Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—No creo que esté intentando alterar el plan de sucesión.
De espaldas a la antigua puerta de madera, Ober cruzó los brazos mientras escuchaba a Yurt. Estaba apoyado contra la pared, observando la habitación con la silenciosa gracia de una esbelta serpiente negra.
—El primer príncipe, el príncipe heredero Rashid, también es hijo biológico de la emperatriz Alesa, ¿verdad? Según tu explicación, el emperador Karim también sentía un gran cariño por el príncipe heredero hasta hace poco.
—Puede apostarlo. No hay razón para que Alesa causara el enfrentamiento de sus dos hijos por la sucesión. Uno de ellos acabaría muerto. Si tienen mala suerte, ambos podrían morir.
—Por eso es más sospechoso. Se sabe que el duque Hubble es el más cercano a Alesa de entre los hijos del difunto emperador. No es natural que le diera un regalo extraño que llamaría la atención del segundo príncipe. También es muy extraño que le haya enviado a la emperatriz Alesa un cuchillo, algo que ella odia más que nada…
Ober frunció el ceño, como si no pudiera entender la situación exacta.
—Bale.
Sentada frente al tocador, hizo contacto visual con su hijo en el espejo. Cuando su madre lo llamó por su apodo de la infancia, Ober parecía muy disgustado.
—¿Fue el duque Hubble responsable del accidente en Roshan?
—Es un honor para mí que lo digas. Pensé que dudarías de mí primero.
—Si fueras tan tonto como para causar semejante accidente, te habría abandonado hace mucho tiempo.
—Si lo hubiera planeado, el emperador no habría regresado con vida de esa manera. Y tú no tendrías esa cicatriz en el cuello.
Ober señaló sus heridas con la mirada y acarició lentamente el vendaje que le rodeaba el cuello. Sus labios cerrados temblaban levemente.
—Como dijiste, Alesa es la sobrina favorita del duque Hubble. Se parece a la hermana del duque, la emperatriz Frida. Después de que se casó con el emperador Faisal y abandonó Aslan antes de tiempo, él la cuidó enviándole regalos en persona todos los años. En consecuencia, no creo que tuviera la intención de hacerle daño o destruir su armoniosa familia. No es un tonto lo suficientemente estúpido como para molestar al emperador de un aliado con una intervención irrazonable en sus asuntos internos.
Aunque Ober parecía un poco insatisfecho, asintió levemente como si estuviera de acuerdo.
—En cuanto al regalo, el hecho de que envió una espada en particular…
Parecía tener algo más que decir, pero después de dudar brevemente, llegó a una nueva conclusión.
—De todos modos, creo que sé por qué lo hizo.
—Dime.
—Quiere cambiar el dueño del próximo trono.
Ober frunció el ceño nuevamente, como si no pudiera entender el significado de sus comentarios.
—Pero acabas de decir que no parecía tener la intención de destruir la paz de la familia Partiya con trucos irrazonables.
—Bale, todavía no sabes nada sobre el duque Hubble.
Solo entonces la señora Chester miró hacia atrás desde su asiento. Bajo su brillante cabello rojo oscuro, sus ojos claros contrastantes brillaban violentamente.
—¿Por qué crees que quiere cambiar al heredero de Faisal?
♦♦♦
Al día siguiente, un invitado entró en el palacio principal del emperador. Se trataba de Ober, con su cabello rojizo perfectamente peinado y vestido con un elegante traje azul oscuro.
Pasó por delante de varias habitaciones vigiladas por asistentes y recorrió el largo pasillo hasta el estudio del emperador. Llegó una hora más tarde de la hora de su cita, que era el mediodía, pero no parecía tener prisa.
Sus pasos lentos y periódicos continuaron durante mucho tiempo y finalmente se detuvieron ante la puerta.
—Bienvenido, señor Ober.
El sirviente de seguridad que estaba fuera de la puerta lo saludó cortésmente. En lugar de responder, Ober levantó la punta de la barbilla y miró hacia la puerta.
Pero la puerta no se abrió. Nadie anunció su rango y título al emperador dentro del estudio.
Maldita sea. Qué molesto.
Ober suspiró y miró al sirviente. Aunque no cambió mucho su expresión, estaba claramente molesto.
—Su Excelencia se fue hace un rato. Me dijo que volvería pronto, así que me transmitió su mensaje de que debería esperar aquí. —El sirviente explicó rápidamente al percibir su enojo
—¿Adónde fue?
—Yo tampoco lo sé.
Fue una respuesta ambigua. Ober miró hacia el pasillo que había recorrido hasta entonces. El largo pasillo, que parecía interminable, llenó su visión.
El estudio del emperador se encontraba en la parte más interior del palacio principal, cerca de su dormitorio. Había pocas habitaciones alrededor, pero las habitaciones adyacentes al estudio eran los espacios privados del emperador a los que las personas externas no podían entrar imprudentemente.
