Traducido por Shisai
Editado por Sakuya
Chi Yan estaba atónito. Observó con dudas la máscara negra y dorada. Bajo las luces de las velas, las líneas de la sonrisa en la máscara lucían un poco malvadas.
Abrió la boca, pero no dijo nada.
—¿Por qué? ¿No estás dispuesto? —La voz preguntó de nuevo. Sonaba ronco y oscuro, como si saliera arrastrándose del infierno para pedir un beso.
—Ya tengo a alguien que me gusta —Chi Yan bajó los ojos y miró las velas de incienso en el altar.
No sabía por qué el dios del templo de Nuo Shen hizo una petición tan extraña. ¿Había algún significado profundo y misterioso escondido en él?
Tampoco sabía cuánta ira y agitación sus palabras despertaron al dueño de esa voz. Esa cosa casi quería levantar este pequeño templo ruinoso y ponerlo patas arriba.
El bebé que había estado cuidando durante más de diez años, al que había estado mimando y al cual tenía en la cúspide de su corazón durante tantos años, ¿realmente le confesó que ya tenía a alguien que le gustaba? Un rastro de su alma siempre estuvo apegado a Chi Yan, ¿y ni siquiera tenía el más mínimo conocimiento de ello? Siempre pensó que su Ah Yan era estúpido y no había madurado lo suficiente para entender el amor romántico. Incluso pensó en secreto que era algo bueno, ya que podría ser él quien le enseñe a comprender los sentimientos humanos y el amor romántico, para que su ternura y afecto le pertenecieran sólo a él.
Ni siquiera sabía quién era esa persona. ¿Era esa chica de aspecto dulce de su escuela que era bastante popular? Ah Yan no la miraba con demasiada frecuencia. ¿Fue porque no tenía ese sentimiento por ella, o era porque era tímido? ¿O era ese tonto hombre grande a su lado que ya tenía una esposa y una familia, pero que interactuaba constantemente con Ah Yan? ¿No lo trataba Ah Yan como a un hermano?
Era imposible que fuese él. Sólo tenía catorce años cuando conoció a Ah Yan. Apenas era un adolescente y Ah Yan tenía nueve años en ese momento, todavía era un bebé. Lo dejó cuando tenía dieciséis años y medio. A pesar de que se decía que los niños de secundaria solían ser precoces a los catorce o quince años, ya sabían cómo ocultar su amor de cachorros a sus maestros y padres. Pero su bebé era un poco más denso que otros niños. Era hasta el punto que sintió que le dolía el corazón. Solo quería tenerlo rápidamente en sus brazos. Temía que hasta que muriera, Ah Yan todavía lo trataría como a un hermano.
Y durante dos años de adolescencia de Chi Yan, no pudo estar presente y ser parte de su vida. Hasta que más tarde, cuando se quedó con él, lo abrazó toda la noche, lo persuadió para que se durmiera y lo besó en secreto. Hizo todo esto y, sin embargo, su tonto Ah Yan no lo sabía.
Entonces, incluso si quisiera romper por un tiempo y le agradaran otras personas, no lo culparía. Solo tenía que traer a Ah Yan de regreso lentamente.
Pensando en esto, gradualmente calmó sus emociones, pero todavía estaba un poco inquieto.
—¿Es esa persona que te gusta tan importante? ¿Ni siquiera me besarás ni salvarás tu vida y la de tu amigo solo por él?
Chi Yan miró a Song Jin, quien aún estaba inconsciente y apoyado en la pared de la derecha. Había un rastro de vacilación en su rostro. Si realmente fuera solo un beso a cambio de una oportunidad para que los dos sobrevivieran, él estaría dispuesto a hacerlo. No era una persona conservadora y testaruda, sabía qué era más importante. Además, ya había besado a esa persona en secreto antes. Solo se arrepentiría de perder la vida aquí sin siquiera volver a ver a esa persona.
Intercambiar sus vidas por solo un beso era realmente demasiado simple y extraño, Chi Yan no podía creerlo. Solo tenía miedo de que hubiera alguna trampa, por lo que no se atrevió a aceptar tan fácilmente.
