Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Desafortunadamente, el duque Hubble recordó todas las palabras que le había dicho a la señora Chester.
Cuando dijo eso, el protagonista del tablero de ajedrez era el propio duque Hubble, y la dueña del nuevo juego, que podía cambiar de manos en cualquier momento, era la señora Chester.
—Lo que me dijiste fue un consejo muy valioso para mí. Muchas gracias —dijo la señora Chester.
Pero la situación cambió por completo. Ahora, la dueña del tablero de ajedrez invertido era la señora Chester, y el duque Hubble se convirtió en una de las piezas del tablero.
—No estaba en posición de simpatizar con Calvin. Debería haberme deshecho de ti antes de que le dieras un hijo al emperador… —dijo el duque Hubble, con una risa fingida.
Siempre había sido un hombre poderoso que ejercía su poder agarrando el cuello de alguien. No solo nunca había sentido la amenaza de muerte en casi setenta años, sino que tomaba como algo natural, como respirar, usar el asesinato de sus rivales políticos como arma. ¿Había asumido alguna vez que sería traicionado por una mujer tan vulgar como la señora Chester? Nunca.
Su estrategia política siempre había sido estricta con los demás, pero la perseguía con audacia y sin temor. Por eso, nunca sintió la necesidad de colocar a sus hombres de seguridad dentro ni alrededor de su vasta mansión cuando salía o se reunía con alguien. Si tan solo hubiera temido ese enorme poder, algo detrás de él, y su posible derrota… Fue la primera y última vez que se arrepintió de sus decisiones en toda su vida.
Fue su error fatal haber sobreestimado su poder y haberlo dado por sentado hasta ahora. Debería haber tenido en cuenta la posibilidad de ser traicionado por familias incompetentes, conocidos y amigos arrogantes. La dificultad a la que se enfrentaba ahora era demasiado dura para alguien que había llevado una vida excesivamente lujosa hasta ese momento.
—Será mejor que seas prudente. Elias sabe muy poco sobre la información que podrías utilizar. Si muero, parte de ella podría enterrarse para siempre, y otra parte podría revelarse al mundo. ¿Quién sabe si algunos de mis secretos contienen detalles sobre tus fechorías del pasado?
—No importa. Ninguna otra carta es tan buena como la que tengo en mi mano.
La señora Chester ignoró sus palabras con un encogimiento de hombros.
—No tienes que preocuparte por el nuevo tablero de ajedrez que planeabas generar, porque yo me encargaré de él. Me gusta la emperatriz Alessa tanto como a ti.
El duque Hubble no respondió.
—Tampoco te preocupes por tu sucesor. Me aseguraré de que tu muerte quede registrada como honorable en la historia del imperio, tal como lo hiciste con la marquesa Blanchefort, Rosetta y tantos otros nobles que asesinaste.
En ese momento, el rostro del Duque Hubble se distorsionó irremediablemente.
—Y si te encuentras con el difunto Calvin y Su Majestad, por favor, diles esto.
La señora Chester contuvo la respiración por un momento. Tras exhalar con calma, dijo con una brillante sonrisa:
—¡Vayan al infierno, hijos de puta!
Pronto el borde de su suave vestido de satín giró lentamente. Se escuchó el sonido de los asesinos corriendo hacia su presa. Aunque era horrible, ella disfrutaba escuchar los terribles gritos y el olor a sangre, tarareando una melodía. Sus uñas manicuradas golpeaban suavemente su anillo grabado con pitones negras.
—Oh, creo que hice comentarios innecesarios, ya que ustedes tres se reunirán en el purgatorio de Tanatos, ¿verdad?
Se volvió hacia Elias, cuyo rostro se endureció, mientras miraba hacia adelante.
Elias soltó una risita en lugar de responder. Era una expresión muy extraña. Su rostro, mezcla de horror, alivio, alegría y desesperación, era aterrador como el de un monstruo.
Pero la señora Chester no le tenía miedo. Elias era un cristal de la mutación sangrienta del monstruo y la debilidad que destruyó a ese monstruo. Existía violando los principios y la moral en la tierra.
—¡Felicitaciones por convertirte en el nuevo duque, Elias!
Estaba segura de que podía convertirse en una gran entrenadora de este feo monstruo.
♦ ♦ ♦
Un llanto triste resonó por el corredor del sereno salón.
La Cardenal Helena, que dormía ligeramente, abrió los ojos ante el ruido. Todavía había oscuridad por todas partes. Se levantó rápidamente sin demora.
Mientras se ponía a toda prisa la bata que colgaba de las viejas sillas de madera, escuchó los llantos del pasillo acercándose gradualmente a su habitación. Otros sacerdotes también parecían haberse despertado y abrieron las puertas.
Helena encendió rápidamente la lámpara de vidrio. La puerta de la habitación del cardenal pronto se abrió.
