Prometida peligrosa – Capítulo 105

—Tienes una herida en la cara. ¿Estás bien en otras partes? Escuché que no sufriste mucho en comparación con la gravedad del accidente… ¿Aún te duele?

—Estoy bien. No tengo heridas importantes y las heridas están casi curadas. ¿Cómo estás, papi? No estás herido, ¿verdad? No te he visto en solo diez días, pero te ves muy demacrado. ¿No me dijiste intencionalmente que no estabas enfermo? ¿Hubo una amenaza o un asesinato?

Marianne se apresuró a formular una serie de preguntas y luego tragó saliva seca. Bajó la voz al pronunciar sus últimas palabras.

El duque Kling sonrió amablemente y negó con la cabeza.

—No, estoy muy bien. Iric estuvo fielmente a mi lado, así que no pasó nada malo. Solo quiero agradecer tus consideraciones por mi seguridad.

Le dio una respuesta amable y ella se sintió aliviada. Ahora comenzó a buscar a esa persona familiar que su padre mencionó.

—Por cierto, ¿dónde está Iric?

El duque Kling dio un paso atrás y miró a Iric, que estaba de guardia cerca.

Marianne se acercó a la capa negra de Astolf que se encontraba sola entre las capas de los caballeros blancos de Eluang.

—Iric

—Señorita… —Apenas abrió la boca para responder.

Aunque respondió a su llamada, no pudo sacar a relucir ningún otro tema. Estaba hecho un desastre, afligido por una mezcla de culpa y alegría, desesperación y responsabilidad. Sentía que ni siquiera estaba calificado para disculparse delante de ella.

Él llevaba la espada solo con el propósito de defenderla, pero ella resultó herida.

Su mano que sostenía la empuñadura tembló levemente porque no podía soltar su agarre.

—Gracias, Iric —dijo Marianne, riendo como si apreciara su lealtad. Su mano blanca agarró suavemente el brazo tenso de Iric. La fría armadura de metal que envolvía las articulaciones le congeló la palma, pero el calor de sus manos era más cálido y más fuerte. Pronto, la temperatura cálida de su cuerpo se transfirió a la fría armadura de él.

—¿Te sorprendió mucho? Estoy bien. En serio. ¿No escuchaste la noticia que trajo el pájaro mensajero? Su Majestad resultó más herido que yo. Mira, estoy caminando así y riendo. ¿Todavía no me crees? Pero hablo en serio…

Mientras intentaba hacer contacto visual con él, seguía balbuceando.

Iric miró su mano en lugar de hacer contacto visual con ella. Algo rojo se reflejó en sus manos cariñosas.

Era un anillo fino y elegante hecho de oro puro.

—A salvo… —Iric respiró profundamente. —Me alegro mucho de que hayas regresado sana y salva…

Pero no pudo terminar sus palabras. Sus sentimientos sucios y feos le bloquearon la garganta. Pensó que podía estar satisfecho con el hecho de que ella estuviera viva, pero su codicia cobarde lo puso patas arriba en un momento.

Afortunadamente, Marianne pareció entender su silencio desde un ángulo ligeramente diferente.

—Oh, me alegro de que me hayas recibido sano y salvo con mi padre. Tengo muchas historias que contarte, así que déjame hablar contigo más tarde. ¿Eh? ¿Entendido?

Iric apenas asintió con la cabeza. Marianne quitó la mano de su brazo y miró a su alrededor.

Mientras tanto, la duquesa Lamont y la marquesa Chester, Beatrice, bajaron del carruaje y fueron recibidas tan calurosamente como Marianne.

En ese momento, Eckart estaba de pie con Colin y Jed, junto con sus familias. Sonrió levemente a Jed, cuyo rostro se puso rojo mientras intentaba contener las lágrimas, y Colin siguió secándose las lágrimas.

Entre ellos también se encontraba la señora Renault, que recuperó la conciencia después de que Marianne abandonara Milán.

Tengo que pedirle disculpas a la condesa…

Tan pronto como Marianne dejó a Iric en el momento adecuado, un hombre vestido de negro se interpuso en su camino.

—Señor…

Ober pareció sonreírle torcidamente. Sus ojos gris ceniza miraron a Marianne. Cuando acercó las manos lo suficiente para tocarle las mejillas, ella dio un paso atrás inconscientemente.

Iric, que había mantenido su posición en silencio, la apoyó cortésmente y dio un paso atrás.

—La herida no le queda bien a tu hermoso rostro —comentó Ober, dejando caer la mano con evidente desagrado, como si le incomodara tanto su actitud como la herida en su cara—. Esperaba que regresaras sana y salva con el emperador —añadió, transformando su expresión en una sonrisa y comenzando a decir algo más amable.

Fue una mentira piadosa decir esperaba que regresaran sanos y salvos. Tal vez fuera cierto en su caso porque él podía pensar que aún podía usarla en su beneficio, pero en realidad no podía haber esperado que el emperador regresara sano y salvo.