—Si no estás de acuerdo, sal de aquí ahora. —Cuanto más valoraba Chi Yan a esa persona, más no podía contener los celos y la ira en su corazón—. Por cierto, debería mostrarte cómo se ve el exterior.
El joven sintió frío en sus ojos. Los cerró inconscientemente y cuando los volvió a abrir, pudo ver la escena afuera a través de las dos puertas negras del templo.
Esa “gente” estaba alrededor de la puerta. Al frente de la multitud, había algunos bailarines que usaban máscaras de Nuo, los cuales sostenían linternas de papel en sus manos. El resto de los aldeanos los rodeó por detrás. Pero esta vez, la escena que vio fue muy diferente a la anterior: las llamas de las velas que ardían dentro de las linternas de papel no eran cálidas llamas anaranjadas sino fuego fantasma azul. Bajo el reflejo del fuego fantasma, los rostros de todos estaban pálidos y sus expresiones eran rígidas. No había rastro de la bondad y calidez que había visto durante el día.
De un vistazo, uno podía deducir que no había nadie vivo.
Algunos de ellos tenían caras aterradoras, parecían fantasmas malvados. Esto indicó que ya habían matado a otras personas. Ying Ying, la niña de la casa de huéspedes y los pocos bailarines de Nuo estaban entre ellos.
No es de extrañar que Song Jin y él no tuvieran sombras bajo las luces de las velas. Eran seres humanos vivos, por lo que, naturalmente, no tendrían sombra bajo el fuego fantasma.
Una vez escuchó que alguien que nació con ojos yin y yang podía ver cosas que la gente común no podía, incluso distinguir la naturaleza yin y yang de las cosas. Pero él no tenía esta habilidad. También había algunas técnicas psíquicas que podían permitir a la gente común ver fantasmas y monstruos. Ese ídolo en el templo debió haberle lanzado ese tipo de magia.
Chi Yan miró al cielo. Estaba oscuro y opaco, pero no era una noche clara. Había una niebla gris negruzca dando vueltas, supuso que era una capa extremadamente espesa de aire fantasma, toda la aldea estaba envuelta por esta capa de energía negra. Impedía que tanto humanos como fantasmas pudiesen escapar.
Sintió que su corazón se retorcía. Cuando Song Jin llamó a su colega, no mencionó ninguna anomalía sobre esta aldea. Ni los forasteros ni los propios aldeanos eran conscientes de lo que pasaba.
Probablemente al inicio, un fantasma maligno se coló en la aldea. Al principio, era posible que solo una o dos personas murieran y se convirtieran en fantasmas malvados, luego estos continuaron dañando a las personas que los rodeaban. Debido a la influencia del aire de los fantasmas, los aldeanos que todavía estaban vivos en ese momento no podían saber si las personas que los rodeaban eran humanos o fantasmas. Incluso después de ser asesinados, olvidaban haber sido asesinados y continuaban viviendo como de costumbre. No distinguían si eran humanos o fantasmas.
Entre los fantasmas que encontró en la aldea, solo la niña, Ying Ying y la abuela sabían que estaban muertos.
La abuela dijo que ella fue la única que murió de vejez. Entonces, las demás personas debieron haber muerto por razones desconocidas.
Chi Yan se quedó aturdido, mirando el infierno viviente afuera de la puerta. De repente, la voz oscura preguntó fríamente—: ¿Lo viste con claridad? ¿Cuál es tu respuesta ahora?
—¿Por qué quieres un beso? —preguntó.
La voz se quedó en silencio por un momento, luego de repente sonrió.
—Hace demasiado frío aquí, quiero que me caliente. ¿No puedo?
Chi Yan volvió la cabeza y miró al ídolo en el altar, el cual estaba iluminado por las velas.
—Quiero pedirte que me prometas que además del beso, no harás nada más. Un beso a cambio de que nos lleves a mí, Chi Yan, y a Song Jin fuera de este pueblo a salvo. Quiero que uses tu nombre para garantizar este acuerdo, entonces lo consideraré como acordado y ninguno de los dos lo puede revertir.
Aprendió a negociar términos. La voz se rió en voz baja ante el pensamiento.
—No tengo un nombre, pero puedo prometer que te enviaré lejos sano y salvo.
