Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
No existe un mapa preciso de los variados países del sur. Las fronteras cambian diariamente, con la aparición y desaparición de nuevos y viejos países; es imposible trazar completamente un mapa de la región. El Marqués Freche me entregó una versión actualizada del mapa que reflejaba lo que él sabía de los países del sur, marcando algunos de los principales.
—Esta es la información que he recopilado personalmente sobre los países del sur, pero hasta ahora solo la he compartido con el Conde Ruktoferd y la Cámara Alta de los Lores…
Solo había cuatro países etiquetados. Jenhans, Nazric, Epadena, y Pactoshiki. Hace siete años, Kamil me informó que era de Pactoshiki, un país ubicado al suroeste. Jenhans es un país directamente al sur de Arxia oriental, Epadena es el más grande de los países del sur, y ocupa la parte sureste del continente. Nazric, por otro lado, no tenía tierras propias en el mapa.
—Recientemente, a finales de esta primavera, Nazric perdió una guerra contra Epadena, y fue subyugado. Utilizando su impulso, Epadena ha devorado varios países pequeños a su alrededor y ha estado expandiéndose rápidamente.
El líder actual de Epadena parece tener la intención de expandirse haciendo uso de su fuerza militar. Se dice que independientemente de las diferencias culturales o étnicas, han estado conquistando a todos sus vecinos e incorporando sus tierras a Epadena.
Dado que varios pequeños países en la frontera sureste de Rindarl se han convertido en sus estados vasallos, ¿podría significar que ha estado recibiendo ayuda de Rindarl? Pero necesito asegurarme.
—¿No es algo de este nivel común en el sur?
Si no lo fuera, los países no aparecerían y desaparecerían tan rápidamente. El conflicto es interminable ahí, las fronteras se redibujan continuamente, los países se expanden o se contraen, un nuevo país se independiza y causa más conflictos. Necesito encontrar pruebas de que Rindarl estuvo involucrado, ya sea directa o indirectamente.
—En efecto. Pero recientemente algo cambió en la estrategia de Epadena cuando invade otros países. …Había estado en una guerra estancada con Nazric durante cuatro años.
Cuatro años. …Cuatro años, eh.
Claudia a mi lado susurró algo a Bellway, y él se levantó. Los dos son algunas de las únicas personas alfabetizadas en mi entorno, y a menudo tratan con números mientras se ocupan de un rango más estrecho de responsabilidades. Mantener nuestra fuerza de combate, las operaciones diarias y la administración, el flujo de dinero necesario para todo esto.
Se necesita un país fuerte para declarar la guerra. Si quieres abastecer líneas de combate lejos de tu país, necesitas aún más recursos. Por ejemplo, recursos humanos para liderar el ejército y sus soldados, logística, una fuente de producción de armas, otros materiales de combate y fuentes de alimentos, y también necesitas un tesoro nacional que pueda mantener el estado de cualquier país recién conquistado y ayudar en su asimilación ordenada.
Para los países que están constantemente en peligro de invasión mutua, hasta el punto de que el mapa está en constante cambio, no deberían tener la capacidad de generar tal fuerza nacional.
—Entonces, ¿Rindarl ha intervenido?
—Oh, eres bastante perspicaz. Rindarl… o más bien debería decir, el Ducado de Giograd de Rindarl, estaban comerciando armas y recursos tanto a Nazric como a Epadena durante la guerra. Quizás debería decir que Giograd estaba vendiendo a ambos lados.
Por consiguiente, como resultado de la prolongada e intensa guerra, Giograd pudo acumular enormes beneficios comerciando armas y recursos a ambos lados del conflicto.
—¿Cómo ha estado Epadena cubriendo estos costos?
Existe una considerable disparidad entre las capacidades económicas de Giograd y Epadena, hasta tal punto que un intercambio equitativo entre ambas es improbable. De hecho, la guerra entre Epadena y Nazric fue un punto muerto durante cuatro años. Teniendo en cuenta el tamaño de Epadena en el mapa, es improbable que se parezca a Arxia en términos de mantener un desarrollo económico robusto mientras persiste en un estado de guerra.
Entonces, ¿qué recursos ha estado utilizando Epadena para saldar sus deudas? Justo cuando un presentimiento ominoso surgió en mí, el Marqués Freche sonrió con ironía.
