Traducido por Shisai
Editado por Shiro
Como si realmente estuviera expresando sólo su desprecio, el mosaico en el rostro de la niña volvió a la normalidad después de terminar esta frase. A continuación le entregó el fósforo gigante a Tang Mo y corrió hacia las profundidades de las estanterías. Sus largas coletas de caballo balanceándose mientras saltaba, y la pequeña figura desapareció en las sombras de las estanterías.
¡Ding, dong! El juego «¿Quién robó mi libro?» ha sido completado.
Calculando recompensas por finalizar el juego…
El jugador Tang Mo ganó el juego y obtuvo las recompensas «Fósforo gigante» y «Desprecio de Mosaico».
El jugador Chen Fangzhi falló su misión.
La clara voz del niño hizo eco en la biblioteca vacía y llegó a los oídos de Tang Mo y el vendedor ambulante. Por lo general, en los juegos siempre había recompensas. Incluso los juegos de cartas online daban alguna clase de recompensa. Tang Mo ya había adivinado que ese fósforo probablemente era su premio.
Pero ¿qué es el «Desprecio de Mosaico»? ¿No se trataba de una pista dada durante el juego? ¿En realidad es una recompensa?
La cara de Tang Mo palideció y su corazón se complicó. En comparación a él, su compañero lucía peor.
Chen Fangzhi había perdido el juego. Junto con las recompensas, generalmente había penalizaciones. Una persona que perdiera en un juego ordinario podía perder dinero. Sin embargo, nadie sabía qué pasaría al perder en un juego de la torre negra.
No se había hablado de penalizaciones hasta los momentos. El vendedor ambulante se detuvo durante un largo tiempo antes de volverse con lentitud para mirar al bibliotecario.
—¿Voy a morir?
Tang Mo no tenía respuesta para esa pregunta.
—No debería ser tan serio —dijo, intentando sonar reconfortante.
El otro de repente ganó confianza.
—Te creo. Eres muy inteligente y tus palabras tienen sentido. Dios no sería tan cruel. Traerá esperanza y renacimiento, ese es mi Dios…
Tang Mo sostuvo el fósforo gigante y miró con calma al vendedor ambulante, el cual había comenzado a murmurar de manera frenética.
No saber qué penalización le deparaba al señor Chen lo hacía sentir incómodo. Era como la calma antes de la tormenta. Este tipo de desenvolvimiento no se ajustaba al sentido común de los juegos y, a menudo, representaba un resultado más aterrador e impredecible.
Sin embargo, Tang Mo se consoló en su interior: Si la penalización por fallar el juego fuera realmente la muerte, ¿no moriría la mitad de la gente en este mundo?
¿Cómo podrían morir miles de millones de personas?
Debería ser imposible. Imposible…
El juego había terminado pero la biblioteca aún no había vuelto a la normalidad. Ambos intentaron bajar, pero aun así no pudieron. Del mismo modo, el exterior de las ventanas del tercer piso seguía siendo un espacio en blanco.
Aún no habían regresado a Suzhou.
Pasó el tiempo y continuaban atrapados en el tercer piso de la biblioteca.
El reloj de la pared acababa de pasar las seis en punto cuando el cuerpo de Tang Mo se tensó de repente. Un pánico desconocido apoderándose de su mente.
Su corazón comenzó a latir con rapidez de nuevo. Parecía como si fuera a salir volando de su pecho.
Se aferró a una estantería pero su cuerpo no estaba estable, terminando desplomado en el suelo.
El vendedor ambulante se acercó con premura desde la distancia.
—¿Qué pasó?
El rostro de Tang Mo enrojeció en cuestión de un minuto a causa de la extrema rapidez del flujo sanguíneo. Cada centímetro de su piel era de un rojo aterrador, como si fuera un cangrejo cocido. Chen Fangzhi dio un paso atrás con miedo y horror. Luego, se armó de valor y caminó hasta llegar a su lado.
—¿Estás bien? Estás tan rojo y tu cara está caliente… ¿tienes fiebre?
Los latidos del corazón de Tang Mo eran demasiado rápidos, pero su mente aún estaba consciente.
—Corazón… —intentó hablar.
El vendedor ambulante de inmediato entendió y tocó el pecho de Tang Mo.
—¿Por qué tu corazón late tan rápido? Estos son 200 por minuto… no, ¡son 300!
Tang Mo no podía hablar, de lo contrario lo corregiría, eran 394.
No podían salir de la biblioteca y solo había dos personas adentro. Tang Mo de repente se había puesto así y el vendedor ambulante estaba indefenso; pudiendo solo retirar todas las cosas del mostrador de ayuda y acostarlo encima. Después de esto, corrió al baño, sumergió el papel higiénico en agua y lo colocó en la frente del joven, esperando que en algo ayudara.
