Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Como tío del emperador Cassius, el duque Hubble era un noble que tenía las conexiones más extensas en la política central. El difunto marqués Chester, quien sirvió como herramienta de Cassius, ganó fama al participar en la guerra de Lennox. El gran duque Christopher, hermano de Cassius, era el más joven de los tres, pero era de la familia real, sin comparación en términos de linaje y carácter.
—El gran duque era el candidato más probable entre los tres en términos de causa. Lennox en ese momento estaba gobernado por Bertrand, así que era natural que, como gran duque al igual que Bertrand, Christopher fuera el sucesor legítimo.
—Sin embargo… Entiendo que ha estado con los Caballeros de Eluang desde los días del difunto emperador. ¿Rechazó Lennox en ese entonces?
—Así es. Christopher rechazó los rumores sobre su supuesta toma de Lennox, diciendo que solo quería concentrarse en su deber como jefe de los Caballeros. Al final, Hubble y Chester estaban listos para competir por la posesión de Lennox.
—Nunca he conocido a los dos en persona, pero ¿es probable que Chester no venciera a Hubble?
—Sí, tienes razón. Si realmente hubieran luchado, Hubble habría ganado.
La señora Charlotte intervino con su gentil sonrisa.
Pero en lugar de sonreír, Marianne abrió los ojos, girando la cabeza hacia la señora Charlotte.
—¿En serio? ¿No lucharon los dos por Lennox?
—No tuvieron tiempo para hacerlo.
Marianne estaba llena de curiosidad, ya que había asumido que era al revés.
—Bueno, la razón es que un nuevo candidato apareció de repente ante ellos.
—¿Un nuevo candidato?
La señora Charlotte asintió en silencio. La señora Renault habló en su lugar.
—Los rebeldes que ocuparon el palacio imperial de Nova en ese momento eran los antiguos mercenarios de Lennox. Era un ejército muy cruel. Asesinaron a todos los miembros de la familia Romanov que los había contratado, saqueando y matando a todos los civiles que quedaban en el palacio. Aslan envió tropas de inmediato para ayudar a su aliado, pero fue difícil derrotarlos en poco tiempo porque eran soldados bastante resistentes y terribles.
—Pero entiendo que la guerra de Lennox no duró mucho…
—Porque surgió un hombre que, sirviendo activamente como estratega de guerra, terminó la guerra antes de que pudiera convertirse en una batalla prolongada. Ese hombre robó el espectáculo antes de que Hubble y Chester lucharan por Lennox.
—¿Puedes detallar?
—Este hombre solicitó formalmente al difunto emperador que le permitiera gobernar Lennox.
—¿Le solicitó al difunto emperador?
—Sí. Argumentó que merecía el derecho de decidir sobre los botines de guerra.
En ese momento, Marianne sintió instintivamente algo ominoso.
Se sentó lentamente, con la cabeza erguida. El agua del baño estaba aún tibia. Pero sintió que el agua en la que estaba sumergida era realmente fría. Se sentía pesada y sofocada. Era como el agarre de un monstruo que le sujetaba los tobillos, por lo que no podía escapar.
—¿Fue mi padre? —preguntó finalmente.
Su voz tembló violentamente. La señora Renault respondió con calma, exprimiendo los paños húmedos.
—Es correcto. Fue el duque Kling, tu padre. El difunto emperador aceptó su solicitud, convirtió Lennox en un territorio equivalente a un ducado y lo nombró como el nuevo jefe del Castillo de Lennox.
Sintió escalofríos al salir del baño. Agarró los pétalos bajo la superficie transparente con sus manos suaves.
—No puedo creer que mi padre codiciara Lennox. ¡De ninguna manera! Él no es el tipo de persona que codicia tierras…
—Bueno, todos, incluida yo, creíamos eso. Aunque el duque Kling era el amigo más cercano del difunto emperador, nunca había sido codicioso de poder o títulos. Kling sabía muy bien que el difunto emperador odiaba la solidaridad de los nobles, por lo que prohibió que los caballeros o miembros del gabinete lo siguieran, incluso en entornos privados. ¿Quién habría imaginado que codiciaría Lennox?
—Incluso el duque Hubble, un político veterano que pasó toda su vida política en la capital, no lo esperaba. Si lo hubiera sabido de antemano, lo habría resuelto rápidamente.
—¿Estás realmente segura de que mi padre…? No dudo lo que dijiste, pero simplemente no puedo creerlo…
—No lo creerás. Lo entiendo. Pero lo que digo es totalmente cierto.
Los hombros de Marianne temblaron, sus labios se cerraron.
Lo que dijo la señora Renault era suficiente para saciar su curiosidad, pero al mismo tiempo era algo que no quería saber. Quería taparse los oídos y gritar si pudiera.
A lo largo de su vida, Kling fue el ejemplo del tipo de hombre más amable para Marianne. Era un hombre que la amaba más que nadie en el mundo, un padre más amable que cualquier otro y un señor justo y equitativo. Todas las personas en Lennox lo elogiaban sin excepción. Envidian y aprecian su ternura y fidelidad.
