Traducido por Dalia
Editado por Sakuya
Un letrero negro sin nombre en el callejón de la calle 13 de New Gray 56th.
A simple vista, parecía ser un lugar sospechoso que se ocupaba de libros sobre magia negra. Sin embargo, en Atlanta, la magia negra no se consideraba un tema prohibido como en Obelia. Aun así, el hecho de que me entregara esta nota despertó mi curiosidad…
A pesar de la advertencia del empleado de la librería, el lugar mencionado en la nota no parecía ser peligroso.
Aunque tenía ciertas reservas, después de meditarlo un momento, decidí aventurarme y dirigirme hacia ese lugar.
—Bienvenidos.
La tienda de letreros oscuros a la que llegué resultó ser sorprendentemente ordinaria.
Al leer la nota, imaginé que estaría en un sombrío y tenebroso callejón, pero para mi sorpresa, estaba ubicada en un lugar muy expuesto bajo un radiante sol. Incluso había un supermercado frente a la tienda, lo cual provocaba un constante trasiego de gente por la calle.
—¿Existen libros de magia que se ocupen de los recuerdos o la mente de las personas?
—Sí.
El anciano, aparente propietario de la tienda, indicó en silencio un sitio con su dedo. Sintiéndome algo inquieta, me dirigí hacia la dirección que me había señalado.
¡Oh, vaya! ¡Polvo por todas partes! ¿Por qué todos los libros están tan cubiertos de polvo, como si no hubieran sido limpiados en meses? ¿Acaso no reciben visitantes con frecuencia en este lugar? Mirando la actitud amarga del anciano, parecía que realmente no quería vender.
Fruncí el ceño y examiné los libros toscamente apilados en una esquina de la tienda. Estaba tan polvoriento que no fue fácil reconocer el título.
“¡El amor es guerra!”, “44 maldiciones para secar la sangre de tu interés amoroso”, “Hechizos de amor de una bruja real”, “También puedes empujar y tirar del corazón de tu amante”, “100 tipos de magia negra”.
Al examinar el título, me doy cuenta de que todo parece estar relacionado con el amor. Es completamente diferente a la categoría que estoy buscando.
Observé al propietario, sentado en la entrada con el rostro surcado de arrugas. Sin embargo, él ya había desviado su atención de mí y estaba concentrado en un cuestionario del periódico. Así que decidí embarcarme en la búsqueda del libro que deseaba por mi cuenta.
Después de hojear varios libros relacionados con la magia oscura, me sorprendí gratamente. Resulta que había una amplia selección de obras que describen en detalle lo que estaba buscando, incluso más de lo que imaginaba. Por supuesto, aún consideraba que era demasiado arriesgado utilizar ese tipo de magia, pero pensé que no estaría de más adquirir esos libros y aprender sobre la recuperación de la memoria.
—Por favor, llevaré estos.
—¿Eh? ¿Vas a comprar todo esto?
Cuando los libros se amontonaron frente a él, el dueño levantó la cabeza. Sin embargo, en el instante en que nuestros ojos se encontraron, su mirada experimentó un cambio repentino. No pude evitar sobresaltarme ante el grito ensordecedor que atravesó mis oídos.
—¡Señorita, ahora que veo, has sido maldecida!
¿Qué me dijo ahora este viejo?
—¿Una maldición?
—¡Sí, fuiste maldecida por alguien que deseaba que fueras infeliz!
Una extraña luz emanaba de sus ojos, que permanecían fijos en mí como si estuvieran clavados en mi ser. Un leve escalofrío recorrió mi espalda cuando el semblante del anciano, que hasta ese momento había sido sereno, cambió repentinamente en un instante.
—Señor, ¿es acaso usted un mago negro?
No comprendía por qué me sentía de esa manera, pero mientras estaba frente a sus ojos, una extraña sensación recorrió súbitamente mi columna vertebral.
—No, en este momento al menos, pero era así cuando era más joven, sí que lo era.
El propietario de la tienda respondió sin apartar su mirada de mí.
—¿Cómo fui maldecida?
