Traducido por Maru
Editado por Tanuki
Lucía se levantó lentamente al escuchar a la criada despertarla. Todavía estaba oscuro afuera. Ayer, le dijo a la criada que la despertara antes de que su esposo saliera.
Lucía se estiró, luchando por deshacerse de la somnolencia, y bajó de la cama. Mientras pensaba que era realmente increíble poder despertarse al amanecer todos los días de esta manera, sacudió la cabeza de un lado a otro. Se lavó la cara, se cambió de ropa y bebió un vaso de agua fría para estar sobria.
—¿Está en su habitación? —preguntó Lucía.
—El maestro está en su oficina. Él planea irse en aproximadamente una hora, por lo que el carruaje se está preparando —contestó Jerome.
Lucia se hizo cargo de la bandeja de té que Jerome iba a llevar a su oficina.
—Pido disculpas por tomar tu trabajo como mayordomo.
—Para nada, mi señora.
Según Jerome, no había necesidad de llamar y ella podía entrar, así que Lucía entró silenciosamente a su oficina.
El aire de su oficina era fresco y el olor a muebles antiguos flotaba en el aire. Había un gran escritorio ubicado en diagonal desde la puerta, y la imagen de él sentado detrás del escritorio y absorto en su trabajo apareció a la vista.
Lucía se detuvo a una distancia donde podía verlo con mayor detalle. Lo único que se podía escuchar en la tranquila oficina era el suave sonido de las páginas que pasaban.
El amplio escritorio estaba lleno de muchas cosas, como si la brecha más pequeña no pudiera ser tolerada. No estaban dispersos al azar, los documentos y los libros estaban alineados y ordenados a su manera. La única área en el escritorio que podría llamarse espacio libre, era el ancho frente a él que estaba usando para manejar los documentos.
Era la primera vez que Lucía lo veía trabajando. También era la primera vez que venía a su oficina con té en sus manos.
Cuando estaban en el norte, ella no entró en su oficina porque había muchos documentos confidenciales allí y no quería que la gente sospechara de ella y pensara que iba a entrar a su oficina para ver esas cosas. Además, incluso sin esas sospechas, tenía miedo de perturbar su trabajo para no acercarse a su oficina.
La forma en que se veía mientras se concentraba en su trabajo era realmente genial. El corazón de Lucía comenzó a acelerarse y su rostro se sonrojó. Sentía demasiada pena interrumpirlo mientras él se concentraba en su trabajo. Ella estaba bien con solo quedarse allí y mirarlo.
La tranquilidad de la sosegada mañana donde se podía escuchar el sonido refrescante de los pájaros cantando a lo lejos también era agradable.
♦ ♦ ♦
Hugo siempre fue sensible a los signos de personas que se acercaban, sin importar en qué se enfocara. Los días brutales de su infancia y su vida en el campo de batalla le habían enseñado a estar siempre alerta a su entorno. Pensó que era Jerome entrando como siempre y no le prestó más atención. Sintió que alguien entraba pero no había señales de que se acercaran a él. Perplejo, levantó la vista y no pudo evitar dudar de sus propios ojos. Al mirarla a los ojos, ella le dirigió una sonrisa tímida como si estuviera avergonzada.
—¿Vivian?
Era un momento y un lugar difíciles para esperar verla. Su figura que se acercaba a él con una sonrisa era definitivamente real. Hugo continuó sosteniendo su pluma y distraídamente la observó mientras ella colocaba la bandeja de té en su escritorio.
—Espero no haberte interrumpido —dijo ella.
Lucía levantó la tetera y vertió té en la taza. Tomó la humeante taza de té y la colocó a su alcance.
—No.
Hugo respondió rápidamente.
—Me gustaría hablar contigo. No tomará mucho tiempo —dijo Lucía.
Está bien si lleva mucho tiempo, pensó Hugo para sí mismo mientras asentía. Los planes y pensamientos complicados que le daban dolor de cabeza hace solo un minuto habían desaparecido como si el viento se los hubiera llevado. Sería un poco problemático volver a crear el círculo de pensamientos, pero no importó.
—Hoy es tu cumpleaños.
—¿Cumpleaños?
Al ver su expresión como si estuviera escuchando algo extraño, Lucía estaba convencida de que, como era de esperar, no lo recordaba.
—El mayordomo dijo que no celebras tu cumpleaños. No lo sé, tal vez no quieras recordarlo.
Cumpleaños.
Hugo nunca le había dado a esa palabra ningún significado en su vida. Cuando era joven, no sabía cuándo era su cumpleaños, y después de venir a Roam, se enteró del cumpleaños de su hermano y juzgó que, dado que eran gemelos, su cumpleaños sería el mismo, por lo que descubrió el día en que había nacido.
