Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Realmente no lo sé. No me atrevería a juzgar tu relación con Marianne. Si realmente confían el uno al otro, estaré más que feliz. Siempre he esperado que tengas una familia feliz. Lo sabes, ¿verdad?
—Sí, lo sé…
—Maldita sea. Nunca pensé que tendría que decir esto…
Jed se agarró el cabello con rudeza, como si estuviera frustrado. Después de dudar un momento, miró directamente a los ojos del emperador, como si hubiera tomado una decisión. Enderezó su cuerpo y tragó saliva.
—Pero, Su Majestad, estamos hablando de traición. Nunca deberías olvidar eso hasta que la investigación esté completamente terminada.
La voz de Jed era seria y baja, a diferencia de antes. En sus ojos marrones oscuros había una mezcla de preocupación, responsabilidad, disculpa y compasión.
Eckart exhaló lentamente, con la mandíbula apretada. Mientras tanto, Jed se arrodilló sin dudar y colocó su mano sobre su pecho izquierdo, pidiendo perdón.
—Creo que dije algo arrogante. Jed de la familia Renault pide su perdón.
Según las leyes y costumbres del Imperio Aslan, los comentarios de Jed eran una interferencia imprudente en los asuntos privados del emperador. Cualquier consejo no solicitado era considerado grosero, e incluso si alguien ofrecía consejos para el bien público, podía ser estigmatizado como una intromisión injustificada.
—Te perdono. Levántate.
Eckart no culpó a Jed porque sentía que no estaba en posición de hacerlo.
—Tomaré en cuenta tu consejo cuidadosamente.
Ya sabía exactamente lo que Jed estaba tratando de decir.
Eckart cerró los ojos. En el momento en que sus párpados bloquearon la luz y el color del mundo, los vestigios de emociones humanas reflejados en sus ojos azules se desvanecieron lentamente. La ansiedad, la expectativa, el desagrado, la vergüenza, la soledad e incluso un poco de tristeza lo abandonaron.
Cuando abrió los ojos nuevamente, era solo el emperador, el gobernante de un mundo impecable, y el cristal de la razón forjado a través de la divinidad.
—No te preocupes. Me aseguraré de que las cosas que te preocupan no sucedan.
Incluso su voz baja resonó con autoridad.
Jed mordió sus labios mientras observaba la actitud casual de Eckart, en claro contraste con su nerviosismo de un momento antes.
—Su Majestad, yo solo…
—Si quieres irte antes de que se ponga el sol, siéntate allí y redacta el informe que arruiné de nuevo. No lo romperé esta vez.
Eckart cortó sus palabras y señaló un escritorio auxiliar cercano, haciendo un gesto con la barbilla.
Como si ya no estuviera interesado en hablar con Jed, revisó casualmente el trabajo que le quedaba por hacer ese día.
Con un largo suspiro, Jed dejó caer los hombros, preocupado por la actitud habitual de Eckart.
Esa noche, Jed se quedó en el jardín trasero de su mansión tan pronto como llegó a casa.
Pronto, en un almacén donde se apilaban todo tipo de sedas de todo el imperio, los sirvientes sacaron algo de alcohol fuerte y corrieron al jardín trasero.
Así como los funcionarios del Departamento del Tesoro eran considerados espías si no sabían que Jed, el jefe del Tesoro, era un gran bebedor, los sirvientes de la mansión del conde Renault sabían que estarían en problemas si no traían alcohol fuerte cuando él bebía.
Por lo general, Jed se emborrachaba en dos ocasiones: cuando estaba muy feliz o cuando estaba de mal humor, sabiendo que no se emborracharía de otra manera pero no tenía una mejor idea.
Dado que alguien como Jed, que no se preocupaba por el alcohol fuerte o débil, eligió beber alcohol fuerte esa noche, era probable que estuviera de mal humor.
Los sirvientes, notando rápidamente el estado de ánimo de Jed, se concentraron en llevar las botellas.
Aunque Jed bebía en exceso como si estuviera vertiendo agua de una olla sin fondo, nunca actuaba violentamente con nadie, incluso estando muy borracho. Mientras intentaran satisfacer sus demandas, todo estaría bien.
Sin embargo, una persona en la casa estaba preocupada por él en lugar de tratar de ganarse su favor.
—Jed.
Giró la cabeza hacia quien lo llamaba, empujando las botellas vacías debajo de sus pies. Obviamente, uno de sus sirvientes debió haber informado sobre su consumo excesivo de alcohol.
—Sí, madre.
—¿Por qué no bebes agua si tienes sed? El alcohol solo empeora la sed.
La condesa Renault respondió casualmente y se sentó junto a Jed.
