Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Asqueroso —dijo Eckart sin rodeos—. ¿Estás bien? Debe haber sido difícil solo mirarla a la cara.
Marianne lo miró fijamente, preguntándose por qué primero se preocupó por su seguridad en lugar de indagar sobre las intenciones ocultas de la señora Chester, después de que él fue informado detalladamente sobre su conversación con ella el día anterior.
—Bueno, tengo dos respuestas para tu pregunta. Una es sincera, la otra no. ¿Cuál quieres escuchar?
—Por supuesto, quiero la sincera.
Ella se encogió de hombros y dijo:
—Bueno, no me siento bien, para ser honesta, pero no tengo otra opción. No puedo arruinarlo todo y dejarme llevar por mis emociones. Además, he invertido demasiado en esta lucha como para rendirme en este punto. No me mires así. No hiciste nada malo.
—Pero… —Eckart titubeó con sus palabras.
Marianne sintió que la miraba con lástima, como si estuviera viendo a un cachorro herido.
¿Dónde aprendió este tipo de responsabilidad inútil?
Marianne se levantó con una expresión perpleja. Tomó a Eckart de la mano y lo llevó al sofá junto a la ventana. No le importó si su agarre le hacía daño o no.
Él se aclaró la garganta, pretendiendo estar tranquilo, y se sentó en el extremo del sofá.
—Ahora, si realmente quieres consolarme, hazlo de esta manera.
Marianne se sentó en el centro del sofá y se recostó de lado, apoyando su cabeza en su regazo. Sus muslos se tensaron bajo su mejilla mientras ella levantaba su brazo izquierdo y lo colocaba sobre su hombro. Lo movió de manera que su muñeca se doblara y su mano acariciara su hombro tres o cuatro veces.
—Marianne…, ¿quién diablos se consuela así?
—Yo. Cuando estoy pasando por un momento difícil, recuesto mi cabeza en el regazo de Cordelli y le pido que me acaricie el hombro. También se lo pedía a menudo a mi padre. Mi amiga Evelyn a veces me gastaba bromas moviendo sus piernas de repente, pero generalmente accedía a mi solicitud.
¿Qué más podía decir él cuando ella afirmó que así era como se consolaba?
Eckart respiró profundamente. En poco tiempo, comenzó a acariciar su hombro con torpeza. Su tacto era tan ligero que ni siquiera sentía el peso de su mano.
Bajo su inocente contacto, Marianne giró repentinamente su cuerpo para mirarlo. Su mano grande se detuvo en el aire de golpe.
Eckart retiró rápidamente su mano, frunciendo ligeramente el ceño. Bajó la mirada, pero cuando sus ojos se encontraron con los de ella desde debajo de su barbilla, desvió la vista.
—¡Su Majestad!
—¿Qué ocurre?
—Tengo curiosidad de algo. ¿Puedo preguntarte al respecto?
—Marianne, no necesitas pedirme permiso para hacerme preguntas.
—¿Cualquier pregunta?
—¡Por supuesto!
—Entonces, por favor, mírame a los ojos. Cuando hablas, es de buena educación mantener el contacto visual, ¿no?
Ante su atrevida petición, no tuvo más remedio que volver a mirarla.
La luz del sol que entraba por la ventana brillaba en su cabello dorado. Su aliento era cálido y caía sobre su rostro como un copo de nieve. Al mirarlo desde abajo, incluso podía ver el halo de sus pestañas.
—Sé que no debería relajarme así, pero me encanta. ¿Qué puedo hacer?
Él se sonrojó ante su comentario embarazoso.
Mientras ella se maravillaba de su rostro ruborizado, él apretó el respaldo del sofá, evitando su mirada. Si retiraba los brazos así, le dolería la espalda, pero no le importaba en absoluto.
Si la cabeza de Marianne no hubiera estado en su regazo, probablemente habría saltado del sofá y habría salido corriendo de la habitación de inmediato.
—¿Cómo puedes decirme eso tan casualmente?
—¿Qué? ¿Qué tiene de malo que lo diga? Dijiste que podía preguntarte cualquier cosa…
Marianne hizo un puchero y se giró de nuevo.
Él se tensó una vez más como un animal sorprendido, pero después de un breve momento de angustia, comenzó a acariciar su hombro de nuevo. Aunque era torpe, sentía que estaba haciendo todo lo posible por consolarla.
Habló suavemente:
—No seas demasiado impaciente.
Incluso su voz baja parecía reconfortarla. Eckart era una persona demasiado cariñosa. Al igual que la castaña tiene espinas afiladas para proteger su fruto dulce y frágil, su fría y alta “muralla de hierro” probablemente no era más que una defensa en situaciones precarias.
