Emperatriz Abandonada – Capítulo 14: Luz y sombra (3)

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Como era el último día del festival, pensé que no habría mucha gente, pero las calles estaban llenas de gente. Parejas bellamente vestidas en una cita, niños risueños que se entrelazan entre la multitud, comerciantes que gritan para que la gente compre sus productos, músicos y bailarines callejeros, y los espectadores.

Entre la multitud de gente, allí estábamos nosotros. Miré atentamente a mi alrededor tratando de asimilarlo todo. No sabía qué mirar primero.

Allendis sonrió, viéndome mirar continuamente a mi alrededor.

—¿Qué te parece? ¿No es bastante diferente a los banquetes de palacio?

—Sí. Es fascinante. Hay mucho que ver.

Era realmente fascinante. En el pasado, había estado ocupada con las lecciones de emperatriz. Incluso después de volver en el tiempo, había estado tan ocupada tratando de evitar mi destino anterior que no había tenido oportunidad de experimentar tales cosas.

A diferencia de los banquetes de palacio, donde se tocaba música, se bailaba y se hablaba en un ambiente tranquilo, las fiestas de los plebeyos no incluían esto. En cambio, las calles rebosaban de vitalidad en medio del ruido. Deambulé de un lugar a otro y disfruté viendo muchas cosas. Escuché las canciones de los músicos callejeros, miré la comida elaborada con ingredientes desconocidos y ojeé los productos ordinarios e indescriptibles expuestos a la venta.

—¿Te estás divirtiendo, Tia?

—Sí. Debería haber venido a ver esto antes.

—¿De verdad? Es un alivio.

Después de intercambiar sonrisas, volví a mirar a mi alrededor, preguntándome si habría algo más que mereciera la pena ver. En ese momento, me fijé en un lugar repleto de gente. Oí que alguien gritaba para que la gente viniera rápidamente, ya que iba a empezar pronto.

¿Qué iba a empezar? Mirando con atención, vi que la gente hacía cola para entrar en una enorme carpa montada para el festival.

—Allen, ¿quieres ir allí también?

—De acuerdo.

Gracias a la rápida cola, a pesar de la multitud, Allendis y yo no tuvimos que esperar mucho antes de poder entrar en la carpa. Lo primero que noté fue la tela blanca.

¿Por qué bloquearon un lado con una cortina? Si van a iniciar una actuación, ¿no debería haber un escenario?

Aunque estaba perpleja, busqué un asiento. La gente estaba reunida de dos en dos y de tres en tres frente a la tela que se extendía desde la parte superior de la carpa hasta el suelo. Al encontrar un lugar apropiado, nos sentamos y oímos el grito que indicaba que pronto empezaría. La gente que había estado charlando entre sus propios grupos se concentró en la cortina. Al cerrarse la entrada de la carpa, nos sumergimos en la oscuridad.

Pronto, solo la tela blanca se iluminó con fuerza. Parecía que habían encendido una vela detrás de ella.

—Gracias por venir a la representación de sombras del último día del festival. Ahora, vamos a empezar.

En cuanto hablaron, la sombra de una muñeca femenina apareció en la tela blanca.

Así que este es el teatro de sombras del que había oído hablar.

Tenía curiosidad por saber qué tipo de historia sería, así que me centré en la sombra de la mujer con los ojos brillantes.

—Bueno, no quiero casarme todavía —dijo la mujer.

En un pueblo vivía una hermosa mujer. Muchos jóvenes del pueblo intentaron conquistar su corazón, pero ella rechazaba a todos los hombres guapos, ricos y nobles. Algunos decían que era demasiado exigente, otros que tenía un amante secreto. Sus padres le preguntaban por qué, pero la mujer siempre negaba con la cabeza. ¿Cuál era su secreto que se negaba a revelar, incluso a sus padres?

De hecho, la mujer tenía un hombre al que había entregado su corazón, pero no podía decirles nada a sus padres sobre él, ya que ni siquiera sabía su nombre, su aspecto, su edad o dónde vivía. No sabía nada del hombre.

Todo lo que sabía era lo que le escribía dos o tres veces por semana en una carta. Quería desesperadamente saber más de él, pero nunca se mostraba.

—Ah, esta sangre, esta sangre maldita…

La sombra de la mujer desapareció y apareció la de un hombre joven. ¿Era ese el hombre que había enviado las cartas? Con una mirada interesada, me centré en la sombra.

