Traducido por Maru
Editado por Yusuke
Escribir cartas era similar a cantar melodías.
—Un placer conocerla. Me apresuro a cualquier lugar que deseen mis clientes. Soy del servicio muñecas de recuerdos automáticos, Cattleya Baudelaire.
Esa era la teoría favorita de cierta muñeca de recuerdos automáticos, y ella realmente pensaba de esa manera.
—Bueno, voy a empezar, ¿de acuerdo?
Cantar requería que las personas armaran un escenario en sus cabezas y, por lo tanto, también era similar a pintar.
—Mert, ¿te ha ido bien? Gracias por la carta. Tus cartas son un estímulo para mí.
El momento en que tomara un respiro para comenzar a escribir era cuando comenzara a cantar.
—Vaya, escribí mal. Hagámoslo de nuevo.
Una vez que el destinatario recibió la carta, ¿cómo reaccionaría? ¿Cómo se sentirían con esas palabras?
—Es natural que quieras decirle que estudie mucho… pero si eso ocupa la mayor parte de la carta, se volverá cansado. Tu hermano menor fue empujado a un internado, ¿verdad? No parece que se divertiría mucho allí, así que creo que es mejor tomar la dirección de decir que crecerá como tú y se liberará de casa si se esfuerza en sus estudios. Pero si escribimos sobre ti elogiándote demasiado, se volverá aburrido, así que seamos moderados. Más aún si quieres recibir una respuesta.
Lo imaginaba en su cabeza.
—Bueno, entonces, a partir de donde nos detuvimos.
Había un comienzo y un final para las melodías. La forma en que podían diferir de ser notables o gentilmente alegres dependía de la canción que estaba tocando, pero desde el principio hasta el medio, las cosas se volverían gradualmente más emocionantes.
El ruido de la máquina de escribir era el del piano. El susurro de la pluma estilográfica era el del violín. Por último, sobrevino el estrépito del platillo, que lo pondría fin.
La carta terminada se convirtió en un ser vivo. Cada sonido de cada palabra bailaba y la vitalidad humana se podía sentir en el olor de la tinta. La carta se había convertido en una historia.
Cattleya Baudelaire realizó su escritura fantasma de esa manera.
Las muñecas de recuerdos automáticos y sus clientes colaboraban en la construcción del mundo y creaban los cuentos, la música y las imágenes llamadas “cartas”. Cuanto más tiempo pasaran juntos y más rico el contenido de las cartas, más cerca estaban sus corazones el uno del otro. Sin embargo, había personas que alcanzarían ese nivel de una vez, incluso en un lapso inusualmente corto.
—¿Aceptarías… salir conmigo?
Como ese cliente.
♦ ♦ ♦
Últimamente, cierto establecimiento era popular en Leiden, la capital de Leidenschaftlich.
El propietario del edificio que solía ser un salón de recepciones lo había reformado para convertirlo en un espacio donde la gente pudiera disfrutar de dulces y música: “Café Magnolia”. Los ciudadanos de Leiden admiraban el lugar, en el que solo finalmente se permitía entrar por esperar un mes después de haber hecho una reserva. Era un lugar deseado donde la gente tendría los ojos llorosos ante la decoración del maravilloso interior y podía disfrutar de la música de los pianistas que permanecían allí constantemente.
Los asistentes cambiaban según el día y la hora. Quizás porque un lugar donde actuaban jóvenes músicos también era un lugar para buscar patrocinadores, el rango de edad de los visitantes era amplio.
Mientras dejaban escapar suspiros emocionales, parecía que Cattleya y el que estaba sentado con ella eran los más jóvenes de la tienda. Tal como lo decían los rumores, los precios en el menú que se les entregaba eran altos, pero al ver los platos traídos, comprendieron el valor de la inversión. El dinero difícilmente podría comprar la emoción instigada por un puesto de pasteles de tres niveles.
Ella y su acompañante decidieron elegir uno por uno los artículos que les gustaban. En primer lugar, después de mucha indecisión, eligió la tarta de manzana. Acercándose emocionada el plato de tarta de manzana que tenía a su lado, metió el tenedor en él. Al tomar un bocado, se dio cuenta de que era lo que había querido. Comer algo dulce dentro de una tienda cálida era el verdadero placer del invierno.
Lux Sibyl, que estaba sentada frente a ella, no pudo poner la mano sobre un pastel de chocolate incluso cuando estaba frente a ella. Se veía extremadamente delicioso. Cattleya quería comérselo.
Como el camarero había traído los pasteles en medio de la conversación, el tema se cortó por completo en la parte buena.
—Cattleya, ¿y luego qué?
—Esto es lo mejor… Ah, de verdad, ¡gracias por pasar el rato conmigo, Lux! ¿No es tan caro este lugar? Además, no puedes terminar un stand de tres niveles si no te gustan los dulces. Todos me dijeron que no, pero ¿no es estúpido? Tendrías que ser bastante tonto para no comer esto, ¿verdad?
—Sí, creo que es una tienda maravillosa. Bueno, entonces, Cattleya…
Como para interrumpir a Lux cuando por fin pronunció esas palabras, Cattleya continuó:
—Por cierto, ¿lo has escuchado? ¿No compró el presidente un terreno? Como el que convirtió en la base de nuestra fábrica de producción. Dicen que hay una cascada legendaria cerca de ese pueblo. Si traes a casa una piedra del fondo del agua, tus sueños se hacen realidad… ¿Qué tal si vamos juntos la próxima vez?
—Este tipo de leyenda no sirve de nada si vas con alguien, ¿verdad? Pero no es eso, Cattleya. Quiero volver al tema anterior.
Al poner un bloque de azúcar procesado en forma de estrella en su té y mezclarlo, Cattleya respondió:
—Ah, la conversación sobre que me invitaron a salir, ¿verdad? Sí, lo rechacé.
—¿EEEEEEH?
Cattleya encontró a sí misma pensando en cosas extrañas, tales como la forma en que el azúcar debía sentirse bien si se derretía en ese tipo de té. Podría ser que su cabeza estuviera aturdida por la repentina ingestión de una cantidad demasiado grande de azúcar. ¿O era el problema del que los dos estaban hablando en realidad el culpable?
—Porque me dijo que estaba en “edad de casarse”.
No era la primera vez que a Cattleya Baudelaire le proponían en una relación romántica, pero había sido la primera persona que la hizo consciente del matrimonio desde que nació.
—¿EEEEEEEEEEEEEEEEH?
—Lux, eres ruidosa.
Como su voz había sido realmente fuerte, Lux se tapó los labios con ambas manos después de escanear inquietamente sus alrededores.
—¿Es esa persona que pasó por la empresa?
—Correcto. Esa persona que pasó por la empresa es él.
—Tengo la sensación de que era un tipo genial… Es un poco mayor que tú, pero eso también es encantador, por así decirlo.
Cuando Cattleya le dijo que comiera, Lux finalmente se llevó el pastel a la boca. Mientras masticaba sin expresar sus impresiones al respecto, esperó las siguientes palabras de Cattleya.
—Lux, seguro que disfrutas escuchando los asuntos del amor de otras personas aunque tú no estés en una relación, ¿eh?
—En efecto. Quiero decir, todavía es temprano para que me interese en esas cosas, así que es como un encuentro con lo desconocido…
Lux Sibyl tenía el título de secretaria del presidente, pero su figura, mientras pasaba su tiempo tan tranquilamente, era la de una niña pequeña. Además, había vivido la mayor parte de su vida bajo el control de una organización sectaria, por lo que sin duda era una novata en todo. No cabía duda de que el de Cattleya era uno de los problemas en el libro de texto sobre el romance entre mujeres y hombres.
