Prometida peligrosa – Capítulo 106

Eckart se dirigió hacia la puerta del palacio, girando su cuerpo en un ángulo recto. Miró brevemente a Ober y luego volvió su vista hacia la puerta.

—Quiero volver al palacio y relajarme. Por favor, transmite mi gratitud a los cinco principales miembros del gabinete en mi nombre.

—Claro.., lo haré. Entonces permítame retirarme.

La orden del emperador era de naturaleza rutinaria, pero desde el punto de vista de Ober era bastante arrogante. Se dio la vuelta, reprimiendo el impulso de agarrar al emperador por el cuello de inmediato.

Solo entonces Eckart giró la mirada para observar con atención la espalda de Ober, que desaparecía poco a poco. En su boca se dibujó una leve sonrisa que luego desapareció rápidamente.

Poco después, volvió a caminar hacia el palacio, con la capa colgando sobre el hombro y ondeando al viento. Curtis lo siguió en silencio.

Mientras tanto, Jed, que estaba lejos del emperador y Ober, frunció el ceño mientras los miembros del gabinete se reunían para darle la bienvenida al emperador.

—Déjame preguntarte esto porque tengo mucha curiosidad.

A menudo movía la cabeza como si algo le disgustara.

—¿El emperador se lastimó gravemente la cabeza al caer de la cascada?

Todos prestaron atención a su pregunta inesperada.

—Entiendo que tenía algunos rasguños en la frente, pero no tenía heridas importantes. Su médico de cabecera también dijo que no había nada inusual en su lesión.

Kloud respondió a su pregunta correctamente. Sin embargo, Jed puso cara de no entender.

Mientras permanecía en silencio todo el tiempo, Colin, cuyos ojos estaban hinchados por el llanto, bromeó:

—¿Por qué haces esa pregunta?

—Bueno, me huele mal porque ha hecho algo muy inusual, algo que nunca había hecho antes.

—¿Sospechoso? ¿Qué cosa?

—Por ejemplo, Su Majestad nunca le ha agarrado la muñeca a ese asqueroso mocoso de esa manera. Como sabes, está obsesionado con evitar a la gente que no le gusta.

—¡Jed, cuida tu lenguaje!

La señora Renault miró a Jed con severidad, advirtiéndole con dureza. Aunque la mayoría de los altos funcionarios no lo oyeron porque estaban a cierta distancia, no quería ver a su hijo meterse en problemas por hablar en broma sobre el carácter del emperador.

Al igual que con ella y la anterior emperatriz Blair, Jed era amigo y sirviente de Eckart desde la época en que ella se desempeñaba como doncella principal de la emperatriz. Como resultado, desconfiaba mucho de que su hijo actuara frívolamente como asistente cercano del emperador.

Fue decisión de Blair que Jed estuviera al lado del emperador y creciera con él, pero fue la señora Renault quien los ayudó decisivamente a mantener una buena relación hasta ahora.

—Tal vez porque el emperador estaba preocupado de que el marqués Chester pudiera hacerle daño a la señorita Marianne.

El conde Renault, que en ese momento intentaba leer la mente de su esposa, intentó cambiar de tema con una broma. Básicamente, no le gustaba pelear con los demás.

—¡Claro que sí! Por eso digo que es raro. De hecho, estaba aterrorizado porque Su Majestad pudiera romperle la muñeca al Ministro de Asuntos Exteriores Ober. Al principio pensé que sucedía algo urgente porque cortó mis palabras y corrió hacia él. Nunca pensé que el emperador lo agarraría para jugar con él una pelea de miradas. ¡Fue porque estaba preocupado por la señorita Marianne! —dijo Jed, incapaz de calmarse.

Aunque el marqués Euclid se reía de él, señalando su problema cognitivo, Jed no lo refutó y solo se centró en sus propios comentarios.

—Es natural que Su Majestad preste especial atención a su seguridad. —dijo Béatrice con una sonrisa, mientras lo veía ponerse rojo, al darse cuenta de lo que había dicho.

—Como sabes, el emperador enfatizó la importancia de la seguridad de la señorita Marianne antes de que se fuera. Es por eso que se sintió tan incómodo con el choque en las cataratas y el accidente del carro. Puede que ni te imagines lo enojado que estaba en ese momento. Escuché que estaba dispuesto a decapitar al jinete con su propia espada. Ni siquiera el gran duque pudo detenerlo… —dijo Kloud, envolviéndose las costillas heridas con el brazo.

—Espera un segundo. ¿Dijiste que el emperador iba a decapitar al jinete en persona? —interrumpió Jed, con un tono argumentativo.

Kloud asintió ante eso.

—Sí, lo hizo. Me sorprendió porque nunca había actuado así antes. Si la señorita Marianne no hubiera intervenido para detenerlo, el jinete habría sido asesinado por él.

—Eh…

Jed no pudo ocultar la sorpresa y la vergüenza ante eso.

