Traducido por Selena
Editado por Ayanami
En la víspera de Año Nuevo, el palacio se adornó con listones y farolillos de colores para animar el escenario. La fiesta familiar se celebró en el Palacio de la Paz y el Bienestar de la emperatriz viuda[1]. Tal y como había dicho Zhao mama, fue una gran cena en la que todos se sentaron alrededor de la misma mesa redonda. No había otros programas superfluos. Aun así, unas pocas bocas podían ser suficientes para causar problemas aquí.
Era raro que la emperatriz viuda y la Gran Concubina Yi estuvieran sentadas juntas. El emperador Tianhui y Long Feiye se sentaron a la izquierda de la emperatriz viuda, seguidos por el príncipe heredero y otros hijos imperiales. La emperatriz y Han Yunxi estaban a la derecha de la Gran Concubina Yi. Han Yunxi todavía era muy joven, pero sólo en este momento percibió su orden de antigüedad en la familia. Originalmente, debería estar en igualdad de condiciones con la emperatriz.
Duanmu Yao se sentó justo al lado de Han Yunxi. Todos habían empezado a cenar, pero no había rastro de la princesa Changping por ninguna parte. Una mama dijo que estaba sola en una habitación lateral, preparando un regalo de Año Nuevo para la emperatriz viuda que sería una sorpresa impensable.
—Esta Changping sí que sabe tomarse su tiempo —regañó la emperatriz con disgusto.
—Síguele la corriente. Todavía estoy esperando ver su sorpresa —respondió la emperatriz viuda con una sonrisa.
La Gran Concubina Yi curvó sus labios en una sonrisa desdeñosa mientras recogía tranquilamente la comida con sus palillos. No habló, ya que sería incómodo hablar después de los acontecimientos en «El Encuentro de la Flor del Ciruelo». Después de todo, Murong Wanru era parte de su familia, y fue ella quien se deshonró. La negligencia en el deber del eunuco Li había provocado su muerte a manos de la emperatriz. Esto también contaba como un ajuste de cuentas de la emperatriz con la Gran Concubina Yi.
Long Feiye y el Emperador Tianhui se susurraban al oído. Aunque todo el mundo los veía, era inconveniente interrumpirlos. Después de todo, estos hermanos no hablarían de asuntos casuales tan secretamente. Una fiesta familiar era una oportunidad para que la familia se reuniera. Los ancianos podían mostrarse solícitos con la generación más joven, que a su vez podía preguntar por su salud. La emperatriz viuda estaba sentada en una sala llena de nietos. Naturalmente, preguntaba por éste y por aquél, con el rostro radiante y un humor excelente. De vez en cuando, le dirigía unas líneas a la Gran Concubina Yi, que aún no tenía nietos. A veces respondía con una sonrisa, pero la expresión nunca llegaba a sus ojos.
Muy pronto, la atención de la emperatriz viuda se fijó en la princesa Rongle. En realidad, tanto la emperatriz viuda como la emperatriz deseaban que la princesa Rongle se casara con el príncipe heredero. Desgraciadamente, su corazón estaba completamente puesto en el Duque de Qin. Una alianza matrimonial no era un juego de niños, y mucho menos un simple asunto entre dos familias. Contemplaba las principales consideraciones de dos países y ponía en juego la cooperación de Tianning y Zhou Occidental, especialmente su confianza mutua en el campo de batalla. Por ello, aunque la emperatriz viuda y la emperatriz no estuvieran satisfechas, no se atrevieron a interferir, sino que se pusieron del lado del emperador Tianhui, esperando que el duque de Qin aceptara este matrimonio.
—Princesa Rongle, no debes ser tan educada. Que alguien se apresure a servirle a la Princesa Rongle un poco de vino.
—La estimada emperatriz viuda es la que es educada. Yao Yao puede hacerlo por sí misma.
