Traducido por Maru
Editado por YukiroSaori
El duque Kling miró por encima de la alfombra desordenada durante un rato, pero no dijo nada.
—¿Está bien, señor? ¿Se hizo daño?
—Oh… no, estoy bien. ¿No te lastimaste?
—Estoy bien…
Colin miró a Iric que estaba limpiando el piso con una mirada de preocupación en su rostro.
Aunque se acercó de nuevo para ayudarlo, Iric rechazó cortésmente su oferta.
—Parece peligroso dejar muchos pedazos rotos desatendidos. Creo que es mejor llamar a un sirviente y cambiar la alfombra.
—Claro, adelante.
—¡Déjame llamar al sirviente para que vaya a buscar agua y una alfombra nueva! ¡Espera un minuto!
Entonces Colin, que pensó que tenía trabajo que hacer ahora, se levantó rápidamente y salió de la oficina.
Iric estiró la espalda después de recoger todos los pedazos rotos de un lado.
Kling seguía sin perder de vista la alfombra. Iric, que lo había estado observando desde que era joven, notó que se sentía incómodo.
—¿Qué le pasa, señor?
El duque Kling inclinó la cabeza hacia un lado por un momento y luego le estrechó la mano con fuerza.
—No, nada. He estado sentado en el escritorio durante tanto tiempo.
Se lo dijo a sí mismo como para calmarse. Iric entrecerró sus cejas oscuras.
—¿Cuándo dijiste que vendría el pájaro mensajero?
—Probablemente lo reenvíe mañana, así que creo que tomará uno o dos días más si pensamos en la distancia entre nosotros y Roshan.
—Bueno. Infórmame lo antes posible.
—Sí, señor.
Kling asintió con la cabeza como si estuviera satisfecho. Iric comenzó a limpiar el área para quitar la alfombra.
El duque sostuvo sus manos con fuerza, dandole la espalda a Iric. Todavía se sentía espeluznante. Un frío aterrador, como el dolor que sufre un hombre desnudo en su garganta.
Quizá sea por mi estado de ánimo. Creo que he trabajado demasiado estos días. Solo se rompió una botella. Puede que me esté preocupando innecesariamente. Nadie va a resultar herido…
Repitió el mismo pensamiento como si estuviera recitando un hechizo. La botella de vidrio rota y la taza de agua seguían brillando ante sus ojos. Se esforzó por borrar la imagen que se volvía cada vez más clara.
Un aura fría y siniestra recorrió su oficina.
♦ ♦ ♦
Al día siguiente, Marianne se levantó tarde. Apenas despertando por la insistencia de Cordelli, se apresuró a prepararse para salir. Tenían programado llegar al templo hoy, estaba nerviosa e impaciente. Anoche tuvo un largo sueño, pero su cabeza se sentía confusa y no podía recordar.
Cordelli sacó un vestido color limón brillante y una capa de marfil. Tenía su largo cabello trenzado en un mechón y decorado con flores. Ella usó el mismo accesorio durante varios días, que fue un collar de diamantes rojos presentado por el emperador.
Marianne bostezó y dejó que Cordelli la decorara. Se lavó la cara y se cepilló los dientes en un instante. Luego se puso la ropa, comenzando por sus calzoncillos, una capa tras otra. Mientras vestía calcetines largos y zapatos de piel de vaca hasta las rodillas, Cordelli le llevó a la boca un poco de fruta picada.
—¿Tiene hambre? Por favor, tengan paciencia. He pedido que preparen una comida ligera, para que la pueda comer en el carruaje.
—Eso suena bien —respondió con voz somnolienta. Mas una duda surgió. Cordelli dijo que pidió que prepararan la comida.
¿Significaba que le pidió a una sirvienta que hiciera el trabajo?
Sintió curiosidad mientras salía de la residencia, escoltada por Cordelli guiándola de la mano.
Afortunadamente, el clima estaba despejado. Pero ni siquiera tuvo el lujo de disfrutar de la fresca brisa de la mañana porque Cordelli casi empuja a Marianne a un carro que la esperaba.
—Bueno, te veo luego. Si necesita algo, sacuda la campana por la ventana. ¡Estaré en el carruaje de la señorita Beatrice! —dijo Cordelli con voz alegre y cerró la puerta.
—¿Cordelli? —preguntó Marianne por encima de la puerta cerrada. Solo escuchó el sonido del jinete azotando al caballo.
Su carro se sacudió levemente cuando arrancó. Los platos del desayuno, que estaban puestos sobre la mesa del carro, traquetearon.
De repente, se escuchó el sonido de alguien cerrando un libro grueso.
Fue entonces que Marianne miró dentro del carruaje. Sus ojos verde claros giraron hacia el ruido.
Al encontrar a un hombre sentado en el otro extremo del sofá frente a ella, tragó saliva seca.
—Ooops… creo que me equivoqué de carruaje.
