Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Aunque se sentía profundamente abatida en ese momento, aún lograba tragar la comida. Devoraba los platos con voracidad, como si fuera alguien atrapado en un ciclo de hambre insaciable. Sin embargo, sentía una extraña sensación de vacío, como si su corazón estuviera tan hueco que nada pudiera llenarlo, ni siquiera después de vaciar todos los platos de la mesa.
Masticaba mecánicamente, con una expresión pálida y ausente, pero apenas podía percibir el sabor de los alimentos que antes tanto disfrutaba.
Tan pronto como regresó a su habitación después de comer, lo vomitó todo.
—¡Señorita!
Sorprendida, Cordelli gritó. Aunque Marianne quería decir que estaba bien, estaba demasiado débil para hablar. Una náusea repentina apretó todo su cuerpo. Tosiendo, apenas podía mantenerse en pie.
Cordelli y las otras sirvientas la levantaron rápidamente. Sin oponer resistencia, se dejó llevar por ellas. Apenas logró sentarse al borde de la cama, con el cuerpo flácido como una marioneta rota.
Las sirvientas salieron con su vestido sucio y la alfombra manchada.
Marianne parpadeó lentamente, con los ojos sin vida, observando cómo limpiaban todo en silencio. Mientras se cambiaba a su pijama, se lavaba la boca y las manos, y era examinada por el médico, que había sido llamado apresuradamente, permaneció quieta como un cadáver.
Realmente no quería pensar en nada. Incluso su respiración continua la molestaba. El latido de su corazón, que normalmente no percibía, ahora sonaba fuerte en sus oídos.
—¡Señorita Marie!
Después de un rato, Cordelli la llamó con una voz suave.
Solo entonces volvió a la realidad desde un mundo remoto. Estaba respirando sin fuerzas, pero el entorno estaba en silencio y la habitación estaba oscura. Solo las velas amarillentas emitían una luz tenue.
—No respondías cuando te llamé varias veces. ¿En qué estabas pensando tan profundamente? Según el médico, fue porque comiste demasiado rápido. Dijo que no encontró ningún otro problema después de revisarte. Así que no te preocupes y duerme bien. Mañana por la mañana estarás bien.
Cordelli le subió la manta hasta la barbilla en la cama y la arropó.
—Si te sientes mal, tienes que hacer sonar la campana. Volveré de inmediato. ¿De acuerdo?
Le acarició el cabello con sus manos cálidas. Después de darle unas palmaditas en el pecho, que subía y bajaba de manera irregular, Cordelli se levantó lentamente.
Marianne la agarró con urgencia antes de que pudiera irse. Cuando la sujetó con fuerza, Cordelli tropezó y cayó a medias sobre la cama.
—¿Señorita?
—Cordelli… Por favor, duerme a mi lado hoy.
Hasta ahora, Marianne no había dicho nada, pareciendo una muñeca de cera, pero de repente le hizo una petición inesperada. Cordelli no podía entender su comportamiento en absoluto.
Preguntó con una expresión ligeramente preocupada:
—Como regla, siempre me pedías que me fuera rápidamente cuando te ofrecía dormir a tu lado. ¿Cómo es que hoy me pides algo así?
—Solo por hoy… No quiero dormir sola. ¿Puedes, por favor?
Su voz tembló levemente al preguntar. Cordelli miró su rostro, frunciendo el ceño.
Podía notar una extraña ansiedad en su expresión. Aunque no estaba segura de la razón, obviamente había algo inusual en Marianne. Desde que llegaron a la capital, Marianne había pasado por altibajos, pero nunca le había hecho una petición como esta.
De hecho, Cordelli se sentía más cómoda y aliviada cuando Marianne se asustaba fácilmente y era testaruda como solía ser. Como su sirvienta más cercana, Cordelli también sentía el deber de estar siempre con Marianne y consolarla cuando buscaba en quién apoyarse.
—¿Por qué no? Puedo hacer cualquier cosa por ti cuando lo desees.
—Entonces sube aquí y acuéstate a mi lado.
Marianne la jaló de los brazos. Cordelli terminó en la cama sin siquiera cambiarse de ropa.
Las dos compartieron sus almohadas, acostadas y mirándose de cerca. Sus ojos redondos parpadeaban lentamente mientras se observaban.
Pronto, los ojos de Marianne se humedecieron y brillaron. Aunque la luz era tenue, estaban demasiado cerca como para que ella pudiera esconder sus lágrimas.
—No llores, señorita… —Cordelli la consoló con madurez.
Normalmente, Cordelli le habría preguntado por qué lloraba, pero sintió que no debía hacerlo ahora. Marianne parecía estar al borde del colapso ante la más mínima perturbación.
