Traducido por Maru
Editado por Sharon
—Entonces, si compartes todo el perfume con otras doncellas en la mansión y no tienes nada, ¿qué debes hacer? —le preguntó de nuevo Aria.
—Si no tengo… debería comprarlo de nuevo, ¿verdad?
—¿Dónde?
—Por supuesto, de la tienda del barón Burboom… ¿Eh?
Solo entonces los ojos de Annie volvieron a brillar desde que encontró una respuesta.
—¿No sería mejor para ti no tener perfume? Porque si tienes mucho, no tendrás que volver.
Por supuesto, con eso, Annie sería la más feliz. Sería capaz de conocer al gran barón Burboom que había estado alabando tanto en este momento.
—¡Sí, sí! —asintió con sus ojos brillando.
—Y ahora no quiero ir allí porque estoy molesta. Intenta comprar el perfume en persona, siempre que lo necesites. Puedes acreditarlo a mi nombre.
—¿Está segura?
—¿Cuándo me viste retroceder?
—¡No! ¡No!
Este sería el momento más feliz de la vida de Annie. Era un hombre maravilloso, y ella podría elevar su estatus si lo hacía bien. Además, el apoyo de Aria también jugaba un papel importante. Y cuando Annie recordó el comportamiento de su maestra, no dudó que la ayudaría activamente. ¿Había alguna condición mejor?
—¡Señorita! ¡Reuniré a las criadas!
La voz de Annie era más brillante y clara que nunca.
—Sí, hazlo.
—¿Quiere que los entregue porque es una molestia para usted?
Annie estaba lista para entregar todo el perfume si pudiera. Aria sonrió y dijo que sí, y Annie desapareció apresuradamente en la mansión.
Llamó a las doncellas de la mansión y les entregó el perfume de manera condescendiente. A pesar de que Annie era arrogante al repartir, las doncellas se reían de los preciosos regalos, y la reputación de Aria por su amabilidad se elevó en el cielo.
Después de unos días, Annie, que había tomado prestados los cosméticos de Aria y se había decorado al máximo, le preguntó:
—Señorita, no me queda perfume. ¿Debo ir a comprarlo?
—Sí, hazlo —le respondió Aria con una sonrisa alegre.
—¿Cuántas botellas debo comprar?
—Haz lo que quieras. No me involucraré. ¿Te importaría que mi perfume no se agote?
Ante las palabras de Aria de dejar todo para ella, Annie se apresuró a la calle concurrida, emocionada. Tenía en sus brazos un dulce pastel que acababa de encontrar en la capital. Cuando pensó en comerlo con el barón Burboom, sintió que ya estaba volando por encima del cielo.
Al llegar a la tienda de Burboom, Annie se dirigió directamente al mostrador para encontrarlo. Husmeó, recordando que él había bajado del segundo piso la última vez. Afortunadamente, no había nadie allí, así que fue detrás del mostrador y subió las escaleras que estaban detrás.
¿Dónde está? Debería haberle pedido a un personal que me mostrara los alrededores. Hubiera sido más fácil si hubiera usado el nombre de Aria.
Se vio obligada a subir las escaleras y abrir algunas puertas antes de poder encontrar la oficina de Burboom. Lo encontró mirando los papeles con concentración, y se apresuró a disculparse como si hubiera llegado por error al lugar equivocado.
—¡Oh, lo siento! Me perdí…
Todos los perfumes se exhibían en el primer piso, por lo que no había razón para perderse en el segundo piso. Pero Burboom agradeció su visita con los brazos abiertos porque recordaba que era la compañera de Aria.
—Ya veo. He hecho que una dama se pierda… Puede que tenga que cambiar la estructura.
Las mejillas de Annie brillaron con afecto. Burboom la condujo a un sofá en el lado derecho de la oficina y preparó té para calmar su mente perdida y asustada.
Era un tratamiento más simple que la visita de Aria, pero Annie estaba lo suficientemente satisfecha. En primer lugar, a pesar de que ella era una plebeya, él la llamó dama y la trató cortésmente.
Burboom, por supuesto, lo hizo porque no importaba si era una mujer noble o no.
—Acabo de comprar un pastel, y es genial.
Annie le entregó el pastel y Burboom agitó la mano con una cara de sorpresa.
—¿Cómo puedo obtener esta cosa preciosa? ¿Por qué no lo tienes con la señorita Aria más tarde?