Los latidos de su corazón ahora habían alcanzado los 532 por minuto. No sabía qué tan rápido podía llegar a latir el corazón humano, pero sentía que el suyo podría explotar en cualquier segundo. Por alguna razón, era un hecho inconsistente con los conocimientos médicos lo que estaba sucediendo y persistiendo con tenacidad.
Chen Fangzhi siguió corriendo hacia el baño, agarrando papel higiénico húmedo y colocándolo en cada centímetro de piel desnuda del bibliotecario.
Tang Mo podía sentir que esto no le generaba ningún alivio, pero le agradecía que estuviera tratando de ayudarlo. No podía hablar. Mirar al sudoroso vendedor ambulante con ojos rojos era lo único que podía hacer.
Después de una hora completa, contó los latidos de su corazón y descubrió que su frecuencia cardíaca había disminuido.
Chen Fangzhi pensó que el frío era efectivo y corrió rápidamente unas cuantas veces más, colocando papel higiénico húmedo en los párpados del joven.
Tang Mo no sabía cuánto tiempo pasó antes de que pudiera moverse de nuevo, pero apenas pudo se quitó el papel higiénico húmedo y se bajó del mostrador con manos temblorosas.
El vendedor ambulante acababa de salir del baño cuando vio esta escena, entonces llegó corriendo y preguntó:
—¿Cómo estás?
Tang Mo abrió la boca y descubrió que su garganta estaba seca, por lo que tragó saliva un par de veces antes de asentir con una sonrisa.
—Bien, parece que estoy mejor.
—Eso es bueno. Estaba muerto de miedo. —El vendedor ambulante suspiró aliviado.
—Gracias —le dijo con seriedad.
El vendedor ambulante negó con la cabeza.
—Está bien. No habría podido dejarte tirado ahí.
La relación entre los dos había sido muy confusa. Por un lado, Chen Fangzhi llevó a Tang Mo a un juego desconocido, cayendo de este modo en un peligro incierto y llevando a ambas personas a distanciarse y desconfiar el uno del otro. Por otro lado, el juego había terminado y era como jugar un juego ordinario. El bibliotecario pasó por esa crisis y el vendedor ambulante no lo ignoró. Puede que lo que este hiciera no haya sido de ayuda en absoluto, pero no podía ser un ingrato.
Después de este incidente, la relación entre las dos personas se hizo más estrecha.
—¿Por qué los latidos de tu corazón de repente se volvieron tan rápidos? —preguntó el vendedor ambulante—. Mi padre es médico y eso no es normal. Para una persona normal, una vez que su frecuencia cardíaca llega a 250, el corazón no puede suministrar sangre y la persona morirá en cuestión de minutos.
Tang Mo lo pensó y decidió decírselo al vendedor ambulante.
—¿Los latidos de tu corazón no se han acelerado en los últimos días?
—No. —Negó con la cabeza.
—Comenzó hace tres días. Los latidos de mi corazón de repente se aceleraron. Aunque no llegaron a latir tan rápido como hoy, alcanzaron los 300 latidos por minuto. Al mismo tiempo, me sentía irascible. Esta irritabilidad puede deberse a la torre negra. No estoy en la facción de «la torre negra es peligrosa», pero no soy alguien que piense que la torre negra no es gran cosa. Puedo entender la irritabilidad. Sin embargo, no puedo entender los latidos del corazón —explicó Tang Mo con el ceño fruncido.
—¿Tienes alguna enfermedad?
—Sucedió después del evento de la torre negra y no he ido al hospital para comprobarlo.
El vendedor ambulante lo pensó.
—Entonces deberías ir a ver a un médico. Nunca había oído hablar de esta condición. No morir después de que tu corazón supere los 300 latidos por minuto, me temo que eres el único en el mundo. —El vendedor ambulante bromeó—: Quizás el país podría reclutarte y usarte como rata de laboratorio. Mejor no vayas al hospital.
Tang Mo sonrió.
En la biblioteca silenciosa, de repente se escuchó el sonido de la puerta al abrirse.
Ambos intercambiaron una mirada. ¡Ese fue el sonido de la puerta en el primer piso de la biblioteca abriéndose!
Las dos personas corrieron con rapidez escaleras abajo, la fuerza que los mantenía en el tercer piso de la biblioteca había desaparecido por completo. Corriendo lo más rápido que podían, llegaron a la puerta de caoba de la entrada principal de la biblioteca.
Entonces vieron la llave girar en la cerradura y la puerta abrirse. El sol, ausente desde hacía mucho tiempo, brillaba a través de la rendija de la puerta, iluminando los rostros de ambos. Esa sensación cálida era el sol real, no la claridad falsa durante el «día» del juego.