Mientras actuaba como el joven señor en lugar de su hermano gemelo, recibió comidas de cumpleaños, pero para él, ese era el cumpleaños del joven Lord Hugo. Nunca había pensado que realmente celebrara su cumpleaños.
Después de convertirse en duque, no celebró su cumpleaños. Incluso si alguien tratara de recordárselo, se negaría. Algún tiempo después de su cumpleaños, era el aniversario de la muerte de su hermano. Estaba más preocupado por ese día que por su cumpleaños. Entonces, en algún momento, había olvidado por completo que tenía algo así como un cumpleaños.
—Quiero celebrar tu cumpleaños —informó Lucía.
A Lucía siempre le molestaba el hecho de que su primer cumpleaños simplemente pasaba cuando estaban en el norte después de casarse. Se sintió mal porque pensó que la razón por la que no celebró su cumpleaños estaba relacionada con su trágica historia familiar.
Cualquiera podía ser lastimado en su vida, grande o pequeño. Era una persona fuerte, pero incluso si fuera fuerte, aún podría lastimarse y experimentar dolor.
Lucía estaba muy herida en su sueño, y más que el dolor, lo más difícil era que no había nadie allí para consolarla y preguntarle si estaba herida o no. Lucía quería ser la persona que le diera tanto consuelo.
—Este es mi regalo.
Lucia cogió la cajita que había puesto en la bandeja del té, la colocó sobre el escritorio y la empujó hacia él.
Hugo se turnó para mirarla a la cara y a la caja de regalo. La sangre que fluía por sus venas era una maldición. Su cumpleaños fue el comienzo de esa maldición. Pero su nacimiento podría celebrarse. Era un sentimiento muy extraño.
—¡No! No lo mires ahora.
Al escucharla, Hugo, que estaba alcanzando el regalo, se detuvo.
—Hazlo después. Cuando no esté aquí. Mi regalo no es mucho… estoy avergonzada.
Siguiendo el consejo de Jerome, Lucía bordó su nombre en un pañuelo de algodón. Ella no comenzó el bordado con el propósito de dárselo como su regalo de cumpleaños. Una pieza parecía tan vacía, así que hizo una más, luego pensó que tres era mejor que dos, y cuando terminó el pañuelo condensado de tres, se dio cuenta de que se acercaba su cumpleaños.
—No hay tal cosa para los regalos —dijo Hugo.
—Todavía. Míralo más tarde.
Era indecoroso para un regalo de cumpleaños. La cara de Lucía ardía ante la idea de que podría estar decepcionado. ¿Hubiera sido mejor dárselo como un artículo sin sentido en lugar de dárselo como regalo de cumpleaños?
Hugo se rio entre dientes al ver la indecisión en su rostro.
—Bien. Lo miraré cuando no estés aquí.
—Es porque no tenía idea de qué hacer para tu regalo de cumpleaños. Te estaría dando un regalo con tu propio dinero.
Hugo encontró sus pensamientos divertidos y sonrió. Cada año se reservaba un presupuesto considerable para la dama de la casa de la familia. Ese dinero era indudablemente el activo privado de la Dama de la Casa. Sin embargo, ella todavía pensaba en ese dinero como un fondo público. En realidad, el fondo público era la expresión correcta. El principio de las cosas era devolver el presupuesto que quedaba para fin de año.
Sin embargo, no había ninguna mujer noble que les devolviera el presupuesto. Las joyas compradas durante el matrimonio de una Dama de la Casa pertenecían a esa Dama de la Casa. Cuando ocurría un divorcio, pudieron quitarle todas las joyas sin incluirlas en la pensión alimenticia. Es por eso que las joyerías generalmente estaban abarrotadas al final del año.
El hecho de que ella devolviera una cantidad considerable del presupuesto el año pasado lo había conmocionado. En ese momento, pensó con inquietud que ella odiaba su dinero y, por lo tanto, lo rechazaba, pero ahora sabía que ella era originalmente una persona así.
—Hugh. Tu cumpleaños, el día que te trajeron a este mundo, merece ser celebrado. Quiero que tengas un cumpleaños significativo.
Hugo se puso de pie y se acercó a ella con un paso, tirándola a sus brazos. Fue el primer y mejor regalo de su vida.
—Gracias —dijo él.
Hugo la apretó más fuerte mientras las emociones brotaban de su pecho. El calor que llenaba sus brazos también hacía que su corazón se sintiera cálido. Enterró la nariz en su cuello, disfrutando de su aroma mezclado con el leve aroma del té girando en el aire.
—Dejaré de molestarte y me iré ahora —dijo Lucía.
—Está bien conmigo. No me molestas.
Lucía apenas logró apartarse de su pegajoso agarre y salió de la oficina.
