Traducido por Maru
Editado por Sharon
—Pero no conozco a mucha gente. Soy un poco joven.
—No se preocupe. Estoy segura que a todos mis conocidos les gustará la señorita Aria. También sería de gran ayuda para usted, señorita.
—Maestra.
Aria, que no terminó su discurso, abrazó de repente la cintura de Sarah. Como todavía era baja, su rostro estaba enterrado en el vientre de Sarah mientras se sorbía la nariz que moqueaba, haciendo que Sarah le acariciara la espalda lentamente debido a lo lamentable que parecía.
¿Qué pecados podría cometer un niño que aún no ha florecido?
No había pasado mucho tiempo desde que comenzaron las conferencias, pero la constante preocupación y la continua comparación entre Mielle y Aria habían traído algo de ira a Sarah.
No era como si Aria hubiera querido nacer de un estatus bajo. Era lamentable que el juicio pudiera seguirla como una cola. Era demasiado doloroso para que una niña tan agradable lo soportara. Por eso Sarah había mencionado el tema, para complacer a Aria.
—¿Cómo es la hora de comer en estos días? ¿Está haciendo lo que le he enseñado?
—¡Por supuesto! ¡Todo es gracias a la maestra Sarah! —Aria levantó la cabeza como si no oliera, y respondió con una sonrisa brillante.
Al mirar a Aria, que estaba ansiosa por la cena, Sarah se echó a reír.
Pensando en la cena de la noche anterior, Aria sonrió.
♦ ♦ ♦
Lo que más odiaba Aria eran las verduras. No le parecía agradable la textura porque estaban empapadas cuando se cocinaban, pero incluso las verduras crudas no eran buenas. Eran un alimento básico para los plebeyos, por lo que las había comido todos los días hasta el punto de tener náuseas antes de ingresar a la familia del conde. Entonces, cada vez que le presentaban una ensalada o vegetales variados, ella no los comía. En cambio, haría un desastre increíble en su plato, volviendo todo incomible.
Inicialmente, las sirvientas sacaban nuevos vegetales de nuevo, pero cada vez, ella gritaba que no quería comer, y ya no tocaban su plato.
Como resultado, siempre fue vista como una invitada inoportuna en la mesa, usada para mejorar la armonía y las relaciones familiares. Por lo tanto, todos renunciaron a sus modales en la mesa y se burlaron de ella, incluida su madre.
Sin embargo, tal Aria comenzó a comer tranquilamente su ensalada. No estaba mal si tenía aderezo. Aunque no era sabroso, no sintió la necesidad de causar un alboroto por eso.
Al principio, nadie se dio cuenta. La comida frente a Aria siempre había sido tan desordenada que nadie quería mirarla.
Las primeras en notar el cambio en sus modales en la mesa fueron las criadas, quienes limpiaban la vajilla. Luego el conde y, finalmente, su madre.
—¡Oh! ¿Cuándo aprendiste estos modales en la mesa, Aria?
—La maestra Sarah me enseñó.
—¡Oh, Dios mío!
Lo que siguió después fue lástima y una disculpa por no asignarle el maestro correcto después de presenciar cómo habían cambiado sus modales y su comportamiento.
Por supuesto, cuando ingresó por primera vez a la familia del conde, se le asignó un tutor personal, pero no había podido aprender la etiqueta básica en ese momento porque era un estudio demasiado difícil y aburrido para una niña que había pasado el tiempo jugando en la calle toda su vida. En retrospectiva, el conde y su esposa comenzaron a culpar de todo eso al tutor sin talento.
Y eso fue precisamente lo que Aria buscaba. No era solo para mostrar que su experiencia no era la razón por la que no había podido aprender, sino para mostrar que, mientras aprendiera adecuadamente, podría seguirles el ritmo.
El hecho de que Mielle fuera más sobresaliente que sus iguales fue porque aprendió temprano. Estoy segura que también puedo hacerlo.
El cambio de comportamiento de Aria había traído gran alegría al conde, y él declaró que la ayudaría activamente a aprender lo que quisiera. Lo que era más alentador fue que incluso Mielle se había quejado sarcásticamente de eso.
