Rehabilitando a la villana – Capítulo 23: La sorpresa de la villana

Todos los ojos en el salón del banquete estaban fijos en Shael y Clie. La tensión en el aire era palpable, y no se debía únicamente al desplante directo de Shael. Los asistentes observaban con interés, alimentados por un rumor ampliamente conocido: la personalidad de Shael no era precisamente amable. Era un hecho del que muchos disfrutaban hablar a sus espaldas.

Sin embargo, recientemente, otro rumor había comenzado a circular. Se decía que Shael se había enamorado de mí. Un rumor completamente infundado, claro, aunque no podía descartar que el Duque Jespen tuviera algo que ver con su propagación.

Pero esa no era la razón por la que Shael había dicho algo tan directo como “Él es mío” a Clie. La respuesta era mucho más simple: Shael odiaba a Clie. Ese odio tenía una raíz específica. Clie había arruinado la ropa de Shael al derramarle vino, algo que, según Shael, no fue un accidente. Ella estaba convencida de que Clie lo había hecho a propósito.

Para ser honesto, yo también lo pensaba. El momento era demasiado conveniente: justo mientras hablaba brevemente con el Señor de la Torre, su copa de vino había terminado volcada sobre Shael. Desde cualquier ángulo, resultaba difícil creer que fuera una simple casualidad.

—¿Eh? ¡Perdón! ¡No sabía que ya tenías un acompañante…! —exclamó Clie, inclinando la cabeza con rapidez. Su voz estaba llena de una aparente sinceridad, y su cuerpo temblaba ligeramente, haciendo que todos los presentes sintieran lástima por ella.

Era una figura lamentable, de esas que inspiran simpatía automática. La delicada vulnerabilidad que irradiaba Clie parecía protegerla de cualquier crítica o ataque. Esa era una de sus mayores fortalezas. Aunque nadie podía saber con certeza lo que Clie sentía en su interior, yo sabía bien que esta inclinación de cabeza no siempre era un acto genuino.

Aunque no había leído la segunda mitad de la novela, sí había leído la historia complementaria que estaba cerca del final. Y conocía la mayoría del contenido del libro. Así que conocía bastante bien el tipo de personaje que era Clie.

Si fuera la Clie que yo conocía, habría inclinado la cabeza incluso si no se sentía apenada. Una vez que lo hacía, su oponente, quien fuera, estaba destinado a perder. Nadie podía arremeter contra ella sin parecer cruel o insensible.

Y aún así, había una excepción: Shael.

—Ya debías saberlo —dijo Shael, con su mirada fija en Clie, sin dejarse intimidar por su actuación.

Incluso en esta situación, con la atención de todos sobre ellas, Shael no retrocedía. Seguía presionando, indiferente al aire de vulnerabilidad que Clie intentaba proyectar.

A pesar de que la música suave continuaba resonando en el salón del banquete, el ambiente se había vuelto completamente gélido. El aire estaba cargado de tensión mientras Shael continuaba mirando a Clie, quien permanecía en silencio, con la cabeza baja.

—¿Por qué te has vuelto repentinamente muda? —preguntó Shael nuevamente, su voz cortante mientras sus ojos no dejaban de observar a Clie.

El efecto fue inmediato. Las personas en el salón, que antes estaban distraídas o curiosas, ahora parecían completamente nerviosas. La sola presencia de Shael, combinada con su tono y actitud, había cambiado por completo el ambiente del banquete.

Fue en ese momento que la música se detuvo, anunciando el final del evento. Parecía una coincidencia oportuna, pero todos en el salón lo interpretaron como una señal para salir cuanto antes. Las miradas cautelosas se dirigieron a Shael, y los invitados comenzaron a abandonar apresuradamente el salón. Nadie quería quedarse a presenciar cómo podría escalar el conflicto. Probablemente temían que, si permanecían allí, Shael podría desahogar su ira con ellos.

Los rumores sobre Shael habían hecho su trabajo.

Aunque no siempre eran precisos, los asistentes del banquete parecían creer firmemente que Shael poseía un poder abrumador como maga. Era natural, considerando que provenía de la familia Azbel, famosa por su maestría mágica. Además, su participación en el banquete, al purificar los pilares de la torre, solo había reforzado esa percepción. Al ver cómo limpiaba por completo la energía ominosa del pilar, muchos asumieron que su poder mágico era mucho mayor de lo que realmente era. La confusión entre los asistentes era comprensible.

Una vez que algunas personas perspicaces abandonaron el lugar, el resto comenzó a seguirlas rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, el concurrido salón del banquete quedó casi vacío. El silencio reemplazó el bullicio de antes.