—Por supuesto, he reservado la parte de la señorita Aria. Compré esto con dinero extra, así que no se preocupe por eso.
El pastel que le dio fue puesto sobre la mesa cuando dijo que tenía la parte de Aria. De hecho, Annie estaba incómoda en un lado de su corazón ya que no lo había preparado por separado, pero fue capaz de ignorarlo rápidamente porque tenía más alegría que eso. Quería disfrutar su té por un tiempo y pasar el rato con Burboom.
Sin embargo, él tomó un sorbo de té sin esperar a que ella lo hiciera y le preguntó:
—¿Pero por qué pasaste por aquí hoy?
—Ah… me gustaría comprar un poco de perfume.
—¿Estás hablando de perfume?
Burboom ladeó la cabeza. Recientemente le había dado varios frascos, por lo que se preguntaba por qué los compraría de nuevo. Era más que suficiente para ella usarlo durante años.
—Sí. La señorita Aria se los dio a las criadas de la mansión. La señorita siempre da lo que tiene.
Cuando Annie habló con orgullo, la expresión de Burboom era espeluznante. Parecía un poco incómodo y molesto que Aria le hubiera dado a alguien los regalos que él le había dado. Al mismo tiempo, sin embargo, estaba admirándola, ya que era diferente de los rumores.
—Y…
—¿Sí?
—Y si no tengo perfume, puedo volver a ver al barón Burboom.
Annie se sonrojó. Su maquillaje era grueso y ligeramente rosado, pero el color de las flores de primavera combinaba bien con la cara de la joven tímida. Fue suficiente para hacer llorar los corazones de los niños de su edad.
Annie movió los dedos y esperó la respuesta de Burboom. Incapaz de mirar al barón, su mirada estaba fija en el pastel sobre la mesa. Fue un comentario bastante valiente para ella.
—Ya… veo —respondió lentamente después de un momento de silencio. Su voz temblaba. Eso solo hizo que Annie percibiera lo feliz que estaba.
Entonces levantó la vista con cara de esperanza y, extrañamente, sus ojos no enfocaron en el lugar donde se encontraba. Parecía como si estuviera buscando un lugar lejano, como si estuviera viendo a alguien que no estaba aquí.
—No sabía que la señorita Aria pensaba eso. Ella es muy amable. Además, quería volver a verme …
Burboom estaba muy engañado. Era Annie, no Aria, quien había querido verlo. No parecía tener ningún interés en Annie, por lo que no había pensado en esa posibilidad en absoluto.
—Entonces, ¿cuándo dijo que volvería a visitarme?
Al mismo tiempo que la cara de Burboom se puso roja, la cara de Annie se enfrió. Las flores de primavera se marchitaron y se convirtieron en copos de nieve helados en invierno, y las estrellas que centelleaban en sus ojos desaparecieron repentinamente, dejando solo una espesa oscuridad.
No pensó que él le prestaría atención desde el principio, pero no creyó que se fijaría en Aria.
¿No sabe qué posición tiene la señorita Aria?
Ellos no coincidían. Aunque era de origen humilde, Aria era la hija del conde Roscent. No era una mujer que él pudiera atreverse a codiciar, por lo que pensó que se fijaría en ella, alguien que podía igualarlo. Entonces se obligó a sonreír.
—Creo que llevará un tiempo. Estaré visitándolo por un tiempo.
—¿De verdad? ¿Vale la pena? Ella es una mujer ocupada.
Burboom, que estaba engañado, todavía estaba genuinamente complacido. Si le decía que la señorita Aria no estaba interesada en él, ¿mantendría su expresión? Estaba segura de que no lo haría.
♦ ♦ ♦
De alguna manera, regresó a la mansión con un escalofrío en el corazón. Sus manos estaban llenas del perfume que él le había dado. Eran unas pocas botellas, pero ¿por qué eran tan pesadas? Sus pies eran tan pesados que se preguntó si iban a hundirse bajo tierra.
Los pasos de Annie se detuvieron frente a la habitación de Aria. Tenía que informar porque había salido. Annie, que había agonizado frente a la habitación de Aria durante mucho tiempo, finalmente no pudo cumplir con su deber y llamó. A diferencia de cuando se había ido, regresó con una cara aburrida, y Aria la recibió con el corazón de una madre.
—¿Qué pasó que te hace ver tan triste?