—Espero que no te importe que diga esto —Chi Yan cerró los ojos—. No puedo confiar en ti así.
Los cielos y la tierra, incluso los fantasmas y los dioses tienen nombres. Solo los acuerdos realizados con los nombres reales de las partes podían entrar en vigor como un contrato firmado bajo juramento y no había lugar para lamentos. El incumplimiento del contrato, la falta de sinceridad o el uso de un seudónimo estarán respaldados por el juramento. Cuanto más fuerte sea el juramento, más severas serán las sanciones en caso de incumplimiento del contrato. Esta cosa se negó a revelar su propio nombre, lo que hizo que Chi Yan se sintiera aún más sospechoso.
—¿No me crees? —La voz hizo una pausa—. Bueno, primero puedo cumplir mi parte. Ahuyentare a esas cosas, luego me besarás y los dejaré ir a los dos. No me importa tu amigo, pero si no cumples con tu parte, entonces haré que permanezcas a mi lado y nunca te dejaré ir.
—Está bien —Chi Yan asintió con la cabeza después de pensar durante mucho tiempo.
Ahora no tenía otra opción. Si esta entidad realmente los expulsaba del templo, seguramente morirían. Y todavía no tenía idea de quién se trataba y cuán capaz era.
Las dos pesadas puertas de madera negra del templo se abrieron repentinamente hacia afuera. Tanto los fantasmas como Chi Yan quedaron atónitos por un momento.
De repente, las nubes en el cielo comenzaron a moverse y cambiar rápidamente. La energía negra que envolvía todo el cielo comenzó a girar como si estuviera siendo destrozada por una mano gigante.
Sopló una fuerte ráfaga de viento y las llamas de las varillas de incienso junto a las velas de la mesa del altar del templo se apagaron. Las espléndidas cortinas utilizadas para la decoración de las vigas volaron hacia arriba y hacia abajo, luego se esparcieron por todo el suelo. Esa “gente”, que estaba fuera de la puerta, lucía como si sintiera mucho dolor. Uno por uno, se abrazaron la cabeza y rodaron por el suelo.
El aire fantasmal en el cielo se hizo cada vez más delgado. El cielo nocturno reveló gradualmente su apariencia original. Chi Yan lo miró intensamente, y el aire fantasma pareció ser fuertemente aspirado… como si hubiera algo arrastrándose, almacenándolo dentro.
En los caóticos gritos de los fantasmas, vio una pequeña figura negra de pie debajo del alero frente al templo. Ella lo miró, asintió, sonrió y saludó. Luego, se desvaneció lentamente. Era esa abuela quien los había ayudado antes. Dado que el aire fantasma se había disipado de la aldea, su alma se sintió aliviada y pudo dirigirse al ciclo de reencarnación.
—Esas “personas” en el suelo recordaron su miedo y dolor cuando murieron. Se reencarnarán una vez que acepten el hecho de que ya están muertos. —Escuchó decir débilmente.
Los fantasmas normales entrarían en el ciclo de reencarnación mientras que los malvados se convertirían en polvo. Esta aldea eventualmente se convertiría en un sitio vacío y sin gente.
Chi Yan caminó hacia las cinco máscaras, sus expresiones también volvieron a la calma, radiantes y sonrientes con las comisuras de sus bocas curvadas hacia arriba como máscaras normales.
—Es hora de que cumplas el acuerdo —La voz sonó de nuevo, ronca y baja, con un rastro de dulzura.
Volvió la cabeza y miró al ídolo en el altar. Con esta capacidad para eliminar un aire fantasmal tan pesado y resentido en un momento, podría estar de acuerdo si se llamaba a sí mismo un dios.
Pero…
Sus labios temblaban mientras caminaba hacia el altar paso a paso. Levantó la cara y miró la máscara negra y dorada, como si esperara ser sacrificado a los dioses.
—Ya que tienes esta habilidad, ¿por qué…? ¿Por qué en el pasado simplemente te sentaste y no hiciste nada?
No pudo resistirse a preguntar. Dado que esta cosa era el dios consagrado en el templo, ¿no debería proteger a sus adoradores? ¿Por qué se sentó y vio a los aldeanos convertirse en fantasmas, continuar viviendo una vida sin sentido, incapaces de reencarnar?