—Quiero probarlo algún día también, pero ahora mismo, quiero escuchar las historias de otras personas. Está bien, continúa. —Los ojos heterocromáticos de Lux estaban llenos de curiosidad.
—Él tiene una tienda de perfumes aquí en Leiden. Es perfumista. Su nombre es Chris. Pasé por su tienda hace un tiempo y parece que le va bien. También parece un buen hombre; su rostro no está mal y tiene un comportamiento relajado. Así es, parece que sería un buen marido si se casara. Es un hombre al que las mujeres se encariñan.
—Cattleya ¿no te gusta?
Al preguntarle así, Cattleya estaba sumida en sus pensamientos. Entre elegir si era su tipo o no, ella diría que lo era. Sin embargo…
—Me pregunto. Realmente no lo sé. Se siente diferente de lo que a mí me suele gustar.
… el rostro de una persona apareció en su mente.
—La que me gusta no es una persona que se enamoraría de mí, eh. —Apoyó la barbilla en la mano y suspiró.
—Aah, el presidente Hodgins. De hecho, creo que es imposible con él. No porque seas tú, Cattleya, ni nada por el estilo. Es porque el presidente juega con fuego donde no daña a la empresa, así que con los compañeros, eso es… Él es el tipo de persona que experimenta el romance de una manera propiamente lógica. Le gustan las relaciones románticas y las mujeres, así que no se enamora. —Como era de esperar de alguien que siempre estaba junto a él desde la mañana hasta la noche, Lux, que solía dar respuestas amables y modestas con respecto a otras personas, describió a la persona llamada Claudia Hodgins con su lado despiadado.
—Mmmm… Así es. El presidente Hodgins. Después de todo, emite ese sentimiento, ¿no?
—Lo hace. Creo que el presidente Hodgins probablemente esté esperando a una persona predestinada. Se siente como que no se casará con nadie si esta persona no aparece… Pero una mujer que el presidente Hodgins podría tirar todo para y dedicar a sí mismo a es sólo…
—¿Qué hay de Violet?
Cuando se mencionó el nombre de la amiga que ambos tenían en común, Lux hizo una X con sus brazos.
—Eh, Violet ya es su familia. Además, Violet tiene… a ese hombre.
—¿Es eso así? Ya veo. No puede ser ella.
—Bien, no puede ser ella. Por eso le dije que creo que no existe tal persona en el mundo.
—¿Qué dijo el presidente Hodgins?
—Me dijo: “Pequeña Lux, eso es horrible. Lo quitaré de tu paga”. Fingió estar llorando.
Cattleya pudo imaginarlo y se echó a reír. Lux tampoco logró reprimirse y soltó una risita.
Mientras la conversación se volvía animada, llegó una segunda porción de té negro. El siguiente pastel que eligió fue una tarta decorada con frutas y esculturas de dulces. Se esperaba que fuera delicioso. Quería que Violet, que había entrado en el tema, lo intentara también. No había visto a este último en un tiempo.
Violet era la muñeca de recuerdos automáticos más demandada. Actualmente estaba en algún lugar del continente. Hubiera sido genial si ella estuviera presente.
—Ya sabes, diré esto porque terminamos hablando de eso… Me negué a salir con él, pero acepté ir a comer juntos… con el señor Chris.
Si Violet Evergarden estuviera en ese lugar, ¿qué habría dicho en respuesta a la declaración de Cattleya?
—¿Te has hecho amigo de él?
Sí, se siente como si preguntara algo tan despreocupado como eso.
Aunque no era Violet, Lux tuvo una buena reacción a su manera. Movió su silla con un ruido metálico, lanzándose hacia adelante. El soporte para pasteles de tres niveles interfirió con la distancia entre las caras del dúo.
—¿P-Por qué? ¿Es este el comienzo de una relación por diversión? Cattleya, ¿haces ese tipo de cosas?
Como fue un gran malentendido, Cattleya negó con impresionante vigor:
—¡Mal, mal! Puede que tenga este aspecto, pero soy de corazón puro cuando se trata de romance, ¿sabes? Lo que dije cuando lo rechacé fue que no podía salir con la premisa de casarme con alguien que no conocía muy bien… así que la conversación se convirtió en “entonces, por favor, conóceme”… El otro era un cliente, así que no pude rechazarlo enérgicamente.
—Eh, qué raro. ¿No es tan Cattleya decirle con firmeza a la gente que no te gusta que no lo quieres? ¿Te sentías mal?
—Oh, señorita Lux. Eso es hablar mal, ¿no?
—Sería mal hablada si estuviera dando una crítica, pero como amiga, me gusta ese lado inquebrantable de ti. Además, creo que eso es esencial para las muñecas de recuerdos automáticos. ¿No son las muñecas femeninas realmente cortejadas todo el tiempo por los clientes? Por ejemplo, ¿has escuchado los rumores sobre esa chica de la Compañía Guardiana?
—La de cómo iba a caer en manos de un político de renombre, pero su novio cartero apareció subiendo la cuesta, lo ahuyentó y ¡al final se confesó con ella! ¡Lo sé! ¡Ese realmente hace que mi corazón se acelere!
—¡Te entiendo! Para colmo, esos dos eran amigos de la infancia, dicen. Vaya, honestamente. ¿No es ese el nivel de la novela romántica?
—Realmente me gusta el clímax donde dice, “ella es mía”. De ese libro que me prestaste, quiero decir.
—¿Las “Crónicas de la Orden de los Caballeros Estelares”? ¿De la parte donde la protagonista ofrece su cuerpo al gran maestro? ¿Capítulo tres del segundo volumen?
—¡Ese! Es muy parecido a lo que pasó. Eh, ¿no nos estamos saliendo del tema?
—Sí. Lo siento, fui yo quien me desvió… Ah, este pastel está delicioso.
Cuando el flujo de la conversación entre las dos mujeres se convirtió en algo común, decidieron calmarse por un momento.
Cattleya se sirvió una tercera taza de té. La tetera se quedó vacía, por lo que pidieron más a una mesera de buen aspecto.
Los clientes que pidieron el puesto de pasteles de tres niveles obtenían segundas porciones gratuitas de té negro o café. Cattleya lo consideró un buen arreglo. Esa consideración era importante. Ya estaba empezando a pensar con quién vendría en su próxima visita al lugar.
—Cattleya, ¿está bien si como el bollo?
—Claro. Sin embargo, es sencillo, pero ¿es sabroso?
—Me gusta mucho. Podría gustarle más que un pastel. Eso es correcto, la continuación. ¿Cuándo es tu cita?
—Es mañana.
—¿EEEEEEEEEEEEH?
—Lux, eres ruidosa.
—Eso es porque… —protestó Lux, con la cara roja—. Oye, oye, si… si terminas pensando después de esta cita que salir con el señor Chris no sería tan malo, sería una cita con la premisa de salir, ¿no?
—Sería para él, pero yo…
—Cattleya, si no tienes esa intención, estaría bien si no fueras, ¿verdad? Irás, ¿no?
—Iré…
—Entonces, dime los resultados, ¿de acuerdo?
Cuando se le preguntó con una sonrisa, Cattleya respondió con un “si me da la gana”. Lux la miró hosca.
Cattleya apartó la vista de la quejosa Lux, mirando el paisaje por la ventana. Los árboles del borde de la carretera que se habrían llenado de verdor fresco si fuera verano, sus marcos desprovistos de hojas y completamente desnudos, así como el exterior donde los vientos fríos soplaron ferozmente parecían algo tristes. La gente que caminaba por las calles tenía la espalda arqueada, sujetando los cuellos de sus abrigos juntos.