La emperatriz viuda había dedicado un cuidado meticuloso a Duanmu Yao, que hacía tiempo que se había enterado de lo tensas que eran las relaciones entre ella y la Gran Concubina Yi. Naturalmente, no se atrevía a actuar con demasiada familiaridad con la emperatriz viuda delante de la Gran Concubina Yi, pero mantenía su cortesía y respeto.
—Ven, Yao Yao. Come más verduras.
—Gran Concubina Imperial, Yao Yao no se atreve a recibir sus cuidados. Debería ser Yao Yao la que le sirviera las verduras.
La Gran Concubina Yi fue a servir personalmente las verduras para Duanmu Yao, quien rellenó a su vez el plato de sopa de la Gran Concubina Yi. Las dos aún no se habían convertido en suegra y nuera, pero ya se comportaban como madre e hija. Según la lógica, Han Yunxi debería ser la estrella de la fiesta, ya que acababa de casarse con un miembro de la familia imperial. Pero desde el principio, la habían tratado con frialdad, como si el bullicio de esta mesa no tuviera nada que ver con ella. Aun así, se sentía tranquila mientras comía lentamente y las escuchaba hablar. La hipocresía y la sinceridad en su discurso eran bastante obvias para sus oídos.
La emperatriz viuda le lanzó una mirada antes de hablar finalmente: —Yunxi, ¿hay alguna noticia?
¿Noticias?
Han Yunxi levantó la cabeza confundida. ¿Qué noticias? Mientras tanto, el rostro de la Gran Concubina Yi se había vuelto repentinamente sombrío.
—Muhou, parece que no hay nada después de todo este tiempo. Mira su reacción, probablemente ni siquiera sabe qué le estás preguntando. Ya está casada, pero sigue actuando como una chica soltera —se burló la emperatriz.
Han Yunxi estaba realmente perdida. ¿Por qué le preguntaban de repente si tenía noticias? ¿Qué tipo de noticias?
Al ver su expresión, la emperatriz viuda se rió a carcajadas de repente y miró a la Gran Concubina Yi. —Hermana menor, esta chica de tu familia… ¿finge no entender, o realmente no lo sabe? ¿No le has enseñado nada?
La Gran Concubina Yi lanzó un suave suspiro lleno de emoción. —Sólo lleva medio año casada y el Duque de Qin está tan ocupado que apenas se le ve por la casa. ¿Cómo puede haber noticias tan pronto?
Ante estas palabras, Han Yunxi finalmente comprendió lo que significaba <tener noticias>. La emperatriz viuda le estaba preguntando si estaba embarazada. De inmediato, se sintió incómoda y bajó la cabeza, con las mejillas un poco rojas. Long Feiye y ella eran sólo una pareja de nombre como mucho. Incluso su mancha roja de la noche de bodas había sido toda una farsa, así que ¿cómo podía tener su estómago alguna noticia?
—Entonces, ¿realmente no hay noticias todavía? —Preguntó la emperatriz viuda, sabiendo claramente la respuesta. Incluso adoptó una expresión de preocupación bienintencionada. La Gran Concubina Yi ni siquiera quiso responder, sino que se limitó a lanzar una mirada fría a Han Yunxi, insinuando que debía responder ella misma.
Este <tener noticias> y la <mancha roja en el pañuelo blanco> eran un mismo principio. No preguntaban por el proceso, sino por los resultados. Aunque este tipo de cosas necesitaban el esfuerzo de ambas partes, la falta de resultados solía responsabilizar a la parte femenina. Esto era especialmente cierto dentro del Clan Imperial, ¡ya que nadie toleraría que se cuestionara a sus hombres!
La Gran Concubina Yi no dijo nada más. Aparte de los que estaban escuchando al Emperador Tianhui y a Long Feiye hablar, todos los demás en la mesa se habían centrado en Han Yunxi. Como mujer, ¡no había otro método más allá de tener un hijo para establecerse con seguridad en una casa! Esto era especialmente cierto para una plebeya como Han Yunxi, que se había casado con una rica y poderosa familia aristocrática. Tener un hijo era aún más importante para su posición. No poder tener hijos era una de las siete razones para divorciarse de una esposa. En la quietud del ambiente, incluso las concubinas imperiales sentadas a los lados giraron la cabeza para mirar a su alrededor antes de dedicarse a cotillear.