El joven parpadeó cuando la temperatura cálida apaciguó su cuerpo.
—Tang Mo, ¿cómo es que estás aquí? —Se escuchó una voz femenina—. ¿Viniste temprano a recoger tus cosas?
—¿Pequeña Zhao? —Los ojos de Tang Mo se agrandaron.
Recordó que ayer había venido a la biblioteca a recoger sus cosas porque el director Wang dijo que el gobierno la requisaría. Le tomó unos segundos organizar sus pensamientos.
—¿Viniste a buscar tus cosas?
—Sí. —La pequeña Zhao sonrió—. Mis padres piensan que la torre negra es demasiado extraña y planean ir a nuestra ciudad natal para evitarla. Saldremos a las diez en punto, así que vine a recoger algo. Eh, ¿no te lo pregunté primero? ¿Por qué viniste tan temprano? ¿Qué tienes en tu mano, un fósforo? El vendedor ambulante… Uh, ¿por qué está usted aquí?
La pequeña Zhao miró a Chen Fangzhi, quien tragó saliva con nerviosismo.
—Lo encontré cuando vine a buscar algunas cosas y charlamos un poco —le explicó con calma Tang Mo.
—Tuviste una conversación con él… —murmuró la pequeña Zhao—. Entonces entraré a buscar mis cosas. —Lo miró a los ojos y añadió—: No te quitaré más tiempo. —La joven concluyó y dio un paso para entrar.
Justo cuando una de sus piernas estaba a punto de atravesar el umbral, los ojos de Tang Mo se abrieron y sus pupilas se estremecieron.
—¡Zhao Yan!
«Zhao Yan» era el nombre de la pequeña Zhao. Había venido a trabajar a esa biblioteca seis meses atrás y pocas personas gritarían ese nombre. Ahora Tang Mo lo hizo, causando que esta lo mirara de manera extraña.
—¿Qué ocurre?
Los labios de Tang Mo se abrieron levemente pero no pudo decir nada. Simplemente miró la parte inferior del cuerpo de la pequeña Zhao con expresión indescifrable. En ese momento ella bajó la mirada y lo vio con claridad; tras lo que cayó al suelo agitando las manos.
—¿Qué es esto? ¿Qué es esto? ¡Mis piernas! ¡¡¡Mis piernas!!!
Sus lágrimas se desbordaron en un instante.
Apenas era una joven nacida en 1996 que acababa de graduarse de la universidad.
Tocó la parte inferior de su cuerpo con ambas manos pero no había nada allí.
A ojos de Tang Mo, había una línea invisible en los muslos de la pequeña Zhao que se elevaba hacia la parte superior de su cuerpo. Dondequiera que se acercara esa línea, todo desaparecería. Era como si algo estuviera borrando a la pequeña Zhao de ese mundo.
No sabía cuándo había aparecido esa línea, pero la pantorrilla de la pequeña Zhao ya había desaparecido cuando la notó. Ella, por otra parte, la ignoraba por completo, aún en pie mientras hablaba con Tang Mo.
Lágrimas y mocos descendieron por el rostro de la pequeña Zhao cuando su cintura desapareció. Entonces se movió hacia su compañero de trabajo, agarrando sus pantalones con ambas manos.
—¡Ayúdame, hermano Tang! ¡Ayúdame! ¿Qué me pasa? ¡Hermano Tang, ayúdame! —gritó.
Tang Mo extendió su mano y tomó la mano de la pequeña Zhao. Sin embargo, solo la había sostenido durante dos segundos cuando la línea llegó a sus brazos e hizo su mano desaparecer.
Después la línea transparente siguió ascendiendo, llegando al cuello de la pequeña Zhao.
Su cabeza yacía en el suelo, mirando a Tang Mo con ojos llorosos. Fue extraño y aterrador.
—No quiero morir… No quiero morir. Todavía no he hablado de amor ni me ha gustado nadie. Quiero volver a ver dibujos animados. No he terminado la novela que leí ayer. Mamá… papá… no quiero morir. No quiero morir. Hermano Tang, ayuda…
Su boca había desaparecido.
Luego, sus ojos húmedos lo miraron, hasta que desapareció por completo.
En un minuto, una persona viva desapareció.
El cerebro de Tang Mo estaba aturdido. En ese momento, lo que más lo asustó fue lo increíblemente tranquilo que estaba.
Miró el lugar donde la pequeña Zhao desapareció durante medio minuto. Entonces de repente pensó en algo y se volvió para mirar al vendedor ambulante detrás de él.