Era la primera vez que me encontraba cara a cara con un mago negro, lo cual me hacía sentir un poco nerviosa. No obstante, a pesar de mi inquietud, decidí dejar de lado mis reticencias y hacerle la pregunta que me preocupaba. En respuesta, el anciano volvió a clavar sus ojos fantasmales en mí.
—Es muy extraño, muy…
Cada vez que su mirada se posaba sobre mí, mi mano temblaba involuntariamente.
—La maldición que recibió la señorita.
Sin embargo, las palabras que pronunció a continuación me dejaron decepcionada.
—Yo tampoco lo sé.
El anciano dueño, retomando su expresión sombría, se rascó la barbilla y soltó una risa casual.
—Entiendo que estás expresando que, en comparación con una maldición grave, lo que ocurrió probablemente fue algo insignificante o trivial, como tropezar con una roca al caminar o manchar la ropa blanca con comida. Es comprensible que, en comparación con un evento importante o negativo, esos incidentes parecerían menores o de menor importancia.
La respuesta anterior me pareció insatisfactoria, dado mi estado anterior.
¿No es acaso este anciano simplemente un impostor? Si realmente posee habilidades mágicas excepcionales, resulta inconcebible que te encuentres atrapado en un oscuro callejón, vendiendo libros mientras el polvo flota a tu alrededor.
—En ese caso, si estás adquiriendo estos libros con la intención de liberarte de la maldición, no es necesario hacerlo. Al parecer, los efectos de la maldición han desaparecido por sí solos de todas formas.
Vaya, ¿debo creer esto ahora? El término “maldición” me resulta bastante incómodo.
Aunque es común que los comerciantes intenten vender sus productos, resulta curioso que este anciano me haya aconsejado no comprarlo, lo cual extrañamente me lleva a creer en su palabra…
Miré a la persona con la que me estaba enfrentando, sintiendo una extraña sensación, y de inmediato abrí la boca para hablar.
—¿Puedo hacer otra pregunta?
—¿Qué es?
—Dado que afirmó ser un ex mago oscuro, tenía la intención de buscar su consejo. En cuanto a la magia contenida en estos libros, me preocupa si su uso podría ser peligroso para otras personas.
Observó los libros que había llevado y luego emitió un chasquido con la lengua.
—Señorita, ¿acaso quiere arruinar la vida de alguien?
Sorprendida por su pregunta, exclamé involuntariamente.
—¡Todo lo contrario! Hay alguien que ha resultado herido debido a mi culpa, y estoy buscando alguna forma de remediar la situación.
—¿Remediar la situación? ¿Con magia negra?
—Me dijeron que no hay manera de solucionarlo mediante magia convencional.
—Ríndete.
Sin embargo, él sacudió la cabeza como si ya no necesitara escucharme y decidió poner fin a la conversación.
—Mi señorita, sería mejor que no consideres involucrarte con la magia negra. De una forma u otra, alguien debe pagar el precio. Por eso, he observado que aquellos que se sumergen en la magia oscura no tienen un buen final en comparación con las personas que los rodean.
Me detuve ante sus palabras.
En realidad, era consciente de que la magia negra era peligrosa. Sin embargo, en Obelia o Atlanta era difícil encontrar libros sobre ese tema, por lo que desconocía tanto el nivel de peligrosidad como el precio que se debía pagar por involucrarse en la magia negra.
—Además, usar magia negra para curar a alguien, nunca he oído hablar de ese tipo de basura en toda mi vida.
—Sin embargo…
—Señorita, debe haber venido hasta aquí porque está desesperada, ¿verdad?
Ante sus palabras, cerré la boca sin decir nada. Luego, él volvió a chasquear la lengua y continuó hablando conmigo.
—Si confías descuidadamente en el poder que trae desgracia, te adentrarás en un camino irreversible. ¿Serás capaz de lidiar con las consecuencias?
Me mordí el labio en silencio.