Había un joven que vivía en la aldea contigua a la suya. Las jóvenes lo adoraban porque era guapo e inteligente. Aunque destacaba en muchos aspectos y era de una familia prestigiosa, no podía heredar el título de su padre. Todo porque era hijo de una concubina.

—Si no fuera por mi sangre…

El joven tenía un hermano mayor. No era guapo ni inteligente comparado con el joven, y además era físicamente débil. Aun así, la persona que sucedería al título era el hermano mayor del joven. Era hijo de la esposa oficial y, por mucho que el joven se desesperara, no había nada que hacer.

Un día, el hermano mayor enfermó tras visitar el pueblo vecino. El médico solo dijo que estaba enfermo del corazón, y la medicina no sirvió de nada. Su padre no pudo soportarlo y averiguó el motivo.

La causa de la enfermedad del hermano era el amor. Se había enamorado de una mujer a primera vista, pero no tuvo el valor de confesárselo.

Su padre le prometió que le ayudaría a casarse con la chica pasara lo que pasara.

Pero el joven, quien se oponía firmemente a que su hermano mayor se casara con la mujer, decidió buscar culpables para anular la promesa de su padre. Así que se fue a la aldea vecina y empezó a observarla. Pero en lugar de buscarle defectos, el joven se enamoró repentinamente de la mujer.

 

Mi querida Lilia,

Por favor, perdona mi descortesía por escribir esta carta sin decirte mi nombre.

Soy alguien que te ama, a pesar de no tener nada. Aunque me he esforzado en que no se sepa, alzo mi pluma para transmitir mis sentimientos por ti.

¿No tendrás piedad y me permitirás enviarte cartas?

Si te atas el cabello en una coleta cuando des tu paseo por el pueblo mañana, lo tomaré como que me has dado permiso.

Su admirador secreto.

 

Como su padre la eligió como novia de su hijo mayor, el joven no podía mostrarse ante la mujer, por lo que intentó desistir, pero no fue fácil. Al día siguiente de escribirle una carta después de dudar una y otra vez, el joven no podía dormir de la emoción, y se pasó la mañana paseando por su pueblo.

Sin embargo, por mucho que esperara, incluso al caer la noche, ella no aparecía. Decepcionado, estaba a punto de marcharse a casa con los hombros caídos cuando la vio caminar desde el extremo opuesto de la aldea.

Se había atado el cabello en una coleta.

 

Mi querida Lilia,

Gracias por darme permiso.

Justo cuando la desilusión empezaba a aparecer, tú apareciste y estabas tan hermosa.

No podía atreverme a aparecer delante de ti, así que tuve que apartarme.

Su admirador secreto.

 

Durante toda la temporada, el joven siguió escribiendo a la mujer. Cuantas más cartas le enviaba, más se enamoraba de ella. Al ver cómo ella empezaba a esperar sus cartas, al verla sonrojarse cada vez que recibía una, su agonía no hizo más que crecer.

Comenzó a odiar a su hermano, quien se había interpuesto entre ellos. Y contempló cómo podía arreglarlo.

—¿Debería matarlo? Si no fuera por él, podría tenerlo todo. El título, la riqueza, el nombre, y ella… No. ¿Estoy loco? ¿Cómo podría intentar matar a mi hermano sin importar la situación? ¡Él me ha atesorado desde que era joven!

La sombra del joven agonizante se tambaleó y desapareció cuando terminó la primera mitad del espectáculo. Durante el intermedio, las cortinas de la carpa se abrieron en la entrada para permitir que la gente entrara y saliera cómodamente, alegrando un poco el lugar.

Qué obra tan divertida. El hecho de que la obra se hiciera con sombras, y el contenido, fue nuevo y emocionante. Me pregunto qué pasará después.

Estaba deseando que llegara el siguiente acto.

—Allen.

No respondió.

—¿Allen?

—Ah, claro. Tia, ¿me has llamado?

Aunque el primer acto había terminado, Allendis seguía mirando hacia el frente. Solo después de que le llamara varias veces se giró finalmente hacia mí.

¿En qué había estado pensando tan profundamente? Incliné la cabeza y pregunté:

—¿En qué estabas pensando?

—Ah, no es nada, Tia.

—Hmm, ¿estabas muy ocupado para haber salido esta noche?

—No. Solo pensé en algo por un momento, eso es todo.

Aunque Allendis parecía sonreír como si no pasara nada, sus ojos esmeralda estaban teñidos de cierta oscuridad.

Quise preguntarle qué le pasaba. Sin embargo, sabía que no me lo diría, así que lo dejé pasar.

