Traducido por Maru
Editado por Tanuki
Finalmente le había pedido a Damian que lo siguiera, pero francamente, no tenía idea de qué podía hacer con el niño.
Al mirar al niño con rudeza, podía decir que el niño había crecido bien, pero examinarlo adecuadamente se sintió incómodo.
—¿Lees mucho?
—Sí, me gustan los libros, así que leo mucho.
Hugo llevó a Damian a su estudio. Antes de esto, ella había sido la única que tenía acceso a él.
Tan pronto como Damian entró en el estudio, sus ojos se quedaron perplejos, su boca se abrió y su cabeza giró rápidamente de izquierda a derecha.
La gran biblioteca de su estudio tenía muchos libros, pero no tenía estilo. Como propiedad individual, la magnífica escala y la excelente atmósfera iluminaron una luz suave en los ojos del niño fascinado.
—¿Es ese lugar parte del estudio también? —preguntó Damian, mirando la puerta firmemente cerrada a la derecha del estudio.
Los ojos de Hugo se hundieron. El lugar donde solo pudo entrar después de su sucesión. El lugar donde solo el jefe de la familia Taran podía entrar. Era una habitación secreta que contenía todas las verdades sobre la familia Taran.
—No te preocupes por eso. Está lleno de basura.
Hugo no tenía planes de pasarle esa habitación a Damian. Planeaba quemar y borrar todo rastro de él en algún momento antes de que Damian asumiera el cargo de maestro de Taran. Se había decidido a hacer esto durante mucho tiempo. Los secretos de Taran terminarían solo con él.
—Puedes mirar a tu alrededor como quieras. Si quieres leer un libro, puedes entrar y leer en cualquier momento.
—¡Sí! Gracias.
El niño había estado nervioso por un tiempo porque quería mirar a su alrededor, así que tan pronto como se le dio permiso, se alejó rápidamente y comenzó a mirar por todas partes.
Había calor en los ojos de Hugo mientras veía al niño moverse frenéticamente de un lugar a otro, recorriendo el estudio.
Algún tiempo después, Hugo dejó el estudio, dejando al niño solo, ya que había sacado un libro de los estantes y estaba completamente absorto en la lectura.
Cuando estaba a punto de entrar a su oficina, el nombre “Lucía” una vez más cruzó por su mente. Él frunció el ceño y se quedó sosteniendo la manija de la puerta. Después de un rato, entró.
♦ ♦ ♦
Desde la mañana, había una fila de carruajes que se dirigían hacia Roam para asistir a la fiesta en el jardín organizada por la duquesa.
Debido a que la duquesa siempre celebró pequeñas fiestas de té y nunca un baile, esta fiesta en el jardín llegó a muchas generaciones.
El grupo de edad era diverso, desde mujeres de edad avanzada hasta chicas solteras, y los asistentes también eran diversos, compuestos por personas conocidas en la alta sociedad del norte, aquellas que no eran conocidas, familias de vasallos y aquellas que no eran familias de vasallos.
Todos los invitados de hoy al menos habían sido invitados a una de las fiestas de té anteriores de la duquesa. Las fiestas del té de la duquesa no eran intercambios repetitivos con un pequeño grupo de personas, sino que eran reuniones claramente amplias con varios grupos de personas.
La evaluación de la duquesa en la alta sociedad variaba de persona a persona.
Aquellos que soñaban con un gran y lujoso baile expresaron su pesar, mientras que figuras influyentes en la alta sociedad establecida favorecieron la forma no agresiva de la duquesa.
—Gracias por la invitación.
—Bienvenida. Me alegro de que pudiera venir.
Lucía dio la bienvenida a las damas cuando llegaron una a la vez, saludándolas con un ligero abrazo.
Era agitado encontrarse constantemente con los ojos de las personas y sonreírles cuando entraban, pero una vez que hubo un pequeño espacio, llamó a su criada.
—Damian llega tarde. Comprueba si todavía está lejos e infórmame.
—Sí, mi señora.
Había docenas de mesas redondas dispuestas en el amplio espacio del jardín. Estaban cubiertos con manteles de encaje blanco y cada mesa estaba decorada con un jarrón. No había asientos designados, lo que permitía a las personas sentarse libremente. Los asistentes entendieron esto e hicieron grupos de dos y tres, tomando mesas una a la vez.
En un abrir y cerrar de ojos, el jardín se llenó de la charla y la risa de las mujeres. Era un clima realmente bueno para programar un programa externo. La luz del sol era moderada y casi no había viento. A pesar de que ya habían entrado en la temporada de frío, hoy era bastante acogedor.
La atmósfera elevada llenó los rostros de las damas de la risa.
—Señorita Milton. Bienvenida, entra.
—Gracias por la invitación, hoy hace muy buen tiempo y sé que la fiesta será encantadora.