—El emperador me dijo una vez que deseaba que yo pudiera restaurar la justicia y ejecutarla con frialdad. ¿Entonces intentó decapitar al jinete sin ninguna investigación solo porque su carro estaba roto? ¿Es cierto?

Las palabras “restaurar la justicia y ejecutarla con frialdad” resonaban en el aire. Mientras los demás trataban de comprender lo que decía, Jed adoptó una expresión seria, como si algo profundo lo hubiera traicionado.

—Por favor, que el médico de cabecera del emperador revise nuevamente su estado.

Mirando fijamente, como si se dirigiera al emperador, Jed sintió una profunda decepción y resentimiento.

—No creo que el emperador esté en sus cabales.

♦♦♦

Una vez finalizada la ceremonia de bienvenida al emperador, Ober regresó a su mansión en la capital con su madre, la marquesa Chester. En el camino de regreso, el tiempo pasó rápidamente y ya estaba oscuro afuera.

—Señora, señor. Bienvenidos de nuevo —saludó la criada Annette a los dos en el vestíbulo.

Las criadas y asistentes que estaban haciendo fila cerca tomaron sus ropas y desaparecieron.

—Qué suerte que haya regresado sana y salva, señora Chester. Estuve preocupada todo el tiempo después de enterarme de las noticias sobre usted.

—¡Eso no tiene sentido Anne, ¿crees que he vuelto sana y salva?

La señora Chester la reprendió con voz molesta. Sus suaves dedos apuntaban hacia la tela que rodeaba su cuello.

Annette hizo una reverencia cortésmente sin mostrar vergüenza en absoluto.

—Lo siento. He arreglado que su médico de cabecera esté aquí esperando. ¿Puedo llamarlo ahora mismo?

—Primero comamos algo. ¡Te dije que ni siquiera almorzó!

Ober cambió de tema con voz hosca.

—Bueno, hay un caballero esperándolo en el comedor ahora mismo.

—¿En el comedor? ¿Quién?

—El baronet Yurt.

Ante sus palabras, Giyom, que estaba de pie junto a Ober, se puso rígido de repente. La espada que colgaba de su cintura vibró y emitió un pequeño tintineo. Ober lo miró con burla.

Mientras tanto, al oír a Annette mencionar a Artrum, la señora Chester recordó lo que había sucedido hacía algún tiempo.

—Recuerdo que nos dijo que vendría aquí a finales de este mes. ¡Vaya, es un hombre de palabra!

—¿No es eso la base de una promesa? No puedo utilizarlo si no conoce los conceptos básicos.

—Puedes apostarlo. Pero recuerda que es un comerciante que mantuvo relaciones comerciales con nosotros incluso cuando Calvin estaba vivo. Es pan comido para él ganarse tu favor.

—¡Qué maravilla! No tengo que esperar mucho para lograr mi objetivo. Creo que nos ha preparado un menú muy bueno. ¿Vamos a verlo juntos?

Aunque la señora Chester no respondió, tampoco mostró ninguna desaprobación.

Annette los acompañó rápidamente al comedor.

—Los llevo.

Pronto llegaron al comedor.

—Oh, finalmente están aquí. Es un honor para mí verlos a ambos. ¡Ha pasado mucho tiempo!

Yurt casi saltó del comedor tan pronto como los dos entraron y lo saludaron, conversando con ellos.

Era gordo y frívolo. Se comportaba de manera frívola, por lo que no parecía un aristócrata en absoluto, a pesar de que llevaba una corbata preciosa en un traje lujoso.

—¡Cuánto tiempo sin verle. Se fue a Parse a finales del año pasado, en otoño, así que ya ha pasado más de medio año.

Parse era la capital del Imperio Faisal, uno de los aliados más cercanos de Aslan, y su capital no estaba tan lejos, dado que solo le tomaría seis meses hacer un viaje de ida y vuelta. Después de todo, había una razón para que permaneciera en la capital de ese imperio durante tanto tiempo, concretamente para un acuerdo comercial.

En un principio era un plebeyo, pero después de la guerra de Lennox se le concedió el título de baronet y se hizo pasar por un noble. Además, bajo la protección de Calvin, el anterior marqués de Chester, tenía un monopolio virtual del comercio terrestre. Esto era posible porque la finca de Chester era el centro de transporte que conectaba con casi todos los caminos de Aslan.

—Me sentí muy frustrado porque no pude verlos hasta ahora. No importa cuánto alcohol bueno compre, hay pocos que puedan reconocer genuinamente su valor. Por cierto, me he abastecido de toda la seda de calidad. Si la mira, quedará muy satisfecha.

—¡Tonterías! Los excelentes vinos de Faisal ya están en el mercado de Aslan.

—Lo sé, pero he traído unos cuantos vinos buenos, que puede probar por primera vez. Ahora, déjeme que se los muestre. Tome asiento, por favor. He preparado una cena deliciosa que va con una bebida increíble. Oye, ¿qué están haciendo ahí? Vamos, tráeles el vino.