Con su método habitual de humildad y aparente fragilidad fallando por completo, Clie debía estar sintiéndose avergonzada. Después de todo, en la novela, esa era su principal fortaleza: su habilidad para evocar simpatía y manejar a las personas con delicadeza. Sin esa herramienta, quedaba completamente desarmada. Pero, a diferencia de lo que ocurría en la novela, Clie no parecía desconcertada en absoluto.

En lugar de mostrar incomodidad o frustración, Clie parecía calmada, casi demasiado tranquila. Algo no encajaba.

Era extraño, considerando que esta versión de Clie no había tenido demasiado contacto directo con Shael. Incluso si sabía por rumores que Shael tenía una personalidad complicada, debería haber mostrado algún signo de desconcierto, especialmente al enfrentarse a alguien inmune a su táctica habitual por primera vez.

La serenidad de Clie en esta situación complicada era preocupante, pero no tuve tiempo de reflexionar más sobre ello. Un aura de poder mágico emergió de repente, captando mi atención. Provenía de algún lugar del salón, aunque no podía identificarlo de inmediato.

No era Shael. Podía verla claramente frente a mí, y no había utilizado magia. Tampoco eran el Príncipe Heredero ni Clie.

Finalmente, dirigí mi atención hacia el pilar central del salón, y mi duda se desvaneció. El poder mágico provenía de allí. No había duda: esa aura pertenecía al Señor de la Torre, Aren Jaygers.

Estaba de pie con los puños apretados, su rostro bajo y oculto por las sombras. Algo había cambiado en él, y no fue difícil entender qué. Aren no debería ser capaz de controlar su propio comportamiento debido a los efectos de la píldora, pero ahora claramente podía hacerlo.

Esto solo podía significar una cosa: Aren había escapado de los efectos de la droga.

El hecho de que hubiera tomado veinte píldoras hacía que esto pareciera improbable, considerando la duración acumulada de cada dosis. Sin embargo, al sentir el aura mágica que lo envolvía, quedó claro lo que había sucedido: había utilizado magia de desintoxicación.

El Señor de la Torre no se suponía que hubiera aprendido la magia de desintoxicación. Sin embargo, claramente superaba el alcance de mi conocimiento.

En cuanto a por qué podía usar la Magia de Desintoxicación, era posible utilizarla incluso si uno estaba bajo el efecto de la Píldora de las Mentiras.

Estaba claro que había escapado de los efectos de la medicina.

De repente, golpeó el pilar central con el puño, haciendo un ruido ensordecedor que reverberó en el salón vacío. Su enojo era palpable, más allá de lo que había visto antes. Lo más sorprendente era que Clie estaba allí, presenciando todo. Normalmente, Aren habría intentado moderar su comportamiento frente a ella, pero ahora parecía demasiado furioso para preocuparse por eso.

Era obvio el motivo de su ira. Debía haberse dado cuenta de que había lastimado a Clie, la mujer que le gustaba, mientras estaba bajo el efecto de una extraña medicina. Esa humillación, combinada con su resentimiento hacia quien fuera responsable de drogarlo, era suficiente para hacerlo explotar.

—Eres tú… —dijo Aren con una voz grave, señalando directamente al culpable que creía responsable de lo sucedido.

El dedo de Aren apuntaba al Príncipe Heredero, Jerroch.

No estaba claro si lo culpaba porque realmente creía que era el responsable de drogarlo, o si simplemente no podía soportar ver cómo Jerroch miraba a Clie todo el tiempo. Pero lo que sí era evidente era que Aren estaba reuniendo maná en sus manos, listo para atacar.

El Príncipe Heredero, sin embargo, no retrocedió. Desafortunadamente para él, ahora se encontraba en una situación donde tendría que luchar sin ninguna razón válida, al menos desde su perspectiva. A pesar de eso, Jerroch no trató de explicar sus circunstancias. Al contrario, parecía más que dispuesto a enfrentarlo.

Jerroch desenvainó su espada, el sonido metálico resonando en el silencio del salón.

—¡Oh, esperen! —gritó Clie, intentando interceder.

Pero sus palabras cayeron en saco roto. Aren y Jerroch, ya atrapados en la tensión de la batalla inminente, ignoraron por completo sus intentos de detenerlos.

Y entonces comenzó la pelea.

Por supuesto, el Señor de la Torre usaba su poderosa magia, mientras que el Príncipe Heredero demostraba su maestría con la espada. Ambos eran protagonistas típicos de una novela romántica de fantasía, figuras destinadas a alcanzar niveles de poder que pocos podrían igualar. En la segunda mitad de la novela original, su fuerza era tal que nadie se atrevía siquiera a desafiarlos.