También podía ver las figuras de carteros corriendo en sus motocicletas. A pesar de no pensar que era él, Cattleya terminó inclinando su cuerpo sobre la ventana para echar un vistazo. De hecho, no era él. El otro no tenía el pelo rubio, e incluso desde lejos, ella pudo decir inmediatamente que tenía un rostro y un cuerpo completamente diferentes. Resulta que también era cartero.
—¿Qué pasa?
Cattleya había reaccionado de forma exagerada ante un simple cartero. Cuando Lux le hizo la pregunta, ella respondió con “nada”, su voz sonaba como si su corazón no estuviera allí. Ella se sentó con buenos modales en su asiento.
—Oye, ¿qué pasó, de verdad?
—Pensé que podría ser él.
—¿Mmmmm? ¿Qué? —Lux preguntó de nuevo, tal vez sin haberlo escuchado bien.
Frunciendo los labios, Cattleya respondió:
—Benedict. —Su tono era irritable.
—Ah…
Lux pronto entendió lo que había estado intentando no decir. Inclinando un poco su cuello, Lux se rio.
—Se siente como si hubiera pasado mucho tiempo desde que se fue, eh… Siempre que veo a alguien en la ciudad doblar la esquina en una motocicleta, también me encuentro pensando que podría ser Benedict. Todos me preguntan si todavía no hay correspondencia suya, como si fuera algo de todos los días.
—¿No hay cartas o postales suyas?
—Nada… Oye… Cattleya, hoy es la primera vez que preguntas sobre eso, ¿verdad…? Desde que Benedict informó sobre un permiso de ausencia.
Casi como un niño regañado por un adulto, Cattleya bajó la mirada.
—¿No puedo…? ¡Solía pelear mucho con él, pero hemos sido amigos desde los días de la fundación!
—No dije que no puedes, Cattleya.
—Es realmente desalmado. ¡Le dijo al presidente y a Violet que se alejaba de la empresa!
—Sí.
—Aunque… ¡Aunque yo también estuve allí desde el principio…!
—Sí. Te hace sentir sola, ¿eh?
La honestidad de Lux describió con precisión el sentimiento que Cattleya había estado tratando de ocultar. Ella estaba sola. Excepto que, si pudiera decirlo, no frunciría los labios y soltaría quejas.
—¡No quiero decir que me siento solo incluso si mi boca se abre!
Cattleya Baudelaire no era ese tipo de mujer.
Atravesó un pastel con el tenedor y se lo metió en la boca a la fuerza. Lo masticó, lo bebió de inmediato con té y volvió a perforar violentamente el pastel. Podría ser que pensara en el pastel como si fuera Benedict.
—Ya han pasado tres meses. El invierno está terminando y parece que la primavera está a punto de llegar, eh… Sin embargo, el presidente no permite que nadie toque la motocicleta de Benedict… Tampoco lo he eliminado del registro de nombres de empleados.
Al escuchar las palabras de Lux casi como un consuelo para ella, Cattleya infló las mejillas.
—¡No estoy sola!
—Ajá.
—El presidente también está siendo él mismo. Simplemente permite que un empleado se vaya cuando lo solicite sin saber cuándo volverá.
Soy un tipo repugnante.
Aunque la verdad era que no quería difamarlo, detestaba que sus sentimientos fueran expuestos.
—Incluso si regresa así, no hablaré con él. Porque se fue sin hablar conmigo —escupió sus emociones negativas como distracción. Disfrutaba de la bondad de Lux, quien se rio como si le preocupara escuchar eso.
Había estado pensando en alguien para escuchar lo que tenía que decir hoy en ese lugar. Ella había elegido a Lux.
Lux dijo gentilmente, como para calmarla:
—Aunque sería feliz si él regresara…
Era casi como si representara los pensamientos internos de Cattleya.
—Soy alguien que empezó a trabajar allí a mitad de camino, pero creo que es una buena persona, aunque tiene mala boca. Después de que Violet me trajera y me contratara para trabajar bajo el mando del presidente Hodgins… el que venía a hablarme de vez en cuando casi parecía preocupado era Benedict. Es amable con las chicas más jóvenes que él. Además, pensando en la gestión de la empresa como secretaria del presidente, es necesario. No hay suficiente gente en el personal como carteros. Muchos de ellos renuncian pronto después de ser contratados y empleados, por lo que personas como Benedict, que deambulan mucho incluso cuando se quejan y tienen habilidades de liderazgo, son personal realmente importante. Debería estar involucrado con la administración de la empresa en el futuro. Como portavoz de los empleados, eso es. Estoy seguro de que nuestro administrador, el presidente, también se siente así. Además, Cattleya, no hubo ayuda que no supieras. Quiero decir, estabas lejos por tu trabajo como muñeca. Podría ser que Benedict hubiera querido decírtelo pero no pudo. No, sin duda quería que el número de personas que tenía que decir adiós fuera pequeño. Parece que le pasó algo realmente terrible. Sin embargo, Violet y el presidente no me dirán nada. Pero los dos dijeron que volvería, y el propio Benedict también tiene esa intención, así que tal vez no lo dijo a propósito. ¿No es el tipo de persona que odia las cosas cursis, ese tipo? Esperemos a nuestro egoísta Benedict. También soy una de las personas a las que no les dijo nada.
Susurrada lentamente con una voz tranquila y encantadora, la declaración prolongada le atravesó el pecho. En lugar del contenido de lo que dijo Lux, Cattleya se sorprendió por la excesiva amplitud de sus puntos de vista y la amplitud de la capacidad de su corazón. Lux era una niña más joven que ella, pero casi podía considerarse su madre.
—¿Por qué tienes que ser una niña tan buena…?
Terminó sintiéndose miserable por lo inmadura que era a pesar de ser la mayor en su fiesta del té de la tarde.
Después de eso, dejaron todo tipo de cosas a un lado, jugando y dando un paseo por primera vez en mucho tiempo. Pasaron por librerías y adorables tiendas generales, así como boutiques de moda para sus respectivos gustos diferentes. Siempre que los secretarios preguntaban:
—¿Sois hermanas?
—Somos compañeras y amigas —contestaban riendo.
Cuando llegó la hora del atardecer, se dirigieron a la oficina con varias bolsas de compras. Cattleya se unió a la diligente Lux, quien afirmó que quería terminar con al menos un poco del trabajo que había dejado sin hacer el día anterior.
Sin nada que hacer, Cattleya fue a la habitación del presidente. Hodgins estaba ausente, un cactus y pequeñas plantas en macetas sentadas en el escritorio del presidente con una extraña sensación de desplazamiento, así como una nota que los usaba como pisapapeles. “Negocios y cena. Vuelvo por la noche”, decía. Cuando se lo mostró a Lux, esta último descifró:
—Esto significa salir a cenar con la mujer con la que está haciendo un movimiento últimamente. —Con una cara de disgusto. Parecía que, de hecho, volvería apropiadamente por la noche. Eso era un hecho, porque tenía su residencia en la empresa.
Las dos cenaron juntos después y se separaron. Como habían hablado tanto, aunque ella se despidió alegremente, Cattleya se sintió sola después de caminar tres pasos.
Ella también estaría de vacaciones al día siguiente. Aunque estaba desanimada y sola por separarse de alguien a pesar de que sabía que se volverían a ver pronto, se fue a casa. Vio un gato callejero en el camino y lo persiguió, pero no logró acariciarlo.
—Estoy en casa.
Una vez que se sentó en la cama ligeramente polvorienta de la residencia a la que no volvía muy a menudo inmediatamente después de llegar, se acostó naturalmente. Luego se agitó con un “no debería hacer eso, no debería hacer eso” y se quitó el maquillaje.