—Solía pensar que ensuciaban la comida de la hermana Aria deliberadamente.
—Mielle… ¿no querrás decir que alguien me odiaría tanto como para pensar que jugaría con mi propia comida? Aunque he sido arrogante… no esperaba que me odiaran —le dijo Aria entre lágrimas.
A pesar de pensar lo contrario Mielle extendió su mano hacia ella. Era muy agradable verla negando que ese fuera el caso.
¿Cuánto me estará maldiciendo en este momento?
—Si es así, es realmente un alivio. Pero si pensaras un poco, entenderías que a menos que yo fuera un mago, sería imposible hacer que la comida perfectamente fina se convirtiera en un desastre, ¿no? Eras demasiado joven para no poder pensar tan lejos —dijo con una expresión triste, soportando el deseo de reír.
—Fue… fue una broma, hermana.
—¡Oh, ya veo! Lo siento, Mielle, por enfadarme y no darme cuenta que era una broma ligera.
Ver a Aria sonreír torpemente fue suficiente para despertar la pena de los demás. Debía haber herido sus sentimientos, pero su disculpa fue suficiente para mover el corazón de hierro del conde.
Él lentamente dejó el tenedor en la mesa del comedor, y le mostró una expresión endurecida a Mielle que nunca antes había mostrado, pero que siempre le dirigía a Aria. En el pasado, siempre había sido obra de Mielle, la gran escritora, que había recibido el afecto de su padre, mientras que Aria, que siempre había sido tratada como una visitante, se sentía lastimosamente sola.
—Mielle, asegúrate de pensar una vez más antes de hablar. ¿No puedes ver que has lastimado a tu hermana? Me daría vergüenza si alguien viera esto.
—Lo siento, padre. Y hermana Aria —le sonrió con una expresión torcida.
♦ ♦ ♦
Para empezar, para Aria, que había vivido durante más de veinte años, era bastante fácil lidiar con la Mielle de trece años. No estaba segura de si hubiera sido el caso si hubieran sido de edades similares, pero descubrió que Mielle en su corta edad actual no era nada especial. Ella había pensado que era un genio, pero era solo una niña noble que había recibido su educación un poco antes.
Por supuesto, avanzando, mucho cambiará.
Ahora estaba bien porque Mielle todavía era joven, pero era seguro que pronto comenzaría a atormentar a Aria sin dudarlo cuando creciera. Ya había una brecha bastante grande entre Mielle y Aria, quien nació de un padre que no conocía y una madre prostituta. Entonces, era crucial que tuviera que prepararse meticulosamente para eso, para que su destino condenado no se repitiera.
Esos eran los pasos establecidos para el futuro que incluso Aria no dudaba. No importaba cuánto luchara, no podía superar a la hija biológica del conde.
Pero tengo el poder especial que Dios me regaló.
Ella conocía el futuro; qué burgueses tomarían el poder en el futuro; qué pasaría con el negocio comercial de su padre; incluso más allá de eso, qué negocio sería próspero. Y no había nadie que pudiera vencer a Aria, que lo supiera todo.
Por lo tanto, para lograr ese gran objetivo, necesitaba dar un paso a la vez. No importaba cuánto supiera sobre el futuro, no había forma de que la posición de la hija de una prostituta, que había tratado de elevar su estatus, se elevara repentinamente. Por esa razón, Aria decidió tomar la cosa más pequeña al principio.
—Maestra, tengo algo que quiero aprender de ti.
—¿Qué sería eso?
—Quiero aprender sobre bordado.
El bordado era algo muy trivial.
Sarah era muy famosa por crear bordados muy hermosos que parecían casi reales. No, era algo por lo que se haría famosa en el futuro. La razón por la que había captado el interés del marqués Vincent había sido precisamente su hermoso pañuelo bordado.
Aria misma era inherentemente hermosa, así que no era como si estuviera tratando de capturar el corazón de un hombre como Sarah hizo con su bordado. Era porque pensaba en regalarle al conde algo que había hecho una vez que él regresara de un viaje. El acto podía parecer trivial, pero tenía un significado más profundo. Tanto que haría que Mielle se enfadara de ira y se le saltaran las lágrimas.
