Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Si la señora Chester era una serpiente con cola de escorpión, Hubble era un león con garras de oso.
No importaba lo afilada que fuera la espada, era menos letal que una simple espada de madera si el objetivo y el camino eran inciertos. Su ataque explícito y urgente no pudo penetrar su piel gruesa.
Además, Hubble ya estaba esperando ese tipo de ataque. Al igual que hizo con Ober, no tenía intención de ocultar sus trucos ni siquiera a la señora Chester. Por el contrario, quería que Ober y ella vieran claramente la hoja de su espada y se sintieran voluntariamente presionados a seguirlo.
Quería que se dieran cuenta de quién había estado moviendo las piezas en el tablero de juego que abarcaba desde Aslan, Faisal, Sorman y el ahora desaparecido Lennox. Quería que se dieran cuenta de cuántas opciones le quedaban y lo fácil que le resultaba descartar una de ellas.
—¿Cómo puede garantizar que su nueva carta será mejor que la anterior? ¿No cree que puede arruinar la buena carta existente con su nueva carta?
La señora Chester era una mujer inteligente. Comprendió perfectamente su intención al expresarlo en sentido figurado.
—Por supuesto. Como ya se sabe, la suerte no está monopolizada.
—Pareces estar demasiado confiado para alguien que sabe eso.
Sus labios color rojo sangre se torcieron ligeramente al decir eso. Hubble la miró en silencio y vio que lo miraba fijamente. Era difícil saber qué estaba pensando en ese momento.
—Señora Chester, ¿no sabe que el juego de ajedrez depende completamente de quién se mueve primero?
—Por eso, a veces es necesario tomar decisiones audaces. Por ejemplo, si no le gusta el juego esta vez, necesitas una determinación firme para comenzar un nuevo juego, incluso anulando el actual.
—¡Duque Hubble!
—De todos modos, empecé a jugar para divertirme. No se necesitan reglas prohibidas para divertirse. Su origen es como una guerra, sin aliados eternos ni enemigos eternos. Si gano y soy feliz, ¿qué problema hay en cambiar a los jugadores que se enfrentan a mí?
Al escuchar lo que dijo, la señora Chester se dio cuenta claramente de que lo que realmente quería eliminar en el accidente de Roshan no era solo al emperador. Se dio cuenta de que intentaba aplastar a todos los miembros de la familia que llevaban el honor del nombre Frei, así como a otras cosas que estaban bajo su poder, incluida la “joya del norte” y también la “serpiente de la familia Chester”, criada como un perro mascota en su jardín.
—No sabía que pudiera hablarme así…
Sin terminar la frase, la señora Chester contuvo el aliento. La punta de su dedo, bien recortada, arañó el sello de su anillo. La trampa que le tendió al emperador en su camino hacia Roshan era una apuesta con cara y cruz de la misma moneda. Era un juego en el que nadie sabía quién era el ganador, o mejor dicho, nadie necesitaba saberlo. Si todos morían, podía comenzar un nuevo juego, e incluso si todos sobrevivían por suerte, podía volver a dar la vuelta a la situación. Era la cantidad de vacíos, ya que ningún resultado podría disminuir sus probabilidades.
—No se frustre. Ober y usted todavía están sentados en la mesa.
Ella pensó que tal vez Hubble quería que Ober y ella estuvieran en el mismo barco que él.
—Sé lo que quiere decir.
La señora Chester se rió rápidamente, cambiando su expresión facial. Ella esbozó una sonrisa fascinante y sus ojos se inclinaron ligeramente hacia arriba.
—¿No sabe que tiene una relación de muchos años con nosotros? Ojalá nos hubiera informado de su nueva carta, incluso si descartó todas las cartas existentes.
Se tocó el cuello con la mano. Su mano, que aún no había sanado del todo, estaba un poco caliente, pero pronto se sentía como una herida de quemadura.
—No intente sobrecargarse solo. Si me das una oportunidad, puedo ganarme su crédito haciendo algo que le guste. Por ejemplo, ¿por qué no me dijo sobre los regalos para la emperatriz? Como sabe, tengo una relación íntima con Alesa. Si lo hubiera sabido antes, habría preparado un regalo que combinara con su espada.
Hubble se rió silenciosamente al escuchar lo que dijo.
—Por cierto, el momento es perfecto. Me sorprende que la princesa, que solía odiar las cosas afiladas, ahora acepte una espada como regalo. No imaginé que este día llegaría. Me pregunto si realmente olvidó lo que pasó ese día…
Pero su expresión se fue oscureciendo poco a poco, y hasta se sintió disgustado por las últimas palabras que no terminó. Sus ojos serenos ahora brillaban como llamas oliva.
—Envíe mis mejores deseos a Alesa, por favor —dijo la señora Chester, despidiéndose de él con una sonrisa abierta. Hubble simplemente la miró fijamente sin responder.