Con sus impresionantes rasgos faciales, la gente pensaba con frecuencia que el maquillaje de Cattleya era demasiado denso, pero en realidad no había mucha diferencia entre antes y después de que se lo aplicara. Como cada parte de su rostro tenía una estructura distinta, simplemente se vería un poco más joven.
Después de darse un baño caliente, sacó de su armario una bata que se había comprado pero nunca se puso y se la puso. Preguntándose en qué fase estaba la Luna esa noche, miró por la ventana, pero no era visible. En cambio, solo podía ver el parpadeo de algunas estrellas. Vestida con su negligé y cepillando su cabello, Cattleya miró las luces de cada casa. Le recordaron que, a diferencia de ella, que vivía sola, había personas que vivían en compañía de otras.
Las parejas casadas son realmente increíbles, eh.
Esa forma de amor, que podría considerarse un contrato realizado en todo el mundo, no podría concebirse sin una segunda parte. Probablemente lo haría algún día. O eso creía cuando era niña, pero aún no había conocido a un hombre con el que probablemente se casaría después de haber alcanzado la mayoría de edad. Quizás nunca lo haría.
Estar con alguien durante toda tu vida aunque no sea una persona de la que estás enamorado sería imposible para mí.
Dado que esa era su situación con respecto al matrimonio justo, era aún menos capaz de imaginarse a sí misma teniendo un hijo. Después de todo, pensó Cattleya, ella misma era como una niña. Aun así, como las tendencias de la sociedad estaban compuestas de una manera que la impulsaba, tenía un vago sentido de la obligación de hacerlo.
Tal sentido de obligación le hizo saborear un amargor parecido al del café. De ninguna manera fue sabroso.
Me pregunto si hay otras chicas por ahí que se vayan a dormir con los mismos sentimientos que yo.
Sería mejor si no, pero se encontró deseando que las hubiera. Esperaba que las niñas tuvieran amigas que pudieran decirles que todo estaba bien.
Me alegro de tener un trabajo.
Trabajo activar su desviarse un poco de las demandas que tuvo como mujer para cumplir con esta obligación. Mientras pensaba en la palabra “obligación”, le atravesó el corazón indirectamente.
Benedict no tenía ninguna obligación de decirme nada.
Había estado atrapado en su mente todo el tiempo. Al igual que un pequeño corte, dolía.
A Cattleya no se le había permitido entrar en la vida de Benedict, simple y llanamente. Cualquier cosa que hiciera era de su incumbencia. Eso fue todo. No tenía ningún compromiso de informarle nada.
Sin embargo, Cattleya tenía la intención de llevarse bien con él. Peleaban a menudo, pero de una forma u otra, ella tenía la sensación de que él era con quien se llevaba mejor. Eso había sido un malentendido de su parte.
Yo soy… siempre así.
En la vida de Cattleya, no fue una o dos veces que malinterpretó llevarse bien con alguien cuando en realidad no era el caso.
Porque soy una idiota.
Podría ser que todo el mundo estuviera aguantando estar junto a ella.
Estoy… definitivamente…
Quizás ella era el tipo de persona que nunca podría convertirse en la pareja de alguien.
Pensar en eso la hizo sentirse ansiosa y triste, las lágrimas salieron de sus ojos, por lo que rodó sobre la cama, cubriéndose más allá de su cabeza con sus mantas. Bloquear el mundo exterior la alivió un poco. Suplicó que la mañana no tenía que llegar. Sus preocupaciones y tristezas se desvanecerían una vez que se durmiera, al igual que el azúcar en su té negro.
Sola.
Pensar que la ausencia de Benedict Blue la debilitaría tanto.
—Ríndete. —Otro lado de ella se deleitó en su cabeza.
Correcto. No tenía más remedio que darse por vencida. Él no la quería y ella ya no tenía espacio para entrar en su vida.
Estoy sola.
Cattleya se acurrucó como un feto y se durmió.
♦ ♦ ♦
Como si la frialdad del día anterior hubiera sido una mentira, a la mañana siguiente hacía calor. El invierno estaba realmente a punto de terminar.
Cattleya miró afuera por el alféizar de la ventana por un rato, pero comenzó a vestirse como para sacudirse algo. Había decidido qué se pondría desde el día anterior. Con la cara de la persona que iba a reunirse en mente, que había recogido de sus diversos trajes coloridos un Cache blanco de una pieza. Estaba ligeramente abierto en el pecho, pero no tanto como de costumbre.
Cuando las personas con pechos regordetes se vistieran con ropa que no se ajustaba a las curvas de sus cuerpos, parecería que habían engordado y su forma se expandiría a un ancho diferente como lo sugería el atuendo, casi como si estuvieran vestidas con papel maché. Se podría decir que su atuendo era el mejor para mostrar por primera vez fuera de su ropa personal.
Había considerado ponerse un abrigo negro, pero como la temperatura había subido, se fue con un abrigo de color beige rosa más claro. Alineando sus zapatos de tacón, eligió unos de cinco centímetros. Probablemente solo iban a comer, pero si salían a caminar, los tacones de nueve centímetros tomarían tiempo y harían que le dolieran los pies. Después de sacar un bolso de mano en el que solo cabían su billetera y lápiz labial, estaba lista.
Cuando salió, el propietario de la casa alquilada que ocupaba estaba sentado en un banco al borde de la carretera. Ella lo saludó mientras pasaba a su lado.
En el distrito residencial donde vivía Cattleya, había muchas personas mayores que vivían solas, así como hogares familiares. Habiendo estado recluidos en sus hogares para protegerse del frío durante el invierno, los ancianos estaban paseando. Atrapada en su forma lenta de caminar al observarlos, su ritmo rápido se redujo.
Al bajar por el callejón que conducía a la parte central de la ciudad, pudo escuchar el sonido de un piano en alguna parte. Lo más probable era que quien tocaba fuera un niño, pero probablemente habían practicado bastante con las ventanas cerradas en invierno. La interpretación era más hábil de lo que había escuchado en otoño. Le dio una sensación extremadamente real de que la gente estaba echando raíces y viviendo sus vidas. En sus continuos encargos, se apresuraba todos los días, ignorando esos paisajes y sonidos.
—Supongo que… dejaré de ser una muñeca de recuerdos automáticos en el futuro.
Se encontró queriendo llevar una rutina diaria invariable en esa misma ciudad. En ese sentido, alguien que trabajaba en una tienda fija dentro de las líneas de la ciudad podría ser el mejor socio de relación.
♦ ♦ ♦
Mientras se acercaba al frente del restaurante en el que se suponía que debían encontrarse, independientemente de que fuera un poco antes de la hora acordada, la persona en cuestión estaba de pie allí. Era un hombre de cabello castaño quemado, de complexión delgada pero de estatura alta. Llevaba una gabardina sobre una chaqueta y una camisa. Era el perfumista que dirigía una popular tienda de perfumes en Leiden.
—Señor Chris.
Un Cache cœur de una sola pieza de hecho había sido la elección correcta, pensó Cattleya. El restaurante no señaló abrigos, sino la ropa que ella había elegido. Adecuado para una capital portuaria como Leiden, el restaurante aparentemente servía un delicioso marisco.
—Emmmm… Cattleya. Gracias por venir. Hoy hace calor, ¿no?
—Sí, la primavera llegó de una vez, ¿eh?
Él casualmente extendió su antebrazo y la guió al restaurante. En lugar del dulce aroma que tendría Hodgins, de algo como zarzas dentro de dulce vainilla, olía a vegetación refrescante.
Prefiero el aroma del presidente Hodgins.
Le gustaba el hambre que sentía cada vez que lo olía desde cerca. Estar envuelta por el olor de algo azucarado le dio una sensación de alegría. Hoy, también, había querido comer pastel desde la mañana.
¿A qué olía de nuevo?
