Prometida peligrosa – Capítulo 97

La señora Chester, que estaba arreglando las flores en la mesa, esbozó una sonrisa voluptuosa.

—El ramo también combinaría bien con su vestido…

Béatrice señaló la mesa con los ojos. El ramo era rústico y elegante, compuesto por nueve peonías mezcladas con ramas de jazmín blanco que simbolizaban a la diosa Astrid. Se utilizaron muchas hojas verdes y flores de colores claros para transmitir una sensación de frescura.

—Originalmente intenté utilizar flores más coloridas… —La señora Chester, concentrada en las flores, desvió levemente la mirada. Cuando pensaba en el plan fallido y en las macetas rotas, las cicatrices de su nuca le dolían—. La mayoría de las flores que traje aquí se estropearon debido al accidente. Rápidamente recogí algunas flores del jardín del templo. Espero que le gusten.

Pero no había temblor en sus ojos después de mirar a Marianne nuevamente. Sus ojos grises se parecían a los brillantes ojos negros de Ober.

—Es evidente que me gustan. Confío en su ojo perspicaz —dijo Marianne, riéndose alegremente como una niña que no sabe nada.

Mientras tanto, Cordelli recogió su cabello y lo trenzó con suavidad. Beatrice sacó el vestido que había doblado cuidadosamente. El vestido blanco y elegante se extendió, revelando su hermosa forma.

Hess se acercó y la ayudó a vestirse. Tenía dedos ágiles y le aplicó un nuevo colorete rojizo en los labios, una suave solapa sobre su fino conjunto, medias blancas y zapatos de tacón bajo debajo de una falda larga.

Finalmente, un velo muy largo cubría la tiara plateada, inspirada en el viento de Céfiro.

—Bueno… ¿Cómo me veo? —preguntó Marianne, mirando a su alrededor con un gesto ligeramente incómodo.

Su vestido era de seda, que dejaba al descubierto con gracia la línea de su cuerpo con un escote cuadrado y una abertura profunda en la clavícula. En lugar de llevar encaje o joyas, tenía los bordes de la falda y las mangas bordadas con hilos de plata. Renato, el símbolo del templo, y los estampados de lirios de su familia, el duque Kling, formaban una combinación armoniosa.

—He oído que la señora Margarita, la diseñadora exclusiva de la Oficina Imperial de Vestuario, le prestó especial atención —dijo Beatrice, levantando el marco de sus gafas.

—¡Guau! Es mejor de lo esperado.

—¡Qué buena pareja! ¡Es hermosa!

—Es un poco diferente de lo que suele llevar, pero es aún más elegante, ¿no? Yo diría que es como un uniforme privado hecho solo para usted. De todos modos, ¡es la más hermosa! Me gustaría llamar a un pintor de inmediato y pedirle que haga un retrato. ¡Guau, mi dama se ve hermosa con cualquier vestido!

Seguido por la Sra. Chester y la sacerdotisa Siel, Cordelli la elogió con voz suave.

Sin duda, se trataba de un vestido de diseño único y noble, que enfatizaba la pureza más que el esplendor, por lo que parecía encajar bien con la ceremonia de santificación.

—¿Me veo bien, sacerdotisa Hess?

—¿Perdón? ¡Sí ¡Sí, sí ¡Oh, se parece a la diosa Anthea!

Hess, que parecía horrorizada en un rincón, respondió en voz alta.

Como no podía mirarla a los ojos porque siempre era tímida, Hess abrió mucho los ojos con emoción, lo que era comparable a la expresión de emoción de la señorita Rane cuando miró los platos de postre en el reciente baile en su mansión.

—¡Oh, gracias a todos! —respondió Mariane, sonriendo juguetonamente.

—Si está lista, la llevaré al salón principal ahora.

Lideradas por Siel, el resto del personal recogió los objetos sagrados para la ceremonia.

La señora Marquis colocó el ramo terminado en una bandeja cuadrada de madera y Beatrice sostuvo la lámpara de vidrio con las dos manos para sostener la antorcha de la diosa. Cordelli ayudó a colocar el velo nuevamente sobre su rostro, que estaba echado sobre su hombro. Siel y Hess ajustaron sus uniformes de sacerdotisas y se pusieron capuchas.

Pronto, la puerta cerrada se abrió.

En el momento en que Marianne levantó la cabeza después de cruzar el umbral, la puerta de la oposición también se abrió de par en par.

La luz del sol entraba por los grandes ventanales de la parte delantera y trasera. El deslumbrante sol matutino dibujaba una sombra oscura justo delante de ella.

—Es un honor para mí ver a Su Majestad.

El dueño de la sombra era Eckart. Marianne y los demás que la seguían lo saludaron cortésmente.

—Nos sentimos honrados de ver a la señorita Marianne.

Esta vez, los que estaban detrás de Eckart mostraron sus modales.

El gran duque Christopher tenía un par de vasos de plata que contenían el agua bendita del dios Ran, y la duquesa Lamont sostenía un pequeño joyero sobre el cojín. Cloud y Curtis asistían al emperador justo a su lado.