—Estás en el correcto.
Eckart dejó el respaldo cerrado sobre la mesa lateral y soltó las piernas torcidas.
—Entonces, te equivocaste de carro, creo…
Eckart frunció el ceño un poco. Sus delgadas cejas se arquearon y sus ojos azules se agitaron como olas.
—¿No lo viste al entrar? Estaba la insignia de Brenda en el vehículo.
—Ah… no lo vi porque me empujaron dentro del carruaje apresuradamente.
—Este es mi carruaje.
—Oh, eso creo… Por cierto, ¿por qué me subí aquí?
Como si tuviera mucha curiosidad, Marianne negó con la cabeza como Poibe cuando la inclinaba cada vez que no le gustaba algo.
Pronto, sus ojos azules se volvieron más severos.
—¿Preguntas por qué? ¿No te dije ayer que, dado que hoy el camino estaría en mal estado, tendrías que viajar en carruaje?
—Ah, tiene razón.
¿Significaba que tú y yo íbamos a compartir el mismo vagón?
Se mordió el labio furtivamente. Nunca esperó viajar en el carro con el emperador.
Por supuesto, era cien veces mejor que compartir el carro de la marquesa. No era inusual que la prometida de un emperador viajara en el mismo carruaje que el emperador. Y el emperador no era alguien a quien le incomodara estar cerca.
Pero tardó un día en llegar a Roshane, sin importar qué tan rápido condujera el carro. Nunca pasó tanto tiempo con Eckart tan cerca. Pero si se subía al carro de la marquesa, sentiría una sensación diferente de tensión y lo encontraría muy inconveniente.
Eckart era muy bueno para leer las intenciones subyacentes del oponente. Naturalmente, leyó la expresión reacia de Marianne en su rostro.
—¿Por qué sigues luciendo así? ¿No quieres viajar en carruaje conmigo?
—¿Perdón? No, eso no es lo que quiero decir…
Tratando de leer su semblante, sonrió con torpeza.
—Incluso si no te gusta, no tienes otra opción. Quédate a mi vista hasta que llegues al templo. No deberías tener otro incidente como el que tuvo ayer.
—¿Perdón? Oh, sí, lo haré. Gracias por sus cálidas consideraciones…
Marianne farfulló ante su actitud extrañamente fría.
—¿Pero por qué estamos dos solos aquí? ¿Qué hay de Sir Kloud?
Aun así, no dejó de hacer sus curiosas preguntas. Realmente correspondía a su valor en este momento.
—Tu asistente Cordelli estará en el carruaje de la hija de Euclid, y el ayudante chambelán y los criados viajarán en el carromato recién adquirido. Será mejor que recuerdes que no los obligué a entrar en ese vagón. Realmente se negaron a subirse con nosotros y decidieron montar en otro.
Se le ocurrió una fuerte negación y aclaración de su posición como si estuviera apelando a ella.
No quería cargar a Marianne con este tipo de cosas. Al mismo tiempo, no quería invitarla a malentendidos y darle expectativas en vano.
—Ya veo. Solo pensé que me había prestado especial atención…
Pero su reacción fue tibia. Más bien, parecía pensar que sus consideraciones eran una lástima.
Eckart vertió ahora sus sentimientos crudos sin refinar.
—¿Cuánto tiempo vas a sostener el pomo de la puerta?
Al final, rápidamente cambió de tema.
Solo entonces se dio cuenta de que todavía estaba tan cerca de la puerta. Soltó la mano que sostenía la manija de la puerta. Como si estuviera avergonzada, sus ojos redondos se abrieron como platos.
—Siéntate cómodamente y come. Si falta algo, llama a la criada.
—No. Esto es suficiente.
Marianne se detuvo lentamente a un lado. El dobladillo de su amplio vestido fue arrastrado al respaldo del sofá.
Eckart se inclinó más hacia la ventana. Su distancia con Marianne era un poco mayor.
Parecía que lo hacía por consideración a su cómoda estadía o para no mezclarse con ella en persona. Después de abrir la ventana, volvió su mirada hacia el paisaje exterior.
—¿No quiere comer, su majestad?
—No, gracias.
Al escuchar su rápida respuesta, no volvió a preguntar y tomó el tenedor.
El té se enfrió relativamente. Mirando el color y la fragancia, parecía su manzanilla favorita. Después de beberlo, sintió el aroma de las flores de finales de primavera y principios de verano flotando alrededor de la punta de su lengua.
Como era el desayuno, la mayor parte de la comida eran aperitivos ligeros: dos platos de mangos frescos y cerezas dulces, otro plato relleno de fresas en almíbar, un pan recién horneado y cortado junto a un trozo de tarta cubierto con crema fresca y un plato de pudín de leche inmaculado.
Todos los platos estimularon su apetito como si los hubiera preparado un chef que conocía el apetito de Marianne.
Delicioso…