Traducido por Dalia
Editado por Sakuya
¡Vaya, cómo se encontraron estos dos tan rápido! Apenas ha pasado un día desde que la Princesa Athanasia original regresó a su lugar.
Los observé a ambos con un poco de nerviosismo.
—Estoy bien —dijo ella.
La princesa Athanasia mostró una ligera incomodidad y esbozó una pequeña sonrisa. Parecía raro que le hablara de esta manera a Ezekiel. Sin embargo, gracias a la larga conversación que tuvo conmigo anoche, la princesa Athanasia actuaba con bastante resolución, como si el hecho de que ella y yo no hubiéramos cambiado en los últimos días.
—Lamento haber causado problemas sin querer.
Pero, en ese momento, Ezekiel la miró de una manera extraña, aunque fue tan fugaz que después solo se le vio inclinando ligeramente la cabeza hacia la princesa Athanasia.
—Cualquiera presente habría hecho eso, así que no tienes que preocuparte —respondió con un toque de ambigüedad.
¿Significaba que, al encontrar a la Princesa Athanasia en el lugar, él la habría ayudado legítimamente incluso si no fuera ella misma? ¿O que, si la persona que necesitaba la ayuda de Ezekiel en el lugar no fuera la Princesa Athanasia, él habría actuado de la misma manera?
De todas formas, la actitud de Ezekiel era mantener su distancia.
—Iba de camino a asistir a la fiesta del té de la princesa Jennette.
—Sí, eso es correcto —respondió la princesa Athanasia.
—Te llevaré ahí.
—No, está bien.
—De todos modos, tenía algo que hacer, así que estaba en camino —insistió Ezekiel. Al final, los dos se movieron uno al lado del otro hacia el Palacio Esmeralda.
Pero ese aire incómodo, ¿no te hace sentir incómodo incluso cuando estás mirando? Parece que ya tenían una relación incómoda entre ellos desde el principio.
Además, parecía que la princesa Athanasia se había distraído de alguna manera desde hace un tiempo. Sus pasos eran extrañamente lentos, y sus ojos miraban al suelo, como si estuviera perdida en sus pensamientos.
Ezekiel intentó entablar conversación varias veces por cortesía. Sin embargo, extrañamente, la princesa Athanasia respondió de manera bastante casual. Con el tiempo, Ezekiel también dejó de hablar.
Su mirada escudriñó el rostro de Athanasia, pero ella no pareció notar siquiera eso.
—Ah, Athanasia, Ezekiel.
Los dos caminaron en silencio y llegaron al Palacio Esmeralda. Jennette, que salía justo en ese momento, los encontró a ambos y les dio la bienvenida.
—¿Cómo se encontraron ustedes dos? —preguntó.
—Me encontré con la princesa Athanasia en el camino y la traje —respondió Ezekiel.
—Gracias. Aunque, incluso si no hubiera sido así, solo estaba preocupada por la salud de Athanasia. —añadió Jennette.
Bueno, esta es la primera vez que veo a Jennette y Ezekiel teniendo una conversación formal. Ya fuera porque Jennette tenía el estatus de princesa o porque había alguien más a su lado, Ezekiel la trató con respeto.
—Princesa Athanasia, que las bendiciones de Obelia estén con usted —expresó.
Pero ¿quién es esa persona? Una dama que salía del palacio con Jennette. Cuando la saludó por primera vez, Athanasia también le respondió.
—Hola, Condesa Rosaria
¡Ah, la Condesa de Rosaria! Entonces, ella es la tía de Jennette. Me sorprendí y observé su rostro de cerca. Ahora que lo miro bien, se parece a la mujer en el retrato que vi en la habitación de Claude antes. ¿Será natural que las hermanas reales se parezcan?
La Condesa de Rosaria, con cabello castaño y ojos verdes, era una belleza hechizante a pesar de su madura edad.
En el lugar donde vivía, murió repentinamente en un accidente de camino a Jedo, así que nunca había visto su rostro. Entonces, ¿es esta la mujer que mató a Athanasia en la historia original?
—Escuché que pasaste por un gran problema recientemente, pero te ves muy fuerte —comentó la Condesa Rosaria, observando a Athanasia de arriba abajo.
