Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Estelle, tenemos que regresar. Hace demasiado frío para que salgas de noche… —Kling rodeó los hombros de su esposa mientras contemplaba el jardín desde el balcón de la residencia bajo la lluvia.
—Pero no siento frío en absoluto.
—No lo sé. ¿Pensará lo mismo nuestro bebé?
Su esposa, Estelle, estaba cerca de dar a luz. Como había quedado embarazada justo antes de cumplir 30, la pareja amaba profundamente a su bebé. No importaba si era niño o niña. Solo esperaban que el bebé naciera sano y creciera rodeado de su amor incondicional.
—Está bien. Hoy cederé —dijo Estelle, dándose una palmadita en el vientre, que se elevaba como una montaña. Los dos abandonaron el balcón y entraron en la cálida habitación.
—¿Quieres comer algo mañana por la mañana?
—Bueno… Oh, me encantaría un sorbete, con un montón de sirope de fresa. Y de plato principal, ¿qué tal pescado al vapor? He estado comiendo demasiada carne estos días, así que me apetece algo más ligero.
Como había sufrido náuseas matutinas, él quería complacerla con cualquier comida que deseara.
—Perfecto. Le diré al personal de cocina. Si cambias de opinión mañana, avísame. Haré que todo esté listo…
En ese momento, de repente sintió un escalofrío en la nuca y dejó de hablar.
—¿Cariño? —lo llamó Estelle, al notar que no terminaba su frase.
El sonido de alguien girando la puerta se escuchó con claridad. El miedo se apoderó de ella.
No debería haber nadie en el balcón a esta hora. ¿Un ladrón o un asesino?
El duque Kling rápidamente escondió a su esposa detrás de él e intentó llamar a alguien que pudiera ayudarlos, la mejor opción en ese momento.
Justo cuando pensaba en eso, giró su cuerpo y trató de gritar pidiendo ayuda.
—¡Duque Kling!
La sombra en la puerta del balcón lo llamó.
Era una mujer vestida con una capa negra y un sombrero con velo. Aunque estaba empapada por la lluvia, Kling podía sentir la humedad incluso a la distancia.
Kling frunció el ceño. Aunque no podía estar seguro de la identidad de la sombra, no llamó a los sirvientes porque la voz le resultaba demasiado familiar.
Era una voz que nunca pensó escuchar tan de cerca, excepto en eventos públicos.
—¿Su Majestad?
Como si respondiera a su pregunta, la sombra se quitó el sombrero y los guantes negros.
Su cabello rubio estaba ligeramente mojado por la lluvia. Sus ojos eran de un azul gélido. No era otra que la emperatriz Blair.
—¡Dios mío, Su Majestad! ¿Cómo ha venido aquí sola? Está lloviendo tanto…
En lugar de ella, que parecía una estatua de madera, Estelle tomó una manta de una silla cercana y se acercó.
—Vine aquí para decirte algo, duque Kling —dijo Blair, yendo directo al grano sin preámbulos.
Aunque parecía a punto de desmayarse, no se encogió de hombros. Sus dedos, que sostenían la manta que Estelle le ofrecía, temblaban levemente.
—Por favor, siéntese y tome un té caliente…
—No. No lo necesito. No vine a tomar té con ustedes.
Hace dos años, vivían cerca como una familia, pero desde entonces no se habían visto en privado.
Durante ese tiempo, Blair, expuesta a todo tipo de rumores infames, cerró las puertas de su palacio. Desde el escándalo del año pasado sobre su supuesto hijo ilegítimo, había cumplido con sus deberes como emperatriz, pero Kling no la había visto antes ni después del escándalo.
—Duque, no se equivoque. No lo he perdonado. Usted es uno de los enemigos que destruyeron mi patria. No lo olvidaré ni siquiera en la muerte.
Su razón era clara. Resentía profundamente al emperador y no quería perdonar a nadie asociado con él.
El duque Kling se arrodilló lentamente frente a la dueña del palacio interior, a quien no había visto en casi dos años. No podía expresar sus disculpas con confianza mientras la miraba a los ojos. Sentía que no se lo merecía.
—Lo siento. ¿Cómo podría pedirle a Su Majestad que me perdone?
Blair miró hacia abajo, a su cabeza. Estelle retrocedió con una mirada complicada, observando a los dos.
