Prometida peligrosa – Capítulo 94

 Se la conocía comúnmente como “Estrella de Roshan”. Esta hierba era la que masticaba mientras se desplazaba desde la cueva hasta el templo, la flor de la que separó las hojas y desechó el resto. Era una planta venenosa, a menudo llamada Scopolia japonica, que no debía usarse sin permiso, ya que los animales podían comerla por error y volverse salvajes.

—¿Esta hierba fue la causa del accidente?

—Sí. Creo que alguien les dio de comer esta hierba a los caballos a propósito. No es el tipo de hierba que los jinetes o los sirvientes del establo puedan mezclar en la comida por error. Todos saben lo peligrosa que es para los caballos.

—¿Dijiste que Barton te trajo esto?

—Sí. Me aseguré de que no se lo filtrara a nadie más. Le dije que me informara primero sobre cualquier otra evidencia que encuentre.

—¿Cuál es la probabilidad de que Barton haya fabricado la evidencia para quedar libre de culpa después de haber causado el accidente?— preguntó Eckart con calma.

—Bueno…, no puedo descartar esa posibilidad, pero…—Ella se mordió el labio una vez más—. Creo que me proporcionó esta información como un favor.

Eckart se encontró con los ojos limpios y fieles de Marianne. Sus ojos mostraban que creía en su buena voluntad. Marianne siempre verificaba primero los antecedentes de las personas, algo que él no sabía o no quería ver.

—Marianne, ¿quién crees que está detrás de este accidente?

Ante su pregunta aparentemente al azar, Marianne reflexionó durante un rato antes de responder.

—Es una persona cruel y malvada a la que no le importaría ni siquiera si tú y tu séquito resultan heridos.

Eckart no pudo evitar reírse inconscientemente de su respuesta. Marianne frunció el ceño e hizo una expresión hosca.

—¿Por qué te ríes?

—Es que… sentí que la forma en que expresaste tu opinión era un poco diferente.

¿Una persona cruel y malvada? Admiraba su capacidad para describir a su enemigo político de manera sencilla y clara.

—¿No lo crees? El sospechoso no atacó solo tu carro. Nos puso a todos en peligro. Incluso si el sospechoso está incluido en tu séquito, él o ella es definitivamente una persona malvada. El sospechoso causó este accidente arriesgando su vida.

—Estoy de acuerdo contigo. Por lo tanto, creo que es poco probable que haya un sospechoso entre los hombres importantes que me acompañaron en este viaje.

—¿De verdad? ¿No crees que la marquesa pudo haber planeado este accidente arriesgando su propia vida? —preguntó Marianne con sus ojos brillantes después de que él estuvo de acuerdo con ella. Ha pasado mucho tiempo desde que él hizo eso.

—Por ahora, quiero decir. Por supuesto, me molestan las heridas en el cuello de la señora Chester…

Eckart volvió a colocar el trocito de hierba anestésica que había estado haciendo rodar con las yemas de los dedos devuelta en el frasco de vidrio. Como si estuviera perdido en sus pensamientos, tocó lentamente la boca de la botella con sus finos dedos.

—Si ella hubiera estado detrás del accidente, nunca habría respondido a mi pregunta de esa manera. Ella no es el tipo de mujer que esconde su arma.

Había algo frío y terrible en sus comentarios.

—La señora Chester planteó en un principio la posibilidad de que alguien estuviera implicado en este accidente, dando por sentado que había implicados y responsables. En otras palabras, dio más importancia a la idea premeditada que al accidente en sí.

Marianne recordó su encuentro con ella hace unas horas. Como decía él, la señora Chester quería “revelar” en lugar de “ocultar” lo que había ocurrido. Por supuesto la forma en que reveló algo fue indirecta. El hecho de que arruinara el baile reciente al soltar una serpiente venenosa demostró lo descarada que fue su táctica.

—Además, no tenía ninguna salida para su condena. Si hubiera sabido todos los detalles de este accidente, seguramente habría conseguido una salida segura para garantizar su supervivencia. En ese momento, me di cuenta de que no sabía exactamente quién era el responsable del accidente.

En consecuencia, había una sola cosa “oculta” en sus comentarios: sus especulaciones sobre el verdadero culpable y su respuesta a la pregunta de quién planeó realmente este terrible suceso.

—¿Tienes alguna idea de quién pudo haber planeado esto? —preguntó Marianne.

