Traducido por Yonile
Editado por YukiroSaori
Mientras Leah dormía, los Kurkan comenzaron a moverse de nuevo. Durante toda la marcha, durmió tranquilamente en los brazos de Ishakan, sin preocupaciones.
Los Kurkans continuaron incluso después de que el sol había desaparecido y llegó la oscuridad. La temperatura descendía bruscamente por la noche en el desierto, y los viajeros solían buscar diversas formas de calentarse, como encender hogueras o acostarse sobre piedras que habían sido calentadas por el sol durante todo el día. Si no lo hicieran, podrían morir de hipotermia.
Pero esto no molestó a los Kurkan. Tenían una temperatura corporal más alta que la de los humanos y ojos que podían ver en la oscuridad, por lo que a menudo marchaban de noche cuando hacía frío.
Para Leah, sin embargo, las noches en el desierto serían muy frías. Ishakan la sostuvo en sus brazos mientras marchaba, compartiendo el calor de su cuerpo con ella.
Ishakan miró las estrellas blancas que brillaban en el cielo negro de la noche y luego miró a Leah en sus brazos, acariciando su cabeza. Ayer se había despertado por un rato, pero luego se había vuelto a dormir y aún no se había despertado. Al escuchar su respiración rítmica, miró lentamente hacia atrás. La marcha se detuvo de repente. Todos los Kurkan miraron más allá de las dunas.
Pronto, decenas de personas aparecieron bajo la brillante luz de la luna. A primera vista, parecía una caravana cruzando el desierto, pero a medida que se acercaban, se podían ver sus pieles bronceadas. Haban agitó su gran mano al frente, y Genin a su lado levantó la mano.
En tres semanas habían cruzado más de la mitad del desierto fuera del territorio de Estia. Aunque parecía rápido, en realidad era una velocidad pobre para evitar la persecución, ralentizada por el mal estado de Leah. Pero gracias a los esfuerzos de Haban y Genin, la realeza que los perseguía no los había alcanzado. Con sus treinta guerreros Kurkan, habían tendido una emboscada a los perseguidores y completado con éxito su misión.
Pero eso no era todo. Pudieron obtener información de los nobles que Ishakan había sobornado e interceptar a los mensajeros enviados a Byun Gyeongbaek. No descubriría los detalles de la captura de Leah hasta que ella hubiera llegado sana y salva al palacio real de Kurkan.
—Hemos regresado, Ishakan —Genin lo saludó con una respetuosa reverencia. Haban miró a Leah durmiendo en los brazos de Ishakan.
—¿La reina está bien? —preguntó con picardía.
Ishakan se rió del título.
—Por favor, llámala Leah. Ella no ha decidido nada.
—Buen trabajo, Genin, Haban —dijo Morga, acercándose y atando su largo cabello. Lo habían llevado como equipaje dentro de un carro, y su cabello estaba desordenado. Haban miró el rostro cansado de Morga y se sorprendió de su propia simpatía por el mago.
—Los Tomari del continente están en movimiento —informó Genin a Ishakan. Las palabras hicieron que los ojos de todos los Kurkan se volvieran helados—. Aunque no es seguro… desde la dirección, parece que se están reuniendo en Estia.
—¿La Reina intentará hacer algo?
—Esta es la primera vez que vemos una movilización tan grande. Creo que debemos tener cuidado.
—Tendremos una reunión tan pronto como regresemos —dijo.
—Sí, Ishakan —Genin volvió la mirada hacia Leah, que aún dormía profundamente—. ¿Todavía no se ha despertado?
—Ella se despertó un rato ayer. Ha estado durmiendo desde entonces.
—Afortunadamente, la sangre de Ishakan funcionó mejor de lo que esperaba —dijo Morga, que había estado escuchando. Sus ojos estaban llenos de admiración mientras miraba al rey.
Haban se encogió de hombros.
—Porque Ishakan es especial —dijo con naturalidad.
La razón de su singularidad estaba ligada a la creación misma de los Kurkan.
Hace mucho tiempo, existió un pueblo que, en lugar de asentarse, vagaba constantemente. En el continente se les conocía como Tomaris, pero ellos se referían a sí mismos como Toma, que en su idioma significaba “persona”. Los Toma anhelaban ser respetados como un pueblo, pero les resultaba imposible ser tratados como una nación al no poseer ninguna tierra.
Después de muchos años de persecución y trato despreciable, los Toma desarrollaron un arraigado sentimiento de inferioridad, ira y venganza. Cuando estas emociones estaban en su apogeo, uno de los Toma declaró:
—¡Levántate , Tomás! Vamos a tener nuestra tierra.
