Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
La promesa del conde Terejia de “Cooperar en todo lo posible” culminó en una organización veloz y eficaz. En mi día libre, tuve el placer de conocer a tres distinguidas invitadas en el dormitorio.
—Un placer, Señorita Kaldia. Es un honor estar aquí.
—El honor es mío. Agradezco su presencia hoy.
Entre las invitadas, dos eran alumnas de primer año recién inscritas. Julia Terejia Rittergau, la más joven de las nietas del marqués Rittergau, destacaba. Influenciada por su abuelo, Julia había debutado en la alta sociedad de la capital, convirtiéndose rápidamente en el centro de todas las conversaciones.
Rachel Zastin era la otra alumna de primer año, hija del duque Zastin, uno de los cinco duques de Arxia. Su prestigio y linaje la predestinaban a ser una figura prominente en la sociedad femenina de su generación. Ya la conocía de eventos anteriores, donde competía contra Emilia por el título de Sacerdotisa Shanaku en el Festival de Adviento de su tercer año.
La tercera era una estudiante avanzada de la Casa de los Lores, también candidata a la Sacerdotisa Shanaku.
Al verla descender del carruaje, pensé: “Qué alegría volver a ver su rostro”.
—Ha sido largo tiempo, Señorita Eliza.
—En efecto, Señorita Elise. Lamento no haber podido encontrarnos desde mi ingreso a la academia.
—No se preocupe. Yo tampoco he tenido oportunidad de visitarla. Pero la espera fue demasiada, así que decidí venir.
Elise Sherstock, hija del Barón Sherstock, mantenía su radiante sonrisa juvenil. Este era nuestro primer encuentro en cinco años. Parecía más saludable y radiante, probablemente gracias a su tratamiento médico, convirtiéndose en una joven de gran belleza y bondad.
—Hubiera preferido un encuentro en circunstancias más relajadas… algo diferente a esto. Tal vez una fiesta de té…
—Seguro que habría sido un encantador evento. He oído muchas cosas positivas sobre usted. Pero, este encuentro fue ideal. Estaba ansiosa por no haberla visitado en tanto tiempo… Estoy encantada de haber sido invitada para asistirla, Señorita Eliza.
—Me alegra oír eso. Acepto sus amables palabras. Como compensación, la invitaré a una fiesta de té próximamente. Por hoy, le agradezco que se desempeñe como maestra para mi protegida.
—Con gusto. Haré lo mejor que pueda. Ah…
Al ofrecer mi mano para guiar a Elise, sus ojos se iluminaron, y tras una risa amistosa, finalmente posó su mano en la mía.
—Los rumores sobre usted eran ciertos. ¿Quizás necesita unas lecciones de etiqueta, Señorita Eliza?
—Por favor, no se ría de mí.
La idea de que una vieja amiga me corrigiera en mi conducta me llenó de vergüenza. Mientras acompañaba a Elise, quien se mostraba complacida de ser escoltada, hacia el salón donde nos esperaban las otras dos, reflexioné sobre la posibilidad de solicitarle personalmente que me enseñara cómo comportarme mas femenina. Parecía que Elise era la única capaz de brindarme tal instrucción, superando mi propio orgullo y timidez. Me imaginé lo divertido que sería compartir esos momentos con Ratoka, disfrutando juntos de la compañía de los tres.
Tras presentar a las tres damas, les expliqué nuevamente el propósito de su visita. Aunque Emilia estaba siendo educada en las costumbres de la corte imperial de Arxia, su formación había omitido aspectos cruciales del comportamiento y conocimiento femeninos, enfocándose en cambio en el aprendizaje memorístico de la cultura y las materias académicas. Con la selección de la Sacerdotisa Shanaku a la vista, deseaba garantizar que Emilia también se destacara en su feminidad.
—Entonces, buscas pulir a Emilia como una dama de Arxia, ¿correcto? Mi tío abuelo ya me lo había comentado, y mi abuelo también me instó a contribuir. Lo haré con gusto.
—Tampoco me molesta ayudar. Mi abuelo me lo ha pedido.
Al parecer, hubo un consenso dentro de la Casa de los Lores y tanto a la señorita Julia como a la señorita Rachel se les había proporcionado instrucciones precisas por parte de los líderes de sus familias. Con tal apoyo, el futuro de Emilia podría inclinarse hacia un matrimonio con la familia real o alguna otra familia de alta estirpe.