Me sentí un poco incómoda al ver sus ojos. ¿Estaba lamentando que la princesa Athanasia se vea bien en este momento?
—Ho ho. Ahora que la veo tan saludable, puedo entender por qué circulan los rumores de que la princesa Athanasia podría haber fingido autolesionarse para llamar la atención de Su Majestad —dijo con una sonrisa brillante en su rostro, pero el significado detrás de sus palabras era bastante obvio.
Al escuchar esto, Jennette mostró sorpresa en su rostro. Parecía que Jennette no tenía idea de que su tía diría algo así a Athanasia. Pronto, Jennette endureció su expresión y habló.
—Tía, ¿qué significa esto…? —preguntó.
—Condesa Rosaria, considero que tales palabras son una gran falta de respeto hacia la princesa Athanasia —intervino inesperadamente la voz de Ezekiel, adelantándose a Jennette. Las miradas de las otras tres personas presentes se dirigieron hacia él.
—Oh, mis disculpas si te he ofendido. Son solo rumores que circulan, no significa que comparta esos pensamientos —se disculpó la Condesa de Rosaria como si no supiera que sus comentarios podrían causar problemas, pero era claramente desconsiderada. Parecía que estaba tomando a Athanasia a la ligera y adoptando esta actitud.
En la historia original, Athanasia era una princesa tímida que huía de las situaciones. Aparentemente, esta no era la primera vez que la Condesa Rosaria se comportaba de esta manera con la princesa Athanasia.
—Athanasia, no te tomes en serio las palabras de la tía —aconsejó Jennette.
Después de que la Condesa Rosaria se retirara, Ezekiel también salió del Palacio Esmeralda. Parecía que solo estaba diciendo que tenía asuntos que atender, quizás preocupado de que Athanasia se sintiera abrumada.
Una vez que los dos se fueron, Jennette se dirigió a Athanasia con voz preocupada.
—La gente habla sin saber. Athanasia incluso tosió sangre —le dijo.
—Está bien. Lo que digan los demás no es muy importante para mí —respondió Athanasia, aparentemente sin ser afectada por las palabras de la Condesa Rosaria. Tras tranquilizar a Jennette, Athanasia volvió a sonreír sombríamente.
—Escuché que la razón por la que su majestad se detuvo en el Palacio Rubí hace algún tiempo fue por una solicitud de Jennette. Gracias por preocuparte por la gente que está debajo de ti.
En ese momento, Jennette vaciló.
—¿Padre estuvo en el Palacio Rubí? —preguntó, mirando a Athanasia con los ojos ligeramente abiertos y luego sonrió brillantemente—. Nunca lo había mencionado antes. Debe haber ido porque estaba preocupado por Athanasia —concluyó.
Me sorprendió un poco escuchar eso. ¿Claude dijo en ese momento que definitivamente se detendría a pedido de Jennette? Pero al mirar la cara de Jennette ahora, no parecía que estuviera mintiendo para consolar a la princesa Athanasia.
Hace un momento, estaba realmente sorprendida. ‘No tengo nada más que hacer, así que me iré. Por favor, no uses tus habilidades de manipulación en Jennette.’ ¿Acaso quisiste decir eso porque no querías que tus mentiras fueran expuestas? Al igual que ahora, si Athanasia le contara a Jennette sobre ese día, sabría que Claude fue al Palacio Rubí voluntariamente.
Sin embargo, a diferencia de mí, que pensaba eso, la Princesa Athanasia no dudaría de las palabras de Jennette.
—No necesitas ser tan considerada. Jennette tiene un corazón muy bondadoso —respondió.
—No, es verdad. Nunca le había pedido a papá un favor así… —dijo Jennette, confundida.
—Está bien, Jennette. No es nada nuevo, ya conocía tu corazón bondadoso —concluyó Athanasia.
Jennette pareció desconcertada por la reacción de Athanasia. Mientras observaba el rostro de la princesa Athanasia, que sonreía ligeramente, mis ojos se llenaron de humedad. ¡Vaya, una desconfianza tan arraigada! ¡Cómo demonios pudiste ser indiferente a Athanasia, Claude de este mundo!
