Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
Durante los días subsiguientes, mantuve mi proximidad a Emilia de manera que resultara evidente para todos que caminábamos juntas. Esta decisión fue motivada por la necesidad de hacer público que yo acompañaba a Emilia, especialmente después de que un considerable número de personas presenciaron el incidente en el que fue rodeada por un grupo de chicas. Al día siguiente, era palpable cómo otras estudiantes la miraban con desprecio, sin siquiera disimularlo. También recibí algunas miradas de animosidad por parte de ellas, pero al final, eran solo miradas sin verdadera intención dañina de algunas estudiantes sin influencia, por lo que no representaban una amenaza real.
Con la llegada del fin de semana, el malestar entre los estudiantes se disipó y la tensión que prevalecía en la academia se evaporó.
Dado que era el primer día festivo del año, salí del dormitorio junto con Emilia, Tira y los otros, para encontrarnos con Oscar y Claudia, quienes, como es habitual, habían llegado a la capital en un día. Posteriormente, todos nos dirigimos a la Cámara de los Lores.
El nuevo año trajo consigo no solo el inicio de las actividades académicas dentro de la capital, sino también una serie de reuniones para abordar la situación post-conflicto. Aunque no parecía la reunión inaugural, hoy marcaba el comienzo oficial de las reuniones habituales. El gran salón superior fue, por tanto, el escenario para la ceremonia de apertura de estas reuniones en la Cámara de los Lores.
—¡Ha llegado el conde Kaldia!
Al concluir con los trámites de recepción y entrar al salón, todas las miradas convergieron en mí. Tras un breve vistazo alrededor y saludar a los presentes, me dirigí directamente hacia el conde Einsbark, quien me recibió con saludos cordiales.
—Oh, señorita Eliza.
—Conde Einsbark, es un placer verlo tan vigoroso como la última vez que nos vimos este invierno.
Luego de intercambiar saludos con el conde, quien me había saludado efusivamente, procedí a saludar a Weigraf y Volmar, que estaban a su lado. Ergnade, por su parte, estaba ausente; probablemente desempeñándose como representante de los condes en la fortaleza de Jugfena. Dadas las recientes circunstancias familiares, era comprensible que no pudiera comprometerse con todas sus responsabilidades simultáneamente.
—He oído que ha sido seleccionada como escolta de la duquesa de Rindal dentro de la academia, —comentó Weigraf, introduciendo el tema con naturalidad y una sonrisa que denotaba su agrado.
—Sí, la verdad es que considero un gran honor asumir este papel —respondí.
—Realmente es la más indicada para ello —afirmó, sin permitirme desviar el tema—. El heroico conde Kaldia de Eris y Tave. No solo destaca por su habilidad militar personal, sino que también cuenta con subordinados competentes y una gestión impecable de su territorio que escapa a toda crítica. Además, conoce sus límites y se abstiene de extender su influencia hacia la capital. Siendo una mujer y ocupando un rango solo superado por el príncipe heredero en la academia, no podría haber alguien más adecuada para este rol que usted —continuó Volmar, sin titubear en su elogio.
Le devolví la mirada fijamente, mientras él seguía enumerando mis virtudes. Los títulos como “heroico” y demás eran invenciones suyas, asignaciones incómodas que incitaban a discusiones llamativas destinadas a convertirse en tema de conversación. Sin embargo, él seguía a su antojo.
—Vamos, no te enojes. Disfruto oyendo sobre el avance de mi hija menor —concluyó con una nota conciliadora.
—Conde Einsbark, no tengo recuerdo de haberme convertido en su hija adoptiva.
—No te preocupes por los detalles. Es una situación similar, ¿no crees?
Bueno…, tal vez hay algo de verdad en eso.
Me vi obligada a asentir, dado que el conde Einsbark lo había expresado así. No obstante, noté que los tres se dieron cuenta de mi gesto de desaprobación y rápidamente desviaron su atención hacia Claudia y Oscar, que se encontraban justo detrás de mí.
—Oscar, hace tiempo que no te veía de esta forma. He oído que te casaste con la señorita Claudia.
—Así es, señor Volmar.
—Pero… parece que nada ha cambiado. Entonces, no vale la pena hacer comentarios al respecto…
Internamente, coincidí con el suspiro de Volmar. Oscar y Claudia parecían no haber cambiado en absoluto tras su matrimonio. A diferencia de Gunter, quien lucía una expresión serena tras su boda, me preguntaba cuál sería la diferencia con ellos.
—Prometí a mi esposa que nuestra lealtad como caballeros hacia nuestro maestro sería lo primero.
¿Yo?
Ah, entiendo.
No era mi intención inmiscuirme en su relación matrimonial, pero esto… parece que necesitaré tener una conversación con él más adelante.
Si Claudia estuviera por tener un hijo, este sería el momento ideal, dado que la guerra con Rindal ha terminado y actualmente estoy inscrita en la academia. Sería también más conveniente para un hijo adoptivo tener a alguien cercano a su edad. Si ese niño es de ellos, entonces está destinado a ser seguidor de mi propio hijo adoptivo.
Weigraf y Volmar cerraron la boca, sus rostros mostrando una expresión indescifrable.
Esos dos… o mejor dicho, los tres hermanos, incluido el más joven, han dado prioridad a su vida como caballeros en la fortaleza de Jugfena, dejando a sus esposas e hijos en la capital.
—Ejem… Cambiando de tema
Weigraf rápidamente desvió la conversación hacia un tema menos incómodo.
—¿Están informados? El conde Nordsturm, quien se había recluido en su territorio durante años en señal de duelo y contención, parece haber vuelto a la capital este año para participar en la Cámara de los Lores.
—¿El conde Nordsturm?
El reciente incendio en la parte baja de la capital sigue siendo un tema de conversación recurrente entre la población. El escándalo que implicó al Marqués Nordsturm, acusado de albergar a un asesino proveniente del ducado de Denzel y a una orden herética asociada a la iglesia que luego fue exterminada, sacudió los cimientos de la corte real por un tiempo considerable. En consecuencia, la familia Nordsturm enfrentó acusaciones severas. Sin embargo, dada la muerte del influyente jefe de la familia, las sanciones se limitaron a una sustancial multa, la confiscación de parte de sus tierras, una reducción de su rango nobiliario y cinco años de penitencia. El único hijo del duque asumió las responsabilidades, heredando el título y las propiedades restantes.
—Ah, hablando del lobo. Aquí viene.
La atención de Weigraf se desplazó hacia la entrada del salón. Siguiendo su mirada, también dirigí mi vista hacia ahí y observé a un hombre alto y esbelto que se distinguía entre los guardias imperiales. Su rostro guardaba un parecido inquietante con el de su difunto padre, aunque su expresión, carente de cualquier vigor, le confería un aire completamente distinto.
—¡El conde Nordsturm ha llegado!
El anuncio del guardia imperial hizo eco en el salón, provocando un silencio sepulcral.
Detrás del conde Nordsturm, que avanzaba con paso inestable hacia el interior del salón, se vislumbraba la silueta de otro hombre. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal.
Y el salón se sumió en un estado de efervescencia.
Los tres miembros de la familia Einsbark, acto seguido, me rodearon y me empujaron suavemente contra la pared, posicionándose frente a mí en un gesto protector, como si intentaran ocultarme de la vista de aquel hombre.
El individuo que seguía al conde Nordsturm era idéntico a mí: el mismo hombre con el que me había enfrentado el día del gran incendio, aquel que se autodenominaba mi hermano, Melchior.