Al ver la puerta cerrada de la oficina, Hugo quedó muy decepcionado. Aunque él dijo que estaba bien, ella se fue.
Se miró las manos y recordó la sensación de su cuerpo que se sostenía suavemente en sus brazos. Realmente, qué mujer tan despiadada. Siempre era solo él quien quería abrazarla y tocarla un poco más.
Soltó un largo suspiro y se pasó una mano por el pelo. No sabía si podría volver a trabajar. La repentina aparición de su esposa en la mañana lo había sacudido por completo y sus pensamientos se habían ido por la ventana. Hoy iba a ser un día muy largo.
Mientras se lamentaba, Hugo se dio la vuelta y volvió a su escritorio. Entonces notó el regalo que ella dejó atrás.
Se preguntó qué tipo de regalo era para ella decirle que no lo mirara cuando ella estuviera cerca. La curiosidad aumentó para reemplazar la sensación de pérdida que sintió por su desaparición y su estado de ánimo se animó un poco.
Se sentó en su silla y desató la cinta alrededor de la caja. Después de abrir la caja y mirar dentro, miró en silencio su contenido. Dentro de la caja había un pañuelo blanco como la nieve bellamente doblado. Cogió el pañuelo. La textura áspera del algodón en la punta de sus dedos era un sentimiento familiar para él. Se quedó mirando el nombre bordado en la esquina del pañuelo por un momento.
Hugo se inclinó y abrió el cajón más bajo de su escritorio. Y sacó el pañuelo que estaba valiosamente guardado dentro.
Un pañuelo labrado de flores que fue bordado con una habilidad ligeramente torpe. Y un pañuelo con su nombre bordado.
Puso las dos piezas una al lado de la otra. Con los brazos cruzados, miró los dos pañuelos extendidos sobre la mesa.
Sentía que le hacían cosquillas en el corazón, pero le revolvía el estómago. Sintió que había tocado algo blando que se encendió cuando lo tocó. Hugo no pudo explicar lo que estaba sintiendo. Era una emoción que estaba sintiendo por primera vez en su vida. No era impresionante, su corazón latía más rápido y sintió que tenía un vago control.
Hugo repasó cada una de las emociones humanas que conocía en su mente. Los sentimientos que conocía por definición de diccionario pero que nunca antes había sentido. Le llevó mucho tiempo encontrar la palabra que coincidía con sus sentimientos actuales.
Tocado. ¿Era este el sentimiento de estar “tocado”? ¿Las personas solían vivir sintiéndose así? Por primera vez, Hugo envidiaba a las personas que disfrutaban de emociones comunes como reír y llorar. Era un sentimiento increíblemente agradable.
Cuando escuchó un golpe en la puerta, Hugo empacó los pañuelos y los guardó en su cajón. Jerome entró.
—Estamos listos para salir. Fabian está esperando delante del carruaje, mi señor —dijo Jerome.
Hugo pensó por un momento y luego se levantó.
—Dile que entre y espere.
Jerome inclinó la cabeza en respuesta a su maestro que pasó junto a él y salió de la oficina. Jerome se acercó al escritorio para ordenar la bandeja del té. Al ver que la taza de té estaba llena, su maestro no bebió y cuando abrió la tapa de la tetera, quedó té frío adentro.
Debe haber estado demasiado ocupado como para tomar té.
No era un incidente aislado, por lo que Jerome no pensó en nada y se encargó de la bandeja de té.
♦ ♦ ♦
Lucia se sentó en el sofá de la habitación, usando su tiempo libre para bordar más pañuelos para Damian. Podía distinguir el paso del tiempo por la longitud del sol de la mañana que entraba en su habitación. Ella sentía que estaba siendo muy productiva porque estaba haciendo algo a una hora tan temprana.
Terminó una pieza y la examinó cuidadosamente. Ya había bordado el nombre de Damian tantas veces, por lo que parecía muy ordenado.
Ciertamente no tengo talento para el bordado.
A pesar de que había estado bordando durante bastante tiempo, su habilidad en el bordado no aumentó. Solo mejoró porque estaba bordando lo mismo, si cambiaba el patrón, su torpe habilidad volvería a mostrarse.
Cuando pensó en el pañuelo que le dio, se sintió avergonzada. Su nombre era un patrón desconocido, por lo que la finalización no parecía tan hábil.
—Tráeme un vaso de agua —le dijo a la criada que estaba sentada en la esquina.
Cuando de repente apareció un vaso sobre su cabeza, Lucía se sorprendió de la grosería de la criada y levantó la cabeza. Los brazos salieron de detrás del sofá y la rodearon por los hombros. Era un sentimiento y olor familiar.
—Hugh.
—Estás trabajando duro esta mañana.
Lucía tomó el vaso de agua y puso la costura en su mano en la canasta a su lado.