Inmediatamente después de cerrar la puerta, se escuchó romper algo en la habitación. No miró atrás. Cruzó rápidamente el pasillo con una mirada fría. Su vestido escarlata ondeaba sobre él como un viento del norte.
Este idiota está loco como el demonio. ¿Entonces quiere ser un monstruo abiertamente?
¿Cómo te atreves a hablarme con tanta rudeza? ¿Crees que soy una pusilánime? Parece que él piensa que Ober y yo somos sus herramientas…
Sus tacones puntiagudos se quedaron atascados en el suelo, como si mostraran lo complicada que era su mente en ese momento.
—¿Señora Chester? —Un hombre familiar la llamó al final del vestíbulo.
—¿Qué asunto la ha traído aquí a estas horas, señora? ¿Su hijo Ober ha causado algún problema?
La señora Chester confirmó de inmediato quién era y estalló en una clara carcajada.
—¡Dios mío! ¡Estoy tan feliz de que hayas aparecido ante mí en el momento perfecto! Nunca pensé que te encontraría aquí.
Saludó al hombre con calidez. Era el hijo de Hubble, Elias, quien la observó rápidamente y se acercó a él con una mirada cautelosa.
—¿Está loca? Es la casa del duque Hubble. ¿Por qué le sorprende verme? ¡Soy yo quien debería sorprenderme!
Independientemente de si estaba avergonzado o no, a la señora Chester no le importó y se detuvo frente a él. Avergonzado, Elias dio un paso atrás y se preguntó si realmente estaba loca.
Ella conocía muchos mitos que se transmitieron sobre Aslan. Las historias sobre el origen del imperio, los logros de los héroes, la tragedia de los monstruos malditos y los relatos de humanos débiles pero sinceros se contaron ampliamente durante mucho tiempo. Aunque ya no creía en esa falsa divinidad, de joven siempre había sentido una fascinación por los mitos. Y lo que aprendió de ello es que todo tiene consecuencias.
—Joven maestro Elias…
Una debilidad fatal.
Inevitablemente, como en las historias, cuando a los oídos de un héroe llegue la noticia de que debe salvar al mundo, se desencadenaran los eventos que llevaran al héroe a destruir al monstruo.
Quizás no ahora, pero algún día las cosas saldrán como las planeé.
La señora Chester miró a Elias con satisfacción, como si hubiera descubierto la respuesta a una difícil pregunta que había permanecido sin resolver durante siglos. Claramente, había comprendido algo importante.
♦♦♦
—Su Majestad, no debería exagerar tanto.
Las tijeras que cortaron el extremo del vendaje que rodeaba su mano cayeron en el cuenco de latón. Ostashu, el médico jefe del Servicio Médico Real, ató un nudo hábilmente.
—Los huesos y la carne deben permanecer en su lugar para que puedan sanar. ¿Puede descansar aunque sea unos días? Ojalá pueda permanecer en cama.
—Eso es imposible —se negó Eckart sin pensarlo dos veces. Ostashu lo miró con resentimiento, observando su espalda envuelta en una tela blanca.
—Dijo que quería recuperarse pronto, ¿verdad?
—Sí, lo dije.
—Entonces, por favor, descanse bien. Aunque no trabaje durante un par de días, este imperio no se derrumbará. Aunque soy un médico que no entiende mucho de política, sé que nunca debe intercambiar su seguridad por nada.
—Estoy trabajando mientras descanso lo suficiente. En cuanto a escribir, lo hago con la mano izquierda o le pido a Colin que lo haga por mí. Intento dormir más de cuatro horas y estoy tomando la medicina que me recetaste para calmar la inflamación.
Ostashu dejó escapar un profundo suspiro. Aunque era lo suficientemente competente como para ser nombrado jefe del Servicio Médico Real antes de cumplir los 40 años, no sabía cómo refutar la terquedad de Eckart. Parecía que el emperador no le prestaría atención.
—Entonces, permítame revisar las heridas de su espalda con frecuencia. En el caso de su brazo roto, esperar es la mejor medicina por ahora, pero la laceración en su espalda requiere un tratamiento más cuidadoso. Debo aplicar ungüento para evitar que queden cicatrices.
—No es necesariamente malo que la herida deje cicatrices, ¿verdad?
—Por supuesto que es preferible a que no se cure, pero no es bueno dejar cicatrices como esta. Espero que no le queden, pero quiero asegurarme de que tenga la menor cantidad posible.
Ostashu respondió con una expresión de incredulidad en su rostro. Eckart frunció el ceño y volvió a meter el brazo en la bata que el médico amablemente le había abierto.
—Quizás las cicatrices sean buenas para mí, ya que pueden ser evidencia valiosa.