Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Marianne cambió de tema sin saber lo que él estaba pensando en ese momento. Eckart la miró fijamente porque había sacado a relucir un tema nuevo sin vergüenza, y al final se limitó a exhalar un largo suspiro, como si se rindiera.
—Está bien… Entonces, ¿ya has elegido?
—Sí. Lo he pensado y creo que podemos celebrar la recepción como si fuera un evento de artes marciales.
—¿Evento de artes marciales?
Ella asintió sin reservas. De repente, él preguntó con seriedad mientras se apretaba la sien dolorida:
—No vas a participar en el evento, ¿verdad?
—¡De ninguna manera! No tengo talento para las artes marciales en absoluto. Soy una mujer que conoce muy bien su lugar.
—¡Oh, me alegro de oír eso!
Ella frunció los labios ante su respuesta tonta, pero rápidamente se calmó y se inclinó sobre su escritorio. Su familiar collar de diamantes rojos tembló y brilló frente a sus brazos que sostenían su cuerpo.
—Al principio pensé que dijiste eso porque odiabas a Iric, pero cuando lo analicé un poco, vi que no lo dijiste con ningún sentimiento personal.
—¿Qué?— preguntó Eckart, adoptando inmediatamente una expresión de perplejidad.
Ella continuó rápidamente, incluso antes de que él cuestionara sus comentarios.
—Tienes razón. Iric no siempre puede estar conmigo. Hoy estaba preocupada por él, así que le dejé usar sus vacaciones. ¿Cómo puede una persona trabajar 24 horas seguidas?
—No es necesariamente imposible, pero suele ser demasiado exigente.
—No es sólo que sea demasiado exigente, sino que es imposible. No, es imposible. Si tienes a Curtis en mente ahora mismo, ni siquiera pienses en él como ejemplo, por favor. Es una excepción. Es extraño. ¿Cómo puede una persona correr por las altas montañas todo el día sin beber un sorbo de agua o dormir? Se movió por las montañas contigo sobre su espalda durante cuatro horas. Y luego se puso de guardia a la mañana siguiente. ¿Alguien puede hacerlo como él?
—Umm…
—Y lo vi yo misma. Cuando Curtis camina, no oigo ningún sonido. Parece que no está en ninguna parte, pero siempre está a tu lado. Realmente parece un fantasma. ¿Se esconde en algún lugar aquí? Si realmente lo está, pídele que me escuche. Si quiere estar al lado de Su Excelencia, tiene que cuidarse bien. Parece pensar que su cuerpo es como una piedra. Todos somos humanos frágiles…
—Marianne, sé que estás perdiendo el tiempo, pero…
—Mira, no me preocupo por él sin razón alguna. También me preocupo por ti. ¿Por qué vuelves a escribir cuando tienes el brazo roto? Yo le habría pedido a Cordelli incluso que me diera de comer. Tiene que pedir ayuda cuando la necesitas. No tengo ni idea de cómo se parece tanto a su amo…
Ella suspiró y refunfuñó sin dudarlo.
Eckart no sabía cómo reaccionar ante sus palabras ingenuas y amables, pero groseras. Miró a su alrededor con indiferencia, levantó la taza y sació su sed.
—De todos modos, gracias por comprender mi posición, pero me gustaría dejar claro que no hice eso porque no quería su protección.
—Bueno, creo que fuiste muy radical cuando recibiste sus saludos por primera vez.
—Eso es porque…
En cuanto abrió la boca para aclararle algo, ella levantó la parte superior del cuerpo, aplaudió y juntó los dedos con naturalidad.
—Por supuesto que lo sé. En aquel entonces era necesario que lo hicieras. Ahora lo entiendo. Pero me sorprendí mucho cuando me quedé allí, observándote aquel día. Iric debió haberse sorprendido mucho más cuando le arrojaste una espada. Así que decidí que, aunque Iric hablara mal de ti a tus espaldas, no te lo diría.
Ella rió juguetonamente y puso su barbilla ligeramente sobre sus manos dobladas.
—¿Aún recuerdas eso a veces?
—Por supuesto. ¿Adónde iría para ver ante mis ojos a un noble arrojando una espada? No solo fue especial, sino que me sorprendió. Ahora sé que no tenías intención de hacerle daño en ese momento, pero mi corazón se hundió cuando te vi arrojarle la espada.
Sobre los hombros de Eckart pesaba una atmósfera más pesada. Estaba acostumbrado a captar las intenciones de las palabras de cualquiera y, como resultado, a menudo se encontraba perdido en sus pensamientos.
En el aspecto racional, las palabras de Marianne eran simples quejas ligeras. Su voz no era demasiado oscura, sus ojos no se volvieron afilados y no usó ninguna palabra que sugiriera traición o venganza. Solo estaba recordando algunos episodios sobre Iric mientras hablaba de su pasado y expresó su gran sorpresa en ese momento. Eso fue todo.