—Bueno, si puedo adivinar…

Eckart recordó las figuras que se le oponían una por una, a excepción de la Sra. Chester, estaba Ober, que preferiría el trono a su sangre; el duque Hubble, a quien no le importaría ni siquiera si perdiera a toda la gente que se dirigía a Roshan; el conde Lonestat, que no logró instalar a su hija Roxanne como esposa del emperador; el conde McMillan, que podría haber tenido malicia debido a su repentina degradación; y aquellos aristócratas de las áreas provinciales que se opusieron persistentemente al nuevo emperador y se pusieron del lado del duque Hubble y el marqués Chester. También estaban los miembros del gabinete que se opusieron al emperador y asistentes y doncellas incluidas en el séquito.

Sería bueno que solo uno de ellos fuera el verdadero culpable, pero hay pocas probabilidades de que en el accidente hubiera muchos implicados. Incluso podría haber sido cometido por algunos de los aristócratas que parecían ser leales a la familia imperial.

—Creo que es más rápido señalar a alguien de quien no tengo sospechas —dijo Eckart con amargura. Irónicamente, solo una persona que ha sido traicionada tantas veces a lo largo de los años podría estar haciendo tales comentarios.

Mientras lo escuchaban, Curtis y Kloud no pudieron ocultar sus expresiones tristes. Marianne también bajó la mirada en esa atmósfera pesada y lúgubre.

No podía entender cómo Eckart puso a prueba a Iric lanzándole una espada el día que visitó por primera vez la Mansión Elior. En aquel entonces, ella pensaba que él actuaba de forma excesiva porque ella vivía una vida más acostumbrada a la buena voluntad que al mal, así como a la confianza que a la traición. Era porque pensaba que no hacía falta que hubiera muchas condiciones para confiar y valorar a las personas.

—El campo de batalla al que deberás sobrevivir en el futuro no es una amenaza falsa como esta.

Ahora podía entender, al menos en parte, la obsesión de Eckart con la desconfianza. Había enfrentado una “amenaza real”, como cuando se quedó varado hace unos días, en lugar de una “amenaza falsa”. Durante mucho tiempo, había lidiado con cosas terribles que ella ni siquiera podía imaginar.

—La fe no garantiza tu vida en el campo de batalla.

Seguramente, había pasado días en los que sobrevivir solo con una fe ingenua o buenas intenciones era extremadamente difícil. Tal vez habría preferido ser traicionado por amor, como ella, o simplemente despojado de poder. ¿Acaso no se debatía entre la vida y la muerte al tener una espada afilada justo debajo de su barbilla? Si era así, ¿por qué su expresión seguía siendo tan solitaria y oscura cada vez que enfrentaba esa realidad?

—¡Marianne!

Ella apenas levantó la cabeza.

—Quizás sientas pena por lo que tengo que decir, pero no creo que podamos identificar al verdadero culpable de este accidente.

—Supongo… que piensas que es difícil encontrar pruebas claras.

—Puedes apostarlo. —Asintió Eckart lentamente—. Han pasado dos días desde que ocurrió el accidente. La mayoría de los rastros del accidente deben haber sido borrados. Dado que el incidente fue tan grave que tú y yo desaparecimos, los caballeros deben haberse centrado más en la búsqueda que en la causa del accidente. El sospechoso debe haber tenido tiempo suficiente para ocuparse de ello.

Eckart acarició una y otra vez con sus delgados dedos el frasco de cristal que contenía los restos de hierba anestésica.

—Tuvimos la suerte de obtener esta evidencia, pero no será una prueba concluyente. Después de todo, debe ser un hombre quien mezcló la hierba anestésica con el alimento para los caballos. Uno de los sirvientes podría haberlo hecho.

Luego apretó la pequeña botella en su puño. Unas venas azules sobresalieron del dorso de su mano blanca como si estuvieran enfadadas.

—Bueno, puedo convocar a todos los sirvientes encargados de alimentar a los caballos durante el viaje e interrogarlos. Por supuesto, puedo apaciguarlos eligiendo a algunos de ellos para castigarlos y diciéndoles que perdonaré a quienes confiesen primero. Supongamos que una persona asustada confiesa en el proceso. Esa podría ser una buena opción para nosotros.

Marianne parpadeó lentamente sus ojos verdes ante sus comentarios.

—En ese caso, el sospechoso puede nombrar a la persona que le dio la orden.

—Cierto. Y si encontramos al tipo con ese nombre, mencionará otro nombre. El siguiente tipo mencionará otro nombre. Al final del día, es posible que escuches el nombre del verdadero culpable que planeó este malvado plan.

Su método de investigación era el más básico y seguro, partiendo de la base de que todos los que habían recibido la orden confesarían voluntariamente. Además, ninguno de los sospechosos debería haber sido asesinado o desaparecido.