Ha visto el regalo.
Le ardía la cara y se tragó el agua. Deliberadamente le dio el regalo por la mañana porque si se lo diera por la noche, habría sido demasiado vergonzoso ver su rostro justo después. Se sintió avergonzada porque él no conocía sus planes y se dirigió directamente a ella después.
—Eres tan devota del chico —dijo Hugo.
—¿Si?
—¿De qué sirve un niño? Todos son del estilo: “estoy encontrando mi camino en la vida”.
Lucía se echó a reír. Parecía un anciano que sentía la falta de tiempo después de trabajar duro para criar a su hijo todo este tiempo.
—Estoy haciendo tu parte también. Porque no muestras mucho interés —le regañó Lucía.
—No deberías asfixiar al niño demasiado.
—No lo asfixio tanto. ¿Vas a salir ahora?
Lucía se quitó los brazos que la rodeaban por detrás y se levantó del sofá. Nunca lo había enviado a una hora tan temprana a menos que se fuera bastante tarde. No podía hacerlo todos los días, pero a veces se preguntaba si debería intentarlo. En algún momento mientras Lucía reflexionaba, él había caminado frente a ella.
—Vivian.
Antes de que ella pudiera responder, él la agarró por la cintura, tomó la parte posterior de su cuello y presionó sus labios sobre los de ella. Él chupó su labio inferior y, a través de la grieta de sus labios, invadió su boca profundamente. Su lengua se enroscó alrededor de su lengua cuando entraron en contacto. Las yemas de sus dedos se sentían electrificadas. Lucía dejó escapar un pequeño gemido y sus manos que estaban sobre su pecho temblaron.
Su lengua se retiró por un momento y luego alcanzó su garganta, barriendo sobre el paladar de su boca. Lucía no podía pensar con claridad debido al repentino beso profundo. Estaba atrapada en sus brazos y solo podía retroceder mientras él la guiaba.
Se inclinó y continuó besándola mientras ella se presionaba contra el sofá y se dejaba caer en el asiento. Él se alzó sobre ella como si estuviera medio inclinado sobre ella.
Lucía envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Era un beso profundo que acarició cada esquina de su boca. Causó que el calor en su cuerpo se elevara y estimuló su deseo. No fue un beso nuevo para decir adiós. Era la seducción de un hombre que anhelaba una mujer.
Se levantó temprano, por lo que su cuerpo exhausto se relajó. Cada rincón de la habitación era claramente visible con la brillante luz de la mañana y, debido al inesperado abordaje del hombre frente a ella, Lucía estaba nerviosa y acalorada. Su beso erótico fácilmente hizo que sus pensamientos colapsaran.
Sus labios tocaron el borde de su oreja, se metieron debajo de su barbilla y bajaron por su cuello. Cuando su mano agarró su pecho sobre su ropa, su cuerpo se encogió.
—Hugh. Tienes que… tienes que salir.
—Mi horario fue pospuesto.
Si el Fabian que estaba esperando escuchara esta frase, habría agarrado a alguien por el cuello.
♦ ♦ ♦
¿Por qué demonios no está bajando? Apenas podemos hacerlo, incluso si nos vamos ahora.
Fabian paseó por la oficina de Jerome, incapaz de quedarse quieto ni por un momento.
—¿Es un horario importante?
—¡No hay un horario que no sea importante!
Tampoco hay un horario que no pueda cancelarse, pensó Jerome.
—Sabes que este no es mi trabajo, no seas así. Sube y bájalo —dijo Fabian,
Jerome bebió lentamente su té como si no escuchara una sola palabra. Fue un cambio de ritmo y un momento relajante para el mayordomo siempre ocupado. Jerome disfrutó de la tranquilidad de la mañana.
—Cuando los dos están en la habitación, nadie sube al segundo piso.
—¿Por qué?
¿Realmente debes preguntar? Al ver la extraña mirada que Jerome le estaba dando, el rostro de Fabian se puso rojo y se puso furioso.
—¡Oye! Aish… en serio. ¡Iré y lo derribaré yo mismo! —gritó Fabian.
—Entonces, tengo que informar a la cuñada.
—¿Por qué?
—Para preparar flores para tu funeral.
La cara de Fabian se distorsionó. Se dirigió hacia la puerta con una expresión hirviente. Jerome estaba preocupado de que realmente pudiera tener que celebrar el funeral de su hermano y le preguntó:
—¿A dónde vas?
—¡Voy a manejar el horario cancelado!
Fabian golpeó ruidosamente la puerta cuando se fue.
—Ese tipo, su temperamento está empeorando. No es así para la cuñada, ¿verdad?
Jerome murmuró para sí mismo mientras bebía tranquilamente el té restante.