A Ober le resultaría muy molesto tener que irse y volver nuevamente, y lo culparían si entrara en cualquier otra habitación. Tampoco quería posponer la cita porque tenía muchas cosas de las que ocuparse, incluida una que involucraba al duque Hubble. Al final, se sentó en una silla sencilla junto a la puerta sin ocultar su incomodidad.
Continuó esperando en un silencio incómodo. Un minuto se convirtió en dos, y pronto se convirtieron en cinco, y así pasaron rápidamente diez minutos.
—¿Puedo traerle un poco de té?
—No, gracias.
Rechazó el favor del sirviente y continuó esperando otros diez minutos. Reprimiendo el impulso de patear la puerta cerrada de inmediato, esperó otros diez minutos.
Ober se puso tan impaciente como un volcán a punto de explotar. Esperar al emperador durante unos 30 minutos no era un gran problema para la mayoría de los funcionarios, pero Ober no lo soportaba.
Hasta ahora, era él quien había hecho esperar al emperador, no al revés. En reuniones formales, como reuniones de gabinete o la ceremonia oficial para dar la bienvenida al emperador, podía esperar mucho tiempo porque estaba con otros funcionarios, pero nunca había esperado tanto tiempo al emperador en un entorno privado como hoy.
Además, el emperador era famoso por ser puntual. La razón por la que Kling, que regresó a la capital, esperó unas horas para reunirse con el emperador y se convirtió en tema de conversación fue por culpa del emperador.
—Dijiste que volvería pronto. ¿Qué tan pronto?
—No lo sé. Como dijo que volvería pronto, supongo que como dijo que volvería pronto, no será más de una hora…
—¿Una hora?
Al final, Ober no pudo controlar su ira y se puso de pie de un salto.
—Por supuesto, puede volver más rápido que eso. Solo quería decir el estándar aproximado de “pronto” sobre el que se preguntaba. No se enoje demasiado.
—Oh, no sabía que ustedes aquí consideraban que una hora era el estándar desordenado de “pronto”. Ojalá me hubieran informado de eso con anticipación.
Irónicamente torció la boca. El tiempo demostraba el poder. El motivo por el que Ober acudió una hora más tarde de la hora prevista fue también una especie de presión, ya que quería confirmar de qué lado se inclinaba más el peso de la balanza.
Por lo tanto, se desató una guerra de nervios entre ellos, que Ober pensó que no le beneficiaría. Miró fijamente al sirviente.
—Como estoy ocupado con asuntos de estado, déjame regresar. Por favor, transmite mi mensaje al emperador con claridad. Esperé aquí treinta minutos y regresé. Dile que voy a asumir que ya he recibido el premio que prometió.
—Oh, Su Majestad me dijo claramente que debía esperar aquí…
—Por eso he esperado hasta ahora. En el Ministerio de Asuntos Exteriores no dicen que 30 minutos sea “pronto”. Y el emperador lo sabe muy bien, así que mantén la boca cerrada y transmítele lo que acabo de decirte.
Mientras el sirviente no sabía qué responder, Ober se giró y chasqueó la lengua.
Justo en el momento en que salía del estudio, se escuchó un sonido de clic. Con un sonido increíblemente alegre, la puerta que estaba bien cerrada se abrió.
—Harriot, por favor déjalo entrar ya que Su Majestad ha regresado.
Fue el ayudante Kloud quien asomó la cara por la puerta. Miró hacia afuera y saludó a Ober, quien apenas miró a su alrededor, apretando los dientes.
—Su Majestad, el señor Ober quiere verlo —anunció Harriot en voz alta.
—Déjalo entrar.
Su aprobación salió rápida y fríamente, como si estuviera esperando la visita de Ober.
Ober se echó a reír a carcajadas ante su anuncio. Con expresión de disgusto, miró a Harriet y a Kloud uno tras otro.
Kloud abrió la puerta un poco más y se hizo a un lado.
Sus ojos temblaban de furia, como si quisiera destrozar todo lo que se encontraba a 1.000 años de distancia de su lugar. Dio un paso adelante, apretando con fuerza su mano temblorosa.
El estudio estaba muy tranquilo. Las estanterías altas estaban alineadas densamente, como árboles viejos.
Caminó tras Kloud y prometió que, si más tarde tomaba el poder, quemaría todas esas grandes estanterías inútiles.
—Que… la gloria de nuestro dios Airius sea derramada sobre usted. Yo, el Ministro de Asuntos Exteriores y Marqués Chester, me siento honrado de reunirme con usted.
—Ponte de pie.
Eckart recibió su saludo a regañadientes y dejó la pluma en su mano izquierda.
—¿Tuviste algo inusual esta mañana?
—No…
—Tenía miedo de que algo malo ocurriera en el Ministerio de Asuntos Exteriores porque te estuve esperando durante mucho tiempo.
—Lo lamento…