Un hombre rubio que se portaba mal con las palabras cruzó por su mente. Ponerse colonia no era de su gusto. Probablemente no olía a nada. Un día u otro, estaría envuelto en el olor de la lluvia o apestaría a sudor: era el tipo de hombre que usa su propio olor.
—¿Qué tal si elegimos nuestras bebidas?
Habiendo sido conducida a su asiento, examinó el menú. Por seguridad, eligió un vino afrutado como bebida. Al reflexionar sobre qué comer, se le informó que ya se había preparado un curso de comida predeterminado. Habían escapado de tener que evaluar para poder decidir.
Está acostumbrado a esto, eh.
Él sonreía cada vez que se miraban a los ojos, por lo que, naturalmente, ella también terminaría sonriendo.
—Por cierto, recibí una respuesta de mi hermano pequeño a esa carta.
—Ah, ¿cómo estuvo?
—Más sincero de lo habitual. Todo gracias a que fueras tú quien lo escribió. Estamos muy separados en edad, así que… aunque lo encuentro tan lindo que no puedo evitarlo, está en una fase de rebeldía. Ha sido difícil comunicar mis intenciones.
Comenzando con los aperitivos, los dos comieron en secuencia cada plato que se les sirvió a medida que los llevaban.
—Aah… lo entiendo. Estoy en el lado opuesto. Soy la hija menor y, aparte de mí, hay nueve… hermanos mayores.
—¿Nueve? Eso es increíble.
La conversación no se sintió desagradable. Cuando fue comisionado por él, ella había sentido desde el principio que era alguien con quien era fácil interactuar. Nunca se había puesto incomprensiblemente enojado o estallado con ella. Como lo haría cierta persona.
—Mi hermano mayor era diez años más mayor que yo, y siendo la hija más joven con un hermano así… era alguien irritante. Siempre era regañada por no mostrar la actitud requerida en casa.
—Ya veo. Pero también he tenido momentos difíciles en el proceso de mi crecimiento.
Se dio cuenta de que estaba tratando de que disfrutara de la conversación. Tenía una compostura adulta.
—Además de eso, señor Chris, creemos que no podemos compararnos con personas como usted, que reinan sobre los otros hermanos como alguien que trabaja duro y tiene éxito, y somos tratados como inferiores sin importar lo que hagamos, así que es aún más complicado.
—Me pregunto si eso es lo que siento por mi padre. Es un comerciante y no soy rival para él en absoluto.
—¿A pesar de que tiene una tienda tan popular?
—Todavía tengo que obtener calificaciones aprobatorias de mi padre.
¿Me invitaste a salir porque llegué a las marcas para ser tu cónyuge?
Usó los mariscos para reprimir las palabras que parecían estar a punto de salir de su garganta.
—En mi familia, es costumbre que todos tengan su propio barco. ¿Quieres dar un paseo cuando haga más calor?
—Ese barco probablemente no sea como el que tengo en mente, ¿verdad?
—¿Qué estabas imaginando?
Cuando se le preguntó, respondió honestamente:
—Un transbordador.
Ese era un pequeño bote que se usaba para moverse de orilla a orilla. Riendo, respondió:
—Es un poco más grande que esos.
Por la forma en que se rio, supuso que probablemente era un barco bastante grande.
Cattleya miró al hombre llamado Chris una vez más. A ella le gustaban los ojos tiernos que asomaban por debajo de su cabello castaño quemado y su manera lenta de hablar, pensó. No le faltaba nada. Al contrario, ella era la que estaba llena de defectos, lo que la hacía querer cuestionarse por qué la había elegido como compañera para hoy.
Intentó preguntar con franqueza:
—¿Por qué… me invitó a salir?
Chris mostró un aspecto de sorpresa ante la insinuación en el meollo del asunto, pero respondió con serenidad sin pasar por alto las cosas:
—A menudo tengo que ser cautelosa en el trabajo, señorita Cattleya, así que me gustan las mujeres despreocupadas como usted. Es divertido, como de costumbre. Estar contigo, eso es.
—¿No está siendo muy cuidadoso en este momento?
—No es así. Quiero decir, claro, estoy haciendo un esfuerzo para que disfrutes. Pero es fácil. Probablemente no te decepcionarías demasiado si te mostrara un lado feo de mí en esta cita, ¿verdad?
—¿Lado feo?
—Como poner salsa para pasta en mi camisa. O dejar que las monedas se derramen de mi billetera al pagar el cheque.
—Yo también hago cosas así. Le preguntaría, “¿qué estás haciendo?”, pero le ayudaría.
—Eso es; tanto descuido es genial. Los clientes que visitan mi tienda tienen un sistema de demérito, por lo que no hay duda de que necesitamos que hagan sus compras con hermosos gestos y con un sentido de refinamiento. Solía pensar que las muñecas de recuerdos automáticos también eran así, pero tú eras completamente diferente. En el momento en que nos conocimos, me saludaste con un alegre “¡Hola!”. También fue muy fácil obtener consejos para la escritura fantasma. Nos acabábamos de conocer por primera vez, pero me sentí como si estuviera saliendo con una chica que vivía en mi vecindario.
—N-Nuestra muñeca más demandada trata a los clientes de una manera elegante, a diferencia de mí. Yo… no soy buena. Además, señor Chris, hay muchas chicas así. ¿No hay algunas de ellas entre las chicas que frecuentan tu tienda?
—No hay mujeres hermosas que sean tan tranquilas y agradables como tú.
—¿Se trata de mi cara?
—Eres bonita.
—Yo…
—Además, eres linda. Probablemente está muy competido por ti, pero yo quería tenerte, es lo que pensé. Esa es mi razón.
Al decirle eso, a pesar de su vergüenza, el pecho de Cattleya se llenó de felicidad. Se preguntaba cómo era soltero alguien que podía transmitir semejante sentimiento de certeza. No pudo evitar sospechar que tenía algún tipo de hábito dudoso.
—Señor Chris, ¿podría ser que se haya casado una vez y tengas un hijo o algo así?
—Todavía no he tomado a nadie como mi prometida.
—¿Vaga noche tras noche como pasatiempo o algo así?
—Tengo una disposición a tener sueño tan pronto como termino de comer. Duermo antes de la medianoche.
—¿Por qué está soltero?
—Tú también, ¿por qué estás soltera?
—Yo…
—Para empezar, ¿por qué se casa la gente?
Cuando cambió su entonación, Cattleya lo miró con severidad.
—Hay muchos motivos, como la conexión de un hogar y otro, la continuación de un linaje, la asistencia financiera y el romance, pero ¿no crees que está bien no estar encadenado por el contrato llamado matrimonio?
—¿Me invitó a salir porque quería casarse conmigo, pero dice algo así?
—Lo siento lo siento. —Con una mirada abatida, Chris susurró—: ¿Cómo puedo decirlo? —Limpió las gotas de su copa de champán vacía con el dedo—. Las personas de mi edad son tratadas como desviadas si no están casadas… pero cuando no tienes la suerte de tener la oportunidad de casarte, terminas pensando en muchas cosas. Como: “¿De qué se trata el matrimonio?“. O, “¿De qué se está enamorando alguien?” Verás, cada vez que mis padres vienen a mi casa, dirán: “Vaya, hay tanta vajilla aunque vivas solo”. Simplemente compro mucho porque llego a casa cansado y no lavo los platos durante días. No es para otra persona. ¿De qué sirve casarme si vivo por mi propio bien…? Pienso… y pienso…
El punto de estar en una relación romántica mientras vivo por mi propio bien…
—Puedo llevar una vida sola y mi hobby es hacer perfumes, así que paso mi tiempo libre aislado en mi taller. Me pongo muy feliz cuando paso junto a mujeres de la ciudad que usan mis perfumes. Creo que sería aún más feliz si tuviera un amante conmigo, pero entonces el tiempo que tengo para hacer perfumes se reduciría. También creo que, de ser así, sería razonable encontrar una buena persona, casarnos y vivir juntos. Pero, ¿puede esto considerarse amor genuino?