Pero Eckart, que debía corresponder al saludo, no respondió.

Ella bajó la mirada y esperó su respuesta, pero levantó ligeramente la cabeza porque el silencio duró más de lo esperado. Vio vagamente una figura que no podía ver claramente debido al velo.

Eckart estaba claramente vestido con un traje ceremonial a juego con el vestido de Marianne.

Las plumas blancas de su traje estaban marcadas con el emblema de Renato, así como las siluetas de Brenda y el laurel que simbolizaba a la familia imperial Frei. Las botas de cuero bien atadas, la vaina decorativa alrededor de su cintura y la capa que cubría naturalmente su brazo herido eran también las obras que encarnaban lo mejor de la destreza de Margarita.

De hecho, tenía una apariencia noble. Combinado con su elegante cuerpo escultural y su hermoso rostro, podría ser llamado la encarnación de Airius, lo cual solo a él le correspondía.

Pero cuando la miró, su mirada se endureció. Parecía una estatua de piedra que había sido encantada y parecía sorprendido por algo. Sus ojos azules temblaron lentamente.

Mientras tanto, pasaron unos diez segundos. No hubo respuesta del emperador. Su silencio no fue ni muy largo ni muy corto, pero a medida que se prolongó, la gente a su alrededor comenzó a mostrar curiosidad.

—¿Su Excelencia?

Al final, Kloud le hizo una señal con cautela.

Eckart, que no podía apartar los ojos de Marianne, que parecía recién salida de la Biblia, finalmente recobró el sentido ante su llamado.

—Hmm… —Se aclaró la garganta como si estuviera avergonzado—. Que todos disfruten de los beneficios de la protección de Roshan.

Él les devolvió el saludo con cierto retraso.

Eckart extendió sus manos con guantes blancos y levantó lentamente a Marianne. Solo entonces los que habían tenido que doblar las rodillas durante mucho tiempo porque el emperador no respondía se levantaron y cambiaron de postura.

—Sacerdotisas, por favor, guíenme.

Kloud terminó rápidamente sus saludos e hizo que Siel caminara delante. Siel inclinó la cabeza y les sirvió de guía.

Pronto, los dos grupos que se enfrentaban se fusionaron naturalmente en uno solo. Las dos sacerdotisas estaban al frente, Marianne y Eckart en el medio, y los que sostenían los objetos sagrados los seguían a intervalos adecuados.

Marianne empezó a caminar lentamente, escoltada por Eckart. A medida que la distancia entre ellos se acortaba, ella lo miró y le hizo preguntas con expresión preocupada.

—Su Excelencia, ¿se siente incómodo? ¿No durmió bien anoche?

—No, estoy bien. —Eckart intentó responder con la mayor naturalidad posible, pero la mano que sujetaba su brazo izquierdo estaba muy tensa.

—¿Está seguro?

—Sí.

Ella miró a Eckart con expresión insatisfecha y se encogió de hombros.

—Si está demasiado cansado durante la ceremonia, debe decírmelo. No se esfuerce demasiado.

—No te preocupes. Me aseguraré de que no te desmayes al ver sangre en mi traje de boda.

—Por favor, cumpla su promesa. He oído que la señora Margarita hizo el vestido con extrema destreza. Será un desperdicio de dinero si no pueden quitarle la sangre y simplemente lo tiran a la basura.

Eckart la miró como si estuviera avergonzado por sus comentarios.

—Además, ese traje le queda muy bien. Diría que es una de sus tres mejores prendas. Por supuesto, se vería maravilloso con cualquier ropa…

Él cerró la boca mientras ella continuaba:

—Oh, escuché que incluso mi vestido también fue hecho por la señorita Margarita para combinar con su traje. ¿Qué le parece? ¿No es un poco inusual? Otros dicen que parece un uniforme privado hecho a medida para mí. ¿Me ve bien a sus ojos?

Marianne hizo un aluvión de preguntas, con sus ojos verdes brillando sobre su velo nublado. Inclinó deliberadamente los hombros para mostrar la línea de su ropa.

—Está bien. Se ve bien. —Eckhart dudó un momento y respondió.

Rara vez elogiaba o expresaba su opinión sobre la ropa de otra persona, especialmente sobre la de las mujeres. Naturalmente, no podía explicar su sorpresa cuando vio su vestido por primera vez.

La mayoría de los nobles se mostrarían satisfechos con su actitud mansa. Dado su temperamento frío, incluso su reacción tibia era considerada un gran cumplido.

—¿Y entonces?

Marianne no era una de ellas.

—¿Qué quieres decir con “entonces”?

—¿Eso es todo? Quiero decir, “Te ves bien”. ¿Eso es todo?

Ella levantó la mirada y lo miró a los ojos, luego bajó la mirada, sin ocultar su decepción.

—Parece que no te gusta mi vestido. Pensé que te gustaría porque todos decían que era bonito… —Se quejó abiertamente ante su reacción tibia.