Estaba esperando que regresaras sana y salva con el emperador muerto, pensó Ober, revelando la verdad oculta tras el accidente del carro en Roshan. Fue un intento de asesinar y herir a todos, sin importar su título o nobleza, disfrazándolo como un accidente en lugar de una traición planificada. Marianne se levantó un poco el dobladillo, sintiendo que se le erizaba la piel. Sin embargo, no se olvidó de sonreírle.

—Gracias por expresar tu preocupación por mí.

—Como no podía salir de la capital porque tenía que ocuparme de asuntos exteriores, no pude prestarle tanta atención como hubiera querido. Como por suerte estás de nuevo en Milán, verás con qué fidelidad te he esperado.

Ober se acercó de nuevo, esbozando una sonrisa amable. Sus manos estaban lo suficientemente cerca como para agarrar su muñeca, pero su actitud resultaba grosera y provocativa, especialmente considerando que ella acababa de regresar de la ceremonia de compromiso como prometida del emperador.

Desde atrás, Iric perdió la paciencia al observar la escena. Al mismo tiempo, una sombra larga y oscura se interpuso entre ellos.

—Lo hiciste en el baile y lo volviste a hacer hoy… —dijo alguien, apretando la muñeca de Ober con firmeza.

La mano, blanca y marcada por el tiempo, mostraba nudillos y venas abultadas que evidenciaban su familiaridad con las armas. Marianne reconoció la voz elegante pero fría que resonaba en el aire. Además, estaba familiarizada con la fragancia de un collar que evocaba el aire fresco del bosque invernal.

—Siempre piensas primero en su seguridad.

No supo en qué momento el hombre que antes conversaba con otros se acercó. Era Eckart. Solo cuando se posicionó a medio camino entre Ober y Marianne soltó la mano de este. Sus ojos azules chocaron con los oscuros y brillantes de Ober.

—Me sorprende que seas tan fiel en tu apoyo a la futura emperatriz de Aslan. La alegría de la emperatriz que tendrá un sirviente leal es también mi alegría. De hecho, tu lealtad es muy profunda.

Los ojos de Ober se volvieron más feroces al saber claramente que no había sinceridad alguna en los elogios que Eckart le hacía.

—Entonces, ¿cómo no puedo alabarte?

—Simplemente hice lo que tenía que hacer, así que no quiero ninguna recompensa —respondió Ober, devolviéndole la sonrisa rápidamente. Había sarcasmo en el tono de su respuesta, como si no quisiera ocultar por completo su desagrado.

Eckart leyó correctamente el sutil desprecio en sus palabras.

—La modestia de una persona con talento como tú siempre es agradable. Pero esta vez me debes mucho. ¿Hasta cuándo vas a hacerme sufrir por tus deudas?

Ober sentía claramente una extraña confianza en las declaraciones de Eckart, que tenían una mezcla de alegría y presión instintiva.

—Pasa por mi estudio mañana alrededor del mediodía. No rechaces mi pedido

—Sí, lo haré —respondió Ober, meneando la cabeza y sintiéndose muy incómodo.

Eckart se dio la vuelta y miró a Marianne, cuyos ojos verdes brillaban bajo su barbilla. En silencio, le envolvió el brazo y apretó el agarre con suavidad para que no le doliera, con el fin de transmitirle el mensaje de que estaba pidiendo su consentimiento.

—Marianne, debes estar cansada porque ha sido un largo viaje. Vuelve a la mansión y descansa. Puedo encontrarme contigo mañana y hablar sobre la recepción.

Lo que dijo a continuación fue una especie de indirecta para él. Rápidamente puso cara de vergüenza a propósito.

—Oh, puedo prescindir de la recepción… —comentó, con una sonrisa incómoda en su cara.

Ella giró su cuerpo ligeramente a propósito. Sus ojos verde oscuro se fijaron rápidamente en Ober, que la observaba por encima de su espalda, oculto por Eckart.

—No parece ser tan estúpido como para rechazar las consideraciones de Su Majestad… —dijo.

Luego, dirigió la mirada hacia Eckart otra vez. Si alguien que no la conocía bien la hubiera observado, habría pensado que estaba explicándole al emperador que se encontraba en una situación complicada.

Conteniendo las ganas de reír, Eckart intentó mantener la calma y soltó el brazo lentamente. En ese breve instante, su palma estaba vacía y cálida, como si extrañara su temperatura corporal.

—Escolta a Marianne.

—Sí, su Majestad —respondió cortésmente Iric, que permanecía como una estatua de madera detrás de Marianne.

Escoltada por Iric, partió hacia el lugar donde estaban alineados los carruajes.

Mientras se alejaba, no se olvidó de girarse y mirar a Ober como si lo extrañara, lo cual no era cierto, por supuesto.