Aceptar a los demás mientras sigue adelante con su propia vida. Esto y el corazón puro no son compatibles.
—Yo… creo que eres una persona maravillosa. Quiero intentar enamorarme de ti. Pero cuando… impurezas como tener que casarte te rompen, inmediatamente termino encontrándolo rancio. A pesar de que te invité a salir como requisito previo para casarme contigo.
—¿Por qué me estás diciendo esto?
Con Cattleya, un poco harta, Chris levantó ambas manos.
—Esta es la razón por la que no puedo casarme. —Frunciendo el ceño preocupado, se masajeó el hombro—. Sueño con el romance a menudo. Si voy a tener una relación, quiero hacerlo con el amor como único punto. Lo mismo ocurre con el matrimonio. Me gustas, así que no querer que alguien más te tome es una buena razón. Pero cuando se trata del matrimonio, los pros y los contras se mezclan. También me quedo perplejo cuando veo las ganancias que la otra persona obtendría al perseguirme. Incluso cuando salgo con alguien, mis fuerzas se agotan antes de llegar hasta el final. Como: ”Qué , entonces esto tampoco fue genuino…” Pero, si es contigo… tal vez incluso un tipo heterosexual como yo, que sigue pensando que el amor debe hacerse de cierta manera, podría envejecer juntos. casi como si fuéramos amigos… No es como si no quisiera enamorarme. Es que no sale bien. —Mientras hablaba, quizás porque se había vuelto difícil para él, Chris apoyó una mano en su flequillo frontal, ocultando su rostro—. Para los amigos, no importa mucho dónde vivas o en qué crees, ¿verdad? Es divertido estar juntos, y estar juntos solo por esa razón es de lo que se tratan los amigos. Creo que puedo tener este tipo de relación contigo… te invito a salir con la premisa de casarme, así que he intentado… decirlo honestamente.
Silencio.
—¿Eso es raro?
—No es… extraño.
No es extraño. No es nada raro.
—Incluso si… alguien dice que es extraño, no lo haré.
No, no puedo decirlo.
Después de todo, ella era la misma.
—Mujer estúpida.
Había una voz en su cabeza. Una voz que aún no podía olvidar resonó.
—Cattleya.
Solo la había llamado por su nombre unas pocas veces.
—Tú, ¿qué estás haciendo tú sola? ¿Aah? ¿El viejo te dejó atrás?
Si voy a tener una relación, que sea por el único motivo de estar enamorada.
—Oye, estamos recibiendo quejas. ¿Volviste a estrechar la mano del cliente con demasiada fuerza?
Porque me gustas.
—¡Viejo! ¿¡Por qué la dejaste beber!? ¡Fue un dolor en el trasero enviarla a casa!
Porque me gustas. Porque me gustas. Porque me gustas.
La sensación de “me gustas” se precipitó, casi como una linterna giratoria. Sus sentimientos por Benedict Blue eran como una corriente eléctrica.
¿Por qué me agrada?
Fueron impactantes y vibrantes.
La persona frente a mí es definitivamente mejor.
La revelación fue diferente a cualquier otra.
Pero, no puedo con él.
Era como si le hubieran arrojado a la cara.
Porque el amor…
… No funcionaba con electricidad.
No importa en qué país estés, amor…
… No fue escrito con el verbo “hacer” sino con “caer”.
Si todavía tengo a alguien que me gusta, no puedo tener una relación por interés propio.
De quien Cattleya se había enamorado no era de esa persona.
—Señor Chris… yo… entiendo.
Podía decir por qué no podía enamorarse del hombre llamado Chris en ese mismo momento.
—Entiendo muy, muy bien.
Ella sabía por qué no debería meterse en su vida.
—Entiendo.
Iba en contra de las reglas del amor de Cattleya Baudelaire. Después de todo, estaba enamorada de Benedict Blue. Ella había tenido un mal presentimiento todo el tiempo debido a infringir dichas reglas.
Es… culpa de ese idiota.
Se había controlado a sí misma como para dejar de estar enamorada a la fuerza. Ella había hecho un esfuerzo por olvidarlo. Normalmente, ella no se asociaba con sus clientes. Sin embargo, había terminado pensando que debía hacerlo. Porque ella no tenía a nadie.
Uno no podía estar en una relación solo.
—Yo… te entiendo, así que definitivamente es mejor… ¡si no salimos…!
Aun así, si no despertaba el sentimiento de estar enamorada, seguramente estaría atrapada con ese sentimiento para siempre.
—Señor Chris, está eligiendo a alguien que se parece a ti. Yo también soy así. Si voy a tener una relación…
Según las reglas del amor de Cattleya Baudelaire…
—Si voy a tener una relación, ¡también solo necesito la sensación de estar enamorada!
… Uno debe ir tras el otro y confesarse.
La gente dentro del restaurante miró en silencio las voces de la pareja emocionada. Volvieron parpadeando sus miradas hacia los dos, pero cuando Cattleya se sentó después de haberse levantado con excesivo vigor, cada uno volvió a sus respectivas conversaciones.
Atónito, Chris abrió la boca.
—¿Me estás diciendo eso ahora?
Con tendencia a reír tontamente, respondió después de un momento:
—Me invitaste a salir con la premisa de casarte conmigo, así que también hablé con sinceridad.
Chris se pasó las manos por el pelo con fuerza. Luego dijo de manera intermitente:
—Podríamos ser realmente iguales… —Dejó escapar un gemido y cayó postrado sobre la mesa.
—Creo que sí. Además, si fuéramos amigos, probablemente nos llevaríamos muy bien. Sin embargo, parece que también nos metemos en discusiones.
—¿Porque somos iguales?
—¡Porque somos iguales!
Quizás encontrando su sonrisa amarga realmente entretenida, Chris resopló y se echó a reír.
—Lo siento.
—Está bien, soy yo quien te persigue a la fuerza de todos modos…
Después de eso, llamó al camarero. Ella pensó que iba a pedir el cheque con certeza, pero se levantó y tomó una bebida fuerte del menú. También invitó a Cattleya a beber algo.
—Eh, ¿está bien si yo también bebo?
—Por supuesto. Más bien, no te vayas a casa. Si te fueras ahora, las cosas serían aún más difíciles. Me dejaste más rápido de las citas que he tenido hasta ahora, pero el postre aún no ha llegado y no quiero irme a casa. Quiero comerlo juntos. Es difícil para un tipo que supuestamente fue abandonado para comer un postre para dos solo. Soy un goloso.
Al decirle eso, Cattleya respondió alegremente:
—¡Yo también! Pero no te he dejado. Ni siquiera empezó nada.
—De hecho… parece que se cortó antes de comenzar.
Curiosamente, la conversación que tuvieron después se desarrolló sin problemas de alguna manera.
—Además, en lugar del comienzo de un amor que podrían terminar por el medio, señor Chris, ¿no es el comienzo de una amistad en la que poco parece que nos vamos a llevar muy bien todo lo que necesita? Al final, en lugar de enamorarte de mí, estás eligiendo personalmente a alguien para satisfacer de alguna manera tus propios sueños e intereses personales, ¿verdad?
—No… Bueno… sí.
—El interés propio realmente no es bueno. Estar enamorado es importante.
—Me gustas, ¿sabes?
—Ríndete conmigo. Estoy segura de que esto también habría resultado no ser genuino. Además, tengo a alguien que me gusta.