—Bueno, me estaba arrepintiendo. Lo sé, pero cometo el mismo error cada vez.
A pesar de su consumo excesivo de alcohol, el rostro de Jed no cambió en absoluto. Su pronunciación era clara y sus ojos estaban lúcidos. Cuando se quitó su abrigo, que solo era un chal sobre un vestido de interior, sus manos no temblaron en absoluto.
Ella no rechazó el gesto amable de su hijo. Miró las botellas de vino en la mesa y la hierba.
—Está bien. ¿Crees que estás un poco borracho?
—Para nada, mamá.
—Lo supuse. ¿Por qué no dejas de beber? El consumo excesivo de alcohol también es hereditario. No estoy segura de lo que significa estar borracho, pero como eres más joven y saludable, supongo que nunca lo sabrás.
—¿Por qué me haces sentir triste al decir que es hereditario? —dijo Jed, bromeando con ella.
Pero se sintió vacío cuando lo dijo.
Mientras lo miraba en silencio por un minuto, ella extendió la mano. Lo que sostenía en su mano blanca era un vaso. El vaso estaba limpio y seco, como si nadie lo hubiera usado.
Ella miró a Jed, sosteniendo el vaso vacío. Jed luego trajo una botella nueva y la abrió. Pronto, un licor claro llenó el vaso con un aroma distintivo. Ella vació la copa limpiamente sin fruncir el ceño.
Jed dudó por un momento y luego llenó la copa de nuevo.
—Mamá.
Habiendo llamado a su madre, examinó el jardín trasero, notando lo tarde que era.
Ella guardó silencio, compartiendo su mirada al jardín. Obviamente estaba esperando que él mencionara cualquier tema que quisiera en ese momento.
—Mamá, escuché que Marianne estuvo aquí para verte recientemente.
—Sí, lo hizo.
—Debes haberla conocido por primera vez. ¿Cuál es tu impresión?
La condesa giró la cabeza y miró a su hijo, recordando a Marianne.
Marianne era la misma mujer a la que mucha gente en Milán estaba culpando estos días. Usando una máscara de prostituta astuta, le contó a la condesa sobre la tragedia venidera con una sonrisa. Era una mujer que le pidió que fuera su aliada por sus intereses políticos, cuando en realidad declaró que ya estaba enamorada. ¿Qué diría sobre esa chica extraña y especial?
Mientras la condesa estaba preocupada y sin palabras, Jed no pudo esperar y habló primero.
—Entonces… ¿sentiste que era buena, verdad? Confiable, amable y de buen corazón…
—Bueno. Parece que ya has decidido lo que quieres escuchar.
La condesa frunció un poco las cejas. Jed, que había estado mirando hacia lo lejos todo el tiempo, volvió y se sentó a su lado.
—¿No lo sabes? Su Majestad ha comenzado a considerarla muy especial.
Mientras las raíces de un árbol se extendían debajo del suelo y agarraban la tierra, sus miradas se encontraron y se enredaron.
Jed leyó su reconocimiento tácito en silencio. Hizo una sonrisa amarga. En lugar de expresar alegría por haber acertado en su suposición, estaba atormentado por la conciencia.
—Siempre esperé que el emperador pudiera formar una familia feliz. Como nació con el destino de un rey, no podía casarse con una mujer sin consideraciones políticas. Pero no creo que pudiera vivir sin amor. Así que, dada la opción, deseé que conociera a una buena mujer y llevara una vida menos difícil.
—Jed…
—Como sabes, el emperador no tiene padres, hermanos o hermanas. Así que realmente esperaba que pudiera conocer a una buena mujer en quien pudiera confiar genuinamente…
Arrastró sus últimas palabras y agarró el cuello de la botella en su mano. Luego vertió todo el alcohol restante en el vaso. El sabor ardiente del alcohol fuerte bajó por su garganta como una espada cortando una hoja de sierra.
—Así que le dije al emperador hoy que debería verificar cuidadosamente la gravedad de su trabajo.
No mostró ningún signo de embriaguez. Recordó más vívidamente el rostro y la voz de Eckart que había presenciado.
—No te preocupes. Me aseguraré de que las cosas que te preocupan no sucedan.
La voz baja de Eckart, su mirada tranquila y su frialdad como el hielo del mar ártico que congelaba el agua tan ferozmente que nadie podía mirar dentro. Era la luz y la sombra de aquel que eligió ser el gobernante más perfecto en lugar de un humano débil.
—¿Te arrepientes de lo que le dijiste al emperador?
—Bueno…, creo que hablé debidamente lo que tenía que decir como su consejero cercano. Por supuesto, podría culparme por haberlo aconsejado impertinentemente.
De hecho, podría haber sido mejor abstenerse de darle a Eckart tal consejo.