Traducido por Rencov
Editado por Ayanami
El joven que estaba a lado del artista marcial vestido de negro curvó los labios al escuchar la negativa de Lin Ming y susurró:
—No sabe lo que es bueno para él. Si el Hermano Mayor Aprendiz Sénior estaba dispuesto a llevarlo con nosotros, era porque pensaba muy bien de él. Ahora que lo rechazó, tarde o temprano morirá.
Lin Ming tenía una percepción muy aguda. Aunque el joven no habló muy alto, lo pudo escuchar. Desde luego, había suprimido su cultivo hasta la etapa inicial de Entrenamiento de Vísceras. La primera razón era porque estaba tomando precauciones, y la segunda era porque no quería sobresalir demasiado. A su edad, era increíble poder alcanzar la etapa pico de Forja de Huesos.
A fin de cuentas, este grupo venía de un lugar humilde. Solo eran pececillos en un pequeño estanque. No habían visto lo que era el mundo, por lo que no sabían cuánto talento había en éste.
Las gemelas no parecían poder soportar que Lin Ming se entregara a las fauces de la muerte. Por lo que dijeron:
—Hermano menor, si esta es la primera vez que vienes a la Montaña Estruendo del Trueno, debes saber que este no es un lugar en el que puedas jugar. Después de cruzar el bosque, hay muchos peligros; incluso un artista marcial de Entrenamiento de Vísceras no podrá sobrevivir a ello. Nosotros tenemos a nuestro Hermano Mayor Aprendiz Sénior para que nos acompañe, por lo que estamos bien, de lo contrario no nos atreveríamos a venir. Es por eso que no te cobraremos mucho. Ya que estás fuera de casa, siempre es mejor hacer amigos.
Lin Ming se quedó sin palabras al escuchar hablar a las mellizas. Ellas en verdad pensaron que había venido aquí por diversión. ¿Existe alguien que de verdad vendría a la Montaña Estruendo del Trueno solo para hacer turismo?
Al ver que el joven no parecía cambiar de opinión el líder del grupo dijo:
—Déjenlo tranquilo. Andando.
Había querido ganar algo de dinero extra, pero parecía que el chico no sabía lo que era bueno para él. Cuando estaba a punto de irse Lin Ming preguntó de repente:
—¿Tienes alguna Hierba del Rayo que pueda comprar? Pagaré el precio de mercado.
La razón por la que había estado esperando pacientemente a que estas personas acabaran con la bestia viciosa era para preguntar esto. Si él tuviera una Hierba del Rayo más antigua, podría darle una oportunidad y ver si valía la pena comprarla o no.
El hermano aprendiz sénior pensó que era extraño que el joven preguntara esto. ¿Es posible que cultivara la esencia verdadera del atributo trueno? O ¿Por qué querría comprar esta planta?
¿O la estaba comprando para su tribu? Incluso si ese era el caso, no dejarían que un niño lo buscara solo.
—¿De qué edad buscas? —Preguntó después de dudar.
—Cuanto mayor sea, mejor, te dejaré decidir el precio —dijo Lin Ming.
Al escuchar esto, el joven en la etapa de Alteración Muscular que estaba parado cerca del líder del grupo espabiló. Envió una transmisión de sonido de esencia verdadera y dijo:
<Hermano Mayor Aprendiz Sénior, este chico ha de ser rico por lo que dice>.
Él ignoró la transmisión y le contestó a Lin Ming:
—Tengo dos tallos de noventa años. Trescientos taels de oro. ¿Los quieres?
Trescientos taels de oro era un poco más alto que el precio de mercado, pero a Lin Ming no le importó. Hizo un gesto con la mano y tres billetes de oro volaron hacia su vendedor.
—Estos billetes de oro son la moneda de la Asociación de Comercio de la Alianza. Puedes intercambiarlos en una tribu grande o en el Reino Fortuna Celestial.
El líder recibió los billetes y confirmó que realmente eran de la Asociación de Comercio de la Alianza. Sacó un tallo de la Hierba del Rayo de su morral y se lo arrojó a Lin Ming.
Después de que Lin Ming lo aceptara, lo miró para confirmar que tuviera la edad correcta y luego se marchó sin mirar atrás.
Cuando vio a su joven comprador delinear suavemente el anillo en su dedo y a la Hierba del Rayo desaparecer de inmediato, una luz brilló en sus ojos. Dudó por un momento, pero no lo detuvo.
Una vez que Lin Ming había desaparecido, el joven en la etapa inicial de Alteración Muscular murmuró:
—Hermano Mayor Aprendiz Sénior, ese tipo es una oveja tan gorda y jugosa. Apuesto a que tiene no menos de mil ochocientas monedas de oro en su cuerpo y lo dejas ir, así como así. En mi opinión, podríamos haberlo capturado. Si no sabe lo que es bueno para él, entonces nosotros…
El joven hizo un gesto de cortarle el cuello.