Había una superstición desconocida de que si un hombre siempre llevaba el pañuelo regalado de una hija o esposa por primera vez, podría vivir mucho tiempo sin una enfermedad. El conde aún no había recibido un pañuelo como regalo de Mielle, por lo que si Aria le regalaba uno, tendría que llevarlo durante toda su vida. Aunque Aria no era la hija biológica del conde, la verdad era que todavía era una hija.
Por lo que recordaba, Mielle le regaló al conde un pañuelo cuando cumplió quince años. Le llevó mucho tiempo aprender bordado porque sus manos eran inesperadamente lentas, y dado que Mielle era perfeccionista, le tomó más tiempo lograr un nivel de bordado a su satisfacción.
Por lo tanto, incluso si ella comenzara ahora, todavía tomaría mucho tiempo.
No solo eso, Aria tenía una maestra confiable llamada Sarah a su lado. Si las cosas no funcionaban, recurriría a pedirle a Sarah que hiciera uno en su lugar.
Dado que sus habilidades de bordado aún no eran conocidas por el mundo, sería excelente darlo primero. Si le diera un pañuelo tan significativo, Mielle no podría regalar uno al conde por el resto de su vida, ya que siempre compararía ambos.
Cada vez que usara el pañuelo que Aria bordó, Mielle se mostraría impotente pero reiría y sonreiría por fuera, pero estaría furiosa por dentro. Ese era el nuevo futuro que haría Aria.
♦ ♦ ♦
Aria no le contó a nadie el hecho de que estaba aprendiendo bordado de Sarah.
También le pidió a su maestra que lo mantuviera en secreto. Si alguien se enterara, naturalmente iría al oído de Mielle, y ella, a su vez, comenzaría a aprender.
No importaba cuán desastroso fuera el bordado de Mielle, no sería ideal si ambas comenzaran a aprender al mismo tiempo. No solo eso, si el conde sabía que Mielle había comenzado a aprender, era posible que no aceptara el pañuelo de Aria. Era normal que un padre preferiría recibir el pañuelo de su hija biológica en lugar de uno de una hija que apareció repentinamente una noche.
Por suerte, la única persona que frecuentaba la habitación de Aria era Jessie, y como no había mucho por lo que Aria necesitara llamar a sus sirvientas, había pocas posibilidades de que la descubrieran. Mielle solo asignaría su doncella cuando cumpliera quince años, por lo que a Aria le quedaba un poco de tiempo sola.
A partir de entonces, comenzó a practicar su bordado en su tiempo libre. Como si fuera otro regalo que Dios le dio, junto con su reencarnación, pronto pudo crear hermosos bordados, aunque no al nivel de Sarah. Incluso se admiraba a sí misma por poder hacer tanto con esas lindas y pequeñas manos.
En solo unos días, Aria pudo hacer un pañuelo bordado con un lindo conejo, y se lo regaló a Sarah. Ella, sosteniendo el pañuelo, estaba tan conmovida que incluso se sonrojó.
—Ahora, no debería tener problemas para bordar el escudo familiar.
—¿En serio? Entonces, ¿sería posible que me ayudara, maestra? Quiero ver y seguir.
—Por supuesto. Entonces, ¿deberíamos posponer la clase y hacer algunos bordados?
Aria sacó la seda de alta calidad que había recibido de la condesa. Lo había mantenido en secreto para todos, pero se lo había informado en secreto a su madre. Al escuchar este sorprendente plan de una niña de catorce años, los ojos de la condesa brillaron mientras sonreía en apoyo.
—¡Por supuesto! Haz todo lo que quieras. ¡Esa es una gran idea!
Estaba satisfecha con su posición actual, pero incluso entonces, continuó trabajando duro para guiar a Aria. Su madre no la apoyaba activamente ya que no pedía mucho, pero la condesa la ayudaba cuando lo necesitaba. Había al menos un punto tranquilizador sobre ella.
—Esa es muy buena seda.
—Esto es para un pañuelo que haré para mi padre.
