Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Si la señora Chester hubiera determinado quién fue el culpable de este accidente, tenía la intención de utilizar ese método de investigación, aunque esto implicara involucrar a muchas personas.
—Pero la señora Chester no respondió claramente a tu pregunta, así que no tienes porqué llevar a cabo asesinatos sin sentido, ¿verdad? —preguntó.
—Sí, descarté esa opción sin reservas. El verdadero culpable no habría podido hacer un trabajo tan descuidado como hacerse famoso utilizando a varios sirvientes si planeó esto sin avisarle a ella.
Teniendo en cuenta que pareció descubrir quién era el probable culpable entre muchos sospechosos, la señora Chester era una figura poderosa que podía ser señalada como una de las tres principales figuras en contra del emperador.
En consecuencia, solo había uno o dos gigantes políticos que podían planear un plan semejante después de mantenerla al margen. Mientras repasaba los nombres de aquellas figuras de las que Eckart sospechaba profundamente, Marianne corrigió su postura como si hubiera decidido algo.
—¿Es porque pensaste que sería difícil encontrar al verdadero culpable que excluiste al gran duque del equipo de investigación?
—No sabía que podrías averiguarlo.
—No soy tan tonta. La maestra Julia me dijo que si hubiera asistido a la academia, me habrían puesto en el primer puesto al menos dos veces.
—Oh, lo siento, no sabía que eras un diamante en bruto.
Eckart respondió sonriéndole, pensando que probablemente ella era la única mujer que podía ser tan arrogante ante los elogios del emperador.
Mientras tanto, Marianne se tocó el pelo con los labios cerrados, como si estuviera luchando con algún problema. Inclinó la cabeza hacia la derecha y hacia la izquierda respectivamente y luego cerró la boca.
—¡Su Excelencia!
Eckart la miró cuando ella lo llamó.
—Mencionaste hace un rato que sería más rápido buscar a aquellos de quienes no tuviéramos que dudar en lugar de aquellos que parecen sospechosos, ¿verdad?
—Bien.
—Entonces soy de esos de los que no tienes por qué dudar, ¿verdad?
Eckart dudó por un momento ante su inesperada pregunta.
—Si hubieras querido hacerme daño, no habrías compartido el vagón conmigo. No habrías tenido que despertarme después de que me estrellé. Y no habrías tenido que ayudarme a mantener mi temperatura corporal a riesgo de tu vida.
Estudió su expresión como para leer su intención y luego añadió una larga explicación.
Cuando casi terminó, Curtis y Kloud cambiaron sus expresiones faciales.
—Por supuesto, no puedo descartar la posibilidad de que hayas calculado tal estrategia…
Eckart se mordió el labio inferior sin terminar sus palabras.
En su cabeza ya sabía la respuesta, pero quiso dudar de ella hasta el final, porque no hay buena voluntad sin condiciones.
Si realmente hubiera querido hacerme daño, habría considerado otros métodos.
Por encima de todo, no podía ignorar lo que veía, oía o sentía directamente. No podía ser que fingiera machacar hierbas, recoger frutas verdes con sus manos arañadas y comprobar su temperatura corporal. Cuando estaba molesta por él, quejándose de que no se lo había dicho antes, o cuando expresaba su preocupación por las cicatrices en su espalda, era sincera.
Si todas sus acciones fueran falsas, no podría mantenerla con vida por mucho tiempo.
—No quiero creer que tus lágrimas y tu juramento fueron falsos —dijo Eckart, mirándola fríamente.
—Está bien, eso significa que no quieres creerme por tu propia voluntad, ¿verdad? —preguntó ella con una mirada mezclada con expectativa y esperanza.
Su pregunta lo puso inmediatamente a la defensiva y frunció el ceño un poco inconscientemente.
Aunque dijo que después de pensarlo detenidamente, sintió que había cometido un error.
Él se mantuvo tranquilo incluso después de caerse por las cataratas y romperse el brazo. Sin embargo, se sintió avergonzado ante su inocente y encantadora mirada en ese momento.
—Oh, lo que quiero decir es que todas tus acciones no son falsas… Por cierto, ¿no eres buena ocultando tus verdaderas intenciones, verdad?
—Bueno, solo delante de ti.
—Eso es lo que quiero decir…
—Gracias de todos modos. ¿Creo que confías en mí?
Marianne rió alegremente, interrumpiendo rápidamente la excusa de Eckart.
Él exhaló un largo suspiro, cautivado por sus ojos.
—Incluso si me culpas por desconfiar selectivamente de la gente, puedo soportarlo, pero…
—¿En serio? ¿Estás seguro? ¿Puedes mirarme directamente a los ojos y decirlo otra vez?
—Está bien. Y de todas formas te estuve mirando fijamente por un rato…
Ante sus reiteradas preguntas, él forzó un poco sus ojos azules, pero frunció el ceño sin terminar sus palabras. Instintivamente envolvió su cuerpo con sus brazos.