Después de confirmar que Kate vino sola, Lucía expresó su pesar.
—La señora Michelle no vino contigo.
—Sí, ella quería venir, pero su salud no es muy buena en estos días.
La condesa de Corzan se debilitaba en energía día a día debido a la vejez y como la condesa era como una maestra para ella, el corazón de Lucía se sintió incómodo.
—Tengo que ir a verla alguna vez.
—La tía abuela estará muy contenta si lo haces.
Una criada se acercó rápidamente a Lucía y le informó.
—El joven maestro está esperando en el pasillo del primer piso.
Kate miró preocupada mientras Lucía pedía disculpas y entraba. Sabía de antemano sobre el plan de Lucía para presentar a Damian en la fiesta en el jardín.
Kate había expresado con cautela sus preocupaciones, pero los pensamientos de Lucía al respecto eran firmes y no podía cambiar de opinión.
No sé si esto saldrá bien.
El problema de los niños ilegítimos que obtuvieron títulos nobles estaba más determinado por la actitud de las mujeres que por la actitud de los hombres. Nadie quería estar en una situación en la que un extraño llegaba de la nada, echaba a perder su buena fortuna y alcanzaba al hijo de la esposa legal.
Lucía nació princesa y luego se convirtió en duquesa. Ella no parece conocer la mentalidad de las nobles esposas en un grado anormal. Aunque, en lugar de no conocer su mentalidad, ¿debería decir que está separada de sus deseos?
Kate había interactuado con una amplia gama de personas. Si eran de mentalidad similar, no discriminaban entre las personas, independientemente de su estado. Entonces, naturalmente, había mucho que comparar entre cómo una persona con un estado alto y una persona con un estado bajo diferían en su actitud básica.
Las hijas típicas que nacieron como damas nobles, nunca habían tenido un día difícil, se casaron de esa manera, vivieron como damas nobles y tenían una visión muy limitada de la vida.
No era que tuvieran malicia, pero desde el principio, no sabían nada más. Eran arrogantes, quisquillosas, inmensamente orgullosas y egoístas. Aparte de una diferencia en el grado, eran casi todos iguales.
No era como si Lucía no supiera los atributos de tales damas. A veces, durante las conversaciones, ella era sorprendentemente aguda. Sin embargo, comprender con la cabeza difería de aceptarlo con el corazón. Para Kate, Lucía era intrigante.
Era la primera vez que veía a alguien como Lucía en esa posición. Lucía no se revelaría por sí misma ni se pondría encima de nadie. Ella no estaba fingiendo ser humilde, era su naturaleza.
No había pretensiones, ni inventos, incluso cuando decía algo, tomaba en consideración al destinatario de sus palabras. Entonces, Kate se sentía más cómoda cuando estaba cerca de ella.
La expresión de Kate se oscureció cuando vio a una anciana noble con la cabeza rígida en alto entre el grupo de invitados.
La condesa de Gales era una figura bien conocida en la alta sociedad del norte. A pesar de que la tía abuela de Kate era respetada por mucha gente, la influencia real de su tía abuela no era tan significativa.
Esto se debía a que a su tía abuela no le gustaba esta mujer. La condesa de Gales y la condesa de Corzan eran polos opuestos extremos en todo. De hecho, la relación entre las dos no era buena en absoluto.
La familia de Gales era considerada una de las familias más prestigiosas y ricas del norte. La condesa de Gales ejerció su influencia al contenido de su corazón y disfrutaba de la gente que acudía en masa hacia ella.
La tía abuela dijo que sus actividades habían llegado a un punto muerto y en estos días, agita más sus alas.
Como la condesa de Gales no disfrutaba de la equitación, nunca la encontraron en el campo de equitación. Sin embargo, de acuerdo con los rumores que se extendían, cuando escuchó que Lucía había llevado a Damian al campo de equitación y le había presentado a la gente, había comentado:
—Ella es joven. Debería tener a alguien cercano a ella, dándole consejos sabios.
Espero que hoy no provoque un drama sin sentido, pero…
Kate sabía interiormente cuán inteligente y firme era la aparentemente dócil Lucía. Por lo tanto, aunque estaba preocupada, no estaba ansiosa.
♦ ♦ ♦
Lucía entró en la torre central y encontró a Damian merodeando por el mismo lugar y luego se le acercó.
—Te ves espléndido, Damian.
Damian estaba vestido con un pequeño abrigo de cola de adulto y parecía el pequeño caballero perfecto. Lucía deseaba que padre e hijo usaran abrigos de cola, de pie uno al lado del otro mientras los sostenía en cada brazo y entraba al lugar de la fiesta.
Las damas no podrían quitarles la vista de encima. Solo imaginarlo la hizo sonreír felizmente.