—Señorita…
Al hombre por el que mostré interés por primera vez parece gustarle.
Annie se tragó esas palabras que quería decir, ya que Aria era la única que podía hacerla feliz, tanto ahora como en el futuro.
—Berry, tráenos un té caliente.
Gracias al cuidado de Aria, Annie pudo sostener el té para derretir su frío corazón. A pesar de que realmente no derritió su corazón, se sintió mucho mejor al poder agarrar algo.
Aria, con una sonrisa extraña, la miró por un momento. Parecía saberlo todo.
—Annie, no te puedes equivocar. No eres tan estúpida, ¿verdad? —le dijo Aria, sosteniendo su mano, al ver a su doncella encogerse cuando la miró.
—¿Sí?
—No te gusta el barón Burboom, sino su pasado. No serás feliz si intentas tener su corazón.
Los ojos de Annie estaban deslumbrados porque no podía comprender la intención de Aria. Entonces cambió la pregunta.
—Si hubiera sido un humilde plebeyo, ¿te habría interesado?
—Oh, no…
—Así que debes separar al barón Burboom y a sus antecedentes. Sólo su pasado te hará feliz. Hay muchos hombres amables y gentiles en el mundo, pero pocos te harán rica y feliz.
Aria ya sabía lo que había sucedido entre Burboom y Annie, por eso le advirtió. Aun así, esperaba que la doncella lo superara como Aria lo hizo en el pasado, el presente y en el futuro: bloqueando su mente antes de lastimarse, eligiendo cualquier medio y forma para su propósito.
—Entonces deberías intentarlo. Te ayudaré.
—Señorita… —La inteligente Annie pareció entenderle.
Durante los primeros días, Annie parecía un poco deprimida, pero pronto recuperó su vigor. Luego comenzó a visitar la tienda de Burboom otra vez, ya que no había estado allí por un tiempo. Parecía tener un motivo oculto para mostrar su rostro a menudo.
—Hoy, incluso sirvió tentempiés él mismo. Por supuesto, no sabía bien porque no contenía azúcar, pero… ¡estaba muy feliz por eso!
—Bien por ti, Annie. El barón Burboom parece ser un hombre brusco, así que creo que está bastante avanzado.
Aria agregó un poco de precaución para que no sufriera el mismo dolor que en el pasado, y Annie ya no mostró una cara triste. Era una chica inteligente, y su objetivo era firme.
De todos modos solo le interesaba mi cara.
Esperaba que su doncella ganara el corazón de Burboom con más sinceridad que eso. En el pasado, la cara sola no había durado mucho.
Como Annie lo deseaba, ambos se veían a menudo. Aria no conocía los detalles porque ya no veía al barón a menudo, pero según su sirvienta, esa era la situación.
De todos modos, era tranquilo. Había algunas personas que podrían llamarse aliados en comparación con el pasado, y ella lidió con los actos traviesos de Mielle con determinación. También comenzó a hacer una nueva inversión en con el baron Burboom y fue presentada a otros empresarios por el barón en su reunión de grupo empresarial juvenil.
Lo que más le gustó de este momento era que los sirvientes y las criadas de la mansión la trataban de manera especial. Fue durante la cena con todos cuando se dio cuenta de eso.
¿Por qué el aderezo de repente sabía tan bien?
Cuando Aria ladeó la cabeza al saborear la salsa dulce, vio a Mielle sentada frente a ella dejando a un lado el plato de ensalada.
—No puedo comer la ensalada hasta que me devuelvan el azúcar. Los apósitos no se ajustan demasiado.
—Tomé un poco de azúcar y lo puse, pero aún sabe a esto… Debe haber faltado. Pensé que estaba bien. Como se esperaba, existe un límite para lo que las personas pueden obtener con las manos de otros. Estamos presionando a su alteza ahora, así que obtendremos una respuesta tarde o temprano.
Aria podía sentir que su comida y la de los demás sabían diferentes porque incluso el conde quitó la ensalada.
Sonrió en secreto con eso. Eran muy lindos. Cambiaron sus actitudes solo porque ella les había dado unas botellas de perfume. Puede ser porque nunca antes habían recibido un regalo de la familia Roscent. En primer lugar, no era necesario darle regalos a quien se le pagaba un salario. La familia podría haberlo hecho si tuvieran que verse bien, sin embargo, los nobles no tenían que ser vistos como buenos por los sirvientes.