—¿Mil ochocientas monedas de oro? —Le respondió mientras lo miraba fijamente—. ¿Crees que ese chico es tan simple? ¡Tiene un anillo espacial! ¡Eso es algo que ni siquiera nuestro maestro puede permitirse! ¡Mil ochocientas taels de oro probablemente no sean nada a sus ojos!
—Ani… ¿anillo espacial? —El joven se quedó estupefacto—. Diantres, ¿por qué traería tal cosa a la Montaña Estruendo del Trueno? Probablemente nunca ganaría tanto dinero en mi vida. ¿Por qué vendría aquí un júnior tan rico?
—Vino por la Hierba del Rayo, pero no estoy seguro de por qué la necesita.
El joven de repente se dió cuenta de algo y dijo rápidamente:
—Hermano Mayor Aprendiz Sénior, ya que tiene un anillo espacial, eso significa que a lo mejor tiene miles y miles de monedas de oro. Si le robamos, ¡nunca más tendremos que preocuparnos en nuestra vida!
—¡Ve a robarle a tu madre! —Explotó de golpe al escucharle—. El chico proviene de una gran secta o familia aristocrática de eso no tengo duda. Ese tipo de persona siempre tiene muchos tesoros en su cuerpo y es muy difícil de tratar. Si no podemos detenerlo, lo único que podemos hacer es esperar a morir. Y no parece tonto. Si vino a la Montaña Estruendo del Trueno solo en la etapa de Entrenamiento de Víscera, eso quiere decir que ni siquiera yo puedo adivinar qué tipo de as bajo la manga tiene para salvar su vida.
»Además, no somos ladrones. Dependemos de nuestra propia capacidad para encontrar nuestros alimentos. Es mejor prevenir que lamentar. Robar y asaltar conlleva muchos peligros. Tarde o temprano, fallaremos y terminaremos como abono.
El joven frunció el labio. Desaprobó un poco esta decisión. Era obvio que seguía pensando en el oro que poseía Lin Ming. En su opinión, no importa cuán feroz fuera un muchachito de dieciséis años, ¿cuán feroz podría ser él?
Las gemelas estaban perplejas por lo que preguntaron:
—Hermano Mayor Aprendiz Senior, ¿qué es un anillo espacial?
—Jaja, un anillo espacial es una especie de tesoro de almacenamiento. Es solo del tamaño de una sortija, pero puede almacenar varias docenas de pies cuadrados de cosas. Solo esperen a que alcance el Período de Condensación de Pulso y obtendré uno para jugar. Cuando llegue ese momento, se los mostraré.
—¿De Verdad? ¡Genial! Si tenemos algo así, ya no necesitaremos nuestros morrales cuando salgamos de aventuras.
Las hermanas se emocionaron al escuchar sobre este maravilloso tesoro.
¿Cultivar el Período de Condensación del Pulso y comprar uno para jugar? Esto es solo alardear sin tener la capacidad… criticó el joven en la etapa de Alteración Muscular en su corazón, mientras miraba a su líder fanfarronear frente a las dos hermosas gemelas. Por supuesto, esto era algo que no se atrevería a decir en voz alta.
♦ ♦ ♦
A diez millas de distancia, Lin Ming estaba sentado con las piernas cruzadas sobre una roca. Tomó los dos tallos de la Hierba del Rayo. Estas brillaron con la tenue luz del trueno. Un momento después, la luz se disipó y los frutos se marchitaron.
Lin Ming abrió los ojos. Con gesto de impotencia, tiró los frutos secos.
La Hierba del Rayo de noventa años también era insuficiente. Su efectividad era muy pequeña. Incluso si absorbiera miles de ésta, el Alma del Trueno no crecería más del diez por ciento.
Sin mencionar el tiempo que tomaría reunir miles de esta planta; el problema principal era que por sí sola no podía mantener el crecimiento del Alma del Trueno.
De acuerdo a sus experiencias pasadas, el Alma del Trueno pronto alcanzará un punto de saturación al absorber truenos y rayos de bajo grado y no crecerá más.
Sin embargo, no se desanimó. Antes de llegar a la montaña, se había preparado mentalmente para este tipo de contratiempos. Ahora que está aquí, definitivamente se encontrara con un hallazgo fortuito. Sin embargo, un verdadero hallazgo fortuito no podría ser encontrado por cualquiera, de lo contrario, todos se habrían ido ya. Si eso sucediera, ¿cómo podría encontrar uno para él?
—Según el folleto de la Montaña Estruendo del Trueno, la Hierba del Rayo más antigua puede tener miles de años y la fruta que produce es de color púrpura, la cual tiene un poder de trueno sin igual. Si puedo hallar algunas, mi Alma del Trueno debería incrementarse un poco. Lamentablemente, es muy difícil de encontrar.