Cuando Cattleya lo dijo, Chris finalmente tomó la determinación de darse por vencido. Y además de eso, le dio consejos duros y abiertos. A pesar de que no se molestó cuando fue rechazado repentinamente, perdió los estribos.
—Tú, si tienes una persona que te gusta, no deberías haber aceptado ir a comer conmigo, ¿verdad?
—Lo-lo siento. No me estaba poniendo muy bien…
—Así que incluso si hubieras salido conmigo, habrías roto a mitad de camino, ¿no? Eso es grosero para mí.
—Lo siento mucho.
—Por favor, discúlpate más; Solicito una disculpa formal. Odio más este tipo de cosas.
—Lo siento mucho. La próxima vez, te invitaré a dulces. ¿Irías conmigo al Café Magnolia?
—Eh, ¿ese lugar de espera de un mes? —Su actitud se mitigó abruptamente.
—Ayer, intenté ir con una amiga y fue realmente bueno, ¡y mi amiga y yo terminamos un puesto de pasteles de tres niveles!
—Un puesto de pasteles de tres niveles…
—También obtienes segundos gratis de té negro.
—Eso es tentador…
—En serio, parece que el contenido de azúcar te da un golpe físico, y es lo mejor. La tienda en sí también es maravillosa. Es difícil para un hombre ir solo, ¿verdad?
Mientras ambos se deshacían de la parte de ellos que estaba siendo cautelosa con el otro, de hecho hablaron bastante. Chris no pudo negar la sensación de estar profundamente angustiado, pero fue un caballero hasta el final.
Comieron el postre, tomaron un té después de la comida y luego pasaron por la tienda de Chris, donde creó un perfume apropiado de Cattleya desde cero. La tienda tenía un buen aire, hasta el punto de que quería todos los productos alineados. Quizás podría haber tenido un futuro trabajando allí, pero quien lo había aplastado fue la misma Cattleya.
Haciendo arreglos para el día siguiente que se encontrarían, se separaron por la noche.
—Gerente, ¿lo dejaron de nuevo? ¿Por qué se hizo amigo de la chica que le rechazó?
—Cállate.
Al escuchar el intercambio entre Chris y un empleado antes de que se cerrara la puerta de la tienda, Cattleya soltó una risita.
♦ ♦ ♦
Cuando el cielo azul se fusionó con la puesta de sol, Cattleya estaba cruzando un puente que se decía era el más antiguo de Leiden. Teniendo una amplia vista tanto de la ciudad como del mar, el lugar otorgó la mejor vista. Los amantes se apoyaban en los hombros del otro y disfrutaban del paisaje desde el puente. También había una pareja de ancianos paseando a un perro viejo. Entre ellos, solo Cattleya caminaba con un espíritu alto y orgulloso.
Mañana, le daré al presidente Hodgins una notificación de permiso.
Caminando con tacones de cinco centímetros, sus pies hacían sonidos de pisadas más ligeros que esa mañana.
Incluso si ese tipo hace un escándalo, le preguntaré la razón por la que no me lo contó.
Se sentía como si algo la hubiera desatado.
Lo buscaré, lo encontraré y le diré que me gusta.
A ella no le importaría ser rechazada. Se suponía que ese hombre al menos la dejaría decirlo.
—Me gustas. Tú… —Mientras trataba de pronunciarlo en voz baja, se sintió satisfecha—. Me gustas. —Alejándose de la gente que pasaba junto a ella, no se avergonzó de hablar sola—. Me gustas.
A su lado solo pasaban carruajes y coches.
—Benedict, yo…
Su propia sombra caminaba con pasos de baile.
—Tú…
Esas eran las únicas cosas que se suponía que estaban a su lado.
—Tú, ¿qué estás haciendo?
De repente, una motocicleta que iba a su lado entró en su campo de visión. Al igual que una mezcolanza de basura, la motocicleta tenía una estructura extraña. No era algo de ese continente.
Cattleya movió su mirada letárgica. Ligeramente quemado por el sol, se veía el cabello rubio arena. También los rasgos faciales andróginos. Excepto que se sentían algo más varoniles que antes.
—Ah… por cierto, mucho tiempo sin verte. ¿Has estado bien? —Su voz era áspera y un poco malhumorada pero de voluntad fuerte—. Estaba volviendo hace un momento. Pensé que podrías ser tú y lo seguí, pero…
Cattleya se puso de pie sin decir palabra. Su rostro estaba completamente rojo.
—¿Qué… fue eso… justo ahora?
Una vez que vio su expresión tímida mientras se rascaba la mejilla con un dedo, alcanzó su límite. Se olvidó de su determinación de ir a su encuentro y confesar. Todo explotó y ella echó a correr desde el lugar a toda velocidad.
—¡Eh, oye! ¡Oye, mujer estúpida!
¡Esto es lo peor, esto es lo peor, esto es lo peor!
Los tacones de cinco centímetros habían sido la elección correcta. Si estuviera con unos de nueve centímetros, habría sido la muerte de sus pies.
¡¿Qué hago?! ¿Dónde debería suicidarme?
Su cabeza estaba trastornada por la vergüenza.
Shh. ¿Debería matarlo? ¿Sería más rápido?
Podía escuchar los sonidos de la motocicleta persiguiéndola. A pesar de que quería a correr más rápido, el Cache cœur de una sola pieza enrollada alrededor de su cuerpo, haciendo que la vigorosa resistencia al viento.
—¡Cattleya!
Tampoco había forma de que un ser humano pudiera ganar contra una motocicleta, por lo que parecía que su brazo iba a ser agarrado en el momento en que él la alcanzara. No queriendo ser atrapada sin importar qué, Cattleya cambió su curso y se dirigió a la barandilla del puente.
—¡Oye, oye, oye, oye, oye, oye!
Ella tiró su bolso de mano. También se quitó los zapatos. Sin importarle que sus largas piernas se asomaran por debajo del dobladillo de su traje de baño, se subió a la barandilla. Agachándose, se volvió hacia él.
—¡Te mataré si vienes aquí!
—¡Tú eres la que va a morir!
Ese fue su primer intercambio al reunirse. Siendo él mismo, Benedict también parecía perder la compostura, pero extendió ambos brazos para atraparla. Al ver eso, Cattleya se mordió el labio.
Aah, qué feliz me harían esos brazos si esta fuera una situación diferente.
Ahora no eran más que un obstáculo que obstaculizaba su intento de suicidio.
—Cálmate. Deja de intentar morir y matarme.
Cattleya negó con la cabeza como si dijera que no estaba dispuesta.
—¿Escuchaste lo que dije antes?
—Lo hice.
—Espera, rehagamos esto. Cuando te pregunte si lo escuchaste… dime que no lo hiciste… por favor.
—Entendido. Pregunta una vez más.
—¿Escuchaste lo que dije antes?
—Es la parte en la que dijiste que te gustaba, ¿verdad?
—¡GEEZ!
La atrapó mientras ella agitaba los brazos. Si ella fuera una chica común, él la habría asegurado y habría terminado ahí.
—Estás…
Pero Cattleya Baudelaire no lo era.
—¡Ay, ay, ay, ay, ay, ay!
—¡Di, que, no, lo, oíste!
Cattleya era físicamente más fuerte. Dobló el lado interno del brazo que había sido agarrado y comenzó a golpear con un giro.
—¡Mujer estúpida! ¡Mujer estúpidamente fuerte!
—¡Sé quién soy!
—¿Por qué estás huyendo? ¡No lo entiendo! Te gusta…
—No me gustas, no me gustas, no es verdad!
—¡Lo entiendo! ¡Detente! ¡Ya lo entiendo! Lo dejaré así por ahora, así que en serio, ¡deja de aplicar fuerza por un momento!