—Es un poco… sofocante —comentó el niño.
—Te acostumbraras pronto. Los invitados han llegado, vámonos.
Damian se quedó quieto y no se movió como si hubiera sido clavado en el suelo.
—Lucía, no importa lo que piense sobre esto, yo…
—Damian, de ahora en adelante, tendrás que pararte frente a mucha gente. Hoy es solo el comienzo. No hay necesidad de sentirse presionado, si alguien se porta mal contigo, solo dímelo. Les enseñaré una lección.
Damian miró inexpresivo en respuesta y Lucía le puso la mano en la cintura.
—¿No me crees? Todo bien. Le diré a tu padre en su lugar. Es una persona aterradora, así que les enseñará una buena lección.
Una pequeña sonrisa flotó en los labios del niño.
—Vámonos.
Lucía extendió la mano, agarrando la mano de Damian y tirando de ella. Damian se estremeció ante el repentino contacto. Miró la mano que sostenía la suya y siguió obedientemente, caminando. Era una mano suave y cálida.
Su mirada se movió lentamente de sus manos hacia su espalda. No había luz saliendo de ella, pero sus ojos se sentían deslumbrados. Estaba aturdido por su brillo y no podía apartar los ojos.
Cuando apareció la anfitriona de la fiesta, la duquesa, el ruido disminuyó gradualmente y el lugar quedó en silencio.
Lucía miró a través de las damas de distintas edades sentadas en atuendos hermosos y coloridos y anunció el comienzo de la fiesta con un saludo.
—Me gustaría extender mi agradecimiento a todos ustedes que estuvieron dispuestos a asistir hoy. Es la primera vez que tengo tanta gente en un solo lugar, por lo que podría haber algo de inmadurez, pero espero que todos podamos pasar un buen rato.
Entre las damas que asistieron hoy, las que eran mayores y más influyentes que Lucía, inclinaron levemente la cabeza.
—Y, hay alguien que me gustaría presentarles a todos hoy. Damian, ven aquí.
Damian, que estaba oculto a la vista de la gente, se acercó y se paró junto a Lucia en su llamada.
—Todos ustedes lo conocen bien. En el futuro, el joven señor será el maestro de Taran después del duque. Todavía es joven pero quería que lo saludaran, así que lo llamé.
La mayoría de ellas no pudo ocultar su confusión ante la apariencia del niño. Después de un momento de silencio, la multitud se agitó. Las confundidas eran principalmente las solteras o las esposas jóvenes, mientras que las expresiones de las esposas mayores se endurecieron.
En medio de esto, una persona dejó su taza de té pesadamente, haciendo un ruido fuerte. Era la condesa de Gales.
Su expresión era fría y bajó la mano hasta las rodillas, con la boca bien cerrada. Las miradas de la gente viajaron a la condesa.
La expresión de la condesa no revelaba ningún disgusto. Solo permaneció en silencio y sin expresión. A medida que el silencio de la condesa se hacía cada vez más largo, la expresión de la gente alrededor se endureció gradualmente.
♦ ♦ ♦
Cuando comenzó la fiesta en el jardín, Hugo estaba trabajando en documentos en su oficina. Cuando Jerome entró con el té a la hora habitual, Hugo lo interrogó.
—¿La fiesta va bien?
—Sí, escuché que casi todos los invitados han llegado.
—¿Alguien que fue invitado y no se presentó?
El acto de recibir una invitación y estar ausente sin comunicación previa era un insulto para el organizador. A menos que uno no tuviera miedo, no haría tal cosa, pero como ella había dicho que presentaría a Damian, Hugo estaba algo preocupado.
—Aparte de dos personas que me informaron de su ausencia debido a problemas de salud y otras dos que me avisaron que llegarían un poco tarde, todos están presentes.
Hugo asintió y volvió a mirar al papeleo sobre su escritorio.
De repente, el nombre “Lucía” apareció de nuevo en su cabeza. Olvidaría el nombre por un momento y luego volvería a aparecer en su cabeza, el nombre seguía rondando por su cabeza.
Tenía curiosidad pero no quería preguntarle, sería demasiado vergonzoso preguntarle directamente. Después de todo, se le había ocurrido que tal vez era solo un apodo que ambos compartían entre ellos.
Anoche no pudo tener a su esposa. Debido a la fiesta en el jardín, tuvo que levantarse temprano e hizo la promesa de no tocarla en absoluto, por lo que realmente solo la abrazó y durmió. Ella dormía dulcemente, sin preocuparse por el que estaba demasiado acalorado para dormir. Sin ningún poder o energía, ¿qué cebo podría lanzar para atraparla?
—Por casualidad, ¿has oído hablar del nombre “Lucía”?
Hugo estaba escupiendo estas palabras con amargura, como una queja, pero cuando Jerome respondió afirmativamente, rápidamente levantó la cabeza.