Siempre que la Hierba del Rayo tuviera suficiente tiempo, podría crecer hasta cualquier edad y llegar hasta los mil o incluso dos mil años. Sin embargo, en estos últimos años, varios artistas marciales han llegado a la montaña, por lo que la mayor parte de la Hierba del Trueno de cincuenta años ha sido sesgada; ¿Cómo podría haber quedado algo más antiguo?
Si quisiera encontrar una planta de mil años, los únicos lugares donde posiblemente estaría… sería en las áreas cercanas a la cima donde nadie se atrevía a aventurarse.
No obstante, una vez pasada la ladera de la montaña; él podría estar en un área donde incluso los artistas marciales del reino Houtian tenían que andar con cautela. Si bien Lin Ming tenía un Alma del Trueno en su cuerpo y era muy resistente a los rayos y truenos, todavía no podía adentrarse a lo más profundo.
Mientras pensaba en las posibles acciones que podría tomar, escuchó un rugido ensordecedor de una bestia detrás de él. Sonando como los truenos del cielo.
Pronto siguieron los gritos. Lin Ming los reconoció, pertenecían a las personas con las que acababa de hablar hace un momento.
Su corazón se agitó y, al instante, volvió por donde vino con rapidez. El folleto mencionaba que un rugido que sonaba como un trueno probablemente provendría de un Lagarto del Trueno.
Lin Ming quería ver cómo era uno. Ya había estado en Montaña Estruendo del Trueno durante mucho tiempo, pero, esta era la primera vez que escuchaba uno.
Quería ver cuánto necesitaba estar en guardia contra el rayo que este lagarto podía escupir, y qué tan alto podía subir la montaña.
Asimismo, quería saber si esta clase de lagartos se podrían convertir en alimento para su Alma del Trueno y si valía la pena su tiempo para cazarlos.
Lin Ming ejecutó su técnica de movimiento. Su figura era como un relámpago. Debido a que su velocidad era demasiado rápida, el paisaje a su alrededor pareció distorsionarse.
Cruzó esa distancia de diez millas en solo una docena de alientos de tiempo. Cuando llegó, vio una gigante y feroz bestia, con todo su cuerpo cubierto de relucientes escamas rojas. Se parecía a un lagarto, pero su espalda era más alta y sobre su cuerpo sobresalía una enorme cantidad de placas óseas. En realidad, se parecía a un enorme Dragón de Tierra rojo.
En ese momento, frente al Lagarto del Trueno, cuatro personas estaban allí, congeladas en pánico absoluto. Eran el hermano mayor aprendiz sénior en la etapa de pico de Alteración Muscular, las gemelas en la etapa inicial de Entrenamiento de Vísceras y el chico en la etapa inicial de Entrenamiento de Vísceras llamado Xiao Long.
En cuanto al joven artista marcial que estaba en la etapa inicial de Alteración Muscular, su cuerpo se había carbonizado y estaba derrumbando en el suelo. Al parecer, había recibido un golpe directo del rayo. Aunque todavía tenía un soplo de vida dentro de él, estaba al borde de la muerte.
El hermano mayor aprendiz sénior palideció. Claramente, podía sentir que la bestia escamosa había puesto su mirada en él. ¡Tan pronto como se moviera, recibiría un ataque de rayo!
—¡Maldita sea nuestra suerte! ¿Por qué hay un Lagarto del Trueno en la etapa pico de Forja de Huesos aquí?
El artista marcial vestido de negro se lamentó en su corazón. Con el lagarto mirándolo, ni siquiera se atrevió a respirar. Los otros tres artistas marciales estuvieron a punto de sucumbir a la desesperación. Su segundo hermano aprendiz sénior había recibido una herida tan grave y estaba a punto de morir; los tres juntos equivalían a menos de una mosca para este monstruo.
De pronto, el Lagarto del Trueno gruñó. Lentamente, volvió la cabeza como si sintiera que algo estaba detrás de él. No sabía cuándo, pero un joven había aparecido a su espalda, sosteniendo un delgado sable en una mano y parado sobre la maleza.
A pesar de que este joven no tenía un aura grandiosa, el lagarto no sabía por qué, pero, de repente, sintió una extrema sensación de peligro.
—¿Es él? —El hermano mayor aprendiz sénior y las gemelas descubrieron que Lin Ming había regresado—. ¿Por qué volvió? ¿Regresó especialmente por este Lagarto del Trueno?
El líder del grupo era consciente de este punto. Sin embargo, todo lo que sintió fue confusión. Incluso si este joven regresara, ¿qué podría hacer?
Aunque pensó que Lin Ming tenía algún as bajo la manga que podría usar para mantener su vida, supuso que este as era, principalmente, para escapar de situaciones como esta.
Nunca se le había ocurrido que la destreza de combate de Lin Ming estaba en un grado en el que podía lidiar con un Lagarto del Trueno en la etapa pico de Forja de Huesos.