En realidad, ya era consciente de que no había mucho que pudiera hacer en ese momento. Aunque afirmaba poder usar magia de repente, mi habilidad aún estaba incompleta y era extremadamente inestable. Quizás sería más sensato quedarme quieta…
Pero, no quería simplemente rendirme sin hacer ningún esfuerzo. Además, sentía que, dado que todo esto estaba relacionado conmigo, tenía la responsabilidad de encontrar una solución de alguna manera.
Si me preguntan: “¿Estás dispuesta a pagar el precio por ello?”, no sabría qué responder. Ni siquiera estaba segura de si tenía la capacidad real para hacerlo.
Sin embargo, si había algo que pudiera hacer, tenía la sincera intención de hacerlo en este momento. Con ese sentimiento en mi corazón, abrí los labios con una expresión tensa, pero una vez más el anciano negó con la cabeza.
—Espera, no te apresures a responder. La magia oscura es realmente devastadora y va robando gradualmente las cosas que el hechicero aprecia, sin que este se dé cuenta.
El rostro de la persona que pronunció esas palabras lucía completamente devastado y sombrío, a diferencia de antes. Ante esa expresión, no me quedó más opción que mantener la boca cerrada.
—Es extremadamente despiadado, pues al percibir la energía de la desgracia, se lanzará ferozmente hacia ella, intentando engullir el alma de esa persona de un solo golpe. Insisto que reflexiones detenidamente sobre esta situación. Además, la manera en que llegaste aquí seguramente no fue convencional.
El viejo, del cual se rumoreaba que había sido hechicero oscuro en su juventud, conversaba con una mirada apagada en sus ojos sombríos, como si hubiese perdido absolutamente todo.
—Parece que tienes mucho en juego y esa es la principal razón por la que no deberías aventurarte aquí. ¿No tienes a nadie con quien desahogarte en momentos como estos?
…Tenía razón.
—Si solo hay una persona así en tu vida, definitivamente no deberías adentrarte en un lugar como este.
Después de eso, como si no tuviera ninguna otra palabra que agregar, se dio la vuelta y se sentó mientras yo permanecía de pie frente a él.
—Vuelve. No te venderé ningún libro.
Al salir a la calle mientras el sol se ponía, pude observar a las personas ocupadas yendo y viniendo de la tienda de comestibles al otro lado de la calle para comprar la cena.
Me quedé inmóvil por un momento, observando cómo la gente pasaba frente a mí.
Mientras estaba en la tienda, sentí una sensación de urgencia, pero ahora me siento tranquila, fue como si alguien me empujara hacia atrás y apenas logré recuperar el equilibrio.
Aunque el clima seguía siendo cálido, de alguna manera mis hombros se sentían fríos.
Fue como si alguien me hubiera empujado sin que me diera cuenta y me hubiera dejado al borde de un precipicio, pero logré dar un paso atrás. Al mirar hacia atrás, un letrero negro, igual que antes, entró en mi campo de visión. El anciano dueño seguía sentado de espaldas a la puerta.
—Si confías descuidadamente en el poder que trae desgracia, te adentrarás en un camino irreversible. ¿Serás capaz de lidiar con las consecuencias?
Permanecí ahí por un momento, contemplando la tienda de la que acababa de salir, y luego continué mi camino tras un rato.
Mi sombra se proyectaba alargada sobre la calle después del anochecer.
—…Cálmate.
Murmuré en silencio lo que nadie más escuchaba. Sentí la urgencia de llorar un poco, pero lo reprimí y contuve.
Deseaba volver a ver a Claude, incluso si sólo había sido hace poco tiempo desde nuestro último encuentro. Sin embargo, todavía no había sido capaz de hacerlo.
Caminé sola por la calle, intentando deshacerme de los apegos persistentes que pesaban sobre mi espalda como una sombra insistente.
♦ ♦ ♦
Unos días después, ingresé a la biblioteca de la escuela con el hechizo de invisibilidad.
Había estado aquí en varias ocasiones y estaba acostumbrada, pero ahora se sentía casi como mi propia biblioteca.
Quizás se debía a que solo venía durante las horas de clase en las que los estudiantes no la utilizaban. Era el momento en el que los estudiantes asistían a sus últimas clases del día, por lo que la sala de lectura de la biblioteca se encontraba en un tranquilo silencio.