—¿Has oído hablar de eso? ¿Quién es?
Jerome se tensó ante la reacción inusual de su maestro. Mientras pensaba que no había forma de que su maestro no lo supiera, había respondido con indiferencia, pero su maestro no parecía saberlo.
Oh, por dios. Mi señora, ¿por qué el maestro no se da cuenta de esto?
Jerome expresó su frustración hacia la señora interiormente.
—Eso… escuché que era el nombre de la infancia de mi señora.
Su maestro no respondió a eso.
Jerome estalló en sudor frío. Su maestro realmente no lo sabía. Comenzó a preocuparse sobre si los dos tendrían otra pelea seria como la última vez.
—¿Te lo dijo mi esposa directamente?
—No, me topé con la señorita Milton llamando a mi señora por ese nombre, así que le pregunté a la duquesa al respecto.
—Bueno. Tu puedes ir.
Después de que Jerome se fue, la oficina estaba en silencio y Hugo estaba sentado mirando un papel, pero ninguna de las palabras en él estaba entrando en su cerebro.
La hija del barón Milton lo sabía, Damian lo sabía, incluso Jerome lo sabía, pero él era el único que no lo sabía.
Hugo se sorprendió una vez más. Su corazón todavía estaba firmemente cerrado y bajo llave y candado. Quizás seguiría siéndolo en el futuro.
—Nunca te amaré.
—No hay nada después de que termine.
Puso el bolígrafo y el papel con las manos hacia abajo, se agarró la cabeza con las manos y dejó caer la cabeza sobre el escritorio. Su pecho se sentía sofocado, como si hubiera una gran roca presionándolo.
Se sentía como vagar por el desierto sin poder ver el final. Encontró algo que quería por primera vez desde la muerte de su hermano, pero era algo que nunca podría obtener.
Quizás era comparable a la desesperación de un hombre que moría de hambre mientras miraba una fruta que simplemente estaba fuera de su alcance. A pesar de que respiraba hondo, su pecho obstruido no se relajaba.
Después de la muerte de su hermano, su mundo se volvió lentamente incoloro. Era aburrido y sin sentido. Sin embargo, no sabía cuándo comenzó, pero recientemente, no había pensado en el mundo como agotador.
En algún momento, su mundo estaba lleno de color y su corazón aparentemente detenido comenzó a latir de nuevo. Si la perdiera, su mundo moriría de nuevo. Mientras ella fuera su esposa, no podía dejarlo.
Sin embargo, el matrimonio no podía atar el corazón. Ningún contrato en el mundo podría hacer eso. Si su corazón aún no hubiera sido entregado a otro, él podría soportarlo.
Sin embargo, ¿qué pasaba si se lo entregó a alguien más? ¿Qué pasaría si ella le entregara su cuerpo mientras compartía su corazón con otro?
Cerró los ojos mientras se hundía en la oscuridad dentro de su mente. El sonido de tocar a su puerta lo devolvió a la realidad.
El que no quería responder más, Ashin, entró rápidamente a su oficina.
—Su Excelencia, informe urgente sobre el brote de una epidemia.
Suspiró. Qué agotador. Ni siquiera se le daba tiempo para ponerse sentimental. La tierra del norte era una tierra muy grande, por lo que los incidentes ocurrían sin descanso.
Al igual que viajar en un viejo barco con fugas de agua, cuando uno bloqueaba uno de los agujeros, el agua entraba desde otro lugar. Apenas logró mantener a su corazón, que quería tenerlo todo bajo control y convocó a un poco de entusiasmo.
—¿Qué epidemia en este clima?
—Según se informa, docenas de personas en el feudo se quejaron de los mismos síntomas y la enfermedad ocurrió en lotes. Como es un lugar que está a solo tres o cuatro horas a caballo, no continué monitoreando la situación y me contacté con usted.
Hugo se puso de pie de inmediato. Si realmente fuera una epidemia, la consecuencia de su propagación a Roam sería la peor de las peores.
—Saldré de inmediato. Pon a los caballeros en espera y busca médicos que puedan montar.
—Entendido. Ya que Sir Philip se encuentra oportunamente en Roam en este momento, ¿debo solicitar que Sir Philip se prepare?
Hugo frunció el ceño.
—Excepto ese viej… excepto Philip. Encuentra otro médico.
Ashin afirmó y se retiró.
Hugo colocó los documentos en su escritorio y después de un rato, dejó su oficina. Después de ser informado de esta noticia, Jerome rápidamente sacó el caballo blanco sin nombre de su amo y lo esperó.
Hugo ordenó con urgencia a uno de sus caballeros que buscara y trajera un médico, luego se fue primero con el resto de sus caballeros.
Tiene que estar ahí por las dudas!