Así que Marianne creía que debía haber una razón por la que su padre sobreprotegía a su única hija.
Cuando amas algo demasiado, a veces solo quieres amarlo a tu manera sin darte cuenta de que a veces es peligroso. De hecho, ese fue el caso cuando tenía alrededor de cinco años. En ese momento quería compartir su delicioso bocadillo, así que compartió pasteles de chocolate con su perro.
—Yo… No sabía eso. De hecho, nadie me lo contó…
—Supongo que no. ¿Quién podría habértelo contado? —preguntó la señora Renault con calma. Eso la hizo sentir como si alguien le hubiera azotado la espalda.
—Ya veo. ¿Quién podría haberlo hecho? Nadie habría querido hacerlo…
Marianne se encogió sobre sí misma, con las rodillas pegadas al pecho. Hundió su rostro pálido entre las palmas de sus manos, mientras sus hombros delgados y huesudos temblaban levemente. A pesar de haber descubierto toda la verdad, no había rastro de felicidad en ella, sólo una profunda desolación.
La señora Charlotte dejó el peine a un lado, su mirada reflejando una inquietud palpable. Por su parte, la señora Renault suspiró en silencio, contemplando la espalda encorvada y desdichada de Marianne con una mezcla de pena y resignación.
Si hubiera terminado allí, habría sido lo mejor…
Lo que Marianne esperaba de la señora Renault era que se convirtiera en su aliada, que terminara de expresar en voz alta lo que ella no podía decir. Sin embargo, la condesa no pudo hacerlo, pues Marianne se encontraba demasiado angustiada en ese momento.
Para la señora Renault, la historia secreta sobre el duque Kling no era más que una de las muchas leyendas ocultas del pasado. Pero para Marianne, aquella revelación era tan impactante que sacudió los cimientos del mundo en el que había vivido hasta entonces.
El dolor de ser traicionado por alguien en quien confías es distinto al de ser herido por un extraño. La incredulidad inicial suele transformarse en autorreproche, y, al final, las flechas del resentimiento terminan apuntando hacia uno mismo, no hacia los demás.
La señora Renault suspiró nuevamente, con el corazón cargado de pesar. Mientras tanto, la señora Charlotte, percibiendo la tensión que llenaba el aire, decidió cambiar de tema para aliviar el ambiente.
—Tu padre y tu difunta madre eran muy cercanos a la emperatriz fallecida. Después de que nació el actual emperador, ellos visitaban el palacio con frecuencia, convirtiéndose en compañeros de juego. No fue el difunto emperador, sino tu padre ante quien el actual emperador dio sus primeros pasos.
La señora Renault vertió agua tibia sobre sus hombros con amabilidad, mientras Marianne permanecía encogida, en silencio.
—Pero un año después del final de la guerra de Lennox, ya no eran tan cercanos a la emperatriz como antes. Mientras tanto, Lennox cambió de manos una vez más, y tu madre, que había dejado la capital, murió después de darte a luz. Desde entonces se distanciaron aún más.
»Por supuesto, el duque Kling podría haber tenido una razón… pero la difunta emperatriz estaba muy angustiada después de distanciarse de ellos. Desafortunadamente, sufría de una profunda depresión en ese momento. Como tal, realmente dependía de ellos, considerándolos sus amigos cercanos, por lo que estaba angustiada al separarse de ellos…
—¿Depresión? —preguntó Marianne, levantando ligeramente la cabeza. Sus ojos estaban un poco hinchados.
—Sí, era natural que tuviera depresión. Toda su sangre tuvo una muerte terrible a manos de los rebeldes. Su país fue arruinado, y numerosas personas inocentes fueron asesinadas. Creo que el dolor que tuvo que soportar como la última emperatriz de la dinastía caída era casi infinito. No me atrevería a entenderlo.
—De todos modos, la única familia que le quedaba era el difunto emperador y el actual emperador, solo dos… —dijo la señora Charlotte débilmente, arreglando su flequillo desordenado. Su sonrisa solitaria cayó sobre su rostro como una cortina oscura.
—El actual emperador era demasiado joven para comprender el dolor de su madre. Ella se sentía más cercana a alguien que no podía protegerse a sí mismo, en lugar de a alguien cuya misión era proteger al emperador.
—¿El difunto emperador la consolaba?
—Al principio lo hizo.
La sombra en el rostro de la señora Charlotte se hizo más espesa.
—Justo después de la caída de Lennox, a menudo la visitaba y trataba de consolarla. Y ella parecía mejorar un poco. Pero al año siguiente, la difunta emperatriz comenzó a tener histeria severa. Cerró todas las puertas del palacio interior, diciendo que no quería ver a nadie. Cuando el difunto emperador o el actual emperador venían, tenía convulsiones más severas.
—¿Por qué de repente desarrolló histeria? Dijiste que el difunto emperador y el actual emperador eran los únicos miembros de la familia que quedaban. Entonces, ¿por qué…?