Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Bueno… ¿podría esperar en la sala un momento para que pueda preguntarle a la señorita y luego regresar…?
—Oh, cielos. No quiero molestar a la paciente de esa manera. Debo ir a verla. No soy tan mala como para acosar a una enferma.
La sirvienta guardó silencio ante su insistencia.
—Entonces, ¿dónde está su habitación?
Al confirmar que Marianne estaba decidida a ver a Lonstat, la sirvienta la acompañó sin remedio al dormitorio en el tercer piso.
La sirvienta optó por la prudencia. Sabía que, una vez Marianne partiera, afrontaría horas de regaños por parte de Lonstat. Pero eso era preferible a las consecuencias de contrariarla: si el conde osaba molestar a la joven, no solo ella, sino hasta sus parientes más lejanos sufrirían represalias.
La influencia de Marianne era incuestionable. Su familia no solo contaba con la alianza del marqués Chester —cuyo poder rivalizaba con el del emperador—, sino que hasta Lonstat, pese a su arrogancia, medía sus actos frente a ella. Provocar su ira equivalía a desafiar a la nobleza capitalina… y a la propia familia imperial.
Ejercitando el poder que poseía tanto como podía, Marianne se detuvo frente al dormitorio de Lonstat.
Pronto, la sirvienta tocó la puerta y dijo:
—¡Señorita!
No hubo respuesta desde dentro.
—¡Señorita! Tiene una visita.
De nuevo, el silencio fue la respuesta.
Revisando su rostro una vez más, la sirvienta tocó la puerta con más nerviosismo.
—Señorita, ¿todavía está durmiendo? Hay una visita aquí para verla.
»¿Señorita? ¿Señorita Roxanne?
Como si el silencio en la habitación fuera su propia culpa, la sirvienta esperó nerviosamente la respuesta de Lonstat.
Mientras miraba la puerta cerrada en silencio, Marianne se giró hacia ella.
—Simplemente ábrela. Creo que ya está despierta.
—¿Perdón? Sin embargo…
—¿No quieres hacerlo? ¿Puedes apartarte para que yo la abra?
—¡Oh, no!
La sirvienta negó con la cabeza y se apresuró a rechazar la idea. Pronto, la puerta se abrió. Con Iric parado junto a la puerta, Marianne entró con Cordelli.
El dormitorio era bastante lujoso para ser el de la hija de un conde. Los muebles combinaban varios colores, y las pinturas doradas en las paredes llamaban la atención. El aroma del jardín y la luz del sol entraban por la ventana abierta, y sobre la mesa de té frente a ella había una taza humeante. Las piezas de rompecabezas esparcidas a su lado estaban a medio terminar, mostrando que alguien había intentado armarlo.
Advirtiendo a Cordelli con una mirada, quien ya fruncía el ceño, Marianne se acercó a una silla vacía frente a la mesa y se sentó.
—Bueno, huele bien. Parece que tu gusto es bastante clásico. Hay muy pocos que preparen té con hojas de loto estos días.
Lonstat todavía no respondía. Mientras observaba los patrones dibujados con pintura azul en la tetera blanca, Marianne giró su rostro hacia la cama.
—También te traje un regalo. ¿No tienes curiosidad?
La manta que la cubría se movió un poco.
—Si hubiera sabido que te gustaban los rompecabezas, habría traído uno de mi casa. Tengo un rompecabezas grande que me ha llamado la atención. Tiene dos mil piezas…
Finalmente, Roxanne se levantó de un salto, pateando la manta.
—Vaya, finalmente te levantaste. Ha pasado un tiempo.
—Señorita Marianne, ¿estás realmente loca?
—Mmm… ¿Parezco loca? —Marianne se encogió de hombros con indiferencia.
El rostro pálido de Roxanne se enrojeció rápidamente. Y apretó sus pequeños puños.
—¡Qué grosera eres! ¡Entraste a esta habitación sin mi permiso! ¿No te enseñaron eso en las clases de etiqueta en tu casa?
—Sí, lo hicieron. Me enseñaron toda la etiqueta que necesitaba saber.
—¿Dónde están tus modales entonces?
—Pero incluso tú, que quizás has aprendido tanta etiqueta como yo, fuiste bastante grosera conmigo, ¿no?
Roxanne se quedó sin palabras, con expresión perpleja.
Para ella, Marianne era una mujer astuta que fingía ser bondadosa. En cualquier situación, simulaba amabilidad. Por eso, aquella mirada de aparente preocupación solo logró irritarla más. Era el mismo sentimiento que tuvo cuando se encontraron en la mansión Chester.
—¡Sal de aquí ahora mismo! —le gritó Roxanne.
—Oh, no te preocupes. Me iré pronto. Tengo otro compromiso en una hora —respondió Marianne con calma.
—¿Por qué viniste aquí a burlarte de mí? ¿No te has sentido satisfecha? ¡Eres terrible! ¿El emperador y el marqués Chester saben qué clase de persona eres?