Ese podría ser el caso si Emilia termina no siendo elegida como sacerdotisa después de tomar las lecciones de estas dos.
—Me sorprendí al saberlo. Creíamos que era debido a su vínculo con la casa, pero resulta que hay otra casa baronial implicada.
Al escuchar las palabras de la señorita Julia, Elise, que hasta entonces había permanecido en silencio, sonrió con una leve inquietud.
—Es como si un viejo amigo me estuviera hablando. De cualquier manera, el Conde Terejia se excedió al asignarme como consejera de la señorita Kaldia.
—¿Mi tío abuelo hizo eso? Debe ser alguien de gran talento.
La señorita Julia soltó una risa. Aunque su comentario no parecía malintencionado, la firmeza con la que hablaba esta joven distinguida provocó una sonrisa incómoda en Elise. A pesar de sentirse algo intimidada, no podía objetar, considerando que estaba solicitando su ayuda.
Me pregunté si debería haber mencionado antes mi relación personal con Elise.
—Realmente, no podría haber nadie más indicado para esa tarea. Después de todo, es el Conde Terejia. Me confundió un poco que te presentaras como ‘Elise Sherstok’… Pero fuiste la segunda finalista para el título de sacerdotisa en los últimos dos años, ¿no es así?
Antes de que pudiera profundizar, la señorita Rachel intervino con su voz serena, mostrando una madurez sorprendente para alguien más joven. La mención de “segunda finalista” pareció atorarse en la garganta de la señorita Julia. Yo también desconocía ese detalle, quedando igualmente sorprendida.
Las candidatas a sacerdotisa finalmente se redujeron a dos. Aunque no es tan prestigioso como obtener el título de sacerdotisa, ser la segunda finalista durante dos años consecutivos es un honor considerable. Especialmente si ese logro permite el acceso a una academia superior…
—Pero ¿no utilizabas el apellido ‘Rowen’ en aquel entonces?
—Sí, has estado atenta. La familia Rowen, por parte de mi madre, me adoptó hasta mi ingreso a la academia superior, por lo que llevé ese apellido.
—Disculpe… ¿La profesora Elise Rowen?
De pronto, la señorita Julia, que había estado escuchando en silencio a la señorita Rachel, intervino.
—¿Sí?
—¿Es usted la renombrada Profesora Rowen que investigó los quasi-fármacos?
—Correcto… Mi nombre aparece en varios documentos históricos.
Elise confirmó con naturalidad, sorprendiendo esta vez a la señorita Julia. La señorita Rachel también se mostró impresionada, abriendo mucho los ojos y exclamando un —¡Increíble…!.
Me quedé sin palabras. Mi amiga de la infancia, sin darme cuenta, se había convertido en una figura reconocida…
Ya había escuchado el nombre de Elise Rowen anteriormente. Era la profesora que inició las investigaciones sobre los quasi-fármacos con rapidez en la academia, y su nombre, siendo el de una investigadora femenina tan destacada, me resultaba familiar porque había sido mencionado en la publicación de la Cámara de los Lores.
—Entonces, ¿conociste a la señorita Kaldia a través de tus investigaciones?
Elise me lanzó una mirada rápida antes de responder a la pregunta de la señorita Rachel. Con una sonrisa pícara, negó con la cabeza después de percibir mi leve asentimiento.
—No, nuestro encuentro fue anterior a eso. Gracias a la generosidad de este territorio, residí en Kaldia por varios años para recibir tratamiento médico debido a la enfermedad del bosque.
Las otras dos me observaron con asombro, como si se preguntaran: —¿Amigas desde la infancia…?
—Posteriormente, la señorita Kaldia promovió el uso de la cera de abejas de Lenvia, el primer quasi-fármaco, permitiéndome proseguir con mis estudios superiores. Por lo tanto, elegí la investigación como forma de retribuir su amabilidad.
—¡¿Qué…?!
Las otras dos se llevaron los abanicos a la boca, sorprendidas por la revelación, y volvieron a dirigirme la mirada. ¿Por qué?
—En efecto, así fue.
Ante su sorpresa, solo pude asentir y confirmar el relato de Elise.