Intenté cambiar de tema, pero una voz gritó que el siguiente acto iba a comenzar. La luz de las velas bailó lentamente y una sombra oscura volvió a aparecer en la tela blanca.

—¿Quién es la persona que me envía estas cartas? Es amistoso y amable. ¿En qué situación se encuentra que no puede mostrarse ante mí? No necesito riqueza, honor o poder. ¡Ah, por favor, solo muéstrate! Tengo la confianza de amarte sin importar la clase de persona que seas, Admirador Secreto.

La joven había comenzado a enamorarse del joven que le enviaba cartas todos los días. Pensaba que algún día él se mostraría, por lo que había rechazado todas las propuestas de otros hombres y solo le esperaba a él. Pero seguía sin poder presentarse ante ella.

Entonces, su hermano se enteró de que ella había rechazado todas las propuestas. Su malestar se agravó hasta que encontró el valor para viajar a su casa.

La mujer, al notar que muchos se apartaban tímidamente por vacilación, decidió que debía ser él quien le escribía las cartas. Decidida a no dejarle marchar, salió corriendo y se agarró a él.

—Te he estado esperando. ¿Por qué has tardado tanto?

—L-Lilia. ¿Me has estado esperando?

Un malentendido lo inició todo. Después de que el hermano se presentara ante la mujer, las cartas diarias dejaron de llegar.

La joven pronto se enteró de que él no era el escritor de las cartas, pero había empezado a enamorarse de su forma de ser, tímida y amable. Se esforzó por ignorar sus sentimientos y esperar al hombre de las cartas.

Al ver que su hermano y la mujer se llevaban bien, el joven comenzó a sentirse amenazado y agonizó repetidamente, decidiendo al final revelarse como el anónimo.

El día que decidió decírselo, se vistió lo más decentemente posible antes de salir de casa.

—Lilia, ¿recuerdas al anónimo que te enviaba cartas? Ah, no es eso. Lilia, por favor, perdóname por aparecer ahora. No, no, esto no. ¿Qué debo hacer?

Mientras el joven se preocupaba por cómo decírselo, sus pies ya le habían llevado a su casa. Su corazón se agitó mientras esperaba, paseando cerca de la puerta, a que la mujer volviera de su paseo. Al tragar una tos, al ver su sombra en la distancia, el joven se acomodó la ropa. En ese momento, agua sucia cayó sobre su cabeza.

—¡Dios mío, lo siento mucho! No sabía que había alguien ahí…

La madre de la mujer había estado limpiando en el segundo piso y había tirado el agua sucia por la ventana, gritando al darse cuenta tardíamente de que el joven estaba allí.

—Ja, ja, ja, ja.

Las risas surgieron a mi alrededor. Aunque el joven era lamentable, el público no pudo evitar romper en carcajadas ya que el momento era muy oportuno. No pude evitar reírme, y mientras reía suavemente, miré a Allendis a mi lado.

A pesar de que todo el mundo se reía, Allendis era la única que estaba sentada en silencio. Quizá se debiera a la vela parpadeante, pero una sombra se proyectaba sobre su rostro y parecía extrañamente rígido.

—Madre, ¿qué pasa? Oh, Dios, ¿estás bien? Estás empapado hasta los huesos.

La cara de Allendis me dejó perpleja. No me atreví a preguntarle por qué. En su lugar, volví a centrar mi atención en la obra de sombras.

La gente del pueblo se reía del estado en que se encontraba el joven mientras le señalaban con el dedo. La joven también se había sorprendido y sacó su pañuelo, limpiando el agua que goteaba de él.

—Ahora que lo pienso, creo que te he visto por aquí a menudo. ¿Estoy en lo cierto? —Al ver que el hombre no respondía, ella añadió—: Lo siento. Mi madre no se fijó. Entra en nuestra casa y cámbiate de ropa…

—Está bien.

—Pero…

—Realmente está bien.

El joven apretó el puño mientras respondía con rigidez y se dio la vuelta. Y no volvió a aparecer por su casa, ni a enviar otra carta.

La mujer se cansó de esperar las cartas que nunca llegaban y al hombre que nunca aparecía. Finalmente, aceptó la propuesta del hermano, renunciando al hombre del que se había enamorado. Y así, llegó el día de su boda.

—Siento no haber podido avisarte antes de mi partida.

—Sería bueno que pudieras asistir a mi boda antes de irte. No se puede evitar si estás ocupado con el trabajo. Por favor, vuelve con cuidado.