—A propósito, Señorita Kaldia, creo que no eres tan malvada como los rumores en la capital te retratan.
—¿Qué?
¿Por qué este cambio abrupto de tema? Me tomó completamente por sorpresa mientras el Marqués sacudía su cabeza.
—Tu táctica en aquella batalla no parece ser algo que se pueda concebir a menos que uno comprenda la verdadera naturaleza del mal. Juzgarte como excesivamente cruel, eso es solo para los nobles incompetentes del interior que no han experimentado nada más que la paz durante mucho tiempo.
—La ignorancia entre los nobles es inexcusable.
—Soy muy consciente de que lloran por cualquier cosa. De todos modos, volviendo al tema principal. Lo que Epadena está ofreciendo a Giograd a cambio son seres humanos.
Humanos… Mi sombrío presentimiento se confirmó, y no pude evitar apartar la mirada del Marqués Freche por un momento.
Sin embargo, esto lo explica todo. El objetivo de Giograd al intervenir en el sur son los esclavos… en otras palabras, ven a los países del sur como una fuente de fuerza laboral.
Comprar y vender seres humanos es considerado un mal inmenso según las enseñanzas de la Iglesia de Arxia, y es un delito grave en Arxia. En cuanto a mi difunto padre, después de arruinar la economía de Kaldia con sus políticas tiránicas, mandó a los ciudadanos desempleados a otros territorios como “trabajadores”, lo que también utilizó como soborno para eludir los impuestos nacionales.
Aunque consiguió hacerlo parecer en papel como si fuera solo para trabajo, en realidad no era diferente a ser un traficante de esclavos. Por este y todos sus demás delitos, habría terminado ejecutado junto a él cuando se descubrieron, si no lo hubiera detenido antes.
Epadena está haciendo básicamente lo mismo que hizo mi padre. Si no tienen nada más que vender, venden personas.
—En Rindarl, el lugar que más necesita mano de obra sería Densel…
Cuando murmuré esto, la mirada del Marqués Freche se agudizó aún más, y su expresión también reflejó compasión.
Pero en este momento, no tengo tiempo para preocuparme por sus emociones. Necesito contemplar qué ocurrirá en nuestra actualmente estancada frontera este, si Giograd provee a Densel con los esclavos que acaba de adquirir.
—¿Es así como está la situación?
Aunque de manera bastante indirecta, parece existir una conexión entre la situación de los países del sur y nuestro actual problema de defensa en la frontera este.
Actualmente, el ejército real se encuentra a cargo del conflicto con Densel. Sin el conocimiento adecuado, dudo que puedan manejar la táctica inhumana de emplear soldados esclavos. Los caballeros del ejército real se preocupan excesivamente por la caballería, lo cual es una debilidad para ellos en el campo de batalla.
—Hace veinte días, un emisario de Pactoshiki llegó a la frontera sur de mi territorio por primera vez en once años y me proporcionó información detallada sobre la situación de los países del sur. Epadena está en proceso de conquistar Jenhans. Parece que, incluso en los países que han permitido el paso del ejército de Epadena, están desapareciendo un gran número de personas.
—Pactoshiki… es uno de los pocos países que tiene permiso para comerciar con Arxia. Considerando que incluso nos enviaron un emisario, ¿eso significa que mantenemos una relación amistosa con ellos?
—Así es. Hace poco más de diez años, parece que un grupo de comerciantes de Arxia visitó Pactoshiki y contribuyó significativamente a su desarrollo económico. También ayudaron a difundir las enseñanzas de la Iglesia de Arxia ahí, y aunque no estoy seguro de qué sucederá dado que Pactoshiki está tan lejos, también nos han enviado una petición oficial de protección, como un país aliado que cree en la Iglesia de Arxia.
Parece que el principal objetivo de Pactoshiki debe ser su petición oficial, realmente deben percibir la situación en los países del sur como peligrosa si están solicitando nuestra ayuda a pesar de la distancia que nos separa.
Un grupo de comerciantes que visitó Pactoshiki hace poco más de diez años, esto solo puede significar que el comerciante que fue ejecutado por mis delitos debió haber estado entre ellos. Es decir… el padre de Kamil.