Aunque el rostro de Han Yunxi estaba un poco enrojecido, habló con calma y sin recelo. —Todavía no hay ninguno.
¿Qué otra cosa podía hacer además de actuar con calma?
Sus palabras provocaron una ronda de risas secretas de la gente que la rodeaba. Detrás de Han Yunxi se encontraba la Noble Consorte[2] Xiao en la silla principal de su mesa. Se inclinó y habló en voz baja: —Ya ha pasado medio año. Aunque el Duque de Qin esté ocupado todo el día, no hay razón para que… Han Yunxi, ah, haz que el Médico Imperial Xue eche un vistazo cuando regreses. Él, es un experto cuando se trata de cosas como esta.
Aunque su voz era baja, muchos otros la oyeron hablar. Otra ronda de risas secretas pasó entre ellos, mientras Han Yunxi sólo sentía que se había convertido en un blanco de la crítica pública. Pero en cuanto a este problema, no tomó la iniciativa, ni tampoco tuvo espacio para explicarse. Por supuesto, un tema así no era apropiado para una fiesta familiar. La emperatriz viuda ya estaba satisfecha al ver la expresión molesta de la Gran Concubina Yi.
Cuando vio que todo había seguido su curso, retiró el tema y le dio a Han Yunxi una forma para desviar la atención. —Duque de Qin, este sería su error. Por muy ocupado que esté, no deberías darle la espalda a Yunxi.
Al principio, la emperatriz viuda pensó que el duque de Qin no había escuchado. A lo sumo, se limitaría a asentir. Inesperadamente, Long Feiye levantó la cabeza con perfecta conciencia de todo lo que había sucedido. Su tono era suave mientras hablaba. —La Emperatriz Viuda ha reprendido con razón. Erchen se esforzará por obtener buenos resultados.
Esto…
De repente, la escena se convirtió en un alboroto. Nadie esperaba que el Duque de Qin tuviera este tipo de actitud. Duanmu Yao se quedó boquiabierta, como si hubiera sido golpeada con un gran peso. En su corazón, el hermano mayor era una figura divina siempre alta y sin manchas. No tenía ni idea de que pudiera decir palabras tan ambiguas. Muchas mujeres de la sala sintieron de repente que sus rostros se ponían rojos, por no hablar de la propia cara de Han Yunxi.
<Esforzarme por obtener buenos resultados>, ¡esas palabras realmente despertaron la imaginación hasta profundidades infinitas!
¿Cómo piensa obtener buenos resultados?
Incluso empezó a imaginar cómo sería antes de detenerse. Han Yunxi no pudo resistirse a echar un vistazo a esa venerada deidad sentada frente a ella, sólo para ver que Long Feiye la miraba sin pestañear. Inmediatamente apartó la vista y se perdió el destello de diversión en su mirada. La emperatriz viuda frunció los labios, sin saber qué responder. En cuanto a la Gran Concubina Yi, no podía creerlo a pesar de ser su madre. Pensó en cómo la mancha roja había aparecido en el pañuelo en el pasado. A juzgar por las palabras de Feiye ahora, estaba protegiendo a Han Yunxi.
Si no hubiera hablado, la cuestión de <tener noticias> atormentaría a Han Yunxi durante los próximos días. Sus palabras aseguraban que muchos de los presentes no volverían a sacar el tema. ¿Cómo podía una persona como su hijo estar dispuesta a ayudar a Han Yunxi de esta manera? La Gran Concubina Yi se dio cuenta de que empezaba a entenderlo cada vez menos.