En la oscura biblioteca, el área debajo de los muslos del vendedor ambulante había desaparecido. Este miró a Tang Mo con semblante pálido, revelando una sonrisa temerosa y miserable.
—Tang… Tang Mo, esta es la penalización por fallar el juego…
—¡Señor Chen!
El bastón que sostenía Chen Fangzhi cayó al suelo.
De inmediato, se apresuró y tomó las manos del vendedor ambulante.
Este lloró, las lágrimas corrían por su rostro y los mocos se le pegaban a los labios. Se aferró a la mano de Tang Mo y, como la pequeña Zhao, repitió una y otra vez:
—No quiero morir, no quiero morir… Tang Mo, ayúdame, no quiero morir…
El joven, impotente, presionaba su mano en las áreas que no habían desaparecido pero la línea avanzaba, inexorable, y cada vez que lo hacía terminaba palpando solo aire.
Apenas quedaba la parte superior del cuerpo.
—No tengas miedo. ¡Debe haber una forma! —gritó.
El vendedor ambulante lloró.
—No hay manera. No quiero morir, realmente no quiero morir… ¡Tang Mo, tú, sálvame! ¡Tú eres quien me eliminó, así que sálvame! ¡Ayúdame!
Ante sus palabras, permaneció en silencio.
El otro también calló, aunque seguía llorando y llorando. El tiempo se tornó lento en extremo. Cuando su pecho estaba a punto de desaparecer, de repente, agarró las manos de Tang Mo y lo miró con ojos inyectados en sangre.
—Tengo una hija. Está en Shanghai y su madre y yo estamos divorciados. Ayúdame comprobando si todavía está viva. Su nombre es Shanshan, Chen Shanshan. ¡Debe vivir, debe estar viva! ¡Ayúdame buscándola! —dijo entre dientes.
La mano del hombre desapareció.
—Ayúdame, Tang Mo. Te lo ruego, por favor, ayúdame. ¡Debe estar viva!
—¿Dónde vive? —preguntó.
—Vive en el distrito de Jing’an y está estudiando en la escuela secundaria Shibei en el primer grado. Ella…
La boca del vendedor ambulante había desaparecido.
Sus ojos se encontraban fijos en Tang Mo.
La línea transparente llegó a sus oídos y lo miró sin parpadear. Su mirada era espantosa, como si hubiera agotado todas las fuerzas de su cuerpo.
—La encontraré y seguramente seguirá con vida.
La línea había borrado por completo los oídos del vendedor ambulante, pero sus ojos se relajaron de repente. Seguía llorando en silencio, mirando a Tang Mo y parpadeando antes de desaparecer por completo.
Una última lágrima cayó al suelo.
Tang Mo estaba arrodillado en la entrada de la biblioteca. La pequeña Zhao había desaparecido afuera de la puerta mientras que el señor Chen Fangzhi desapareció en el interior del edificio.
La campana de las ocho en punto repicó en la biblioteca y Tang Mo todavía seguía arrodillado en el suelo cuando retumbó el octavo gong.
Duerme, duerme, mi querido bebé.
Las manos de mamá te arrullan suavemente…
Una gentil voz femenina se escuchó en todo Suzhou.
Tang Mo volvió la cabeza con rigidez y miró en dirección a la torre negra que se encontraba a doscientos metros de la biblioteca.
Luces de colores destellaron en esta. Un día atrás había miles de personas alrededor de la torre. Ahora, solo siete u ocho personas estaban sentadas en el suelo como Tang Mo. Sin comprender, elevaron la mirada hacia la torre negra al escucharla cantar la canción de cuna.
Una vez que finalizó la parte de la voz femenina, un grupo de voces infantiles la acompañaron.
Duerme, duerme, mi querido bebé.
Las manos de mamá te mecen suavemente.
La cuna se mece y rápidamente te quedas dormido.
La noche es tranquila y cálida…
La voz cantó una y otra vez. El viento sopló sobre la Tierra, llevando esta canción a lugares lejanos.
Una vez que terminó la canción, se escuchó la voz familiar del niño:
¡Ding, dong! 498,16 millones de jugadores cargaron correctamente el juego…
Juego guardado…
Los datos del juego se están cargando…
La información de los jugadores se está cargando…
Se ha guardado correctamente…
Cargado exitosamente…
Cargado exitosamente…
¡Ding, dong! 19 de noviembre de 2017.
Doy la bienvenida a todos los jugadores al juego.
Anunciando las tres reglas férreas de la torre negra:
- La torre negra lo explica todo.
- El horario de los juegos es de 6:00 a 18:00.
- Todos los jugadores, esfuércense por atacar la torre.
¡Ding, dong! ¡Felices juegos!
Oh shiet dog!!