¡Qué lindo! Sarah fue asediada por la necesidad de acariciar la cabeza de Aria cuando vio a la joven sonrojarse mientras respondía. Cuando Aria se dio cuenta de que la mano de Sarah aparentemente se había detenido en el aire, sonrió.
—Maestra, por favor, acaríciame la cabeza y felicítame —dijo. Y esa belleza hizo que Sarah acariciara cuidadosamente su cabeza.
La cara de Sarah implicaba que estaba siendo muy irrespetuosa, pero Aria se encariñó con su maestra ya que era más cariñosa y bondadosa con ella. Siendo agradecida de que todavía era una niña, continuó frotando su cabeza bajo las manos de Sarah. Esperaba que siguiera amándola como a una niña durante mucho tiempo.
♦ ♦ ♦
No pasó mucho antes de que pudiera coser un pequeño escudo familiar en la esquina del pañuelo, y eso se debió al hecho de que tenía una buena maestra. Sarah ayudó a ajustar y enmendar las partes incómodas del proceso.
El pañuelo negro bordado con un lirio plateado, que simbolizaba el escudo de la familia, estaba tan bien hecho que se habría vendido a un precio elevado en un mercado. Aria dobló el pañuelo terminado, lo guardó en un cajón y le pidió ayuda a Sarah, diciendo que bordaría otro.
—¿Que forma?
—Una rosa
—¿Una rosa?
La rosa era el sello del duque de Frederick. Con pétalos dorados, también era el símbolo del linaje directo de la familia real.
—¿Conoce el significado de las rosas doradas? —le preguntó Sarah, un poco preocupada después de ver a su pupila sonreír alegremente mientras le entregaba una tela roja y un hilo dorado.
—Sí. Son el escudo familiar del duque de Frederick.
Y ese heredero también sería el amor no correspondido de Mielle en el futuro.
En el pasado, esos dos habían conectado. Aria volvió sobre sus recuerdos, pero no pudo encontrar la respuesta. Recordó que se habían comprometido, pero no podía recordar si se habían casado. El propósito de Aria era entregarle el pañuelo con el escudo de su familia al sucesor del duque actual ante Mielle.
Si no lo aceptara, no habría razón para preguntar por qué. Eso era porque el objetivo no era si lo aceptaba o no, sino el acto de dárselo. Era lo que Mielle había hecho en el pasado.
Ella sabía muy bien que a él no le llegaría a gustar de repente por un pañuelo. El pañuelo actuaba como un indicador. Podía parecer un acto insignificante, pero definitivamente abriría la puerta al diálogo. En general, Aria tenía mayores habilidades que su bordado, por lo que era un método indirecto para crear una oportunidad.
Sarah dudó en responder la alegre y ligera respuesta de Aria. Aunque la rosa de Frederick se usaba a menudo debido a su belleza y como un acto de respeto por su autoridad, la situación cambiaría para una joven aristocrática soltera..
Eso no era solo por el pañuelo. Además, la hermana menor de Aria, Mielle, podría tener vínculos con el sucesor. Tenía que ser más cautelosa con el comportamiento de Aria que nadie; tenía que anudarlo rápidamente si las cosas no se desarrollaban bien.
Por supuesto, se daría por sentado que Aria quedaría atrapada en los chismes, incluso si no era intencional. Aria ya era alguien que estaba siendo objeto de rumores infundados. Si le diera al sucesor el pañuelo bordado con una rosa, seguramente se sentiría abrumada por el chisme, hasta el punto de que no podría salir.
Ella es demasiado bonita y un poco niña para eso.
Sarah pensó que estaría desconsolada y tendría noches de insomnio si veía a una niña tan brillante y bonita sujeta a tanto sufrimiento.
Cuando la conoció por primera vez, pensó que Aria se convertiría en una gran joven que barrería la sociedad con gran influencia, pero ahora las cosas eran diferentes. No podía imaginar que una niña tan inocente y amable sobreviviría en una guarida tan aterradora y terrible.
Sarah agarró las manos de Aria, y esos ojos puros y brillantes de ella levantaron la vista hacia ella. Era muy surrealista pensar que esos ojos puros podrían pasar por grandes dificultades a manos de la sociedad sucia, fea y llena de barro…