Si alguien involucrado en la política o en funciones oficiales hubiera hecho comentarios similares, a Eckart no le habría importado tanto. Por ejemplo, si sus acciones sorprendían a la otra parte, podría simplemente expresar su arrepentimiento y nada más. Si alguien lo perturbaba recordando hechos pasados, no sería extraño que Eckart castigara a esa persona.
Pero la persona que estaba justo delante de él era Marianne.
Ella era como una espina en su costado, perturbando su vida cotidiana. Quisiera o no, era como un mutante que siempre lo hacía recurrir a la magia de las excepciones y las irregularidades. Le hacía preocuparse por nimiedades, pedir perdón por lo que nunca había hecho mal y tener miedo de decepcionar a una sola persona.
Eckart, que dudó un momento, finalmente terminó de racionalizar mal sobre lo que había hecho.
A su manera, fue una especie de indulgencia por lo que tenía que decir a continuación.
—Marianne, sigo pensando que mi prueba de Iric era obligatoria ese día. Tal vez ahora esté de acuerdo. Incluso si volviera a esos días, tomaría la misma decisión.
—Sí. Pensé que lo harías.
—Pero sea cual sea el motivo, si eso te molestó, te pido disculpas porque yo fui el responsable. Así que prometo no culparte aunque tú me culpes a mí.
Esta vez no respondió tan rápidamente como antes.
—Y te perdono de antemano, incluso si escuchaste a Iric hablando de mí irrespetuosamente y no me lo dijiste.
Esta vez ella inclinó la cabeza ligeramente sobre sus manos juntas, con la mirada todavía fija en sus ojos.
Empezó a sentirse indefenso ante su mirada severa. No podía pensar con claridad.
Lo que dijo hace un momento fue claramente lo mejor a su juicio. Fue una especie de autoreflexión para un emperador como él. Se disculpó por sus acciones excesivas en ese entonces, prometió que sería responsable e incluso perdonó su crimen futuro.
Sin embargo, se sentía incómodo. En su mente estallaron todo tipo de suposiciones.
¿No sonaron sinceras mis palabras? ¿O me disculpé demasiado tarde? ¿O fruncí el ceño? ¿O mi voz era áspera? Si no…
—Su Majestad.
Ella lo llamó con una voz ligeramente más baja.
En ese momento, pensó en lo que ella esperaba que dijera a continuación: insatisfacción, decepción, culpa, disgusto, pretensión, etc. Todo tipo de reacciones negativas que pudiera imaginar le vinieron a la mente al azar y le ahogaron la garganta. Y se resignó a aceptar cualquier cosa que ella le dijera.
En realidad, era un resultado inevitable. Era un príncipe que había aprendido que el silencio del gobernante era más valioso que su comprensión de los demás. No era bueno tratando a las personas con honestidad ni teniendo expectativas positivas de ellas.
Por eso estaba tan preocupado por su insignificante reacción, pero primero tuvo en cuenta el temor de ser malinterpretado en lugar de esperar su perdón.
—Tu disculpa realmente es la de un emperador ejemplar.
Pero lo que dijo a continuación no fue ni culpa ni odio.
—¿Por qué actúas como un mal hombre cuando hablas con tanta amabilidad?
Él no respondió.
—No era mi intención obtener tu disculpa, pero déjame aceptarla ya que lo hiciste. Estoy muy bien ahora mismo. Como sucedió inevitablemente en el pasado, no te culparé ni te resentiré por eso. Déjame transmitirle tu perdón a Iric, así que no te preocupes.
Marianne volvió a reír como si no fuera gran cosa. Deslizó las manos con suavidad y cogió la taza. Mientras ella se saciaba de sed con el café moderadamente frío, él se limitó a mirarla, llevado por una extraña sensación de libertad.
—De todos modos, celebremos la recepción como un evento de artes marciales. Puede que sea un poco tarde. ¿Qué tal si primero hacemos una ronda de clasificación en cada área y luego un banquete en el encuentro final? No limitamos el género de los deportes ni las calificaciones para participar. Creo que solo podemos incluir una cláusula de restricción.
Levantó el dedo índice de la mano izquierda como para enfatizar. Entre el resto de los dedos, que agarró con delicadeza, un anillo dorado en el dedo medio reflejaba el sol de la tarde.
—La cláusula de restricción es que ningún participante debe matar o herir a nadie mientras compite o muestra sus habilidades en artes marciales.
Eckart bajó lentamente su mano izquierda con el mismo anillo. Luego cerró y soltó el puño debajo del escritorio. Su corazón latía con fuerza.
—Kloud, ¿has oído su sugerencia?
—Sí. Haré los arreglos necesarios para que cada departamento se prepare para ello.
Kloud, que estaba ordenando los papeles amontonados frente a la mesa, respondió rápidamente.
—Gracias, señor Kloud.