En algún momento, Marianne pudo ver la carne tierna escondida detrás de sus espinas. El fruto oculto era tan dulce y fragante que no quería cedérselo a nadie más en el mundo. Quería abrazar tanto su afecto como su odio hacia ella.
—De hecho, he estado vigilando a la hija de Levedev, así que voy a ordenar una investigación más profunda sobre ella. Creo que es muy probable que la Anne que mencionó la sirvienta sea la hija de Levedev.
Marianne asintió en lugar de responder. Aunque era descortés, él no la reprendió. Sus muslos se habían relajado bajo su mejilla, pero de repente volvieron a tensarse.
—Tengo que dudar de la motivación de la señora Chester al hablarme sobre la marquesa Blanchefort y su hija…
Intentando acurrucarse en la sombra de su cuerpo sin que él se diera cuenta, Marianne reflexionó sobre las verdaderas intenciones de la señora Chester.
Pero incluso ahora, no podía detectar sus verdaderas intenciones. Sentía que el propósito de la señora Chester era demasiado incierto como para considerarlo intimidante. Ni siquiera podía saber cuánto creía la señora Chester en ella. Si la señora Chester consideraba al duque Hubble como su enemigo, no necesitaba revelar sus defectos, que deberían haber sido su ventaja.
—Parece claro que está en desacuerdo con el duque Hubble, dado que la emperatriz Alesa recibió la espada o que la señora Chester preparó un regalo separado para ella… Teniendo en cuenta otras informaciones, no puedo evitar concluir que está sacudiendo deliberadamente el tablero político después del incidente en Roshan.
—Creo que nuestra apuesta está dando frutos. ¿Crees que la señora Chester está intentando excluir por completo al duque Hubble del tablero?
—Quizás. Será más claro dependiendo de la solución que traiga Ober.
—Entendido. No creo que el duque Hubble se quede de brazos cruzados… Esperaré por ahora.
Marianne giró hacia el otro lado, como si estuviera mentalmente perturbada.
Miró fijamente la chimenea. Estaba vacía porque era verano.
La estantería justo a la derecha de la chimenea hizo un sonido de traqueteo y luego giró. Un rostro familiar apareció en el espacio oscuro detrás de ella.
Con ojos tan negros como su cabello y vestido con el uniforme de los Caballeros de Eluang, no era otro que Curtis, cuya presencia apenas podía ser percibida por nadie.
Tan pronto como entró en el estudio, Curtis miró a su alrededor y se quedó paralizado. La estantería se movió detrás de él, sin cerrarse del todo. Aunque no mostraba expresión, obviamente estaba avergonzado y no habló. Eckart y Marianne también estaban sorprendidos y permanecieron en silencio.
Marianne parpadeó varias veces, tratando desesperadamente de entender lo que estaba viendo. Un torrente de preguntas estalló en su mente:
¿Siempre tuvo ese diseño la estantería? ¿Acaso nunca la noté por mi indiferencia hacia los libros? ¿O fue la voz de Eckart tan reconfortante que me hizo dormir?
¿Es esto un sueño? Pero… ¿cómo podría Curtis aparecer en él?
¿Será obra de la Diosa Kader? Ella mencionó vernos en el Día del Despertar… ¿habrá llegado ya?
Con los dos hombres profundamente desconcertados por lo que estaba sucediendo, Eckart fue el primero en reaccionar y suspiró:
—¿Cuánto tiempo vas a quedarte ahí parado?
Curtis empujó la estantería de nuevo a su lugar mientras Marianne saltaba, mirando a Eckart.
—Esto no es un sueño, ¿verdad?
—No…
—¿Por qué salió Curtis de la estantería? —Después de decirlo, miró rápidamente a su alrededor y preguntó en un susurro—: ¿Cómo es que salió de la estantería?
—Porque hay un pasaje allí.
Ella frunció el ceño ante su respuesta. Mientras tanto, Curtis se acercó a los dos y les ofreció un saludo cortés. En el momento en que el borde de su uniforme blanco rozó el suelo y volvió a levantarse, Marianne abrió la boca como alguien que acaba de darse cuenta de algo.
Con los ojos brillantes, le agarró las manos con fuerza y preguntó:
—¿Es un pasaje secreto, verdad?
Se preguntó si esto era algo para maravillarse, pero simplemente asintió.
—¡Dios mío! Es real. No lo sabía. Es increíble…
Marianne murmuró y se alejó del sofá como si estuviera hechizada.
Su destino era obviamente la estantería.
Eckart se volvió hacia Curtis, conteniendo a duras penas las ganas de reírse de ella.
Los ojos negros de Curtis la observaron en silencio. Parecía no tener reacción, como de costumbre, pero Eckart, que lo conocía desde hace mucho tiempo, sintió que estaba un poco avergonzado e incómodo.