Después de terminar la ensalada, que era comestible, Aria miró hacia atrás. Un buen olor parecía provenir de los sirvientes y las criadas, que esperaban sin expresión. No podía ocultar su alegría al sentir como si estuvieran de su lado.
♦ ♦ ♦
Aria sintió que el verano pasaba como en el pasado. En un poco más de tiempo, comenzaría el suministro de artículos de lujo y el sabor de la comida volvería. Los nobles que querían volver a sus vidas originales pagarían enormes sumas de dinero por ellos.
Sucedió cuando Aria, que se imaginó esto y envió cartas y perfumes como regalos a las señoritas y a Sarah, a quienes no pudo ver durante todo el verano, estaba disfrutando de la lectura y gozando de refrescos en el tiempo libre. Mientras miraba por la ventana, la mansión parecía estar un poco desordenada, y se encontró con Lane, quien inesperadamente había dicho que nunca volvería a visitarla.
¿Por qué narices…? ¿Por qué vino cuando no tenía que venir?
Fue al primer piso porque se había preguntado por qué todavía no llegaba una carta sobre la reunión. Sin embargo, lo primero que apareció en sus ojos fue Mielle y sus doncellas, que se reían con una gran sonrisa.
—También estaba la señorita Aria. Acabo de traer un regalo para usted —dijo Lane encantado al mirarla.
—¿Un regalo?
Mientras hacía señas, apareció un criado muy alto con una gran caja. Ella no entendía por qué el sirviente se cubría la cara con una capucha, pero lo ignoró y le preguntó a Lane sobre el contenido del regalo.
—¿Qué es esto?
—No es la gran cosa. Es un pequeño regalo de mi maestro para la señorita Aria. El verano está llegando a su fin pronto.
Era una caja bastante grande para un pequeño regalo. Era demasiado grande para que una mujer la levantara sola.
¿Qué demonios envió, aunque sería Asher como si fuera su maestro? Mientras Aria estaba agonizando, una de las criadas de Mielle se jactó de su regalo, aunque nadie se lo pidió.
—Señorita, ¿de dónde demonios obtuvo todo este azúcar y miel? Debe haber sido bastante caro.
El regalo que Asher le envió a Mielle parecía ser azúcar. Como Mielle había dejado la caja abierta, Aria descubrió que se veía desde lejos. Debía haber sido difícil de conseguir, como dijo la criada.
¿Por qué demonios le envió tanta azúcar a Mielle? ¿Todavía vale la pena que Mielle lo use?
Aria se sintió un poco molesta e intentó subir a la habitación sin alardear tanto como pudo, pero Lane ordenó al criado alto que moviera el regalo.
—Lo llevaré a su habitación. Es bastante pesado.
—Hazlo. No sé qué es, pero gracias.
Aria revisó su rostro para ver cómo estaba Asher, por qué no se celebró la reunión y si había algo más que hacer, pero Lane solo sonrió mientras revisaba los saludos de Mielle.
Mielle también le sonrió dulcemente a Lane, que vino después de mucho tiempo.
—Ya que ha pasado mucho tiempo, ¿por qué no toma un té?
—Gracias.
Aria subió a su habitación sin arrepentirse después de ver a los dos desaparecer en el salón. El criado con una caja grande la siguió. Cuando lo vio subir las escaleras con una gran caja, parecía inusual.
Dejó la caja en una de las habitaciones de Aria cuando llegó y se dirigió a la puerta sin despedirse, sin permiso. Estaba a punto de chasquear la lengua de mala manera, cuando el criado cerró la puerta abierta, en lugar de salir.
—¿Qué…? —preguntó tomada por sorpresa, dando un paso atrás. Su lengua se torció de vergüenza. El sirviente se volvió hacia ella antes de que Aria agregara algo—. ¡Qué cosa tan horrible es esta!
Cuando estaba a punto de enfadarse, Aria no pudo hacer nada cuando vio su rostro expuesto a través de la capucha que se estaba despegando lentamente. Eso era porque era una cara familiar que conocía.
—¿Señor… Asher?
—Ha sido un largo tiempo.
La identidad del criado era sorprendentemente Asher.
¿Por qué subió las escaleras con una caja, dejando el camino correcto? Aria, aliviada de que no era un completo desconocido, calmó su corazón.
—¿Qué… te trae por aquí?