Observé desde la distancia cómo las dos se dirigían al edificio y luego se alejaban. Me pregunté dónde demonios estaría Lucas en este momento. Ni siquiera estaba en la cima. ¿No es así? Ahora que lo pienso, no revisé todo el edificio. De repente me pregunté si había ido al Palacio Imperial.
Entonces, ¿es posible que se haya dado la vuelta y haya aparecido sin decir una palabra otra vez? Me dirigí a Palacio Topacio con sentimientos de vergüenza. Ahora que ya no tenía que imitar a la princesa Athanasia en el Palacio Rubí, pensé en buscar el libro de nuevo.
—¡Oh, vaya! ¿Estuviste aquí? —Pero hubo un invitado que llegó antes que yo.
La persona parada frente a la mesa, de espaldas a la puerta, era definitivamente Lucas. Al escuchar mi voz, se dio la vuelta y se limpió las manos.
—Llegaste más tarde de lo esperado. Pensé que serías la primera en correr tan pronto como te despertaras, pero ¿no crees que estás más ansiosa por ir a casa de lo que pensabas?
Siguiendo el gesto de Lucas, algo que no estaba seguro si era polvo o ceniza voló por un rato y luego desapareció.
—¿Qué estabas haciendo aquí solo? —pregunté.
—Estoy interesado en el libro que mencionaste, así que vine a buscarlo —respondió Lucas.
Al escuchar eso, me detuve por un momento.
—¿Interés? ¿Por qué de repente? —pregunté.
—¿Qué estás buscando? ¿No sería bueno para ti si te acompañara? —insinuó.
No, ese no era el caso. Pero ¿por qué? Justo ahora, ¿mi intuición sintió algo sospechoso sobre este tipo otra vez?
—Entonces, ¿qué encontraste? —pregunté.
—Nada aún. Pero ¿por qué está tan polvoriento aquí? —cuestionó.
—Parecía que lo limpiaban todos los días —respondí.
—No he visto un solo ratón desde la mañana, pero ¿quién demonios está limpiando? —se quejó Lucas, agitando las manos como si el polvo estuviera dañando su preciada tráquea.
En cualquier caso, Lucas se ofreció a ayudar, lo que hizo las cosas mucho más fáciles. Empezamos a buscar en el Palacio Topacio juntos. Sin embargo, el libro, que había sido invisible durante días y días sin importar cuánto lo intentara, no podía aparecer fácilmente ahora.
—¿Vamos a parar con esto hoy? —preguntó.
Cuando se puso el sol, Lucas apareció frente a mí y dije: —Sí, no creo que salga incluso si busco más de todos modos. Iré al Palacio Rubí por un tiempo.
—¿Te preocupa la princesa? —pregunto.
Asentí…
—En realidad, desde anoche, he estado pensando en ella. Es por eso que deliberadamente observé a la Princesa Athanasia antes.
—Incluso si fuera al Palacio Rubí ahora, no podría. Parece que se está reuniendo con el emperador.
Sin embargo, Lucas, que había estado mirando por la ventana como si estuviera perdido en sus pensamientos, habló de manera pasiva. Al escuchar eso, me detuve por un momento.
—Si tienes curiosidad, ve a la residencia del emperador —sugirió.
Dudé por un momento y luego chasqueé los dedos.
♦ ♦ ♦
En cuanto mis ojos se enfocaron de nuevo, lo que podía ver eran a Claude con la otra Athanasia.
—Tuve un sueño —le confesó.
Las flores moradas mecidas por el viento se balanceaban tristemente. La suave voz que llegaba a mis oídos pertenecía a la princesa Athanasia. Como había dicho Lucas, se paró frente a Claude, quien lucía una expresión fría.
—Fue un sueño tan maravilloso que estaba tan feliz que lloraba. Deseando que durara para siempre —dijo.
En ese momento, las palabras que Lucas había pronunciado anoche de repente cruzaron mi mente
—Solo le permití dormir un poco. Le hago tener un sueño tan maravilloso que no quiere despertar nunca. De hecho, en cierto modo tengo su consentimiento.
Ahora comprendí a lo que se refería. Un sueño feliz y emotivo. ¿Qué era lo que había visto en su sueño?