Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Mi señora, la señorita Roxy tiene razón. No sé qué título nobiliario tienen él o su padre en su país de origen, pero creo que es muy improbable que sea un aristócrata de alto rango comparable aquí en el imperio Aslan. ¿Cómo puede un hombre con tal título ser grosero? Obviamente, este tipo nació en una familia sencilla y no aprendió modales correctamente. Me repugna la forma en que le habla tan groseramente. Aunque sea de un país extranjero, no deberías tratar con este tipo que no conoce la etiqueta elemental —dijo Cordelli, echando humo y frunciendo el ceño.
Marianne miró alternadamente a la enfadada Cordelli y a Roxanne. Pensó que tenía que detenerlas, pero no se le ocurrió ninguna excusa plausible de inmediato.
El hombre estaba demasiado cerca como para recordarle a Cordelli que ya le había hablado brevemente sobre él. Y parecía que Roxanne se enfadaría con ella, no con él, si le recordaba a Roxanne que ella también había sido muy grosera recientemente.
Y por otro lado, pensó para sí misma:
Sí, es realmente grosero. Pero como ya sé que ese hombre es miembro de la familia real de Faisal, no me siento tan mal, pero Codelli y Roxanne podrían pensar que es un loco. ¿No sé si es grosero por naturaleza o se comporta groseramente a propósito?
Sintió que no necesitaba causarle una mala impresión desde el principio porque no estaba segura de cómo sería utilizado por Ober.
Marianne agarró el brazo de Cordelli, que estaba a punto de ir a buscar a Iric de inmediato. Roxanne, cuyo temperamento era tan fogoso como el de Cordelli, también expresó hostilidad hacia él sin ocultar su disgusto.
Estoy en problemas. ¿Qué debo hacer?
Marianne miró a su alrededor, agonizando por un momento.
Justo en ese momento, una sombra familiar se acercaba a ella desde la entrada central. Vestido a la última moda de la capital y con el pelo cuidadosamente peinado, que era bastante oscuro como si estuviera empapado en pintura roja oscura, no era otro que Ober.
—¡Ober! No dudó en llamar su nombre en voz alta. Cuando llamó, no solo Cordelli y Roxanne, sino también Shahar miraron hacia él.
—¡Que la bendición de Anthea sea con usted, Marianne!
Acercándose a ella, la saludó cortésmente. Ella sonrió brillantemente mientras él se incorporaba después de besar el dorso de su mano.
—Le deseo la misma bendición de Anthea. Pensé que estabas en el palacio. Me pregunto por qué te encuentras en la mansión a esta hora.
—Salí temprano porque tenía una cita con un invitado especial.
—En cuanto al invitado especial… —Marianne miró de reojo a Shahar, que estaba de pie junto a él.
—Sí. ¿Ya se han presentado?
—Sí. Dice que su nombre es Akad de Elam en Faisal. ¿Verdad?
Shahar rio, mirándola a los ojos.
—Oh, como no conozco las costumbres de Aslan, creo que me he comportado groseramente con la dama.
—Oh, cielos… ¿Es eso cierto? —Ober frunció el ceño con expresión preocupada. Marianne sonrió débilmente, agitando el abanico suavemente.
—Permíteme disculparme en su nombre. Es la primera vez que Akad visita Aslan, así que parece que no conoce la etiqueta adecuada. Es culpa mía. Ojalá hubiera enviado un sirviente para escoltarlo…
—Está bien. Todo el mundo comete errores al principio —dijo Marianne.
Mientras los dos expresaban disculpas con un tono exagerado, Shahar miró a Ober y Marianne alternadamente con una expresión muy interesada.
Seguía sonriendo, pero parecía disfrutar de su conversación como si fuera una obra de teatro interesante, en lugar de sentir pena por su grosería.
Como si notara la extraña atmósfera, Cordelli resopló con expresión hosca. Y Roxanne, fingiendo no haberse enfadado en absoluto, cerró la boca después de que Ober llegara.
—Por cierto, ¿por qué vino el señor Akad hasta Milán? ¿Para verte? ¿Es un amigo cercano?
—Por supuesto, Akad es un buen amigo mío, pero es demasiado lejos para que venga aquí simplemente a preguntar por mí. Lamentablemente, llegó un poco tarde para expresar sus condolencias.
—Ah, condolencias… —Hizo una pausa deliberadamente por un momento. Tenía que fingir haberse dado cuenta de la forma más natural posible.
—¿Ha venido a expresar condolencias por el difunto duque Hubble?
—Así es. Partí tan pronto como recibí la noticia, pero acabo de llegar ahora.
—Ya veo. Sus ojos son muy similares a los ojos de color oliva que supuestamente se transmiten en la familia Hubble.
En ese momento, el rostro de Ober se endureció brevemente. Pero rápidamente sonrió para ocultar hábilmente su mirada intimidante.
—Creo que es porque es un pariente lejano del difunto Hubble, o quizás sus ojos coincidieron casualmente con las características de la familia Hubble… He oído que en Faisal, a diferencia de Aslan, hay muchas personas con ojos color oliva.