Todo el pueblo se dirigía al templo para felicitar a los dos por su matrimonio. Mientras su atención se centraba en la pareja, el joven felicitó en silencio a la mujer con su vestido blanco puro. Se dio la vuelta y comenzó a subir por una empinada colina que daba al templo.

El joven oyó las campanas que notificaban el inicio de la boda al llegar a la cima de la colina. El templo se veía pequeño en la distancia mirando hacia abajo. Sacó varias cartas que no había podido enviar.

—¿Cómo es que el amor es tan cruel? Cuando te vi sonreír, pensando en mí, mi corazón se sintió dulce como la miel, pero al verte llevar un vestido puro para otra persona, mi corazón se amarga. Es como si hubiera bebido veneno. Ahora, todo lo que me queda es mi corazón que se ha quemado y convertido en cenizas. Mis amados, ¡sean felices! Esparciré estas flores de bendición para ustedes.

El joven sostenía un puñado de cartas y las esparció una a una por la colina. Al enviar la última carta, se arrojó también desde la colina.

Los gritos de la gente se oían aquí y allá. Yo también no pude evitar gritar.

La última vela parpadeante se apagó cuando la sombra del joven se lanzó por la colina. De repente, la sombra del joven y las sombras de la pareja que celebraba una feliz ceremonia de boda desaparecieron, y la carpa se llenó de oscuridad.

La voz que hacía los anuncios volvió a sonar.

—El día de la boda del hermano y la mujer, la gente dijo que desde la colina se esparcían cosas de colores, quizá flores. Desaparecieron rápidamente, por lo que muy pocos las vieron, pero los pocos que lo hicieron dijeron que eran flores que felicitaban a la pareja. Después de su boda, el joven nunca volvió al pueblo, pero su hermano y la mujer vivieron felices para siempre.

Al escuchar las últimas líneas, me picó la punta de la nariz. Mientras parpadeaba para alejar mis lágrimas, la vela se encendió de nuevo. Las sombras empezaron a aparecer una a una y se inclinaron. La mujer y el hermano se inclinaron con las manos tomadas. Incluso los padres del joven, los de la mujer y los aldeanos se inclinaron. Sin embargo, por mucho que esperáramos, la sombra del joven nunca apareció. En su lugar, alguien que se presentó como el creador original de la obra salió de detrás de la tela y se inclinó.

—Todos, ¿lo han disfrutado? Oh, cielos, veo que el ambiente se ha arruinado. Debería ser un día agradable en el festival. Esto no servirá.

Tan pronto como dijo eso, varios payasos subieron al escenario. Un payaso haciendo trucos, otro haciendo malabares con dagas y el último haciendo reír a la gente con sus payasadas. Mientras me reía tranquilamente con la mano sobre la boca, una sombra apareció de repente delante de mí. Asustada, me eché hacia atrás.

—Oh, querida, siento haber asustado a una bella dama. Le daré esto como disculpa.

El payaso se rió y agitó su mano vacía y al instante apareció una única flor roja. Mis ojos se abrieron de par en par. El payaso, quien se rió a carcajadas, me entregó la flor y se marchó.

Miré la flor roja en mi mano durante un rato. Nunca había recibido algo así en mi vida. Por mucho que intentara recordar, no creía haber recibido una flor nunca antes.

—¿Qué pasa, Tia? —Allendis, quien había estado sentado con una expresión rígida en su rostro hasta que aparecieron los payasos, me miraba desconcertado.

—Ah, no es nada.

—¿Hmm? ¿Qué pasa? ¿Hay algún problema con la flor o algo así?

—Ah, no. Es que nunca había recibido flores.

Allendis dudó un momento antes de hablarme como si no hubiera pasado nada.

—¿No tienes hambre, Tia? Ya ha pasado la hora de la cena.

—¿Ah, sí? Supongo que tengo un poco de hambre.

—¿Qué te parece el sitio al que fuimos la última vez? La comida allí era bastante buena.

—De acuerdo. Suena bien.

Pasamos entre la multitud, dejando la zona residencial más común.

Lo que había visto hoy era fascinante, y la única flor roja había mejorado mi humor. No hablé de nada en particular con Allendis mientras caminábamos.

Sin embargo, él parecía preocupado, y seguía respondiendo con medio tiempo de retraso.

Qué raro. Estaba bien antes de ver la obra.

No obstante, yo conocía a Allendis. Con su comportamiento anterior, no me diría nada, por mucho que le preguntara. Sabiendo esto, simplemente me dirigí al restaurante sin mencionarlo.