En lugar de responder, Marianne parpadeó un par de veces más. Las lágrimas cayeron de repente. Cordelli extendió la mano y le secó las lágrimas que caían sobre su nariz.
—¿Te asustaste mucho porque te enfermaste de repente? —Marianne no respondió. Aun así, Cordelli continuó consolándola—. Mi madre solía decir que cuando uno está enfermo, es normal sentirse solo. Me aconsejó que, si me sentía así, debería dormir profundamente para sentirme mejor —Cordelli giró su cuerpo y la abrazó con fuerza—. Déjame quedarme aquí a tu lado toda la noche y rezar para que tengas un buen sueño. Así que no llores, ¿de acuerdo?
Marianne se acurrucó en sus brazos cálidos y encogió los hombros. Agarró el cuello de Cordelli con sus dedos delgados.
—Cordelli…
La voz de Marianne al llamarla tembló como un bote en olas furiosas.
—Yo… no quiero estar enferma…
Marianne mordió su labio con fuerza. Pronto sintió un sabor amargo en la boca, recordando su conversación con la señora Renault.
—Creo que sería más extraño que el difunto emperador no guardara resentimiento hacia tu padre.
Sentía que la respuesta afilada de la señora Renault le clavaba una daga en el cuerpo. Si lo que decía era cierto, su padre era una especie de traidor.
Marianne creía que su padre era sincero y que la amaba tanto como ella a él. Por eso, tenía que admitir que no podía liberarse del estigma de la traición de su padre.
Él era alguien que había tenido que soportar días sin luz, mientras su padre solo tenía a su hija en una tierra sin sombras.
En ese momento, también recordó las palabras de Eckart.
¿Era este el precio de lo que sabía, como él dijo? ¿Esa cosa terrible que le había estado haciendo al emperador? Si es así, ¿podría culpar a Eckart, quien, según Ober, deseaba la desgracia de la familia Kling?
—Tengo miedo de enfermarme más. ¿Qué puedo hacer…? —dijo Marianne de repente, mientras se perdía en sus pensamientos. Por supuesto, ella no estaba enferma. Eso sería imposible.
Su voz temblorosa pronto se mezcló con el llanto, y comenzó a llorar, ahogándose en una tristeza abrumadora.
Había descubierto los secretos de alguien en quien más confiaba en el mundo. Se dio cuenta de que su vida, siempre llena de amor, era un castillo de arena construido sobre el dolor de alguien más. Y esa persona no era otra que Eckart, a quien ella quería amar y hacer feliz.
Era natural que su corazón y su mente se desmoronaran en pena y autorreproche.
—Señorita…
Cordelli abrazó a Marianne con más fuerza, quien temblaba como un pájaro herido. Finalmente, entendió de qué tenía miedo su amada señorita. Sabía que el miedo de Marianne no era hacía un dolor físico, sino a que su corazón resultara herido. Se dio cuenta de que había una sombra grande y pesada que su señorita no podía explicarle fácilmente, a pesar de haber crecido juntas toda la vida. Comprendió que esa sombra cruel la mordía como un perro de caza.
—No. No te enfermarás. Mañana por la mañana sentirás que todo fue como un sueño.
—No quiero estar enferma… No debería ser codiciosa…
—No te preocupes. No te enfermarás en absoluto. Te lo prometo. Por favor, no llores, señorita.
Cordelli la abrazó con más fuerza.
Por favor, Señor, nuestra diosa, madre fallecida de la señorita Marianne, apiádate de ella. ¿Por qué la dejas pasar por todo este sufrimiento? Como bien sabes, no hay mejor mujer que nuestra señorita. Por favor, ayúdala a dejar de llorar. Por favor…
Cordelli rezó por ella cientos de veces, acariciándole suavemente el hombro. Incluso después de que Marianne llorara hasta quedarse dormida al amanecer, ella se quedó a su lado durante mucho tiempo.
Infundir esperanzas no garantizadas una y otra vez en su corazón, que estaba siendo devorado por un dolor desconocido… Eso era todo lo que podía hacer en ese momento.
♦♦♦
—Bastante bien. Escribe lo que dije y dile a la Oficina de Información Pública que lo envíen esta misma tarde. Como tenemos que fijar la fecha de las finales, dile a los oficiales de protocolo que asistan a la reunión correspondiente mañana.
—Claro, lo haré.
Edgedio, el oficial de protocolo del palacio, recibió el documento con cortesía y regresó a su asiento. Originalmente, Colin debía ocupar su lugar, pero se vio obligado a tomar una licencia de tres días debido a las bravuconadas de Jed.
Aunque solo había pasado unos días con Colin, el duque Kling se sentía extraño cada vez que el oficial de protocolo, y no Colin, estaba sentado allí.