Roxanne replicó amargamente y se burló de ella. Marianne sonrió, sosteniendo firmemente la falda de Cordelli, quien estaba a punto de atacar en cualquier momento.
—No, probablemente no lo saben porque finjo ser muy débil ante ellos.
Roxanne pareció incómoda ante su inesperada confesión. Cordelli, que sabía que era cierto, dejó caer el abanico que sostenía en ese momento, avergonzada.
—Señorita Roxanne. —Marianne finalmente miró a Roxanne cara a cara—. De verdad… Vine porque estoy preocupada por ti.
»Me preocupaba que te hubieras puesto tan delgada como un árbol seco, llorando todo el día y saltándote las comidas sin ver a nadie.
Marianne, como siempre hacía cuando la angustia la embargaba, bajó la mirada, dejando que sus últimas palabras se desvanecieran en el aire. El eco de los gritos de Roxanne, arrastrada fuera de la mansión Chester, aún resonaba en sus oídos.
Aquel llanto desgarrador, las súplicas a Ober mientras se arrastraba por el suelo, le habían partido el alma. Recordaba con amargura cómo Giyom la levantó brutalmente, tapándole la boca, mientras Ober permanecía impasible, como si aquel escándalo que había destrozado su reputación en un solo noche no fuera con él.
Era como mirar a través de un espejo oscuro, un reflejo distorsionado de su propia vida pasada.
—¡Ajá! No estabas preocupada por mí, ¡sino que querías arruinar mi vida!
—No importa si lo crees o no. Dejé el regalo con tu mayordomo, así que revísalo después de que me vaya. Si hay algo más que quieras, házmelo saber.
—¿Estás tratando de comprarme con un regalo? Ni lo sueñes.
La actitud hostil de Roxanne dejó claro que la odiaba mucho.
Pero Marianne no la odiaba tanto.
—Señorita Roxanne, ¿por qué me odias?
—¿De qué estás hablando? Sí, absolutamente.
—¿Porque voy a ser la esposa del emperador? ¿O porque estoy cerca de Ober?
Al escuchar eso, Roxanne resopló y torció la boca como si no quisiera hablar.
—¿Amas a Su Majestad?
—¿Amar?
—¿O a Ober?
Roxanne se burló naturalmente de su pregunta.
—¿Crees que te odio por ese sentimiento barato?
Roxanne se levantó de su asiento. Se acercó a Marianne con los pies descalzos y un vestido marfil que ondeaba como mariposas. Luego, sus ojos verde pálido se detuvieron frente a la nariz de Marianne.
—Quiero poder. Quiero el tipo de poder con el que pueda deshacerme de ti con un chasquido de dedos cuando me hayas hecho algo terrible como esto.
El viento que entraba por la ventana agitó sus cabellos rubios como hebras de oro bajo el sol. Roxanne, aunque más baja que Marianne, parecía erguirse con altivez desde su asiento. La cercanía entre ambas permitía que cada mirada, cada gesto, adquiriera una intensidad casi teatral.
—Ya veo. —Marianne levantó ligeramente la cabeza, manteniendo el contacto visual—. ¿Dónde vas a usar ese poder cuando yo me haya ido?
—Si lo uso como quiero, ¿qué tiene que ver contigo? ¡No es asunto tuyo!
—Por supuesto que no. —Marianne hizo un leve movimiento al levantarse, produciendo un suave chirrido al rozar el suelo—. Pero siento curiosidad… Si realmente deseabas ese poder, me sorprende que no hayas intentado más cosas para conseguirlo.
Ahora, Marianne se levantó lentamente sin evitar sus ojos penetrantes.
Marianne se puso de pie, ahora mirando hacia abajo a Roxanne, quien era más baja que ella, y dijo:
—Como dijiste, este es el poder con el que puedes deshacerte de la prometida del emperador y la amante del noble más prominente, ¿verdad? ¿No crees que es un desperdicio si solo lo usas para arruinar la vida de una sola mujer?
—Oh, por supuesto, digo esto asumiendo que tienes este poder.
Roxanne retrocedió un paso con el ceño fruncido.
—Quiero llevarme bien contigo, señorita Roxanne. Creo que eso será más útil para ti.
»¿Crees que te he quitado a tu amante?
»¿No sería mejor engañarme en lugar de simplemente antagonizarme? ¿Por qué no recuperas lo que quieres después de que primero me hagas creer que eres digna de confianza?
Roxanne pensó para sí misma:
¿Quién le diría al enemigo cómo derrotar a un ejército aliado? A menos que el propósito sea distraer al enemigo con información falsa, ningún ejército aliado le diría al enemigo su debilidad. Así que todas esas palabras serán falsas o una trampa.
Roxanne pensó eso, pero no apartó la mirada de los ojos y la voz de Marianne.
—Solo he traído a una sirvienta conmigo al venir a la capital. No tengo muchos amigos en Milán. Bueno, si piensas en los rumores sobre mí, no creo que quieran llevarse bien conmigo.
Sin embargo, Roxanne no respondió.