—Me dijiste que la única razón por la que participaste en la guerra de Lennox fue para evitar una masacre innecesaria. No sabía de antemano que él estaba en comunicación secreta con los rebeldes.
Lo que dijo a continuación fue inaudible debido al sonido de la lluvia golpeando la ventana. Eso era bueno, porque sus palabras no debían ser escuchadas por nadie más. Era un secreto.
La causa de la Guerra de Lennox, conocida por el mundo exterior, fue la rebelión interna. Mientras los hijos de la emperatriz Karina luchaban ferozmente por la sucesión al trono, los mercenarios contratados por la familia imperial Romanov se rebelaron.
Su tercer hijo, el príncipe Diamud, quien sobrevivió hasta el final, pidió ayuda a su aliado, Aslan. En respuesta, el emperador Cassius envió fuerzas para reprimir a los rebeldes y los destruyó por completo después de cinco batallas.
Cuando la guerra terminó, la única superviviente del linaje Romanov fue la joven reina Blair, quien era la emperatriz de Aslan. Como resultado, el Imperio de Lennox se desintegró y fue absorbido por Aslan como territorio dependiente.
Eso era lo que casi todos en el continente sabían y recordaban sobre la Guerra de Lennox.
Pero la verdad era que Diamud y Cassius estaban colaborando. Diamud, buscando la sucesión de Cassius, movilizó mercenarios y organizó una rebelión falsa para tomar el trono. Sin embargo, Cassius secretamente movilizó mercenarios falsos y los convirtió en rebeldes reales para matar a todos los descendientes de la familia Romanov, excepto Blair. Después de la guerra, Cassius culpó a los rebeldes, cuyo uso había terminado, y los asesinó a todos para eliminar cualquier evidencia…
Blair no sabía eso, lo cual era natural, ya que era un secreto de estado que el duque Kling, famoso por su cercanía con Cassius, solo descubrió cuando lideró las fuerzas de Aslan para reprimir a los rebeldes.
—Así es.
Y aunque todos los demás lo supieran, solo una persona, Blair, no debía saberlo bajo ninguna circunstancia.
—Si eso es realmente cierto…
Blair se había convertido en la principal víctima de esa tragedia en contra de su voluntad, y ahora lo sabía todo demasiado bien.
—Por favor, preséntate voluntario para ser el nuevo señor de Lennox en la reunión del gabinete de mañana —dijo Blair, tomando una respiración profunda.
Después de un largo suspiro, le dio una orden cruel. Un pesado silencio siguió.
El duque Kling levantó la cabeza inconscientemente y la miró fijamente.
A principios de mes, el tío de Cassius, el gran duque Bertrand, había muerto tras caer de un caballo. Los socialités y los funcionarios del gabinete en la capital centraron su atención en quién sería el nuevo señor de Lennox. Algunos comenzaron a especular sobre los posibles candidatos.
—Su Majestad…
Lo que era seguro en sus mentes era que el nombre del duque Kling no estaba entre esos candidatos, ya que se sabía que no tenía tal ambición.
—Sé cuánto te valora Cassius. Estoy segura de que si tú, y no otra persona, haces tal solicitud, él te lo concederá. Quizás él quiere que seas el nuevo señor más que yo, porque es un hombre muy calculador cuando se trata de poder —continuó Blair—. Simplemente abandona la capital tan pronto como el emperador conceda tu solicitud. Ve y reúne todos los artículos valiosos y dónalos a mi hijo. Vine aquí para decirte eso.
Blair intentaba colocar el nombre de Kling en la lista de candidatos. El duque Kling no pudo ocultar su mirada temblorosa. Nunca había esperado que ella le diera tal orden, y la motivación detrás de la misma era muy radical.
Esto era una conspiración política innegable. Ella lo presionaba para que entregara los beneficios prácticos de Lennox a su hijo, no a Cassius. Aunque era la madre del príncipe heredero y la esposa del emperador Cassius, era una traición comprar cargos gubernamentales y devolver el poder al príncipe heredero mientras Cassius aún vivía.
Además, Blair era la legítima princesa de Lennox.
Lennox no imponía restricciones de género en su sucesión. En otras palabras, como la única superviviente de su familia, tenía la legitimidad para reclamar Lennox en lugar de sus hermanos y hermanas fallecidos.
—Su Majestad, lo que quiere decir es… —Kling no pudo continuar fácilmente.