Al mismo tiempo, la fuente del llanto, que ahora estaba frente a Helena, saltó a sus brazos.
—Buaaa… ¡Su Eminencia! ¡Las estrellas…!
Hilde, con el rostro lleno de lágrimas y mocos, gritó. Helena hizo un gesto leve a los sacerdotes que salieron al medio del pasillo, sacudiendo la cabeza. En poco tiempo, regresaron a sus habitaciones, sintiéndose somnolientos y un poco preocupados.
—Hilde.
Helena separó lentamente los brazos de Hilde de su cintura. Dejando la lámpara a un lado, dobló las rodillas para ponerse a su altura y miró sus ojos inocentes.
Hilde envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Su respiración, que se colaba por el hueco de su bata desaliñada, era caliente e irregular.
—Cálmate, cariño. Está bien. No llores.
—Su Eminencia… —sollozó ella.
Helena acarició suavemente la espalda de Hilde y la abrazó. Pero su llanto no cesó fácilmente. Su pequeño y frágil cuerpo temblaba como un herbívoro asustado, como si no pudiera soportar su tristeza desbordante. Helena pensó que tenía que calmarla primero, así que habló con amabilidad y casualidad mientras intentaba calmarla:
—Eres una buena chica, Hilde. Si sigues llorando, Arsene te hará escribir diez cartas más de arrepentimiento. ¿Olvidaste que sugeriste que fuéramos de picnic al jardín de flores mañana? ¿Quieres quedarte encerrada en tu habitación escribiendo cartas de arrepentimiento?
—Oh, no me gusta…
Solo entonces Hilde soltó el cuello de Helena. Se frotó los ojos húmedos con los puños apretados.
Helena presionó suavemente las manos ásperas de Hilde y le secó los ojos con su mano.
—Así que deja de llorar. Si me escuchas bien, te haré una bonita corona de flores de verano mañana, ¿de acuerdo?
De inmediato dejó de llorar, como si la propuesta de Helena fuera atractiva, o su voz familiar y amistosa calmara su mente perturbada.
—Lo siento. Prometí que no lo haría, pero tuve un sueño. En mi sueño, estaba sentada en un campo de cebada muy ancho y negro. Luego, de repente, una estrella explotó y escombros negros y terribles cayeron sobre mi cabeza…
Hilde continuó poniendo excusas, incluso con la nariz mocosa. Helena, que escuchó pacientemente sus palabras, gradualmente se preocupó.
Sueños, enormes campos de cebada verde, una estrella explotando, escombros oscuros y terribles…
Hilde, nacida bajo la bendición de la Diosa Anthea, a menudo tenía sueños premonitorios.
Sus ojos dorados, que se parecían mucho a los suyos, eran el espejo de la voluntad de Dios, así como un libro profético del futuro. Como era joven, todavía no sabía cómo manejar sus predicciones. Pero Hilde tenía un potencial mucho más fuerte que el de la cardenal en términos de impacto divino.
Helena se levantó de inmediato. Sosteniendo la lámpara en una mano y la pequeña mano de Hilde en la otra, caminó rápidamente hacia el patio trasero.
Frente al cielo nocturno abierto, las dos sacerdotisas miraron instintivamente el cielo estrellado.
—Sí. Hay pocas estrellas, en realidad.
Hilde, que tenía una vista más divina, habló con voz temblorosa. Las yemas de los dedos de Hilde se volvieron blancas mientras apretaba la mano de Helena.
—Bueno, definitivamente había una estrella del Dios Zephyrus allí… La vi brillar durante el día…
Helena se mordió suavemente el labio. Suspiró profundamente mientras se persignaba.
—Esa es una estrella caída.
Su lamento continuó. Hilde, que experimentaba por primera vez la caída de una estrella divina, se sintió asustada y agarró con fuerza el dobladillo de la túnica de Helena.
—Me siento asustada. ¿Qué debo hacer? ¿Por qué cayó? Vi una estrella cayéndose dormida, pero nunca vi una estrella cayendo. ¿No puedo volver a verla? No me despedí de ella. No me gusta. ¿Qué puedo hacer?
—Bueno. No sé por qué cayó, pero… —Helena titubeó.
En realidad, Helena dijo eso para calmarla. Hilde miró hacia atrás, hacia la luz de las estrellas en el cielo distante.
Había numerosas estrellas, algunas brillando maliciosamente, otras peligrosamente, y algunas permanecían firmes y silenciosas en sus lugares, mientras que otras estaban ocultas detrás de las nubes por un tiempo. Además, más constelaciones nadaban en el caótico mar celestial.
Si las estrellas en la tierra siguieran el flujo del cielo, probablemente habría un enorme vórtice en la capital.
—La estrella puede renacer. Hay registros de que una estrella divina caída puede revivir más tarde.
—¿En serio?