Como resultado, el frasco que sostenía en su mano izquierda rodó sobre la cama.
—Marianne…
En lugar de responder, de repente lo abrazó y acercó sus labios a sus oídos.
Ella susurró satisfecha.
—No te preocupes. Mi juramento es real. No romperé mi promesa de protegerte arriesgándolo todo. Absolutamente.
—Entendido. Gracias…
Apoyándose con una mano en la espalda de Marianne, habló vacilante.
Cuando accidentalmente puso su nariz en su cuello, olió su dulce piel.
—Majestad, nunca lo traicionaré. Quizá Curtis Kloud tampoco la traicione. Ni tampoco Sir Jed, Colin y mi padre en la capital…
—Yo también lo espero. Pero espera un momento…
—¿Perdón? ¿Qué sucede?
Solo entonces ella soltó su brazo alrededor de su cuello y lo tiró hacia atrás.
—Me duele un poco el brazo…
Antes de que Eckart terminara de hablar, ella dio un paso atrás como si hubiera visto una rata. Luego se arrastró de nuevo hacia la cama apoyándose en las rodillas y tocó el brazo roto con sus manos temblorosas.
—¡Oh! ¿Qué puedo hacer? ¿Qué debo hacer? ¿Estás bien? Lo siento. Dios mío. Me alegré mucho cuando dijiste que confiabas en mí…
Hasta hace un momento parecía emocionada, como si fuera dueña del mundo entero, pero ahora estaba a punto de llorar. En términos de expresión facial, parecía mucho más dolorida que la herida.
¿Cómo podía culparla cuando ella puso esa cara larga?
Eckart finalmente suspiró y tiró de su mano.
—Está bien. Avísame con antelación para la próxima vez.
—Lo siento… —respondió ella con una mirada hosca. Sus manos se agitaron en su agarre.
Se dio cuenta tarde de que estaba agarrando su mano con demasiada fuerza.
Él soltó su mano lo más casualmente posible.
Él solo sostuvo su mano por unos segundos, pero su palma estaba caliente.
Luego, rápidamente cogió la botella de cristal de la cama, como si quisiera sostener cualquier cosa en lugar de su mano.
—Por cierto, ¿por qué de repente me preguntaste si confiaba en ti?
Él simplemente le preguntó casualmente, pero Marianne sintió como si se hubiera despertado de su sueño debido a su pregunta.
—Ah, tienes razón. No quise preguntarte eso. Sé que me lo dijiste con sinceridad porque confías en mí…
Él evitó su mirada, como si hubiera dado en el clavo. La botella de vidrio en su mano alteró su percepción de ella. Apenas era mediodía cuando pensó que debía liberarla, pero antes de que pasara el día, le confesó su confianza y ella le agradeció por ser honesto.
Aunque dominado por sentimientos frágiles, también sentía un profundo miedo. El afecto incontrolable era como un veneno; podía arruinarlo todo, pero no podía detenerlo, ya que estaba completamente inmerso en él.
—Creo que el verdadero culpable no podía confiar en nadie, por lo que no pudo compartir su plan ni siquiera con la señora Chester.
Marianne, que no conocía sus intenciones, habló con voz amable como siempre. Su voz dulce pero firme llenó la habitación.
—Si no puedo identificar al verdadero criminal en este momento…
Ella tomó la botella de vidrio de su mano con ardor y la levantó a la altura de los ojos como si estuviera demostrándole la sustancia antes de hacer la magia. Sus ojos azules se encontraron con los ojos verdes de él de frente mientras sostenía la botella entre el pulgar y el índice.
—¿Por qué no pruebas a apostar aunque sea una vez?
Escondió sus manos detrás de su espalda y sostuvo la botella de cristal en la otra mano.
Luego presentó sus dos manos, cerradas con puños iguales, una al lado de la otra, delante de él.
Eckart era un hombre inteligente. Enseguida descubrió a lo que ella se refería metafóricamente al mencionar la apuesta. Al mismo tiempo, quedó impresionado por su truco.
Él siempre pensó que caminaban lado a lado, pero ahora ella podía sobrepasarlo.
Ella ya no era una espada desafilada con la que podía simplemente arrancarle la capa que llevaba detrás de la espalda.
Más bien, ella era una daga que podía apuñalarlo en el corazón desde cualquier dirección y con cualquier fuerza.
—Tres veces.
—¿Perdona?
—Si hubieras asistido a la academia, te habrían ubicado en el primer lugar al menos tres veces, no dos.
Le dio una palmadita ligera en la mano izquierda.
Muy complacida con su generoso cumplido, sonrió y abrió la palma de la mano.
Encima de ella estaba la botella de cristal, por supuesto.
—Eso es exactamente lo que estaba buscando.
Ella le dirigió una sonrisa tentadora. Era una sonrisa peligrosa y fascinante.