Incluso mientras luchaban con intensidad, ambos se aseguraron de que Clie estuviera a salvo. Al inicio de la pelea, el Príncipe Heredero desplegó una herramienta mágica de protección que cubrió a Clie de cualquier daño potencial. Al mismo tiempo, el Señor de la Torre lanzó un hechizo protector sobre ella, a pesar de su ira desbordada. Ese detalle era un poco extraño.

Una explosión resonó en el salón, sacudiendo el aire con un estruendo que parecía imposible de ser generado por dos personas. La magia del Señor de la Torre era intensa, sus ataques devastadores, mientras que la destreza con la espada de Jerroch era precisa y letal.

Incluso en la novela, estas dos fuerzas colisionaban con frecuencia. Siempre había choques entre ambos, a menudo desencadenados por su rivalidad por Clie. En esas ocasiones, la protagonista tenía un método habitual para detenerlos: utilizaba su debilidad como arma.

Ambos hombres sabían que Clie era una mujer gravemente enferma. Si ella tosía débilmente o mostraba algún signo de malestar, los dos se detenían de inmediato, incapaces de continuar peleando al verla en ese estado. Pero esta vez, algo era diferente. Clie no hacía ningún movimiento para intervenir. Permanecía en silencio, observando la pelea con una calma inquietante.

Mientras observaba a Clie con atención, tratando de comprender la extrañeza de su comportamiento, algo llamó mi atención demasiado tarde. Un ataque del Señor de la Torre se dirigía hacia nosotros.

Era magia devastadora: afilados y veloces fragmentos de acero creados con precisión mágica.

Dado que el Señor de la Torre de magos ya había asegurado suficiente magia de protección para Clie, ahora desataba sus ataques con una intensidad desmesurada.

Sin embargo, los fragmentos de acero estaban apuntando a Shael.

Shael intentaba detenerlos con la magia que aprendió de mí. Pero eso no serviría de nada.

Era la magia del Señor de la Torre de magos. Además, esa magia era una de las más poderosas en su arsenal.

¡Debo intervenir! pensé, mi mente trabajando frenéticamente para encontrar una solución. Pero el momento era tan breve que no tenía tiempo de conjurar un hechizo, ni siquiera de desenfundar mi espada, mi arma principal. No había alternativa. Tuve que usar mi cuerpo como escudo.

Luego escuché el sonido del acero penetrando mi carne. La fuerza del impacto fue brutal. Normalmente, habría utilizado magia de protección para resistirlo, pero en este caso, no había tenido tiempo para prepararme. El poder del Señor de la Torre de magos era devastador. Incluso un solo golpe fue suficiente para derribarme.

Mi conciencia comenzó a desvanecerse. Pero, afortunadamente, todavía podía escuchar una voz débilmente audible.

La voz se mezclaba con el sonido de la gran batalla entre el Señor de la Torre y el Príncipe Heredero.

—¡Debilucho!

Esa voz afilada pertenecía, por supuesto, a Shael. Incluso en un momento así, no pudo evitar dejar salir un comentario mordaz.

¿Me estás llamando debilucho?

No era exactamente lo que esperaba escuchar después de haber bloqueado un ataque mortal por ella. Pero bueno, ¿qué más podía esperarse de Shael? La villana seguía siendo una villana.

Lo siguiente que escuché fue un suave pero claro sonido que rompió el flujo de la batalla. Era Clie, tosiendo delicadamente. Ese pequeño gesto fue suficiente para hacer que el rugido de la batalla se detuviera abruptamente. Ambos hombres, que ni siquiera parpadearon cuando resulté herido, dejaron de pelear de inmediato al escuchar la tos de Clie.

Una parte de mí se sentía molesta por la ironía de la situación. ¿En serio tuvieron que detenerse ahora? ¿No podían haberlo hecho antes de que un fragmento de acero atravesara mi cuerpo? Pero no había tiempo para esas reflexiones. Mi conciencia finalmente se sumió en la oscuridad.

⧫ ⧫ ⧫

Cuando desperté, lo primero que noté fue un ambiente tranquilo. La luz cálida del sol se colaba a través de las ventanas, iluminando la habitación con una sensación de paz inesperada. Observé a mi alrededor y pronto concluí que estaba en la habitación de un hospital.

Un vendaje grueso rodeaba mi abdomen, cubriendo la herida que había dejado el fragmento de acero. La sensación de dolor era más un eco, amortiguado por los medicamentos.

—Si ibas a desmayarte de un solo golpe, ¿por qué demonios intentaste bloquearlo?

Escuché la voz de alguien junto a mí. Esa voz llena de agudeza pertenecía a Shael.