El emperador Tianhui tenía una expresión complicada mientras estudiaba a Long Feiye antes de decir burlonamente: —Duque de Qin, sólo tienes una wangfei en tu finca y ya le estás dando la espalda. Cuando llegue el año nuevo, ¿qué harás si entra una nueva esposa? No puedes ser así entonces.
La llegada de una nueva persona en el nuevo año era una clara referencia a la alianza matrimonial. Y esa nueva persona no sería otra que Duanmu Yao. Esta debía ser la primera vez que el emperador Tianhui sacaba a relucir la alianza matrimonial en público. Aunque sus palabras fueron veladas, todos los presentes entendieron el significado que había detrás de ellas. Duanmu Yao incluso había participado en el banquete familiar. Si eso se suma al discurso del emperador Tianhui, todos supusieron que los rumores recientes sobre la alianza matrimonial eran ciertos en un ochenta o noventa por ciento.
Long Tianmo tomó una copa de vino y se la bebió de un trago. Aunque los demás no podían ver a través de la actuación, él sí. La Gran Concubina Yi había traído a Duanmu Yao al banquete familiar, mientras que el Padre Imperial había hecho esa pregunta en público. Los dos estaban uniendo esfuerzos para presionar al Duque de Qin para que éste no tuviera forma de negarse, ¿verdad?
¡Parecía que el asunto estaba resuelto!
Podía dejar de lado el hecho de no poder casarse con la mujer que le gustaba, pero tampoco esperaba perderse a una mujer que no le gustaba. Pensando hasta aquí, se sirvió otra copa de vino.
Una conclusión era una conclusión, pero todos seguían esperando que el Duque de Qin aceptara personalmente el acuerdo. Duanmu Yao se puso nerviosa y sus mejillas se tiñeron de rosa mientras esperaba la respuesta de Long Feiye. Al mismo tiempo, Han Yunxi también esperaba, con la cara aún roja por la situación anterior. Una vez más, miró hacia Long Feiye. Y otra vez, se encontró con su profunda mirada. Él la estaba mirando de nuevo. Han Yunxi quiso apartar la vista, pero por alguna razón, esta vez no lo hizo. Se limitó a mantener su mirada en él y esperar. Todo el mundo decía que cruzar miradas era una forma de comunicación sin palabras. Pero Han Yunxi no tenía nada que decirle a Long Feiye. Sólo estaba esperando. Sin embargo, cuando Long Feiye vio su mirada seria, sus labios se curvaron ligeramente.
En el silencio que siguió, dijo: —Su señoría ya está demasiado ocupado para atender adecuadamente a una wangfei. Será mejor que nos olvidemos de cualquier persona nueva.
Sus palabras cayeron en la sala como un rayo sobre la mesa del banquete, conmocionando a todos, tanto que sus corazones casi se detuvieron. ¿Qué había dicho Long Feiye?
El silencio descendió sobre la escena. El semblante del emperador Tianhui se tornó tormentoso, mientras la Gran Concubina Yi le lanzaba una mirada feroz. La emperatriz viuda y la emperatriz estaban tan asombradas que no sabían qué hacer.
—¡Long Feiye!
De repente, Duanmu Yao dio un grito de rabia y se puso de pie antes de girar para huir. En el mismo momento en que se giró, volcó su cuenco de sopa, que cayó sobre la ropa de Han Yunxi.
La Gran Concubina Yi la persiguió. —¡Yao Yao! Yao Yao, espera.
Han Yunxi estaba cubierta de sopa, pero lo ignoró para mirar a Long Feiye. Inexplicablemente, sus labios dibujaron una pequeña sonrisa. Ahora mismo, lo único que quería preguntarle era si lo había hecho a propósito. ¿Esperó a un escenario público antes de anunciar su negativa? Si no, ¿por qué había guardado silencio todas las veces anteriores?
Este hombre, ¡qué malvado!
[1]Palacio de la Paz y el Bienestar: Literalmente significa “sano y libre de preocupaciones”
[2]Noble consorte (贵妃) – guifei, un título para la concubina imperial de mayor rango