Escuchó una risa, pero no una respuesta.
Porque no me ocupo de la gente de aquí, solo te cuido a ti. Tonto Ah Yan. Vine aquí contigo.
Detrás de la máscara, las cejas y los ojos del dios falso eran gentiles, pero el humano debajo del altar no podía verlos.
Las dos puertas negras del templo volvieron a cerrarse silenciosamente, el incienso y las velas rojas del altar se encendieron, emitiendo una luz cálida tenue y borrosa.
El ídolo era mucho más alto y Chi Yan no podía alcanzarlo. Dudó un rato antes de subir lentamente y avanzar hacia él.
Esa voz no hizo otro sonido.
Cuanto más se acercaba, más claramente veía la máscara negra y dorada junto a la hermosa túnica roja que cubría al ídolo. Chi Yan de repente tuvo una falsa impresión de que podría haber una persona real debajo de esta máscara y túnica: una persona viva, en lugar de una estatua de arcilla.
Su rostro se acercó a la máscara, y luego escuchó la voz susurrando—: Cierra los ojos.
Chi Yan inconscientemente cerró los ojos y besó la máscara inanimada.
El toque era frío.
Algo húmedo abrió sus labios, entró en su boca y se movió suavemente.
Inicialmente, el joven no respondió, obedientemente inclinó la cabeza y abrió los labios para dejar que la otra parte lo besara. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo esa cosa, se sorprendió y estuvo a punto de abrir los ojos. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, sintió una ráfaga de viento frío presionando su pecho que lo empujó hacia el altar.
Las velas encendidas cayeron al suelo, las llamas parpadearon y se apagaron. El templo volvió a oscurecerse.
Abrió los ojos y gimió. Extendió las manos para luchar y empujar hacia atrás, como una pequeña bestia que fue apretada por las manos del cazador y no tenía dónde escapar.
Sus ojos se adaptaron gradualmente a la oscuridad. Podía ver los contornos de las vigas en el techo y las caras sonrientes de las máscaras Nuo en la pared derecha, pero no podía ver lo que estaba frente a él.
Sabía que todo lo que sucedía no era una ilusión. Todavía podía sentir la lengua fría de esa cosa moviéndose en su boca, la mano fría metiéndose en su camisa y acariciando su cuerpo. También podía sentir el frío y el peso en su cuerpo, el cual no era diferente al de un hombre adulto promedio.
La pequeña botella de porcelana en su pecho se deslizó hacía un lado de su cuello debido a la gravedad. No sabía por qué, pero este objeto que siempre lo salvó cuando estaba angustiado no funcionó esta vez. Quizás lo que tenía delante era demasiado poderoso, por lo que ni siquiera su pequeña botella de porcelana podía ayudarlo.
Chi Yan palpó su superficie lisa y redonda. Sus miembros, que se habían debilitado repentinamente, sintieron un estallido de energía. Empujó con fuerza, apartando a la cosa lejos de él.
Dejó apresuradamente la mesa del altar y se sentó. Miró el vacío y dijo—: … Dijiste que después del beso, nos dejarías ir sanos y salvos. Ahora es el momento de que cumplas tu palabra.
Sus grandes ojos redondos se abrieron ampliamente y sus pupilas brillaron en la oscuridad, como un cachorro de león indefenso e irritado.
—Puedes quedarte aquí hasta mañana por la mañana. Tu amigo se despertará y luego podrán irse —La voz dijo fríamente.
Esa cosa había dicho que los enviaría a un lugar seguro, ¿así que ahora se enojó porque lo empujó a la fuerza?
El joven prefirió no plantear ninguna objeción. El pueblo había vuelto a la normalidad, la calma y el silencio sepulcral. No habría ningún problema para que se fueran solos después del amanecer.
De todos modos, solo faltaban tres horas. Chi Yan no notó la moderación y la angustia de la otra parte.
No pudo evitarlo más. Mirar a Chi Yan día a día, abrazarlo y besarlo mientras dormía ya no podía satisfacerlo. No podía resistirlo, quería más.
Pero, está bien. Volveremos a encontrarnos pronto.