Ante las palabras de esta poderosa hechicera, los Toma se reunieron, decididos a encontrar una tierra propia para asentarse. Pero como nómadas carecían de las estructuras que necesitaban, caballeros fuertes y armas. Les sería imposible tomar tierras de otros países. Y así llegaron a la solución de crear un nuevo ejército. Un ejército poderoso que ningún país podría detener.
Al principio, secuestraban niños y les lavaban el cerebro, pero al carecer de experiencia militar, no sabían cómo entrenar soldados. Tras varios intentos fallidos, los Toma finalmente recurrieron a un tabú: la creación de no humanos.
Usando hechizos, intentaron cruzarse con las bestias. La magia de los Toma y la fuerza de las bestias concibieron un ser que nunca debió existir. Aunque tenía la apariencia de un humano, era mitad humano, mitad bestia.
Los seres que vinieron de mala gana al mundo fueron criados como bestias. Se aparearon y se reprodujeron con facilidad, y les lavaron el cerebro para que obedecieran mediante hechizos. Los Toma pudieron crear un ejército perfecto que eclipsó el poder de los humanos. Pero cuando estaban a punto de poner todo el continente bajo sus pies, algo salió mal.
A medida que estas criaturas continuaron reproduciéndose, nació un ser mitad humano, mitad bestia a quien el lavado de cerebro le era imposible. Una criatura mutante con una fuerza abrumadora. Ningún hechizo funcionó en él; incluso rompió los de los otros medio humanos. Se unieron bajo su liderazgo y se rebelaron contra los Toma.
Los Toma fueron masacrados por el ejército que habían creado. Sus planes de conquistar el continente se derrumbaron y casi de la noche a la mañana estuvieron al borde de la extinción. El líder de los semihumanos mató personalmente a la hechicera que los había creado y llevó a su nueva gente a tierras áridas más allá del alcance de los humanos.
Cuando llegaron al desierto, se convirtieron en la nueva raza, los Kurkan.
Con el paso de las generaciones, esa poderosa tensión sanguínea se fue diluyendo. Pero de vez en cuando alguien nacería con estas habilidades atávicas. Ishakan se parecía más a ese ancestro de hace mucho tiempo. Su naturaleza salvaje era más cercana a la de una bestia, era más fuerte que nadie y era inmune a los hechizos.
—Gracias a Ishakan, pudimos resolver un problema, pero aún no podemos estar tranquilos.
Morga miró a Leah con preocupación. Podía bloquear los hechizos temporalmente usando la sangre de Ishakan, pero eso no los eliminaba. Había algunos hechizos que aún tenía que descifrar. En los días en que los hechizos se fortalecían repentinamente, podían provocarle convulsiones. Por supuesto, Morga hacía todo lo posible por evitarlo, pero el problema era el cuerpo de Leah. Estaba tan debilitada que era como si se encontrara al borde de un precipicio. Si intentaba contrarrestar los hechizos con fuerza, podría dañarla gravemente.
Y había otro problema: la hechicería en sí misma era una energía negativa que consumía la vida como combustible, por lo que a Leah le resultaría difícil concebir una nueva vida.
En pocas palabras, no podía quedar embarazada.
Morga miró a Ishakan. Le preocupaba que, al igual que los animales, los kurkanos tuvieran un fuerte instinto de reproducción y sintieran gran alegría por tener hijos. Sin embargo, cuando habló con su rey sobre este asunto, Ishakan le indicó con calma que debían mantenerlo en secreto de Leah.
En Estia, una mujer que no podía concebir era inútil. Eso fue lo que le sucedió a la madre de Leah: la habían expulsado después de que el nacimiento de Leah la dejara infértil. Al crecer en un lugar como ese, Leah seguramente se angustiaría cuando descubriera que no podía tener hijos.
Ya estaba mentalmente agotada. Ishakan no quería que ella se preocupara. Necesitaba concentrarse únicamente en recuperarse.
—La serviremos con todo nuestro corazón.
Perdida en sus pensamientos, Morga miró las palabras de Haban.
—Muchas personas están esperando a Leah —agregó Genin. Mañana, finalmente llegarían a Kurkan. Los kurkanos que habían escapado de la esclavitud esperaban ansiosamente la llegada de sus libertadores.
—¡Haremos que se olvide de Estia! —Haban gritó, apretando los puños y luego miró a Leah, preocupado por haberla molestado—. De todos modos, ella es nuestra reina ahora —dijo, más suavemente—. Quiero decir… Leah.
Sus palabras hicieron sonreír a Ishakan y miró a Leah, que dormía en sus brazos. Su pequeño y frágil cuerpo podría romperse en cualquier momento.
¿Cómo has podido aguantar tanto tiempo?
Él besó su cabello. De ahora en adelante, ella nunca sufriría sola. Y él le demostraría que las cosas que había logrado como princesa no habían sido en vano.