mo era terrible. Se volvió y miró a Luo Fengcheng.
La expresión de esta iba a juego con la de él.
—Así como hace un mes, puso una canción y emitió una luz colorida. Estos se podían ver desde la distancia. ¿Viste algo más en las cercanías?
—Antes de que la torre negra anunciara que la nueva versión estaba en línea, vi un punto de luz blanca parpadeando en el medio —respondió.
—¿Una luz blanca?
—Sí. Lo conté con cuidado y parpadeó 62 veces seguidas. Cuando llegó al número 63, parpadeó 2 veces antes de volver a parpadear. Y cuando llegó al número 62, había una pequeña mancha debajo. Esta luz no parpadeó. Solo la mitad estaba iluminada. Luego, la nueva versión se puso en línea y sucedió lo que vieron…
En ese momento, se escucharon pasos en la distancia. Tang Mo se quedó en silencio, mientras Jack contuvo la respiración.
Después de esperar a que los pasos se alejaran, agregó:
—Primero encontremos un lugar para escondernos.
Los tres corrieron a dos kilómetros de distancia y encontraron un hotel desocupado para ocultarse.
—El punto de luz no brillaba desde el exterior. Era del centro de la torre negra, como si parpadeara desde el interior. La primera luz brilló 62 veces. Este número debe tener un significado importante. En cuanto al segundo, lo desconocemos por los momentos —explicó Tang Mo cuidadosamente todo lo que vio.
—La torre negra no ha publicado noticias sobre la nueva versión. Parece que las reglas detalladas del juego tendrán que explorarse lentamente en el futuro. —Luo Fengcheng asintió—. Este punto es muy importante. Necesitamos analizar lo que significa.
—El lugar era muy pequeño y la luz intermitente era tenue. Un total de cincuenta y tres personas fueron a la torre negra para observar la nueva versión, pero, como máximo, diez personas habrán notado las luces —explicó Tang Mo.
—Entonces, volveremos y lo analizaremos —concluyó el investigador.
—Bien.
La imagen de una niña pasó por la cabeza de Tang Mo.
La chica con el pensamiento súper inteligente y una precisión de juicio de hasta el 50%. Si Chen Shanshan estuviera aquí, podría adivinar algo.
Han pasado más de siete días.
Una vez que Jack escuchó a Luo Fengcheng decir que regresarían, se rascó la cabeza y preguntó:
—¿Quieren regresar ahora? Está bien. La versión actualizada de la torre negra no es nada y no obtuvimos nada de este viaje. Las cosas que dijo fueron las mismas que hace siete días. En ese momento, dijo que cada jugador debe participar en el juego de ataque a la torre cada tres meses. No dijo esa regla esta vez.
Después de escuchar esto, Tang Mo giró la cabeza lentamente y miró al extranjero.
Este no podía entender por qué lo miraba así. Luego, giró la cabeza y descubrió que Luo Fengcheng lo estaba mirando con expresión extraña.
—Dr. Luo, ¿dije algo mal? —preguntó confundido.
Luo Fengcheng suspiró.
—Jack, ¿prestaste atención a la primera frase que anunció la torre negra?
Después de todo, Jack era una persona fuerte y su memoria no era muy buena. Lo recordó y repitió.
—Ding, dong. 162,21 millones de jugadores se han cargado con éxito… —La voz del hombre se detuvo abruptamente cuando sus ojos se abrieron. Todos los músculos de su cuerpo se tensaron. Él estaba sorprendido—. ¿162,21? 100 millones… ¿no 400 millones?
—Sí. En un mes, han muerto 300 millones de personas.
♦ ♦ ♦
La autora tiene algo que decir:
Viejo Fu: ¡Escuché que aparecería en este capítulo pero aún no me pude encontrar con Tang Tang!
Fuwa: QAQ lo siento…