—No lo sabía. Conocí a varios escultores de Faisal, pero todos tenían ojos oscuros. Bueno, como eres el ministro del ministerio de exteriores, supongo que has conocido a muchos más enviados extranjeros que yo.
—Sí, pero nunca he visto a nadie con ojos verdes tan hermosos y vívidos como los suyos.
—Oh, ¡qué amable de su parte! Me siento halagado.
Ober animó el ambiente antes de levantar naturalmente la mano de ella para besarla en despedida.
—Desearía poder hablar más, pero el horario de Akad es un poco apretado… Permítanos retirarnos ahora.
—Sí. Ha sido una conversación agradable. Señor Akad, no se preocupe demasiado. No volveré a reprocharle su grosería.
Shahar tomó suavemente la mano de ella después de que Ober la soltara. Aunque Ober lo miraba con expresión ominosa, a él no le importó y posó sus labios en el dorso de la mano de ella, haciendo contacto visual.
—Gracias por su amable consideración. Seguramente lo compensaré más tarde.
—Oh, no tiene por qué.
—Definitivamente lo compensaré. ¡Absolutamente! —respondió él firmemente, sonriendo brillantemente.
—Si insiste…
Ella retiró la mano con una leve sonrisa.
Shahar miró su mano vacía con pesar, pero pronto abandonó el lugar con Ober.
Pero volvió a mirarla más de cinco veces mientras caminaba hacia el carruaje estacionado cerca del porche, como si sintiera una persistente melancolía.
—¿Qué demonios hace aquí? ¿Es realmente un pariente lejano del difunto Hubble? Aunque el color de sus ojos es similar, no he oído nada al respecto de mi padre… Además, parecía haber actuado groseramente a propósito al principio, dados sus modales educados. ¿No crees?
Solo entonces Roxanne abrió la boca y refunfuñó.
Marianne se encogió de hombros tardíamente después de observar en silencio el carruaje de la señora Chester seguir al de Ober y Shahar.
—Bueno, no lo sé. ¿Crees que nos engañó, señorita Roxy?
—En mi opinión, sí. Cambió repentinamente de actitud cuando llegó Ober. ¿No era consciente de Ober? Parece que es débil ante los fuertes, pero fuerte ante los débiles. —Cordelli hizo un puchero, respondiendo antes que Roxanne.
—Exactamente. No esperaba que tuvieras un ojo tan perspicaz, Cordelli. —Roxanne bromeó.
—¿Perdón?
—¿Por qué te enfadas? Te estoy elogiando.
Las dos, que acababan de estar de acuerdo sobre Shahar, ahora estaban a punto de empezar una pelea de nuevo.
Marianne abrió el abanico y lo golpeó bruscamente contra la palma de su mano con un chasquido.
La atmósfera tensa entre las dos se enfrió. Volvieron sus ojos hacia ella de inmediato.
—Lo siento, pero ¿paramos de caminar aquí? Hace mucho más calor de lo que pensaba y quiero volver y descansar.
Con una excusa razonable, Marianne naturalmente guió a las dos hacia la salida del jardín. Estaba perdida en sus pensamientos mientras caminaba hacia el carruaje.
Sintió que tenía que volver y hacer algo de inmediato.
♦♦♦
—La mujer llamada Marianne… —El hielo en el vaso se inclinó hacia un lado, creando un sonido fresco.
—¿Es ella la mujer que amas?
Ober dejó el vaso inclinado sobre la mesa del carruaje. Cuando miró a Shahar al otro lado de la mesa, había sospecha y un poco de molestia en sus ojos.
—Parece que has oído los rumores de la calle. ¿Supongo que de ese tipo, Yurt? —preguntó Ober.
—Oh, parece que no la amas. Entonces, ¿es la mujer que necesitas para tus intereses?—preguntó Shahar.
—Bueno, si la amas, la necesitas.
—Hmm… piensas que amas a una mujer porque la necesitas.
Shahar sonrió suavemente. Ya fuera coincidencia o inevitabilidad, su juicio sobre Ober era muy preciso.
Ober apretó los dientes con fuerza. Cuando ideó este plan, predijo cómo reaccionaría Shahar, pero se dio cuenta de que era un tipo muy sofisticado al evaluarlo en persona. Había una ambición débil pero intensa detrás de la expresión amable de Shahar. Ober torció la boca, sintiendo un fuerte disgusto.
—He oído que el emperador la ama profundamente. Pero me pregunto: ¿realmente la necesita porque la ama? Si está dispuesto a acoger a una mujer de tan pésima reputación, su afecto no puede basarse solo en su belleza. Después de todo, los miembros de la familia real suelen anteponer su honor a la vida misma.
—Es cierto, la mayoría actuaría así. Pero tu razonamiento me parece contradictorio.
—¿Yo? Bueno, yo no juego en esa liga. Mi título no es lo suficientemente prestigioso como para que el honor sea mi prioridad absoluta.
Mientras hablaba de sí mismo, Shahar mantuvo un tono despreocupado, casi indiferente. Sin embargo, tras sus palabras aparentemente banales, se escondía un significado más profundo.