Traducido por Yonile
Editado por YukiroSaori
No había forma de que enviara a Leah de regreso a Estia, incluso si eso hacía que ella lo odiara. Pero ahora que ella había decidido quedarse a su lado, Ishakan no veía ninguna razón para mantenerla atada. Ishakan besó su muñeca.
—Primero, debes comer —dijo con emoción—. Has dormido durante mucho tiempo, así que traeré comida ligera.
Ishakan salió de la choza e inmediatamente regresó con una bandeja llena de comida. Pero tal vez porque consideraba a Leah una paciente, esta vez no trajo comida apilada en capas altas hoy. Leah se rió por dentro.
Ishakan se sentó en la silla junto a la cama de Leah y organizó la comida plato por plato. Primero, colocó un poco de papilla caliente frente a ella, y luego alineó los platos para que siguieran en línea mientras ella comía poco a poco.
Leah había estado sonriendo mientras observaba a Ishakan cortar la tierna ternera en pequeños trozos, pero de repente se oscureció cuando los recuerdos acudieron a su mente. Desde temprana edad, cuando su apetito estaba en su apogeo, Cerdina había regulado su alimentación. Leah había comido en compañía de Cerdina por lo menos una vez cada dos días, y cada vez le dolía el estómago. Comer era extremadamente estresante.
Cerdina le había enseñado una estricta etiqueta en la mesa. Si Leah cometía el más mínimo error, la mujer dejaba de comer de inmediato y la golpeaba con un palo en la parte del brazo que ocultaba la manga del vestido. Y cuando Leah, con demasiada hambre, intentaba comer más, aquella se reía con desdén. Señalaba los defectos de su cuerpo, pellizcando la carne de su vientre y muslos, a pesar de que Leah tenía una constitución normal cuando era niña.
—No creo que actualmente puedas considerarte la princesa de Estia, Leah.
La mirada de Cerdina era fría cuando le decía a Leah que siempre debía tener una apariencia digna.
—¿Quieres escuchar a la gente decir que la madrastra se equivocó al criar a su hijastra?
Entonces Leah tendría que suplicarle, rogándole que la perdonara, diciéndole que se había equivocado y que no volvería a comer. Algunas personas se apiadaron de Leah y trataron de darle comida en secreto, pero todos fueron expulsados del palacio después de un tormento brutal.
El ciclo se repitió varias veces y después de ver lo que Cerdina les había hecho a las víctimas, Leah comenzó a abstenerse de comer sola. Tuvo aún más cuidado porque temía que la condesa Melissa, la única persona en la que podía confiar, fuera expulsada.
Mientras Leah se contuviera, todos estarían en paz.
Se sintió desagradable mientras comía las gachas y dejó la cuchara. Ella no podía comer más. Se sentía como si de repente se hubiera llenado. Cuando ella le devolvió el cuenco de avena a medio comer, Ishakan frunció el ceño.
—No me digas que has terminado.
—Estoy llena. —Leah vaciló por un momento, luego habló en voz baja—. Me gustaría comer más, pero… no puedo. Tal vez sea porque no he comido en mucho tiempo.
Ishakan se quedó en silencio. Sus ojos brillaron intensamente, pero cualquier atisbo de peligro se desvaneció rápidamente. No trató de persuadirla más, simplemente se llevó la comida y luego volvió a abrazar a Leah con fuerza.
Aunque no había comido mucho, su calor la hizo sentir llena.
—Tomemos un poco de aire fresco —dijo Ishakan mientras le acariciaba el cabello—. Quiero mostrarte algo.
Llevándola en sus brazos, su gran mano empujó la puerta de lona del cuartel. Leah jadeó cuando pasaron de la oscuridad a la luz, un sol abrasador y arena dorada tan grande como el mar.
Era el desierto
—Oh…
La exclamación de asombro se le escapó. Era realmente un paisaje para admirar. Las interminables dunas de arena eran mucho más hermosas de lo que había imaginado por las pocas líneas de descripción que había leído en un libro.
No pudo ocultar su emoción. Sus ojos brillaron cuando Ishakan le puso la mano en la cabeza para protegerla. Leah estaba embelesada, mirando el paisaje.