Si tuviera que elegir lo que más disfrutaba de esta escuela, definitivamente sería la biblioteca.
Por supuesto, disfruté de la biblioteca pública en el castillo imperial de Obelia y de la biblioteca personal que Claude creó para mí, pero la biblioteca de esta escuela también era maravillosa a su manera.
En primer lugar, debido a que se trata de una escuela, la cantidad de libros disponibles era enorme y cada sección estaba bien organizada, lo que facilitaba encontrar el libro que deseaba con solo echar un vistazo.
Además, lo que más me gustaba era que este lugar estaba repleto de libros de Atlanta, los cuales eran difíciles de encontrar en Obelia. Aunque, por supuesto, los libros estaban escritos en Atlanta, un idioma extranjero, ¿para qué servirían todas las habilidades que había perfeccionado y dominado en dicho idioma si no los pusiera en práctica aquí?
Pude leer los libros originales en Atlanta sin mucho esfuerzo. Aunque en comparación con Ezekiel, quien ha estado recitando conversaciones en Atlanta desde los 10 años… Bueno, soy una novata en esto.
Ahora que lo pienso, es el segundo en mi vida, pero a pesar de ser el protagonista masculino, ¿por qué el conocimiento me hace retroceder? Uf, de repente siento lágrimas…
Caminé junto a la estantería llena de libros extranjeros, secándome los ojos afligidos. Al igual que los libros en Atlanta eran considerados originales en Obelia, los libros de Obelia que estuve estudiando aquí eran clasificados como libros extranjeros originales. Este hecho me inquieta un poco. En este momento, anhelo estar en Atlanta.
Observé a mi alrededor, recogí algunos libros y me dirigí hacia el escritorio más apartado. A pesar de mi habilidad exitosa con la magia de invisibilidad, no estaba segura de cuánto tiempo duraría para otros objetos que sostuviera.
Por lo tanto, me senté en el rincón más alejado del escritorio dividido, en caso de que otras personas se asustaran si veían un libro flotando en el aire o los papeles moviéndose solos.
Los libros que saqué eran una variedad de libros de hechizos y estudios de magia que contenían información detallada sobre cómo lidiar con la magia, la teoría mágica y la práctica de la magia.
Aún tenía mucho por aprender sobre la gestión del mana, así que decidí ir a la biblioteca y la librería para estudiar por mi cuenta.
De repente recordé lo que había ocurrido en la tienda con el letrero negro, pero negué con la cabeza y borré el recuerdo de ese día. Aunque no pude evitar sentirme un poco deprimida.
—No importa, solo debo enfocarme en lo que puedo hacer ahora.
Me dije a mí misma. Todavía no era experta en el control del mana, así que decidí ponerme manos a la obra.
En un estado de ánimo sombrío, me sumergí en los libros que había traído conmigo y comencé a estudiar una vez más.
—Te lo dije. ¡Es importante presionar fuerte!
¿Oh? Pero de repente, escuché voces que venían de algún lugar cercano.
¿Ya terminaron las clases? Miré el reloj a lo lejos y me di cuenta de que ya había pasado una hora. ¡Mejor me voy rápido!
Sabía que no tendría tiempo suficiente para ir directamente a la estantería e insertar el libro, así que canalicé mi magia en mis manos.
—¿Cuándo fue la última vez que te pedí un consejo?
—Incluso si dices que no tienes nada que perder al escucharme. John, tú también deberías pensar con cuidado al respecto. Incluso si no lo haces, la chica que te gusta es popular, pero existe la posibilidad de que alguien más intente conquistarla.
En ese momento, los libros apilados frente a mí se elevaron en el aire. Con asombro, presencié cómo comenzaban a volar hacia sus posiciones originales en la estantería.
Por un instante, olvidé completamente mi estado de ánimo decaído y me emocioné al observar cómo los libros eran colocados uno por uno en sus espacios vacíos, restableciendo el orden y la armonía en la estantería.