Sus movimientos cesaron por completo. Cuando Benedict la soltó, Cattleya no se bajó de la barandilla sino que volvió a sentarse.
—No mires, no mires. —Sus ojos se encontraron con los llorosos de Cattleya . Benedict finalmente pudo mirar directamente al colega que no había visto en un tiempo.
Estaba vestida de una manera que instantáneamente pudo decir que estaba fuera de servicio. Más adulta de lo habitual, su brillo se intensificó notablemente. Llevaba una fragancia que tenía el aroma de la vegetación, que Chris le había entregado. Era obvio que había vuelto de una cita.
Independientemente de lo que pensara Benedict, se echó a reír:
—Jaja, tú… realmente no te entiendo.
—¿Qué hay con eso…?
—Oye, ya lo entiendo. Hablemos en paz un rato. ¿Cómo estuvo la empresa mientras estuve fuera? ¿No hubo incidentes extraños o algo así? ¿Cómo están el Viejo y V?
Cattleya respondió con los labios fruncidos:
—En realidad, no. Todo el mundo está bien. El presidente Hodgins y Violet también.
—¿Y tú?
—Estoy bien.
—¿Eso es así? Aunque creo que adelgazaste.
Como en realidad había perdido peso, Cattleya se sorprendió.
—Oye… ¿te sentías sola, aunque solo fuera un poco?
Silencio.
—Sabes, ni siquiera un animal salvaje miraría así.
—¡Definitivamente no quiero decirle al tipo que no me dijo nada! —Ella intentó patearlo con un pie descalzo, pero se balanceó y falló.
Benedict se subió a la barandilla y se sentó en ella como para alinearse con Cattleya .
Huele a tierra.
Podía sentir su olor, que cambiaba según el día.
—Terminé volviendo porque me sentía solo. —Benedict susurró con una voz falsamente enérgica—. Fui a buscar a alguien por un tiempo. Pero, en serio, no tengo pistas, así que simplemente di vueltas. También utilicé la mayor parte del dinero que había ganado con la empresa y ahora casi no tengo ni un centavo. Incluso es un continente en el que solía vivir, no tengo casi ningún conocido allí… así que comencé a pensar que quería apurarme de regreso a casa y cosas así…
Como nunca había visto ese lado del suyo, Cattleya estaba en trance, olvidándose de cerrar la boca.
—Al final, aunque los lugares a los que fui no eran buenos, pude reunir un poco de información, así que estoy pensando en ir allí de nuevo cuando ahorre más dinero. Bueno, también es un misterio si ella está o no en ese continente en primer lugar…
Silencio.
—Ah, es mi hermana pequeña. La estoy buscando. Por cierto, di algo.
—¿Tenías una hermana pequeña?
—Oh, sí. Definitivamente la tenía.
—¿Se escapó de casa? Aunque yo también lo hice…
—No, es más como si viviéramos separados. Tú, ¿está bien que no regreses? Tus padres deben estar preocupados.
—Imposible. Soy yo, así que… es difícil. Basta de mis asuntos. Entonces, ¿regresarás a la empresa?
—Sí. No tengo ningún otro lugar al que volver.
Ya veo, pensó Cattleya.
Benedict volvería. Eso solo la hizo increíblemente feliz.
—¿Eso es así? Ahorra el problema.
Ella estaba realmente contenta. Dejando de lado el hecho de que actualmente se encontraba en una situación embarazosa, estaba sinceramente feliz por eso.
—Bienvenido a casa. —Terminó diciendo, sonriendo con naturalidad—. No te vayas más de repente, ¿de acuerdo?
Me gustas, después de todo.
Quizás ese sentimiento suyo…
—Porque estaba a punto de intentar buscarte.
… se había filtrado.
Una ráfaga de viento levemente fuerte, su largo cabello oscuro le caía sobre la cara.
—Terminó desplegando un número de escape que parece tonto, pero ¿no es hora de bajarse del pasamanos? —sugirió la serenidad del viento frío.
—Oye. —Estaba a punto de decir: “¿Nos vamos?” pero lo vio levantar la mano. Más allá, también vio un rostro que nunca había visto de Benedict.
Su cabello oscuro quedó atrapado en la punta de sus dedos. Mientras se abría paso, su palma se acercó a ella. Ni siquiera un segundo más tarde sus rostros se conectaron entre sí.
Su mano se mueve, pero…
No se atrevía a huir, a empujarlo ni nada por el estilo. Mientras sus rostros se rozaban el uno al otro, sintió algo húmedo. En lugar de la sensación de: “¿Por qué estás haciendo algo como esto?”, Lo que pensó fue: “¿Por qué lloras?”.
—Si desapareciera… ¿me buscarías? —Su rostro se había distanciado del de ella, pero la mano que se había acercado a su mejilla se extendió firmemente hacia su espalda y ella se volvió incapaz de salir corriendo—. Oye, ¿lo harías? —Su voz áspera y ligeramente malhumorada, pero de voluntad fuerte, se había transformado en una que sonaba como si estuviera tan solo que se había vuelto incapaz de soportarlo y estaba conteniendo los sollozos.
—Me tomó tres meses trabajar en la resolución, pero si esto vuelve a suceder, iré a buscarte.
El viaje de tres meses de Benedict Blue podría haber sido algo mucho más arduo de lo que había pensado, percibió finalmente Cattleya. Realmente estaba tan, tan solo. Así, regresó a la ciudad que ya se había convertido en su tierra natal y a la gente que la habitaba.
—¿Incluso si no supieras adónde iría?
Por el momento, dejaría de lado lo que le había hecho. Podría haber sido un problema para ella, pero no lo tomó como una crueldad.
—Eres un idiota, así que creo que definitivamente dejarías pistas en alguna parte.
Ahora mismo, estaba seguro de que debería escuchar lo que tenía que decir.
—Yo… ¿Y si yo… y si, ya sabes , estuviera viviendo la vida habiéndome olvidado de ti?
—Eh, lloraría…
—¿Llorarías?
—Me gustaría. Como de costumbre. Pero si pudiera traerte de vuelta, lo haría. Quiero decir, el presidente también estaría triste.
—Yo… me pregunto si me extraña. Estaba haciendo una buena cara cuando me despidió.
—Un cactus más apareció en la habitación del presidente durante tu ausencia, y eso es provocó que lo llamara Ben. Está tan solo que parece a punto de comprarse un perro con el nombre de Benedict o algo así uno de estos días.
—No mientas…
—No es mentira. Vayamos a la empresa ahora. Hay un cactus en su escritorio, te lo digo. Todos lo han visto decir, “Benedict, sigue creciendo” cuando lo riega.
—Eso es mentira, ¿no?
—Oye, vamos. Vámonos. Estaba pensando en irme a casa, pero ya que estás aquí, quiero ir a la oficina.
—Mmmmm… solo un poco más. —La fuerza del brazo que sostenía a Cattleya se hizo aún más firme.
Si pensaba en deshacerse de él, podría hacerlo, pero por lo que parecía, se convertiría en solo una niña cuando estuviera frente a ese hombre. Se preguntó si todavía tenía algo en su mente que decir sobre él haciéndole tales cosas. No lo hizo, pero incluso si lo hubiera hecho, querría matarlo.
—Bueno, supongo… eso puede ser después de que el calor se enfríe un poco más.
La propia Cattleya también quería quedarse así un poco más.
—Oye.
—¿Mmmm?
—Dije “bienvenido a casa”.
—Sí.
—No digas solo sí.
—Volví.
—Bien hecho.
Si voy a tener una relación, que sea con agradarte como la única razón.
—Benedict, ya sabes, yo…
Eso solo era lo suficientemente bueno.
Si no es solo por eso, no lo quiero.