—¡Bájame, Ishakan! —Ella lloró, y luego se dio cuenta de lo fuerte que había gritado y bajó la voz—. Quiero caminar sobre la arena.
Ishakan se rió y besó la mejilla de Leah.
—No puedo, hace demasiado calor.
Leah todavía estaba descalza y acababa de levantarse de la cama. Solo podía mirar con pesar el desierto arenoso desde los brazos de Ishakan, y luego miró alrededor. El cuartel estaba cerca de un oasis, y le resultó increíble ver las palmeras y la hierba allí, el único lugar en el interminable mar de arena que estaba teñido de verde.
Mientras Leah observaba el agua ondulante, Ishakan se acercó al oasis y bajó a Leah a la sombra de un árbol. La arena a la sombra era mucho más fresca, protegida del sol abrasador.
La sensación de sus pies descalzos hundiéndose en la arena fina era extraña. Leah miró a Ishakan, incapaz de avanzar. Él sonrió, le extendió la mano y caminaron juntos por la arena.
Había muchas palmeras datileras alrededor del oasis, cada una llena de frutos rojos, tan cargadas que las ramas pesaban como si estuvieran a punto de caer. Inclinándose, recogió una fruta caída de la arena. Le pareció familiar mientras la examinaba: era un dátil. Curiosa, miró de la palma a la fruta.
Mientras Leah examinaba la fruta, la cabeza de Ishakan se volvió hacia atrás y ella siguió su mirada, sorprendida.
Había Kurkans escondidos detrás de las palmeras datileras, sus cabezas asomaban con curiosidad mientras la miraban con sus ojos peculiarmente brillantes.
—Ah… —Asustada, el sonido escapó de Leah, pero parecieron interpretarlo como un permiso para acercarse. Desde carretas, camellos, detrás de las palmeras y otros lugares, avanzaron como si hubiera caído fruta, y rodearon a Leah en un abrir y cerrar de ojos.
Sorprendida, dejó caer la fecha en su mano. Ishakan había estado observando en silencio y habló.
—Están causando un alboroto —dijo, captando la situación.
Los Kurkan retrocedieron unos pasos ante sus palabras, pero siguieron mirando a Leah con curiosidad. Dado que todos los Kurkans tenían físicos grandes, eran más altos que Leah, y se sentía como si estuviera rodeada de árboles. Tuvo que mirarlos a todos, y sus ojos se abrieron con sorpresa mientras los miraba.
—Vaya… —ella suspiró, sus ojos se agrandaron.
Un Kurkan masculino parado a un lado la señaló y gritó:
—¡Ella es realmente pequeña y blanca! ¡Parece un copo de nieve!.
—¡No deberías hablar tan alto! —Otro Kurkan lo regañó, sobresaltado. Su voz era seria—. Podría romperse…
Haban les había dicho que debían tener mucho cuidado y, aunque hablar en voz alta no destruiría a nadie, parecía que todos se lo estaban tomando en serio.
Leah se miró el dorso de la mano. A la luz del sol, su piel era tan blanca y translúcida que incluso las venas eran visibles. Comparada con la piel bronceada y saludable de los Kurkan, su piel blanca la hacía parecer una persona enferma. E incluso mientras se preguntaba si debería broncearse la piel o no, los Kurkan miraban su rostro, su delicado cuello y sus esbeltos brazos. Sus expresiones se ensombrecieron.
Todos los ojos se dirigieron a Ishakan y se quedaron allí.
Él levantó una ceja amenazante, y uno de los Kurkan más viejos habló.
—Bueno… ¿ya has comido? —preguntó amablemente—. ¿Quieres que te traiga comida?
—Ya comí.
—¿Puedo saber lo que has comido? —Su tono era muy suave y gentil.
—Medio plato de avena… —Leah respondió con naturalidad.
Hubo un silencio ante la respuesta. Los Kurkan se quedaron boquiabiertos, boquiabiertos e incrédulos.
¿He dicho algo malo? Leah no tenía idea de qué podría estar mal con medio tazón de avena.